是夜，一道修长的身影进了叶霓的院落，门扉紧闭，无人知晓两人在里面究竟详谈了甚，只是知晓约莫一个时辰后，几位暗影出动，盛京城中几十位臣子的家点亮了灯火，灯火明明灭灭，最后有人振臂一呼，一人后就是二人，很快三人十人，随后就是无数人。
多少人那一夜激动难眠、满怀壮烈之心，又有多少人怒不敢言，只得苟且偷生？
对于许多人，那一夜注定无眠。
国宴如约举办，虽说仓促，却空前盛大，诸位臣子鱼贯而入，开始了对当今圣上的溜须拍马，将他的功绩吹得天上有地下无的，只差吹成千古一帝。
正在这时，却听世家中有人高谈阔论，言说从前有一反贼，哄骗了诸多能人异士为他所用，到头来大功告成，他的后人却以为是自己的功劳。
“圣上最是英明，可否为老夫解惑，这反贼该如何？”
叶霓为之震惊，好家伙，当着皇帝的面指桑骂槐，痛斥他先祖、指摘他抢占功绩，这和贴脸开大有何区别？
皇帝不笑了，他彻底笑不出了。
刘大人站在叶霓身边，屋外冬雪未消，他却满头冷汗，只敢低头静默如鹌鹑。
一旁的章杰亦是震惊，他瞧了瞧身侧的叶霓，暗道：疯了疯了，原以为身边这是个疯的，没想到世家比她更疯。
另一侧的三皇子也很懵逼，他设的局还没等来主角，就有人先上来拉个大的，这可如何是好？
宫殿安静了好一会儿，皇帝才微笑着问：“曹大人言说的故事朕从未听说过，七殿下此前游历四方，耳听六路眼观八方，对这等民俗之谈最是知晓，七殿下，你以为如何？”
无辜躺枪的谢长安很淡定，他十分淡定地将问题丢回去，先是指摘对方身为臣子，本职工作就是为圣上分忧，可近几年他管辖的事物却意外频出，此时提这些没头没脑的东西，实在是动机不纯，有动摇大庸民心的嫌疑。
不等那世家人反应，谢长安又道：“听闻曹大人近来在沧州监管水利，此次突然回京，可曾禀报圣上？”
“不、不曾，但……”曹大人试图据理力争，却再度被人打断。
“既然不曾，那你缘何得见天颜？又是谁放你进来的？来人呐，将曹大人拿下，此人来历不明，恐怕有人冒充曹大人，想要搅乱我大庸朝纲。”
“敬喏。”高大的侍卫将还在震惊中的曹大人拉下去，正当大家都以为这场闹剧要结束时，却又听朝臣中有人高举血书。
一人举起，千万人呼应。
他们振臂高呼，高呼冤枉，高呼世家欺人太甚、戕害了上百名监生。
南宫家主拍案而起，道：“何人胆敢大放厥词？！”
南宫家到底积威深重，他这一问，众臣子反倒无人敢出列答话，眼看着好容易攒起的气势要低迷下去，叶霓出列道：“臣叶三娘可以做证。”
“叶三娘？”南宫家主眯起眼睛，道：“老夫听过你的名号，却也不是甚好名声，你的话如何能信。”
世家中发出低低的嗤笑声，在场都是人精，如今谢长安站在叶霓的身边，他们自然知晓南宫家主所言何事。
但叶霓却并未退缩，她将想为她出头的谢长安拉住，高声道：“是真是假，一查便知，究竟是否有人玩弄权术不顾百姓死活，相信南宫家主比我更清楚。”
言毕，她转向高位之上的皇帝，再度下跪为监生们请命，恳请皇帝还他们一个公道。
“国子监的监生们资质俊异，都是从全国各地经过层层选拔的，他们的出身或贫穷或富贵，而这样一群背景不同来历不同的优秀儿郎，都能在盛京一同求学，彰显了我大庸的气度，更是彰显我大庸上下一心，此事功在千秋。”
叶霓叩首，“恕臣斗胆进言，此乃小人挑拨离间之计，若叫他们如愿，监生们何罪之有？居然蒙受这等屈辱？天下黎民百姓又会如何猜想？臣请圣上还监生们一个公道！”
此话一出，满朝皆惊，这帽子扣的太大，南宫家主一时也不敢搭腔，开玩笑，自家女儿的仇得报，前提是他们南宫家完好无损罢？眼下若是喷回去，谁知道这叶三娘会不会反咬一口他图谋不轨、妄想动摇大庸朝纲？
高位上的皇帝也是眯起眼睛，谁也不知道他心里在想什么，皇帝看了看她身侧的谢长安，最后道：“爱卿言之有理，近来朝中确实有不少异动，三殿下可在？”
三皇子出列接旨。
“朕命你彻查此事，务必揪出幕后主谋，务必还天下监生一个公道，莫要寒了天下人的心。”
“臣敬喏。”
圣旨一出，这事儿也就定调了，世家也各自噤若寒蝉，一来是此前安排好的曹大人已经受了牢狱之灾，二来，那南宫家主端出这等姿态，却引来恁多臣子的愤慨。
由此可见，硬刚不可取，如今这谢家的江山，早就过了要依靠世家的日子，腰板儿自然硬了许多。
皇帝的意思也很值得玩味，但叶霓知晓，这一次，是他们赢了，皇帝在委任三皇子时强调了两个务必，由此可见其决心。
归去后，叶霓再度名声大噪，此一战，为她赢得天下儒生的好感，更是为她日后在朝为官打下了基础。
日后若是再有人妄想动她，总是要掂量一二的，你瞧瞧，这样一个没甚背景的女娘，谁也没见她与那位臣子相交过密，但关键时刻，这些臣子都愿意站在她背后，光是这一点，就足以令人胆寒。
得罪一人，与得罪千万人，其中的分量傻子也知晓。
乐章听闻后亦是喜极而泣，告知她自己不用归家去了。
“我家世不显，家中举全族之力才叫我走到了国子监，若是真的这般归去，我还有何颜面面对他们？”说到悲痛处，他更是泪如雨下长跪在叶霓面前不起。
叶霓知晓这时候的人对情谊很是看重，因此也都随他去，但后面再有儒生登门拜访，那都一概不见，愿意是急着归家。
“三娘有如此声望，那些读书人也都视你为榜样，为何不见？”樊大娘真心为她高兴，却不明白叶霓避而不见的原因。