在思宁费尽心力把陆语安抚好以后,已经到了午饭时分。今日当然还是三家人合在一起吃的。
小姑娘的情绪来得快，去得也快。思宁还在暗暗念叨头疼,在知道不会破相以后,陆语已经没事儿人一样地在跟那几个小的抢食了。
一顿饭吃得热热闹闹，唯有陆荣有些不大爽,他心心念念的煮玉米和玉米面发糕都没有吃到。
因为面还没有发开，思宁便提议煮玉米也和发糕和玉米面饼一起等到晚上再吃吧。到时候再加上棒渣粥，也能勉强算是个玉米宴了。
越是等待,便越觉得时间难熬。
此时正值秋收时节,陆荣便又一次记起了他朝廷命官的身份，让沈青山和宋涯陪着他一起到村里转转看看。体察民情，了解民生，这本来也是他的职责所在。
男人们都出去了,两家的女主人也要处理家务,还要帮忙准备晚餐,孩子们便又解放了，没了管束，又趁着有新的小伙伴在,放飞自我地玩了起来。
陆言早就想去山里玩一玩了。之前宋岳在信中向他描述了上山捡秋果,下河捉鱼虾的事情,眼馋得他不行。这次得知可以来大连湖以后,他就日夜盼着这事儿呢，又恰好赶到此时是秋天，正是万物收获的季节,可不是老天也帮忙吗，倘若不去体验一把，那岂不是对不起这大好时机呀。
因此，陆荣和宋涯、沈青山前脚一出门，陆言后脚就跟宋岳、年宝和狗子嘀咕起来，琢磨着上山的事儿。
这一嘀咕不打紧，却恰好又让陆语听到了。好嘛，这下陆言本来计划的几个男孩子单独行动，就变成了一群孩子的集体秋游了。没办法，谁让自家妹子的缠人功夫一流呢，想甩开她几乎是不能够的。
只是这么多人要是都去的话，原先宋岳和陆言想要瞒着大人偷跑出去的计划便要泡汤了。无法，只得向浅娘和周颖请示了。
若只是自家孩子，只要说一声，浅娘和周颖便会点头放走了。可陆言和陆语毕竟身份特殊，浅娘和周颖对视一眼，有心不同意，可看到陆言陆语兄妹俩满眼的期待，拒绝的话又说不出来。尤其是陆语，满脸你若是不同意我就哭给你看的样子。
最后，浅娘想了想，道：“想要出去玩，也不是不可以，只是得听我的，不能只有你们几个小孩子一起去，要叫上大人一起。”
陆言的脸瞬间就垮下来了，都是小孩子玩起来才放得开，才开心啊，叫上大人一起那还怎么能玩得爽啊？
不过陆言是个有分寸的孩子，也能理解浅娘和周颖的担忧，虽不乐意，却还是点头同意了。大人一起就大人一起吧，能出去玩总比不让出去好。
浅娘要叫的也不是别人，而是思宁她二舅舅王行敏。
浅娘当然可以让家里的卫叔或者宋家的宋大跟着几个孩子一起出去玩，只是且不说卫叔和宋大有没有自己的事情要做，单是在身份上，估计孩子们尤其是陆言和陆语，也不会玩得很自在。
而王行敏就不一样了，一是他会武，万一碰上个什么意外，有他在也不必太过担忧。二是王行敏的性格原因，虽然他年纪已经不算轻了，却还是小孩子一样的脾气，跟孩子们很容易就能打成一片，因此也不必担心大家玩得不自在。
因此，原本也觉得有些没劲的宋岳和年宝一听到浅娘说是叫王行敏和他们一起出去，顿时又兴奋了起来。王行敏会玩儿啊，跟他一起，比他们自己出去更好玩儿。
于是宋岳拍了拍陆言的胳膊，偷偷小声道：“王家二舅舅最会玩的，又会功夫，有他跟我们一起出去，可以走得更远一些了，会有更好玩儿的呢。快别垮着个脸了，咱们准备好装备，快出发！”
安慰完陆言，宋岳又转向周颖和浅娘，笑着道：“娘，浅姨，还是你们考虑得周到，那我们准备好直接出门先去找二舅舅啦。”
大连湖这地界的山本也不算高，没有什么太大型的动物，况且有这么多孩子跟着，王行敏也有分寸，不会带他们走得太往里面的，倒是不用过于担心。
这个季节往山里去，要防备的主要是虫蛇之类的，所以进山之前就须得做一番准备了。
除了陆言和陆语兄妹，旁的人都是有经验的。于是几人迅速换上了粗布衣服，又找来布条把裤脚扎起来，女孩子用帕子把头发也包起来。
把自己打理好以后，又给陆言和陆语找来合身的衣服换上，也是同样的装束，随后便一人背着一个竹篓，告别了浅娘和周颖出发了。
一行人出了沈家院子直奔王家大院而去，还没进门，正好看到了王行敏。
听几个孩子说了事情的始末，王行敏没有丝毫犹豫，二话不说便答应了。他让几人稍微等一会儿，待他回去换身衣服。
因着书院放了秋忙假，王老先生和王学敏都是在家里看看书，写写字，偶尔指导一下几个小辈，过得很是悠闲自在。
可是王行敏既不爱读书，又不爱写字，他恐怕是只能教几个孩子练武了。然而竟连这个也做不到，几个孩子都被王老先生和王学敏拘在屋里读书学习呢，根本不给他机会。
王行敏正在家里闲得无聊呢，所以思宁等人的到来算是解救了他，也是给他找个事儿做，让他不至于闲得发疯了。
不过片刻工夫，王行敏便换好了衣服拎着个篓子出来了，当然他不是一个人，后面还跟着三个小尾巴——王修之、王易之以及王艺雅小姑娘。
因着知道沈宋两家有贵客，王小姑娘被爷爷奶奶约束着，已经有好几天没到沈家去了。
这不，一出家门就激动地扑上来和思宁、思圆以及宋溪拉着手蹦跳着，互道别情——小姑娘家家的，不过才三四天没见面而已，竟像是有好几年没见过了一样。
一番亲热过后，王小姑娘才注意到旁边的陆语，两个小姑娘都是自来熟的性子，也都是大大咧咧的。不用谁来介绍，人家自己就招呼上了。
众人已经齐聚，便不再耽搁，由王行敏领路出发了。
不过片刻工夫，王小姑娘和陆语已经熟得跟好闺蜜一样了，两个人一聊起天来，竟然有很多的共同之处，一时竟感慨相见恨晚。
男孩子之间的友谊更是来得莫名其妙地快，原本也只有陆言和王家的两个不认识，双方互通了姓名，不一会儿便已经称兄道弟了。
一群人走走停停，说说笑笑，竟也不觉得累。连最小的源宝都坚持自己走路，不让王行敏背着他。
当然，也是因为王行敏有分寸，一行人都是孩子，还有娇滴滴的女孩子，更有源宝这样的小不点。王行敏带的路都是比较平缓好走的，一路上几乎没有什么太陡的坡度。加上他又刻意放慢了速度，走走停停，有说有笑的，很轻易就转移了孩子们的注意力。
等到一行人走到一片平缓的草地上时，王行敏宣布他们此行的目的地之一已经到了。
陆言和陆语兄妹一脸懵逼，尤其是陆言，一脸不敢相信的样子。不是说好的爬山吗？这都还没爬呢，怎么就到了呢？
陆语之前从未出过京城，除了偶尔跟着母亲串亲戚和参加宴会什么的，就几乎没出去过了。所以她对爬山的理解就是——悬崖峭壁，手脚并用往上爬。
本以为自己终于可以爬一回山了，陆语很骄傲，因为京中那些个大家小姐谁也没有这个机会。这就够她回去以后炫耀一番的了。
可她万万没想到还没开始爬呢，就已经结束了。这真的不是在开玩笑？陆语眼巴巴地看向思宁，求解答。
思宁“扑哧”一声笑了出来。没办法，实在是忍不住，陆语太萌、太可爱了。不但是思宁，所有的人都笑了。
陆语莫名其妙，不知道大家在笑什么，一脸问号地看向自己哥哥，却见陆言捂着脑门一脸羞于见人的样子，陆语就更迷惑了。
原来，陆语因为过于疑惑，不知不觉中就把自己心中所想说了出来，于是，这下所有人都知道了她所以为的爬山，就是手脚并用在地上爬。
看着自己的蠢妹子，陆言只想捂脸逃跑，简直是没眼看，不知道这会儿否认跟这个家伙是兄妹还来不来得及。
只有陆语仍然是一脸无辜的样子，不知道大家到底在笑什么。
等大家都笑够了，思宁才伸手示意陆语到自己身边来，拉着她的手，给她理了理掉出来的头发，对她解释道：“并不是所有的山都需要‘爬’的，有些山势陡峭，如悬崖峭壁的，确实是要用爬的。不过还有更多的山路都没有那么陡峭，有些甚至很是平缓，走起来如履平地。”
陆语这才知道自己干了一件什么蠢事，明白了原来刚刚大家都是在笑她，顿时闹了个大红脸。
王行敏笑眯眯地看着一帮孩子玩笑，怕小姑娘面嫩，脸上挂不住，便假咳了两声，转开话题道：“好了，大家听着，咱们已经达到目的地，咱们人比较多，为了防止有人迷路，出现什么意外情况，咱们就不分开行动了，大家都集体行动，互相看着点，千万不可掉队走散，听到了吗？”
正兀自尴尬的陆语听到王行敏的话说，顿时大松了一口气，这是正好给她解了围呀。不管王行敏是有心还是无意的，总之是让陆语免于尴尬了。也因此，此时王行敏已经超越其他人，荣升为陆语心目中最好的人了，没有之一。
也因此，王行敏的话刚一落音，陆语就第一个大声响应道：“听到啦！”
陆言此行的目的是上山下河一次性玩个够。
但是因着有女孩子在，又有几个不会游泳的，王行敏提议，河是暂时别下了，等哪天有时间再单独带他去体验一把，反正他要在大连湖住一段日子呢，不着急的。
这次就只体验一把捡山果吧。
此时正是秋果成熟的季节，山核桃、山枣、松子、板栗等落了满地，还有一些野生的猕猴桃也成熟了，大片大片的，却无人采摘。
他们面前的这片草地尽头，就是一大片的山核桃林。
陆言和陆语从未见过如此多的山核桃落在地上无人捡拾，也从未见过如此壮观的果树林。
兄妹俩情不自禁地冲向山核桃林中，尽情捡拾起来，两人一边捡着一边吃着，还忍不住向思宁等人感叹道：“你们这里的人好奢侈，好浪费呀，这么多好东西竟然都没人来要，在这地上会坏掉的吧？我们可是知道的，这些都是山珍，我们有时候想吃这些，家里人还不容易买到好的呢。”
“当然不会不要！”思宁道，“只是如今还没到捡的时候呢。这些果子也是刚落地，此时村里的大人孩子家家户户都在忙着秋收抢种，都还没腾出时间来捡秋果。咱们这是赶了先了，快挑好的多捡一些吧，到时候你们自己捡的还可以带回京城去给家人也尝尝鲜。咱们这山里出产的山果可都是品质最上乘的，比其他地方的都要好些呢。”
大连湖这一带村里约定俗成的规矩便是过了中秋节以后开始上山捡果子，又叫捡秋果。
一时因为这个时候秋收差不多已经到了尾声了，家里的孩子基本上也可以腾出手来上山了。二是因为这个时候的果子基本上都已经落到地上了。若是赶上连续的好天气，也已经晒干得差不多了。这个时候捡回家不用怎么晒便可以收藏起来，或者可以直接卖给收山货的了。
当然还有另外一个原因，既是为了保护树木，也是为了孩子们的安全。
山里的树没有人为的修剪，都长得很随意，也都很高，尤其是这一大片山核桃林，不知道已经生长了多少个年头，棵棵都是又粗壮又高大。
孩子们若是爬到树上摘果子，总是难免伤到树的枝杈，没有大人看着，也有孩子不小心从树上掉下来的。
就是因为曾经有一年，连续有几个孩子从树上掉下来过，不是断胳膊就是断腿的，有一个孩子身体终生瘫痪，这件事才引起了村里人的重视。
于是就有了如今大家约定俗成的规矩，过了中秋节再上山，且只许捡地上掉的果子，不许爬到树上摘果子。
“像王家舅舅这样武功高强的人也不能上树摘果子吗？王家舅舅肯定不会掉下来的吧？”陆语不懂就问。
思宁摸了摸她的小脑袋，道：“当然不能，这个约定虽然在很大程度上是出于安全的考虑，可其实还有一个原因，便是为了大自然的平衡。”
“大自然？”陆语一脸迷惑，“我不懂。”
思宁尽量用孩子能听懂的方式来解释：“是啊，这些果树原本也不是人为栽种的，而是大自然馈赠给人们的。这些果子如果没有人来捡拾，最终的结果，要么是在原地生根发芽，许多年以后，又长出一片茂密的树林，要么是被鸟雀或者素食的小动物捡去作为食物了。”
她缓了缓气，接着说：“多年来，一直循环重复着这样的过程，所以才有了这么一片树林，让我们有果子吃。可如果我们把所有的果子都捡走了，那些鸟雀和小动物吃什么呢？你想一下，它们会不会饿死呢？”
陆语是个善良的小姑娘，就按着思宁的话仔细想了一想。
她见过的鸟类不多，满山的鸟雀都被她想象成了自家奶奶养的那只可爱漂亮的、叫声悠扬动听的小百灵，想到有那么多的百灵鸟要被饿死，陆语的眼泪都要流出来了。
她拽着思宁的袖子，红着眼睛道：“宁姐姐，我不要吃山果了，咱们不捡了吧，我把捡的这些都倒出来。我不想让小鸟鸟饿死。”
不但是陆语，其余几个女孩子虽然知道中秋以后才能上山的规矩，却也从来没想过是思宁说的这些原因。当下都跟陆语一样，情绪低落起来，都说不捡不吃了，不要把小鸟饿死。
思宁挨个儿摸了摸几个小姑娘的脑袋，笑着道：“你们都是善良的小姑娘，不过咱们尽管捡果子就是，尽情吃个够，鸟儿有的是东西吃，是绝对不会被饿死的，放心好了。”
“真的不会被饿死？我们真的还可以捡果子？可是……可是果子都被我们捡去了，那鸟儿吃什么呢？”
“你们抬头，看看树顶上，看清楚是什么了吗？”
“看清楚了，树上还有好多果子呀。”
“所以不让爬树摘果子的另一个原因这下该明白了吧？除了怕有人从树上掉下来会出意外之外，还有一个原因，就是要把树上的果子留给鸟雀和小动物吃，也留给大自然。”
几个孩子这才恍然大悟，陆语也终于不再担心，又可以放开了捡果子吃果子了。
就连陆言也从没听说这种说法，听了思宁的话才算是茅塞顿开，不住地点头，佩服思宁懂得真多。
而宋岳在思宁说话的时候，眼睛一眨也不眨地紧盯着她，眼神温柔得几乎要溺出水来。
直到陆言撞了撞他的胳膊：“哎，哎，行了啊，眼珠子都要粘到人家身上去了，你好歹也注意着点形象啊。”他才醒过神来，有些脸红地瞪了陆言一眼。
大家又重新开始捡果子了，陆言一边埋头捡着山核桃，一边小声嘀咕：“真是个傻小子，不过，傻人有傻福，也是真有福气呢。”
因为山果的种类有很多，几家人又不需要靠卖山果补贴家用，主要是为了让陆言和陆语体验一下，因此便每种都捡了一些，够自家吃的便好了。
最后一站是思宁提议的。
在下山的路上，有一片野生的猕猴桃树林，这个时候猕猴桃也都成熟了，正是摘了就可以直接吃的时候。
猕猴桃是思宁最喜欢吃的水果之一，为了方便自己吃，她也曾往自家院子里移栽过两棵树，结出来的果子倒也不错，且还比这野生的果子长得大一些，可不知道为什么，思宁尝过这野生的果子以后便发现，自家种的竟然没有野生的好吃。无论怎么改进都比不上野生的回味无穷。
没办法，思宁便放弃了自己种植。美味可遇而不可求，有时候也不可强求。
即使自家不种，山里的这一大片树结出的果子也是吃不完的。最主要的是，根本不用担心都被别人摘去了。
因为野生的猕猴桃果子很小，又有厚厚一层毛，吃的时候还得去皮，因此大多数人是不愿意摘来吃的，觉得不够费气力的，也只有孩子们偶尔才会摘上几个，嘴馋的时候只当是零嘴解馋了。
但即使这样，也很少有孩子来摘来吃。原因很简单。
猕猴桃和许多坚果的成熟时间几乎一致，而果子成熟的时节又碰上了秋收。等好不容易帮家里把秋收忙得差不多了，挤出时间来捡山果的孩子根本顾不上去吃猕猴桃——没那个闲工夫。
为什么呢？因为山果捡了是可以卖钱的。有些手脚利落的孩子，一个秋季捡的山果卖了银子足够供一个孩子上一年学的。所以很多孩子来捡秋果其实是捡的自己上学堂的银子。
等到地上的秋果捡完，孩子们有时间捡猕猴桃来吃的时候，那东西早没了。或被鸟雀啄食了，或是掉到地上腐烂了。
这也是思宁他们几家虽有时间，却也不怎么经常上山捡果子的原因。自家只需要捡一些够吃的，不再花钱买就行了。那是别人一年的束脩银子，甚至是一家人生活的指望，还是不要跟人抢了，多摘些别人不要而自己又爱吃的猕猴桃不是挺好的嘛。
在猕猴桃林子里，大家响应思宁的号召，都把竹篓装满了。
此时也已经夕阳西斜，已能瞧见山下村子里的炊烟袅袅，也到了该下山的时候了。
一行人或背着或抬着装得满满的竹篓，也算满载而归了。
下山时走了另一条路，到了山脚下便是沈家的后院门了。
王行敏叫开了门，把几个孩子平安顺利送回了家，又跟浅娘打了招呼，才带着儿子和侄子以及不情不愿地噘着嘴想要跟新认识的小伙伴一起玩耍的王小姑娘回家去。
半天一直没怎么闲着，回来的时候又是背着东西的，几个孩子也都累坏了。到了前院，把东西往地上一放，一个个的都非常没有形象地瘫坐在了院中的椅子上，一边抹汗，一边喊累，还一边喊渴。
浅娘和周颖看得既好笑又心疼，赶紧让人端了喝得给他们倒上，又亲自拧了帕子，让他们一个个擦了手和脸。
等几人喝了水解了渴，又晾干了汗，便又开始喊饿了。
浅娘好气又好笑地说：“若说不让你们出去玩，你们怕是又要不乐意，出去了又嫌累得慌，难道不是你们自找的？一个个的衣服都汗湿了，快去换换衣服，省得待会儿着凉了。晚饭已经好了，等你们换好衣服就开饭。”
一听到要吃饭，几人才又有了一点力气，一边欢呼道：“嗷，吃饭啦！”一边迅速起身回屋换衣服。只留下浅娘和周颖既无奈又好笑地摇着头。
陆荣和宋岳、沈青山早已经回来了，就等几个孩子回来吃饭呢。
此时见孩子们一进饭厅坐好，陆荣立即迫不及待地把手伸向他心心念念的煮玉米，顾不上还有些烫手，立即猴急地咬了一口，细细品味了一番，赞不绝口道：“好吃，太好吃了，香甜可口，又有些软糯劲道。”
他快速吃完了一截煮玉米，又飞快地在玉米面饼子和玉米发糕之间打量衡量了一下。
嗯，饼子比较小，吃得快，那就先吃饼子，再吃发糕。于是他的手又迅速伸向玉米面饼子，三两口吃完了一个。
这口感，这味道，吃惯了粳米细面的陆荣觉得实在是太好吃了，口感略有些粗糙，却另有一种清香，越嚼越觉得好吃。
等陆荣把玉米发糕和棒渣粥都尝过一遍之后，沉默好一会儿才开口道：“宁丫头啊，你可真是了不起啊，若这玉米能够在咱们大熙朝推广开来，不知道能多养活多少人呢。宁丫头，你这是积了大功德啦。我代表朝廷感谢你。”
说完，陆荣竟然从座位上站起来，冲着女席这边的思宁深施一礼。
这动作把思宁吓了一大跳。她赶紧站起来，一边回礼一边有些脸红地道：“陆伯伯千万不要这样，您让我无地自容了。我没有那么大的志向，不管是种棉花还是种玉米，我都是为了自家，为了吃。况且，就算是起了什么好的作用，那也不是我一个人的功劳。”
她看了宋岳和宋涯一眼，接着说：“无论是棉花还是玉米，这种子的来源都不是我，棉花是宋伯伯送给我的，后来的种子也是宋伯伯给我的。至于玉米，那种子是小岳哥哥送给我的。而我知道，这两样东西最初都是从陆伯伯你们家出来的。所以所说有功德，那陆伯伯一家和宋伯伯一家也应该是同样的功德。”
陆荣有些疑惑地道：“那棉花嘛，确实是我给你宋伯伯的，只是这玉米种子，既然是岳小子送给你的，又与我家有什么关系呢？”
“陆伯伯不知道吗？听小岳哥哥说，那玉米种子是陆家哥哥给他寄来的。好像是从什么洋人那里得来的。”
刚一听思宁提起玉米种子来源的事儿，陆言就知道要遭了，他立即开始不动声色地慢慢往旁边移动，希望能离自家爹爹远一点，这样等会儿他要打人的时候自己好跑一些。
陆言一边想着跑路，一边在心里暗暗埋怨宋岳这小子见色忘友，竟然什么事儿都告诉了他那好妹妹。他倒是在好妹妹那儿落了好了，就是坑了兄弟我。
想到自己早晚逃不了老爹一顿打骂，陆言恨不得在心里问候宋岳他祖宗十八代。他这里为兄弟两肋插刀，帮兄弟讨好妹子，兄弟的好妹妹却害他要被老爹胖揍。试问还有比他陆言更悲催的吗？真是交友不慎啊。
却原来那玉米种子是陆言接到宋岳的信以后，偷偷溜出去找来的。
那外邦人聚集地鱼龙混杂，且那里一边是贫民区，一边又是纸醉金迷的烟花柳巷。
那外邦人聚集处正处在二者之间，是有名的三不管地带，也是出了名的混乱，时有偷盗、抢劫，甚至是命案发生。
京城中人如非必要，即便是平民百姓也是万万不会往那里去的，更不要说是官家少爷了。何况陆言还是个孩子。
最主要的是，他去了也就罢了，关键是他是瞒着家里人偷偷去的，若不是思宁说出来，陆荣直到现在也不知道自家儿子竟然偷偷去过那个地方。
一想到陆言当时可能会面临的危险，陆荣就忍不住一阵后怕。
他才不相信陆言是为了什么大义而专门去寻找种子的，那都是借口，他说不定是早就想去看看了，正好给自己寻了个理由。
哼，不过是熊孩子的好奇心罢了，越是不让去的地方，他便越是想去看看。
想到这里，陆荣转头一看，发现原本坐在自己身侧的儿子竟然正贼头贼脑地想要往外溜，这不是心虚又是什么？陆荣顿时火冒三丈，一声大喝：“混账小子，你给我站住！”