入夜,皇上干脆省了翻牌子这个过程，直接来了芷妃宫里。
两人一道用了餐。
用餐时?，叶芷一直漫不经心的,梅花向?她使了好几次眼色，意思是她应该照顾一下皇上,可叶芷都置若罔闻的。
常青守在旁边，帮皇上取用餐食。
用膳结束,梅花几个往下撤盘子,叶芷还坐在那里发呆，皇上走到她旁边，问：“有心事？”
叶芷猛地回过神，她笑?笑?,“臣妾没事。”
“没事,为何一直发呆？”
叶芷不好意思地抚抚头发，“兴许是昨夜没睡好，所以今天一整天都没什么精神。”
“昨晚没睡好？”皇上眼神里闪过疑惑，“你是在怪朕？”
叶芷表情茫然,“怪什么？”
她是想油桐的事情想得太入神,哪里是休息不好，又?何曾会怪罪到皇上头上？
皇上眼神渐暗,手搭到她的肩上,轻柔地摁了摁。
叶芷还在走神。
皇上俊朗的脸颊却?已经靠了过来……
同样很累，皇上很快睡了过去，平躺在那里，发出了均匀的呼吸声。
叶芷却?在停了一会儿之后，慢慢睁开?了眼睛。
她仔细听了听皇上的呼吸，确定他真的睡了。
她这才小心翼翼地坐起来,借着柔和的烛光，定定地瞧了眼皇上的睡颜，慢慢起身，绕过他，下了床榻。
她蹑手蹑脚地走到门边，极小心极小心地拉开?门，走了出去。
梅花和常青守在外?头，见到叶芷出来，梅花面色没什么变化，倒是常青，吓了一大跳，他吃惊地问：“娘娘这是？”
叶芷将?食指竖在唇间，“嘘”了声，声音极轻地说道：“常公公，我去去就回。”
常青脸色泛白，这大半夜的，皇上还躺在里头，娘娘居然要?外?出？
他小心脏怦怦乱跳，说不出话。
叶芷已然走了出去。
走到宫门口，她轻声问：“玉婵来了吗？”
梅花扶着她的胳膊，道：“来了，就在大牢门口守着。”
“那便走吧。”
叶芷和梅花匆匆而去。
来到大牢门口，果然见到大着肚子的玉婵。
玉婵见到叶芷，如?同见到救星，她不顾自己有孕在身，上前一步就跪下了，“娘娘，娘娘，求您救救孩儿的父亲吧。”
她怀孕已四?月有余，虽胎像稳固，可油桐性命堪忧，对她来说是致命的打击。
叶芷小心扶起她，“玉婵，你先别哭了，听我说。”
玉婵擦擦眼泪，看向?叶芷。
“玉婵，我知?道你心急如?焚，我知?道你希望油桐逃过此难，”叶芷神色严肃，“你求到我的头上，按理说，我应该帮你求这个情，让油桐免过死罪。可是，皇上是掌管整个天下的人，他有他的规则，他有他的管理策略和方法。油桐做错事，就是做错了。皇上不只罚他一人，明日午时?问斩的，会有一百多人。若是皇上免了油桐的责罚，其他人怎么办？也都要?免吗？若是都免了，皇上怎么办，天下怎么办？”
玉婵眼睛里的光亮一点一点儿地消失，她颤声问：“娘娘，娘娘不是来帮我的？不帮我，为何让我到大牢门口？”
她是带着希望来的，只要?娘娘开?了口，玉婵以为是有希望的。
没想到这一见面，便是一盆冷水兜头浇下来。
叶芷叹了口气，“我唯一能帮你的，便是让你们?夫妻在临刑前一夜，见上一面。为你，也为肚子里的孩子。”
玉婵脸上泪水狂飚，她身子晃了晃，几欲晕倒。
叶芷忙道：“你不为别的想，也要?为肚子里的孩子着想。”
“可油桐走了，我，我也不想活了啊。”玉婵表情绝望地说道。
“你不活了可以，非要?连同肚子里的孩子一起杀掉？这是油桐希望看到的吗？”
叶芷一再提到孩子，玉婵用手抚摸着小腹，泪水哗哗在流，但眼神稍微正常了些?。
叶芷道：“你若是想见，便让你见上一面。若是不想，便，算了。”
玉婵抓住叶芷的袖子，“娘娘，奴婢想见，想见！”
叶芷示意梅花扶住玉婵，“你稍等?片刻，我先进去下。”
叶芷跟守牢的人打过招呼之后，便在鸡爪的引领下进入到了大牢。
大牢里空气潮湿，刚进去便可以闻到一股子血腥味。
叶芷皱着眉头走进去，来到一处牢房门口，鸡爪小声道：“为了方便娘娘见油桐，特意将?他从?十几人的大牢里搬到了单独的牢间里。”
叶芷走到牢间门口，隔着铁门往里瞧。
油桐低垂着脑袋倚靠在墙角，头一点一点的，像是在休息。
叶芷唤道：“你是油桐？”
油桐猛地一抬眼，“是，我是。”
鸡爪忙道：“还不见过芷妃娘娘！”
油桐微微一愣之后，忙跪行过来：“油桐见过芷妃娘娘。”他两手抓着铁门的柱子，“您就是玉婵嘴里常常念叨的芷妃娘娘？”
叶芷点头：“是。”
“娘娘，油桐犯了死罪，死不足惜，可是，玉婵已有身孕，孤苦无?依，临死前，油桐可不可以求娘娘件事情？”
“说。”
“求娘娘看在昔日的情份上，照顾下她们?母子，只要?她和孩子能好好活下去，油桐死而无?憾。”
叶芷道：“我还以为你会要?求本宫，免了你的死罪呢。”
油桐摇头：“奴才知?道，这是不可能的。皇上命令已下，怎可随意收回？”
“你倒是明事理，本宫来，便是要?跟你说这些?。皇上金口已开?，明日午时?问斩的事情再无?转圜余地。你所求之事，本宫答应你。另，玉婵现在正在大牢门口，一会儿本宫会安排她进来见你。你要?安慰她，让她接受现实，让她好好活着。”
油桐咚咚叩头：“谢谢娘娘，谢谢娘娘。”
叶芷走出大牢，对鸡爪道：“你陪玉婵进去吧，时?间不可过长，一刻钟后，带她出来，将?她安全送回家。”
鸡爪答应一声，领着玉婵进去了。
叶芷和梅花往回返，来时?，步履匆匆，回去时?，叶芷的步伐明显慢了许多。宫中各处的灯都已经熄了。柔和的月光洒在长长的街道上，两人缓缓前行。
梅花道：“娘娘，您为何连问也没问皇上呢？”
“问了又?能改变什么？”叶芷意兴阑珊，“问了，也是给皇上徒增烦恼罢了。”
“可万一您问了，皇上同意了呢？”
“我就是担心那样，所以才没有问。皇上刚登基没多久，正是需要?稳固各处的时?候，我怎可让皇上左右为难？不能帮到皇上也就罢了，绝不可以给皇上增添麻烦。”
“您现在的义父是叶太尉，您不便出面的事情，其实也可以让叶太尉出面啊。”
“结果还不是一样？！”
梅花似乎听懂了，又?似乎没听懂，轻轻地“哦”了声。
叶芷：“对了，回头多拿点儿银子给玉婵，她有孕在身，得养好身子才行。”
“娘娘最是心善了。”
慢慢悠悠走回宫里。
刚进院子，叶芷便瞧见站在那里的常青神色有些?不对，冲着自己不断地挤眉弄眼。
她奇怪，压低声音问：“常公公，你是不是哪里不舒服？”
大半夜的，眼睛东撇西皱的，就跟被什么给咬了一样。
常青眼睛直往屋里斜，头还跟着一扬一扬的。
叶芷：“……”
屋内突然传出一道低沉有力?的声音，“常青！”
常青表情一肃，“奴才在。”
“芷妃回来了吗？”
叶芷表情一怔，常青冲她使了个眼神，恭恭敬敬地回答：“皇上，娘娘回来了。”
屋内没有动静了。
叶芷挨近常青的耳边，小声问：“皇上几时?醒的？”
常青还没来得及回答，就听屋内的皇上说道：“有事，来问朕便是。”
叶芷吐吐舌头，这皇上的耳朵还真是灵。
她缩缩脖子走了进去。
屋内只亮着微弱的一只蜡烛，光线并不强烈，可她还是在进门的第?一眼便看到了端坐在床榻正中间的皇上。
他穿着中衣，表情沉肃，眼神冷静地看着她一步一步往里走。
叶芷有些?心虚，慢慢走到皇上跟前，无?话找话地问：“皇上，怎么醒这么早？”
“你不是比朕还早？”
叶芷表情有些?讪讪的，“皇上比臣妾辛苦，自然应该好好休息一下。”
“如?此说来，没有累到你了？”
触及到皇上略显凌厉的目光，叶芷吓得内心一慌，忙摆手，“不是不是，臣妾也累，也累。”
她今晚先是侍候他，又?去大牢里跑了一趟，身心疲惫到极点，可不想再来一遍了。
皇上沉默，似在等?着什么。
叶芷心知?瞒不过去，她双腿向?前一屈就打算跪下去，可身子刚矮下去一半，皇上猛地扶住了她。
叶芷：“……”
这不下跪要?怎么认罪？
皇上单手架住她的胳膊，“有话，用嘴说，不必跪。”
叶芷慢慢站直了身子，“皇上，臣妾，臣妾刚才去了趟大牢。”见皇上丝毫不意外?的样子，叶芷内心有些?奇怪，但还是照直说下去，“玉婵的夫婿油桐，是明日午时?问斩当中的一个，玉婵求到臣妾头上，臣妾于情于理，不能置之不顾，便将?玉婵叫进宫来，让她去见油桐最后一面。”
“就只是见了一面？”
“是，臣妾能帮玉婵做到这一点，再就是多给她点儿银子，偶尔命人照顾下她的生活起居，毕竟失了夫婿，孤儿寡母的，难。”
皇上眉头一蹙，忽地攥紧叶芷的胳膊，猛地将?人拉拽到自己怀里。
叶芷吃了一惊，本能地伸出双手搂住皇上的脖子。
“你错了？”
皇上轻轻地掐了下她的纤腰，叶芷身子抖了下，“是。”
“错哪里了？”
叶芷，“臣妾不该瞒着皇上，走之前应该跟皇上说一声。如?此，便不会扰了皇上睡眠。”
“就错这里了？”
叶芷眼睛眨了眨，除了错在这里，她不知?道自己还错在哪里了。
皇上肃着一张脸，“再想想，想不出来，明日早朝，朕便抱着你去。”
叶芷，“……”
听着是句玩笑?话，可看皇上的表情，却?是一本正经的。
叶芷着急地晃了晃身子，“皇上，万万不可呀。”
若是他抱着自己去上早朝，会令天下百姓如?何看她？
肯定是说烧火婆子祸国殃民，蛊惑皇上。
到时?候，估计走到哪里都会有人喊打喊杀，她可不用活了。
“既然着急，便好好想想哪里错了。”皇上说道。
“臣妾错了，的确是错了，”叶芷没想到他当了皇上，偶尔也会有这种小孩子气的时?候，她无?奈地叹气，“臣妾全错了。臣妾应该在玉婵找来的第?一时?间便告知?皇上，即便皇上命令不可更改，即便皇上什么也不能做，但起码应该让皇上知?晓的。”
叶芷叽哩咕噜说了一堆，皇上生气的点无?非就是这两个了，没有提早告诉他油桐的事情，没有跟他商量便擅做主张。
说完这些?，见皇上不说话，她又?补充道：“可是，臣妾提早告诉了皇上又?待如?何？皇上一言九鼎，臣妾认为是不可以饶恕油桐的。若是饶恕了他，皇上威信何在？臣妾是不想皇上左右为难才会如?此，希望皇上体谅。”
她自认为自己足够清醒了，换了任何一个嫔妃，都有可能不自量力?地向?皇上求情，请皇上饶恕油桐。她足够清醒，所以连提也不提。