吴二别看个头小小，眼下却机灵的很，连忙推开众人就往衙门跑，那富商本还想拦着，却被林一林二两人逼退了回去。
吕氏也臊红了脸，一直对鲁兴安致歉，言说自己也是鬼迷心窍，叫他莫要放在心上。
鲁兴安不吱声，只是微微颔首。
围观群众一看看我我看看你的，还是隔壁米粮铺的掌柜的出来打圆场。
“大娘，和气生财，和气生财，既然是个误会，将人放了就是，何必闹得这般难堪？”
大娘面色平静，“掌柜的，我知，但这些事情事关我家铺子的名声，不能随意糊弄过去。”
若是今日的事情胡乱应付了，明儿还指不定又有甚闲话等着，送上门的机会，大娘不会放过。
这掌柜的意思她也懂，最近南城区一带好些人家遭了贼手，虽说眼下这富商不占道理，但难免有些拎不清的与这富商感同身受，再一传十十传百的，别人都以为是他们叶家仗势欺人。
开门营生的最讲究这些，这掌柜的一看劝不动，也就歇了心思。
那富商眼见事情破败，挣扎几番想要逃走，谁知却根本挣不开林一林二的掣肘。
最后无奈，只好被押着与大娘对峙公堂。
这时候的地方法官很多都是由地方知府知县任命，外加此事动静不小，很快汴州知府就赶来。
一番盘问后，他也觉得棘手得紧。
这事儿说大不大说小不小，但眼下到了征税的时候，也是一年中官吏考核的重要节点。
强略一事已经是他官宦生涯中的丑闻，若是今年再出甚乱子，就是七皇子想要保他，也危矣。
眼下朝中局势尚且不明朗，汴州又地处要塞，有多少双眼睛盯着呢，一想到这儿，刘大人的后背就被冷汗濡湿了。
要说明明只是简单的纠纷，为何他这般上心？这也是曹辉之前敲打过他，言说这叶家不一般，要他平日就算不多亲近，也莫要胡乱得罪。
在刘大人看来，这曹辉可是谢长安亲自留下的人呐，对方说这些，他也就安生着不敢作妖，就连此前连番有人状告衙门，言说这叶家豆腐坊不对劲，他都始终睁一只眼闭一只眼，可如今这是叶家人自己状告上了衙门，这可如何是好？
一个小厮小跑着进来，附耳言说了几句。
刘大人挑了挑眉毛：“当真？”
小厮道：“曹大人确实是这个意思。”
一番沉吟后，他想着罢了罢了。
照例地将人带来问话。
那富商本来神色还慌乱着，但也不知是想起了甚，眼下居然不慌不忙了起来，这叫胡四不由得为大娘捏了把汗。
“唔，这些事情本官知晓了，那你的贴身照呢？”
“鄙人乃是南方人，出门匆忙，并未带贴身照。”
按照大庸律法，无论是坐罪还是状告都要按照户籍来，这富商并非汴州人士，按理说刘大人没有审问他的资格。
显然，富商对此也心知肚明，因此不慌不忙。
若是半年前的刘大人，或许真的叫他糊弄过去了，可眼下是跟着谢长安一道断案的刘大人，在断案途中，他为了保住自己的乌纱帽，那可是把汴州地方律法与大庸律法背了个滚瓜烂熟的。
只听他道：“既然贴身照不在，那还不速速归去取来呈上？”
“鄙人并非汴州人士，要是叶大娘想要状告我，还得先去我的户籍，再立案调查。”或许是因为心虚，这姓朱的富商说话中气不足。
一旁的大娘微微蹙眉，她只是一介妇孺，对这些还真不知晓，若是果真像他所说，那今日之事岂不是不了了之？
胡四望着她，微微颔首，确实是这么回事。
就在众人以为今日的热闹要结束时，只听一个差役上来就给了富商一脚，大骂道：“大人问话，尽管去拿便是了，还敢多嘴？”
围观者有人高声质疑，“知府大人，他所言不假，为何还要这般对待？”
刘大人冷道：“我汴州自古以来外商众多，圣上英明，在就特许我汴州有先查办再通知的特权，你这商贾，口口声声言说自己行商多年，怎得连这些都不知？”
其他地方若是本地人与外籍人有纠纷，都要先到外籍人的籍贯地状告，等拿到当地衙门给的文书后，才能回到本地衙门继续状告，手续麻烦不说，更是耗时颇久。
但汴州不同，商贾往来频繁，外籍人多了矛盾自然也多，这种情况下，这条律法就不再适用，为了因地制宜，圣上特准汴州可以先斩后奏，先审判，再通知外籍人的籍贯知府。
此话一出，富商顿时哑口无言。
这事儿，他还真不知晓。
不等他反应，早就有官吏拿出从他落脚客栈里搜罗出的照身贴。
出人意料的是，这人居然并非商籍。
“朱茂德，黑荥村人士，农籍，行第四，时年三十有八。”刘大人也不由得诧异，“你并非商贾，为何还要假扮商贾？”
富商，不，眼下应当称呼为朱四郎眼见事情败露，连忙嚎哭道冤枉。
“草民、草民一时鬼迷心窍，都是受人唆使，才做了糊涂事呀！”
“是谁教唆的你？”
朱四郎方寸大乱，眼睛不住地往人群中乱瞟。
胡四一把抓住米粮店掌柜的，高声道：“掌柜的，你往哪里走？”
那掌柜的干笑两声，小声言说自己家中还有事，因此要早早归去。
谁知那朱四郎就像是找到了主心骨一般，嚎哭道：“东家，莫要丢下我！”
眼瞧着威严的衙门成了一场闹剧，但事关叶家人，刘大人还是忍耐了下来，他道：“叶大娘，这是怎么回事？”
大娘神情未变，似乎对此早已知晓，只见她柔柔行了一礼，道：“民女不敢瞒着大人，此事说来话长。
本来么，早前听人言说最近南城区扒手多民女还并未放在心上，但渐渐的，就有人传言是民女坊子里的娃娃手脏。”
她言说自己当初还私下问过，个个都是乖巧的娃子，也不知这种传言是从何处来的。
有人在人群中嘀咕了一句：都做小偷小摸的，哪里还会讲实话。
“肃静！”刘大人拍案，底下果真安静了许多。
胡四揪着那米粮铺的掌柜不叫走，朱四郎也噤若寒蝉。
大娘继续道：“民女不知谣言从什么地方来的，但此事事关娃娃们的清白，我便私下打听。”
“那你打听出了甚？”