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空气中弥漫着一种气息。
在我苏醒之前的片段思绪，突然意识到了这点。
传入鼻腔的空气，蕴含着大量的信息。花朵的芳香气息。绿草的味道。如同洗净心胸般爽快的树木的味道。刺激着干渴喉咙的水的气息。
意识转移到听觉之上，便听到了大量的声音如同洪水般涌来。无数的树叶相互摩擦的音符。小鸟充满朝气的歌唱声。以及待在树下如同奏鸣一样的虫之羽音。以及从远处传来的小河那微微的汩汩声。
这里究竟是哪里。不过很明显，这不是在自己的房间内。换做平时，醒来时肯定会闻到干爽的被单上太阳的味道，以及干燥运行的空调的微鸣声，还有不远处川越辅路上的汽车行驶声，不过现在这些都不存在。而且——从刚才开始就不断地抚摸着眼睑的那不规则的绿色光芒，那并不是忘记关掉的床头灯光，而是透过树木洒下的阳光吧。
想要再睡一会儿，这种被深度睡眠的余韵笼罩的欲求不断退去，我终于是睁开了双眼。
摇曳的无数光芒径直射入眼中，让我眨了几下眼。我抬起右手，用手背擦去残留在眼角处的泪水，同时慢慢坐起身。
「……这里是哪……？」
不禁脱口而出。
率先映入眼帘的是淡绿色的草丛。以及遍地都是的白色与黄色的小花，闪着光泽的水色蝴蝶在花丛中飞行。草地绒毯在大约五米处的前方消失了，对面是一片由大约树龄有几十年的，叫不出名字的巨木组成的深邃树林。
我凝视着树干间的昏暗处，看来在光线能够抵达的限界，依旧延续着树木。波涛般起伏粗糙的树皮与地面被厚实的苔藓覆盖，被树叶间漏下的阳光照射，闪现出金绿色的光泽。
视线转向右方，紧接着转身一圈，发现迎接我的是全方位的古树树干。也就是说，我正躺在森林中的小型圆形草坪之上。最后我抬起头，从四面八方延伸的树梢间，可以看到漂浮着碎云朵的蓝色天空。
「这里是……哪里？」
我再次脱口而出。不过，却没人应答。
到这里来睡午觉，头脑里完全没有这些记忆。是梦游？记忆丧失？脑海中闪现而过的这些让人不安的词语，怎么可能，我慌忙将该念头打消。
我是——我的名字是，桐之谷和人。十七岁八个月。和母亲与妹妹三人共同生活在，琦玉县川越市。
能够顺利的说出和自己相关的情况，这让我稍微放心了些，并开始着手更为深刻的记忆。
我现在是高二。不过由于在下学年的前一个学期便完成了毕业的条件，正在考虑是否在秋天升入大学。对了，关于升学的事情我应该和谁谈过。在六月最后一个星期天，那天还下着雨。结束完一天的课程后，我便来到了御徒町的艾基尔开的店《Daisy·Cafe》，与朋友诗浓也就是朝田诗乃聊起了GunGale·Online的事。
之后和亚丝娜——结城明日奈会和，三人在谈了一会儿后，便离开了那里。
「亚丝娜……」
我不由得说出了这个，既是恋人，同时也是我百分百信任，并能够把背后交予对方的搭档的女性名。这些记忆历历在目，我多次环视四周想要找寻她的身影，不过不管是在这片小小的草地上，还是那深邃的丛林中，完全没有一个人影。
我一边突然涌上心头的孤独感作斗争，一边再次返回记忆的回溯中。
离开咖啡屋的我和亚丝娜，和诗浓分别坐上了不同的电车。乘坐地下铁银座线来到涩谷，并换乘东横线去往亚丝娜的家所在的世田谷。
离开车站时，雨已经停了。我们走在由炼瓦铺设的道路上，商谈着升学的事。随后我挑明了自己想去美国，并提出了让亚丝娜陪我一同前往的有些乱来的要求，面对这些她还是像往常那样，露出了温柔而阳光的笑容，随后————
*
记忆到此就中断了。
*
想不起来。亚丝娜是如何回答的，我们是怎样分别的，我回到车站了吗，到家是几点，几时入睡，完全记不起来。
稍微有些惊愕，同时拼命的搜寻记忆。
不过，亚丝娜的笑脸就像消失在水面一样，紧接着的画面却哪儿也找不到。闭上双眼，周紧眉头，拼命地发掘那灰而苦重的空白。
闪烁的红色光芒。
气息变得紊乱，让我喘不上气。
小小的气泡涌上，只有这两个画面。我不禁猛吸一口芳香的空气。至今为止都忘到脑后的干渴喉咙，强烈的刺激起我的意识来。
毫无疑问，昨天傍晚时，我应该是抵达了世田谷区宫坂市。不过为什么，我会独自一人躺在这个陌生的森林内呢。
等等，那真的是在昨天吗？微风拂过肌肤让我感觉很舒服。六月末的热气，在这片森林完全不存在。这次，一股真正的战栗在脊背处游走。
我现在，就像是在下起暴风雨的海面上，紧紧抱着一只小小的救生圈的人，《昨天的记忆》究竟是不是真的？我，到底是不是真正的我……？
不知多少次抚摸脸颊，拉扯头发，仔细眺望下垂的双手。和记忆中的一样，右手大拇指根处有着一颗小小的黑痣，左手中指外侧发现了小时候留下的烫伤疤痕，让我稍稍摸了摸胸口。
此时，我终于意识到了自己那微妙的打扮。
完全不是我一般穿着的T恤衫，也不是学校的制服，更不是我手头拥有的衣服。这身衣服，不管怎么看也不像是市场上贩卖的服装。
上身是染成浅蓝色的，像是由粗木棉制成的麻布半袖衬衣。布的纹理并不规则，给人一种粗糙的感触。袖口处的丝线也不是机器，而是由手工缝制而成。没有衣领，V字形开口直至胸口，并且缝上了茶色的纽扣。用手指摸了摸，纽扣也不是由纤维制造，而是切得很细的皮革。
裤子和上衣是相同的素材，不过却是让人感觉是米白的乳白色。口袋一个都没有，缠在腰上的皮革腰带，也没有金属皮带扣，而是一个细长的木扣。皮制鞋同样也是手工制作，厚度约为一张皮革的鞋底还镶上了几颗防止打滑的鞋钉。
这样的衣服与鞋子，我并没有见过——在现实世界，不过。
「……这样啊。」
我肩膀卸下了气力，轻轻叹了口气。
虽然有着无尽的异样感觉，不过同时这也是我见惯了的衣物。中世纪欧洲风格的，换而言之就是幻想风格，也就是短袖束腰外衣【tunic】，棉布裤【CottonPants】，和皮靴【LeatherShoes】。这里并不是现实，而是幻想世界，也就是我很熟悉的虚拟世界。
「这样啊……」
我再次这样说道，点了点头。
也就是说，我在完全潜行【FullDive】状态下睡着了。不过，我是什么时候，又是进入了何种游戏中呢，我完全记不起来了。
不管怎样，只要登出看看就明白了，这么想到的我摆动起右手来。
等候了数秒也没见弹出窗口，这次挥动左手。结果异样。
倾听着没完没了的树叶摩擦声，与小鸟的啼叫，我拼命打消盘踞在腰部附近，并准备向上蔓延的违和感。
这里是虚拟世界。应该是这样的。不过——至少这不是我熟悉的Alfheim。而且在此之前，这也不是借由AmuSphere生成的，The·SEED规格的VR世界。
「Command。……Logout。」
我抱着一丝希望这么说道，不过却没有一丝反应。我盘腿坐在草地上，再次打量起自己的手。
指尖有漩涡般的指纹。关节部也有皱褶。浅浅的体毛。以及汗毛尖端处渗出的冷汗。
用上衣将汗擦去，顺便再次仔细确认布料的质感。是用粗线，按原始的方法编织而成。就连表面上竖起的极细纤维都能看的一清二楚。
这里如果是虚拟世界的话，那么生成这些的机器恐怕拥有很高的性能。我把视线锁定在前方的树木，右手以很快的速度摘下身旁的一丛草，拿到眼前观看。
如果是The·SEED规格的VR世界所使用的《Detail·Focusing》技术的话，草的细节质感根本不会随着我那快速的动作立刻传入我的眼中，而是会有微微的延迟发生。不过我眼前的草，不管是细细的叶脉还是锯齿状的边缘，就连切口处流下的水滴，这些超微的细节在我凝视的瞬间便再现了出来。
也就是说，这个世界中进入眼帘的所有事物，都能真实再现到毫米级别。换成容量的话，这根草大概要占数十M的空间吧。这种事情，真的能够做到吗？
不能再往下想了，这样的心声将我的思绪压了下去，拨开两脚之间草，把右手当做铲子挖起土来。
湿润的黑土意外的十分柔软，许多绿草根系交缠在一起的画面映入眼帘。有着些在间隙中晃动的网眼般大小的物体，于是我用手指将其拨出。
是三厘米大小的蚯蚓。从安逸的土地中被拖了出来，正拼命地蜷缩在一团，不过光泽却是绿色的。新种类，就在我想这些之前，那家伙突然抬起了头，发出kyukyu般的低鸣声。感到一阵眩晕的我把蚯蚓放回了原处，并把挖掘出的土也填了回去。随后看了看右手，掌心已被染黑，指甲中也充满了细细的土粒。
我安心了数十秒钟，虽然很不情愿，但还是列举出了三个能够说明如今状况的推论。
首先，这里可能是建立在以往完全潜行技术延长线上的虚拟世界。从森林中一个人醒来的这个状况，可能是这个幻想RPG的游戏开始定式。
不过，在我的记忆之中，不论是哪种超级电脑，都无法生成如此高清晰的3D模型群。也就是说，在我丧失记忆期间，现实世界已经过了数年，甚至是数十年的时间。
接着，这里可能是现实世界的某处。也就是，我成为了某种犯罪，非法实验，或者是某种恶性事件的对象，穿着这样的衣服被扔到了地球某处——从起来来说大概是北海道，又或者是南半球——的森林之中。不过，日本应该没有发出kyukyu般金属音的蚯蚓存在啊，我也不记得世界上有哪个国家有这样的生物。
最后就是，这里是真正的异次元，异世界，或者说是死后的世界也说不定。在漫画，小说，动画中都是稀疏平常的事情。按照勇者斗恶龙的剧情，我之后可能要去倾听村长的委托，救助被怪物袭击的女生，成为与魔王战斗的救世主吧。不过，我的腰间却没有一把「铜剑」。
一种捧腹大笑的欲望袭来，不过这也太过了吧，我不由分说的排除了第三种可能性。现实与非现实的界限已经消失，让我有种神智不清的感觉。
也就是说——这里是虚拟世界，也可以是现实世界。
假如是前者，虚拟世界能够达到如此仿真的效果的话，的确很难辨别真伪。不过只要攀爬至附近的树木顶端，然后头部朝下，坠落地面就能明白了。如果登出，或者是从某处的寺院存盘点复活的话就是虚拟世界。
不过，如果这里是真实世界的话，那个实验就会招来最坏的结果。以前读过的悬疑小说中，就有某个犯罪组织，为了拍摄真实的死亡游戏，而抓了十个人，放到无人的小岛上让他们相互残杀。这种事情应该不会再现实发生的，不过照这么一说SAO事件也和那个差不多。如果这个真的是发生在现实世界的那个游戏的话，在开始之际就自杀，也不是一个好的选择。
「……如果真是这样，应该会有那种东西吧……」
我无意识间道出这话。至少也应该有着像茅场晶彦那样，在游戏开始之际说明各项细节，尽到这个最起码的义务啊。
望向树梢对面的天空，我再次说道：
「喂，GM！听到的话就回答啊！！」
不过，不管等多久，也没有出现一张巨大的脸，或者是披着雨帽的人影。难不成是这样，我在仔细调查附近的草地，衣服的每个角落后，还是没有找到规则说明书一类的东西。
看来把我扔到这个地方的家伙，并没打算回答我的求助问题。可能是某种偶发性的事故吧，事态朝着这方面转移了，不过……
听着鸟儿们不紧不慢的歌声，拼命思考今后该怎么办。
如果这是现实世界的事故，行动的范围不宜太广。现在，可能正有救助的人朝这里赶来。
不过，究竟是和种事故才能出现这种让人摸不着头脑的事情来啊。
如果硬要说的话，就是在某个旅行中称作某种交通工具——飞机或者是车辆发生了事故，坠落到了森林深处，昏厥了过去，由于冲击丧失了前后的记忆。不过，要是这样的话，这个奇妙的服装又该如何说明，还有就是身体也没受什么伤。
或者说，是发生在虚拟世界的事故，也有这个可能。通信管道出现了何种障碍，登陆到了这样一个本来不应出现的地点。不过假如这点是真的，却又无法说明周围的物体拥有让人恐怖的细节显示。
果然，这是某人出于某个意图精心设计的事态，想到这个也是很正常的。假如真是这样，那么只要我不行动就现状就不会有所改变，还是这个推论比较靠谱。
「不管怎么说……」
这里究竟是不是VR世界，这点必须得弄清楚，我这么低语道。
应该有某种办法的。接近完美的虚拟世界和现实世界无法区分，虽然这话经常被提起，不过要想百分之百完全再现现实世界的万事万象，是绝对不可能的。
我坐在浅浅的草坪上，持续思索了近五分钟。不过，还是没有找到现实可行的方案。如果有显微镜的话，就能调查地面是否有微生物存在，如果有飞机的话就可以看看能否飞到世界的尽头。不过很可悲的是，只有我这双手和双脚，就算挖掘地面也只能得出刚才的结果。
这个时候，如果是亚丝娜的话，一定能够想出辨别这个世界正体的方法啊，想到这里，不由得叹了口气。或者说，如果是她的话啊，应该不会坐在这里忧心忡忡，定会采取一些行动的。
再次涌上的孤独感，让我咬住了嘴唇。
只是因为无法和亚丝娜取得联系，我就像走到了穷途末路似地，这点自己都稍微有些吃惊，大概是这样的吧，我部分赞同道。这两年间，几乎我所有的决定都是在和她交谈后做出的。如今，没有亚丝娜的思考回路，我的大脑就像是半核无法运转的CPU似地。
主观上的话，也就是昨天才在艾基尔的店里跟她说了好几个小时的话来着。要是知道会变成这样的话，就不去说什么《拉斯》（ラース）跟STL的事了，应该先问问她如何分清现实跟超精密虚拟世界的方法比较好啊——……
「啊…………」
我不禁挺直身子，周围的声音急速远去。
该怎么说呢，至刚才为止都没想到这一点。
我不是应该知道的么。远远超出现有的FullDiveMachine，可以生成拥就算说是超现实都不为过的高质量VR世界的技术。这样的技术，已经在这个世界……
「Soul·Translator内……？这里是UnderWorld吗…………？」
虽然没人回应我的这番低语，完全没有意识到这点的我，呆呆的环视起四周。
让人认为是真家伙的古木之森，摇曳的草丛，飞舞的蝴蝶。
在风投企业拉斯打工的第一天，我就从研究员兼解说员比嘉健（たける）氏那儿，听他用很骄傲的语气讲述了关于STL的大概组成，以及所生成的世界的真实度。
在之后的测试潜行中，我才沉痛地感受到他并不是在说大话——不过当时我看见的，顶多就是一间屋子。只放置了桌子，椅子，书本等小型物件，空间本身根本算不上是可以称之为「世界」的尺寸。
不过现在，围在我四周的森林幅度，换成是现实世界的话大概是以公里作为单位的吧。不，如果树木那头的山脉棱线都是真东西的话，这个空间，应该有着几十，甚至上百公里级别的辽阔度。
如果用现存的技术制作这样一个东西的话，大概需要聚集网络上所有存储器来储存数据吧。正因如此，才得依靠新技术……比如STL的《Mnemonic·Visual》才能实现这个不可能完成的风景，不过能够达到这般的效果，我完全没有预料到。
这就是STL所制出的虚拟世界UnderWorld，假如我的这个推断正确的话，从内部想要借用某种手段来验证该世界的真伪都是不可能的。
因为，这里存在着的各种事物，不，应该是所有的物体都与我意识中的真东西完全一样。不管拔多少棵周围的草，都和在现实世界中做出同样的行为时，感知到相同的信息——也正是因为此「Fluctlight【布拉克特之光】」带来的效应，想要判断这究竟是不是虚拟的存在，理论上是绝对不可能的。
STL技术实用化之际，虚拟世界绝对需要一个让人很够很快分辨出来的标记吧……想着这些，我站起身来。
也不是得到了很确定的证据，不过我还是觉得这里是UnderWorld的结论比较靠谱。也就是说，我现在正躺在位于港区六本木某处的拉斯开发室的STL实验机上，打着这样一份时薪两千日元的工。
「不，但是……也太奇怪了吧……？」
我松了一口气还没过多久，就又沉思起来。
研究员比嘉好像是说过，为了在正式测试时不让数据受到污染，潜行中时要把现实世界的桐之谷和人的记忆封锁起来。不过现在，我我所记不起来的事情只有从昨天把亚丝娜送回其住所并到第二天在拉斯进行STL实验，这仅仅一天的记忆，这和封锁记忆也相距甚远了吧。
而且——对了，由于临近期末考试，我要努力复习已经下定决心最近不再去拉斯那里打工了的啊。让我撤销这份决心的大概是充足的时薪吧，不过我想我也不是那种才和亚丝娜约定还没一天就食言的家伙啊。
根据以上的情况，即便这里是STL的测试潜行，也一定发生了某些问题。我抬起头，透过树梢的缝隙凝视湛蓝的天空，高声叫道。
「比嘉先生，如果是在测试的话，请中止潜行好吗！好像发生什么问题了！」
我就这样，等了足足十秒。
不过，却没有出现任何的变化，眼前所见的光景依旧是在耀眼的阳光照射下，无数的树叶摆动着，昏昏欲睡似地蝴蝶不断地拍打着翅膀。
「……呜……难道说，这是……」
不经意间，我突然想到一种可能性，低声说出这话。
难不成，这个状况是那个，我所不允许的实验——吗？
也就是想看看无法确定自身所处环境究竟是虚拟世界，还是现实世界，在这个前提之下人类究竟会做出如何的行动，可能是为了采集这种数据吧，因此只封锁了我潜行不久前的记忆，并将我投放到这个一个用STL制作的超真实异世界之中。
假如真是这样的话，我真想敲一敲我这个，如此轻易便答应了此种充满恶趣味的实验的脑袋。自己的话应该能够很快就采取行动，简单的脱出吧，不能不说我不会做出这种肤浅的想法。
我握紧右手，将能够说明现状的几条可能性，按照可能性百分比顺序列举而出。
「诶……这里是现实世界某处的可能性是，百分之三。处于既存的VR世界的可能性是百分之七。在双方都同意的基础上进行的STL测试潜行的可能性是百分之二十。潜行中遇到了突发事故的可能性，百分之六十九点九九九九……还有就是……」
百分之〇点〇〇〇一的可能性进入了真正的异世界，我在心中做了这样的补充。再去绞尽脑汁思考大概也是无用功了吧。想要得到更高的确信度，就必须冒着危险于其他人，或者是游戏玩家，又或者是测试潜行者接触不可。
到了应该行动的时候了。
首先，必须得喝点水润润我那干渴的嗓子。我站在草地正中央，环视四周。微微传来汩汩水音的方向，按照太阳的位置来判断，大概是东侧。
开始移动前，我用右手摸了摸身后，当然背上既没有剑也没有棒子。我踢飞心中的不安，大踏步向前迈出，可没有十步就停了下来。
覆盖着天鹅绒一样的苔藓的森林地面，简直是个妖媚而充满神秘的空间。高高在上的繁茂枝叶基本上遮挡了全部的阳光，射到地面的也只有金色的细带。蜻蜓、飞蛾一样的奇妙飞虫替代了原先在草地上飞舞的小小蝴蝶，在空中平滑的飞行，时而会从某处传来正体不明的啼叫声。是现实世界的地球完全想象不到的风景。
拜托了，敌对的大型野兽、怪兽什么的千万不要出现啊，我默念着这些大约走了有十五分钟。直到前方出现了大量倾注而下的阳光，我才安心的舒了口气。已经可以听到很明确地水音了，在这前方毫无疑问有河流。干渴的喉咙让我急不可待，自然的加快了脚步。
离开郁郁葱葱的森林，隔着三米宽的草丛，在阳光的照耀下反射出银色光泽的水面映入眼帘。
「水，水。」
我发出不成体统的叫喊声，同时步履蹒跚地跑过最后一段距离，从身一跃，趴在河流旁的柔软草地上。
「呜啊……」
当我腹部挨上草地时，不禁发出这样的声音。
多么美丽的河流啊。虽然幅度并不宽阔，不过那温文尔雅的蛇形般的水流，透明度十分的高。就像是在纯粹无色的画布上用画具沾上一滴青色颜料画成似地，透过清澈至极的溪水，可以清晰的见到河流底部的白色沙石。
就在数秒前，我还仅存着这里是现实世界的可能性，因此饮用生水恐怕会有危险。不过，在见到这个如同水晶融化的水流，便无法抵抗诱惑似地把右手朝水面伸去。冰凉的感觉让我不仅发出了怪声，并把捧起的液体送入口中。
这就是甘露啊。没有感到一丝不纯物，而且还带有微微甘爽口感的溪水，有着让人不再向花钱去便利店买矿泉水的那般美味。双手不断的捧起溪水，最后甚至直接把嘴接触到水面，贪婪的饮用起来。
简直可以算的上市生命之水，我沉浸在这样的味道之中，同时在内心的一角，排除了这个是由现存型完全潜行机器制作的虚拟世界的这个可能性。
因为，现存的机型——即便是用AmuSphere，也无法完美再现液体。多边形也是用在限个坐标平面上紧密连在一起的物体制成，无法再现随机而又复杂多变的水流。不过，现在在我手中晃动、洒落，流淌的水流的模样一点也不显得不自然。
顺便我也打算放弃这里是真正的现实世界的可能性——想着这些，我终于站了起来，再次环视四周。这么美丽的河流，一直延续到对岸的幻想般的森林，色泽艳丽的奇妙小动物，根本让我想象不出是地球的哪个地方。所谓的自然环境啊，越是没经过人手改造就越是对人残酷的吧？明明我穿得这么轻便，到现在为止还是没被虫叮到一次是怎么回事？——想到这里，我便感觉STL会召唤大群毒虫来到此处，于是乎我挥去脑中的杂念再次站起身来。并把这里是现实世界的可能性向下修正一个百分点，随后，左右张望。
河流划出一条缓缓的曲线由北至南流去。不管是哪个方向，其前方都没入那巨树的丛林，无法看到远处。不过，从水的美丽与冰凉程度，还有河流的宽幅来看，应该离水源很近吧。如果是这样的话，那么有人居住的村落应该存在于下游的可能性比较高吧。
假如有船的就能顺流而下了啊，我边想着这些，边朝下游方向走去，也就在此时。
稍微改变了风向的微风，传来了奇妙的声音。
是敲击某种巨大，而又坚硬的物体，发出的声音。并不是一下。大概四秒一次，按照某种步调。
这不是鸟兽等生物所产生的。百分之九十九是经由人手所发出的。像是，谁在砍伐森林中树木的声音。接近应该会有危险吧，这一瞬间的思考让我苦笑起来。这里又不是推崇抢夺杀戮的MMORPG世界。与其他人接触获得情报，是现在最优先的事项。
我半转身体，朝向发出清脆声音的，河流上游。
突然间，我像是看到了什么不可思议的光景似地。
右侧是汩汩流动的河面，左边是郁郁葱葱的森林，正面是不知道延伸到何处的绿色道路。
在那里，有三个小孩排成一列跑动着。黑发男生与亚麻色男生之间，有一个带着草帽的女生，那随风飘摆的金发，在仲夏充足阳光的照射下，像是无所保留似地，绽放出绚丽夺目的金色光泽。
这是——记忆……？
很久很久以前的，已经再也不会经历到的那段时光。曾相信日子会像这样会永远持续下去，并发誓不管用上什么方法都要守护它。但最后却像是暴露在阳光下的冰一样，转瞬之间便崩裂消解的——
那段令人怀念的岁月。
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