叶霓出门时看到的就是这副场景，田家二老明明是上门找茬的，如今却像是斗败的公鸡一样，蔫吧着坐在那儿一言不发。
庭院中还站着一个清癯的中年汉子，这般炎热的天气，他却还是身着长衫，通身的读书人气派。
此人正是季波，村人们不懂恁多，却知晓他曾做过京官，在他们看来，那就是有大能耐的人，就连田家婆子这样作风泼辣的，也不敢轻易反驳他。
只听季波言道：“做事总要讲究个人证物证，不然空口白牙的，怎能辱人清白？”
村人们恍然大悟，是啊，这二老声称自己过来为媳妇声张正义，口口声声说那林氏名誉被构陷，可他们如今不分青红皂白言说叶家害人，不也是在构陷叶家人的名誉么？
因为季波这一番话，众人本就偏向叶家的立场变得更加的坚定。
叶霓笑盈盈地走出来，言道：“这是发生了甚，怎得这般热闹？”
里正简短地向她介绍了情况，又问她是否知晓此事。
“这厂房的事情向来是我二姊在管，对此我倒真是不知情。”她沉吟了一番，言说女娘家的名誉确实重要。
田家二老忙不迭地点头。
谁知叶霓下一句就叫他们傻眼了。
只听叶霓郑重道：“既然如此，不若报官处置罢。”
“报、报官？”田家婆子觉得自己舌头都有些打结，事情的发展怎么没有一处与她想的一样呢？
“是哩，此事不能马虎，今日是林氏，明日又该是谁？”叶霓满脸愤懑，情绪激动道：“季先生说的对，不能平白辱人清白，还是报官好。”
里正原本有些不赞同，又听她讲若不正经处置，这样造谣生事的风气怕是还会起来，因此他也点头。
“不错，我觉得三娘言之有理。”
“都是乡里乡亲的，何至于？”田家婆子讪笑，但事已至此，村人们早就受够了，都道报官好。
“既然田家人受辱，合该由田家人去报官，我们正好都在这儿，也能一道去做个见证。”季波提议道。
这下田家二老彻底傻眼了，报官就算了，怎么听这意思，还要现在就去报官？
他们惶惶然，又不敢反驳甚，只好被众人簇拥着坐上了叶家的驴车赶去了石头城。
黎东氏虽然行事霸道些，但在治理断案上到无甚可说的，当天报案，当天就有官吏随他们一道过来问清情况。
“大人，此事，要如何处置呀？”田家阿公忧虑道。
“断案的事情交给我们，你们二老还是先归家去劝劝媳妇儿才是。”
“哎。”二老这般答，却还是跟在这官吏身后，半点没有要离去的意思。
官吏见状也不再劝，只是一路赶往厂房。
等向厂房的女工问清楚了情况，天色已经黑了一半儿，再归去也有些晚了，二娘招呼人留在客栈过夜。
“既然是为我们的女工断案，合该我们出这个客房钱，大人一路赶来也是不容易。”
这官吏接了二娘递过去的西瓜，道：“方才我瞧了，你们厂房的伙食瞧着比我们还要好。”
“哪里的话，女工们做的都是些力气活儿，吃不饱怎么做工？合该好些。”二娘笑道。
不得不说，二娘在为人处世上就是叫人舒坦，当晚不仅给这官吏安排了上好的天字号厢房，若是问话问到了哪位女娘，她也半点不拦着，全程配合人家查案。
这一波直接将官吏的好感拉满。
翌日午时，他已经对这情况有了些了解，言道：“此事说来也是蹊跷。”
“大人请讲。”
他道：“我问了你们女工，听闻这消息的不过是少数人，但问了老半天，也不知源头从谁而来，还有一事也叫我奇怪。”
按理说，田家二老阵仗这般大的为林氏讨公道，应当是个十分爱护媳妇儿的好公婆，可那林氏如今寻死觅活，二老不仅不曾归家阻拦，反倒是热衷跟在他屁股后面看他进展如何。
“许是太过关切，也想早日为林氏洗脱罪名罢。”二娘道。
官吏不答话，这案子初步看着只像是寻常的口舌之争，但细细问下去，怪异之处未免太多了些。
但这事儿实在是耽搁不了太久，官府人员紧张，像这样的普通案件，上面也是下了死命令，五日之内就要结案。
如今时间已经过去了两天，拖不得了。
这日他归去汇报进展，同僚们闻言也感到怪异。
“若这些女娘不曾说假话，听你的意思，这来源更像是林氏自己了？”
“不错，但哪有人这般做？实在说不通。”
有人若有所思，道：“这林氏与叶二娘关系如何？”
“田家与叶家是亲家，但似乎走动不算多。”
另一人则言说自家娘子也是仓河村的人，逢年过节也时常去仓河村走动。
“自打叶家退婚后，田家二老对叶霓向来鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的。”
“退婚？”这官吏疑惑了。“叶大娘与田五郎成婚已有四年，哪里来的退婚？”
“你是外地调来的，对这些陈年往事倒是不知。”搭话这人笑嘻嘻的，正巧今日他不当值，于是也与他细细说了：
“这田家与叶家祖上就有些交集，算是仓河村两个响当当的殷实人家，到叶家耶娘这一代，两家人想着亲上加亲，就先定了大娘与五郎的婚事，后面两家关系越发密切，田六郎见叶三娘容貌姣好，二老就为两人撮合。”
说退婚多少有点言过其实，两家人当初不过简短地提了提，田家既没有上门提亲，叶霓与田六郎也没有交换甚信物，八字没一撇的事情，告吹了也很正常。
何况当初田家二老也有私心，在他们看来，叶家耶娘这般宠爱叶霓，若是田六郎娶了叶霓，不提叶家的家产，就是嫁妆也必定十分丰厚，谁知美梦没做多久，就被人横插一脚，愣是破灭了。
这人正是谢长安。
说话这人知晓的不多，只道那郎君模样性情都好，谁知却是个负心汉。
“听闻后面发迹了做了官，却再没回来了。”他咂咂嘴，明显是为叶霓打抱不平，末了还道：
“要我说么，三娘当初就不该救他，你说是不是？”
官吏汗颜，嘴里含糊着应了几句算是糊弄过去，归家后却又发愁，今日打探到的这些消息，究竟要不要一五一十地汇报上去？
不错，这新调来的官吏正是章杰收下的探子之一。