越往西边，天气越干燥。
九皇子彻夜地骑马赶路，他手里紧紧抓着苏皖离别时赠予的软剑，心间瞬间充满了力量。
抬眼看向天空的星星，嘴角不自觉地上扬。
他想起了苏皖依靠在自己肩头看月亮的夜晚，想起了自己趁着夜色，翻墙跳入苏皖的闺房，说要娶她。
可如今，真真是肠断天涯，人各一方。
马蹄纵情奔驰在广阔的乡野间，呼啸的风从九皇子的耳边刮过。
突然，骏马嘶鸣，被绊倒在地。
一个巨网向九皇子袭来，将他裹住，吊在巨大的古树上。
一行黑衣人从草丛中钻出，为首的黑衣人首领吹亮火折子，从怀中取出一个画像，又看了看巨网之中的人，问道：“你就是九皇子吧？”
“噗嗤”一声，九皇子忍不住笑出声来。
“我一个人赶路，身边没有半个随从，怎么可能是天潢贵胄的皇子呢？”
首领旁边的黑衣小厮说道：“老大，莫不是抓错了人？好像和图中的人也不太像，眼前这个人似乎更加清瘦一点。”
“宁可错杀一百，也不可放过一个，放箭！”
首领一声令下，十多只羽箭向九皇子射去。
他从袖中掏出匕首，电光火石之间将巨网划开，翻身而下，将身旁的一个黑衣人踹飞，夺了他的马，策马狂奔。
九皇子拼命抽着马鞭，趴在马背上，身后的羽箭如潮水般向他射来。
黑衣人们驾着马，不停放箭。
一支箭射中了骏马的后退，一阵嘶鸣，跌倒在路上。
九皇子一个翻滚，手持软剑，静静看着追赶而来的黑衣人。
“你现在若是自刎，也算痛快。否则，被我们抓住了，可要让你尝尝五马分尸之刑。”黑衣人首领沉声说道。
“我答应了一个人要活着，好好地活着，活下来娶她，所以，我还不能死！”
九皇子双眼腥红，冷冷地看着对面。
面对十多个武功高强的黑衣人，他自知绝无再次生还的可能。
只是，他答应过苏皖的，要好好活着。
他不敢不听她的话，他怕她知道后会怪自己。
他最怕她生气的模样。
他突然笑了，为她战死，是自己这辈子最高的荣耀。
九皇子提着剑，向黑衣人冲了过去。
他仿佛是不怕死的地狱修罗，剑法快、准、狠，顷刻间两个黑衣人死在了他的剑下。
奈何这十多个黑衣人都是绝顶高手，他们使出车轮战接连攻向九皇子，过了三十多招，便退下，换另一批人继续上。
饶是九皇子武功再高强，也支撑不了多久。
果不其然，一个时辰后，九皇子实在支撑不住，被一个黑人一剑刺中肩膀。又被另一个人一脚踹飞出去。
天空突然下起了暴雨，九皇子跌落在混着泥水的地上，血流不止。
黑衣人首领走上前去，捏着他的脸，吐了一口唾沫：“知道吗？你阿娘卑贱，你更卑贱，连我们主子的女人，你也敢觊觎。想死，没那么容易。”
他让手下将九皇子的头和四肢套上绳子，走上前，将他的头踩在泥土里：“殿下说了，让你好好上路，忏悔着上路！”
黑衣人加大了力气，踩得九皇子的脸颊骨嘎嘎作响：“说，你错了没？苏皖是殿下明媒正娶的夫人，你竟然将她拐跑，你错了没？”
血水从九皇子的脸颊流下，模糊了他的双眼，他仿佛看到了苏皖站在雨中，对她莞尔而笑。
他闭上了双眼，在生命的最后一刻，轻声呢喃着：“皖儿。”
天空电闪雷鸣，黑衣首领的一声哨响，五匹烈马开始狂奔，九皇子咬着牙，在脑海里想着苏皖最后的样子，轻声对着天空说了句：“别了。”
就在九皇子以为要毙命当场的时候，另一伙黑衣人突然蹿出，为首的几人用大刀一举将烈马的前蹄斩断。
闪电混着雷鸣，两群黑衣人厮杀在一起。
九皇子躺在地上，血染了他一身，死里逃生让他心有余悸，一时间竟无法起身。
雨越下越大，空气中的血腥味越来越浓，兵器的碰撞声，人们的惨叫声不绝于耳。
九皇子终于站起身，朝着先前黑衣首领的心窝刺上一剑：“需要忏悔的是你的主子。”
不一会儿，那伙黑衣人便被屠戮殆尽。
“殿下，属下来迟了。陛下特嘱咐我们护送你前去西津。”
九皇子点了点头，翻身上马，朝西津奔去。
皇宫内，一个老太监接过信鸽，将竹筒递给陛下。
陛下抽搐竹筒内的信纸，嗤笑一声，叹道：“这下，吾儿总该知道权力的用处了吧。”
老太监不敢答话，静默在一旁研着磨。
姚菁自打知道姑母要将自己许配给太子殿下做侧妃后，回到府里便欢喜异常，热火朝天地捯饬起自己的嫁妆。
只不过之前姚皇后嘱咐她在赐婚的懿指下达前，不可伸张。
姚夫人不明所以，问她是不是有了心仪的人。
姚菁秀红着脸，拨浪鼓似地摇着头。
这天，她又跑去了长公主府，撒着娇，要她办一场马球赛，邀请京里的达官贵人们悉数出场。
长公主经不住她的软磨硬泡，便点头答应了。
苏皖接到请帖之时，嘲讽地笑了笑。
上辈子自己也去了，可又得到了什么呢？
那时候的自己是如此谨小慎微，也堵不住她们的悠悠众口。
在一旁的看席上，官家女眷们议论着自己用尽一切手段爬上太子的床，才得以替嫁。
又有人猜测是自己在嫡姐婚嫁之日迷晕了她，才得以坐上花轿。
自己模仿着阿姐恬静的模样，刻意地讨好太子，最后他竟将战利品送给阿姐，现在想来，也是可笑。
“把帖子拒了，就说我染了风寒，还未痊愈。”苏皖吩咐道。
姚菁正在公主府喝着茶，听闻苏皖不来，立刻急了，央求着长公主务必要苏皖来观看马球，说是自己曾经不懂事，要当面致歉，才能心安。
长公主正色道：“你从前如何惹事，如何欺负苏皖我不管。可如今她已然成为了三皇妃，你打她的脸，便是打整个皇家的脸面，知道吗？”
姚菁轻昵地扑在长公主怀里：“我的好表姐，你是看着我长大的，我真的有这么坏吗？”
长公主被她逗笑了，拍了拍她的屁屁：“你比我说的还要坏。”
苏皖本以为装病可以躲过那些乌烟瘴气的聚会，没想到长公主竟然派太子为自己诊脉。
那太医也是厉害，几服药便让自己的伤寒彻底痊愈。
太子一直没有收到暗卫得手的信号，这些天，他一直焦虑着。
这天，他等着苏皖，一起去参加马球赛，便见郭朗走来，眉宇间透着一丝伤感。
“如何？”太子问道。
“兄弟们都死了，等其他的暗卫发现他们时，肉身已经被踩狼虎豹啃食干净，只剩下骨头。还是从现场的玉佩确认了他们的身份。”
太子将拳头捏得咯咯作响。
此刻，他突然有一丝后悔，在小时候怎么没有把那个孽障杀了。
如今，纵虎归山，是无穷的祸患。
他听到身后的动静，转身望去，便看到苏皖一袭红衣，犹如浴火重生的凤凰，大步走了过来。
太子片刻愣神，这是他从未见过的模样。
前世的苏皖总是学着阿姐，穿着白衣，踩着细细莲步，娇滴滴的样子让人心生厌恶。
苏皖径直从太子身边走过，坐上了马车。
太子回过神来，连忙上了马车。
马车缓缓向公主府驶去，苏皖闭目不语，太子用眼角的余光偷偷打量着她，清了清嗓子，道：“听闻阿姐为这次马球准备了丰厚的彩头。你若是喜欢，我必帮你争回来。”
听到“彩头”儿子，苏皖心里一颤。
上辈子的彩头是长公主的发簪，当太子夺了第一时，周旁是女眷们羡慕又嫉妒的眼光。然而，太子竟然将那发簪送给自己的阿姐，说是赔罪，赔罪他没有遵守诺言娶她过门。
她忘不了太子送出发簪的那一刻，周围的人的讥笑与怜悯。
自己虽是庶女，虽在不祥的二月出生，虽自小被家人抛弃在西津的别院。
可是，自己也是一个人，一个有着自尊的人。
试问，自己的夫君在大庭广众之下将发簪赠予他别的女子，那是怎样的一种羞辱？
“好不好？”太子见苏皖久久不答，以为她是羞涩难当，不愿说话，便抓着她的手问道。
苏皖回过神来，抽回自己的手，冷冷道：“殿下，何必要故作深情呢？你明明爱着我阿姐，有何必在这里惺惺作态？”
太子紧捏着拳头，捏着苏皖的下巴，咬牙道：“苏皖，你不要没事找事！”
苏皖不气反笑：“是说到你的痛苦了吗？明明爱极了我的阿姐，却被迫娶了我。你若是看我不顺眼，尽管一纸休书休了我便是，何必要动怒找茬呢？”
太子松开苏皖的下巴，冷冷道：“想用激将法，骗得一直一纸休书然后去西津和九弟双宿双飞？告诉你，想都不要想！”
提到九皇子，苏皖心中一悸，她看着太子冰冷的眼神，脱口而出道：“你没有派人追杀他吧？”
“你说呢？”
“你答应过我，说是要放了他的！”
“那晚，我确实放了他。”
苏皖看着轻笑的太子，觉得他就像个街头的痞子无赖。
“无耻！”苏皖气得浑身发颤，一字一顿道。
“我劝你趁早收了那些不该有的心思，安心留在我的身边，否则捏死一个没有势力的皇子，不过眨眼的功夫。”