公堂之上，冯掌柜与两兄弟正怒目对视。
正在这时，一个年轻捕快跑了进来，大声说道：“周大人，不好了，城外冯家村的冯狗娃死了。”
周大生一怔：“冯狗娃是谁，怎么死的？”
捕快说：“我听村长说，王狗娃是个偷鸡摸狗的刁民。昨天王狗娃嫌他爹娘没给他找着媳妇，打骂了他的爹妈一阵后，到村头的小酒馆喝酒，可他路过城隍庙门前时，走得好好的，突然跌倒在地就死了。大伙都说是菩萨显灵，把王狗娃给收拾了。”
周大生倒是没多大惊异：“既然王狗娃是被神灵惩处了，让村人把他埋了就是了。”
冯狗娃这事儿到这里本来就该这样翻篇儿了，这时，那年轻的捕快又对周大生说：“大人，既然江对面冯家村城隍庙里的菩萨很灵，咱们就让这下跪的四个人，坐船到江对岸的庙里去当着神灵好好审！”
周大生捋了捋胡子，点头道：“好，好。”
一伙人到了江边。
因为前天下了大雨，正是汛期，江里浪头一个接一个向下游滚去。
周大生一行人坐了一条大船先过江，上船后说：“让这四个人分别坐两条小船，如果谁心里有鬼，嘿嘿，神灵一怒，到了江心必然出事。”
随后，这四个人先后被押上两条小船，因为是官差们特意找的打鱼的船，船只有四尺宽五尺长，很窄。冯天魁夫妇又都是上了年纪的人，颤抖着上了船。船到江心，颠簸个不停，冯天魁和老婆都吓得脸色灰白，紧紧抓住船舷，就相互埋怨开了。
“神灵爷爷，别发怒啊，都是死老头子惹出的是非。我当初就不让你这个老东西换人家的银子，你就是不听，你就贪心吧！等着喂鱼吧！就算船不翻过了江，在神灵面前，看你怎么撒谎！”老婆王美娘说。
“都怪你，要不是当初你去看人家的油，我又怎么会知道那些是银子，就是你惹的事……”冯天魁也没好气。
王美娘又顶了一句：“你还怪我？你也不想想你干了多少伤天害理的事！罂粟都敢种，还有什么不敢的？”
“哼！你还有脸说我？上次阿巧姑娘那事要不是你先出的主意，我会下手干那种勾当……”冯天魁瞪着老婆说。
幸而船没出事，两拨人终于到了江对岸。两个捕快和撑小船的船老大，应声动手把四个人推进了庙里。船老大们脱去外衣，竟然是捕快装扮的。他们跟京兆府尹周大生嘀咕了一阵后，周大人大声地呵斥道：“好一个老奸巨猾的冯天魁，还不快把你做的好事从实招来！”
金石信看看城隍老爷像，哆嗦着，只好如实招了用油偷换银子的事实。
周大生厉声问：“你俩说完了吗？”
冯天魁磕了个头说：“小人说完了。”
周大生把桌案一拍：“冯天魁！王氏！杀人的事呢，还有罂粟的事呢？你们还想隐瞒到何时？”
“啊？这……”冯天魁和老婆一下跌倒在地，“大人，我招，我招……”冯天魁如实把罪行招了出来。
原来，半月前，家住西街的阿巧因与家里赌气，独自离家出走后在“富贵楼”住宿。老板娘见阿巧头戴一支金钗，很值钱，就心生贪念，随后她鼓动丈夫冯天魁先在阿巧的茶水里做手脚，允许他占有阿巧的身子后，把金钗掳了送给她。冯天魁见阿巧美貌就答应了。当夜三更，他拨开门闩入室，害死了阿巧，贪了金钗。然后又为了毁尸灭迹，把阿巧的肉剁了做包子馅儿，把骨头扔入了富贵楼后院的井里。
冯天魁也的确种植了大量的罂粟，而且就种在阳光充足、土质湿润的冯家村。
周大生立即派人去了种罂粟的地方，又让人锁了冯掌柜两口子，准备押回衙门。接着，打官司的兄弟俩当场各拿了周大生赠的一点银子后，谢过他上路去了。
他们并未挑走曾经争执不休的那一担银子。
***
冯家村村口的小酒馆。
门口有一棵桃花树，正静静地开着花儿。
小酒馆来了一群官差，他们各个拿着铁锹、锄头，刚铲除完冯掌柜种的罂粟，均是一身疲色。
酒馆里，同样满身泥污的展椒，正与一位年轻捕快对坐饮酒。其实从赖银一案升堂，展椒就一直待在京兆府。
年轻的捕快名唤杨逸之，是京兆府年轻捕快中的翘楚，比展椒年纪还轻些。展椒常与京兆府打交道，所以认识杨逸之。
大案得破，罂粟亦除，两个人面上皆是喜色。
原来，是展椒想了一个连环计，请了两个可靠的外地人装扮成客人，挑着一担银子来富贵楼寄存，想以此试探冯天魁。不出意料，冯天魁还真是个贪心的人，果然朝那担银子伸出了黑手。
其实，京兆尹审案时跑来报告，说王狗娃经过城隍庙门前时被神灵天惩一事，是展椒让杨逸之故意这样说给冯掌柜夫妇听的。展椒助京兆府由赖银一案入手，终于智破了阿巧被杀一案。
“展大人果然足智多谋，不愧是北镇抚司的智囊，逸之佩服。”
“逸之过奖了。”展椒低首含了一口酒，又问：“逸之，你好像并不认识阿巧，为何因她这案子特意找我？”在婉仪公主找过展椒之后，很久未见的杨逸之也来找过她，这叫展椒有些纳闷儿。
“实不相瞒，阿巧的父亲柳伯父是我阿爹阿娘的一位故人，阿巧失踪一事，叫阿爹阿娘很是着急，京兆府久查未果，我想着，也只有你有办法了。”
展椒了然，点了点头。
杨逸之虽然只是个小小的捕快，但他的父亲是当朝首辅杨遇安，母亲是曾经赫赫有名的“京城第一女神捕”周缨。现下周缨上了年纪，闲赋在家了，他便接了母亲的衣钵，留在京兆府供职。
杨遇安夫妇，还有婉仪公主，都对那佞臣之后柳仁百般护佑，看来那柳仁，确实不简单了。
连带着展椒对当年柳仁之父太师柳儒意满门抄斩一案，都生了颇多的好奇心。
坊间都传，当年的新科状元沈兰亭，一路青云直上坐到内阁首辅的位置，就是为了能扳倒柳儒意。听说她亲自去抄了柳家之后，就摘了乌纱自请辞官了。也有人说，她辞官是为了拿乌纱帽换柳仁的性命。
可展椒又听说，那柳仁年轻的时候是京城出了名的纨绔，无恶不作。按道理，沈兰亭不应该为柳仁求情啊？
又或者他们之间有一段不为人知的过去？
当年之事，后人众说纷纭，反倒叫她对真相好奇得愈发紧了。
这厢杨逸之带着一群官差吃罢喝罢，坐船准备回到城内。船至江心，本来还风平浪静，一群人心情大好，正大声谈笑着，忽地一个浪头打来，船差点儿被打翻。
众人抓着船舷，全身都被浪淋个通透，再抬眼，发现撑船的船夫竟然不见了。
官差里会撑船的，早先已经随周大人一起走了。大家顿时恐慌起来，顾不得身上的狼狈，四处寻找着船夫的踪迹。就在这时，更不好的事情发生了。船底不知何时被凿开了一个洞，正汨汨的往往船里面浸着水。
展椒试图去堵住破洞洞口，可洞口太大了，她心里也慌，实在是没有办法。
此刻正在江心，随时都有可能还有浪头打过来。船上的洞也堵不住，怕是不多时也会沉了，眼下真真儿是到了十万火急的危险时刻。
“不行，我们还是得想办法把船补上！”
“快，找找有没有补船的东西……”