终于，阿布在客栈里又住了十来日，载满货物后才打算离开。
临走前他去了叶家一趟。
“三娘，你考虑的如何？”
“谢长安送来的货么？”
阿布点头，又道：“此前他写信与我，言说若你不愿意收，就叫我弃了。”
叶霓知晓他的为难，就答应收下。
“那三娘有话要我带去么？”
“无有。”
阿布叹气，“也罢，他不日就会归来，你们二人之间的事，还是当面讲更好。”
叶霓吃了一惊，细细问了才知晓对方要过来。
“怎得三娘瞧着并不欢喜？”
见她沉默，阿布自行脑补了一番，想起二娘因为黎九郎抬妾室和离，也自觉洞察了真相。
但是他还是不得其法，“三娘是如何知晓……身份的？”
对此叶霓早有解释，言说是个巧合，无意中发现对方的信物上图样不同凡俗，于是猜测对方出身高贵，不是自己可以攀附的。
“但我万万没想到，我与他的出身居然悬殊至此。”言毕，她用尽毕生演技，挤下了两滴眼泪。
阿布大为感动，表明自己一定会好好转告这些，叫她放心。
“殿下通情达理，知晓三娘苦楚之后，也不会再多为难。”
“我知。”
最后阿布叹气离开。
话虽如此，但那也不过是叶霓的搪塞之言，真相是不管对方是谁，她都没有与人结亲的计划。
先不提这时候男尊女卑的制度下，想找到敬她爱她的人有多难，单论自己这般的性子，一般的男人就拿不下她。
但不得不说，谢长安不按剧情发展来，这着实叫叶霓有些头疼，毕竟按照本来的计划，应当是谢长安写信回绝她，然后她靠着痴情人设，再次拒绝上门的媒婆。
别的都算好了，就是没料到对方不按套路走。
不过连那奥斯曼都能闲的没事干到她这儿刷新地图，谢长安这点出格的剧情，也不算很过分。
叶霓暗道：自己一定是顺风顺水惯了，遇到这种情况才会头疼。
只是这样的苦恼也没持续多久，因为王二郎来了。
对方不仅带来红枣，还给她带来一个小小的启发。
“关外么，与咱们很不同，我们种田，他们种桑。”
“我知，听闻关外盛产蚕丝。”
与关内不同，关外因为特殊的地理气候原因，收的租庸调要用蚕丝替代，种地的人家也有，但都被世家大族垄断着，粮食粟米价格都贵。
王二郎道：“那地方民风彪悍，日常吃用都是肉食。”
一提起肉食，王二郎就有些馋，但不得不说肉食吃多了腻人，自己虽怀念着，但在关外吃了个把月也受不住。
这一趟下来，他人黑了不少，关外风沙太大，路上又有不少贼寇，若不是跟着阿布一道去，只怕轻易回不来。
两人客套完后很快步入正题，叶霓告知他，自己家如今已经不做豆腐，若是还想贩豆干，可以直接去仓河村别家收，哪家做得好，哪家水分大，叶霓也不瞒着，都言说了。
“多谢三娘，下次还是贩豆干，若是有咸菜干，也都收得。”
大庸朝不禁盐，于是做咸菜时往往撒了好些，叶家人嫌口味重，都不爱吃，但客栈里倒是收了不少。
既然王二郎急着要，叶霓也只是稍微抬了些价，赚个储存钱罢了。
正要走时，王二郎突然犹豫道：“听闻三娘最近收好些物什，不知桑葚干收么？”
“桑葚干？”
他点点头，言最近关外枝头上长了好些，许多人家摘下来晒成干。
“药铺也收，但要价不高，收的也不多，三娘若是肯收，我下次多带些回来。”
正说着，他就将自己的扁担抬进来，揭开麻布一看，里面都是紫红色的桑葚干，看个头就知晓都是上等货。
叶霓抓起来一把，在井水里淘了一遍就吃，滋味酸酸甜甜的。
“你这些什么价？我都收了。”
王二郎随意开了个价，他不指望靠这些挣钱，只是关外那户人家与他也算是旧相识，那人家是寡妇，儿郎做脚夫折了，只留下一个老娘和一个妹妹，孤苦无依的，很是可怜。
他早年做脚夫时，得了那儿郎颇多照顾，如今不忍见他家人凄惨，便买走了他家的桑葚干，还留下好些豆干。
但他到底能力有限，吃不下恁多，所以特意问问叶霓要不要，他也不打算靠这个挣钱，若是叶霓要的多，也就给了脚夫工钱便是。
叶霓觉得味道可以，但一时半会儿拿不定主意，她空间里的书里有记载，言这桑葚也能调成染料。
于是她道：“我考虑一下罢，过几日你再来时，我告知你。”
“哎。”
桑葚一般五月份左右成熟，眼下才三月份，王二郎挑来的这些估摸是去年剩下的。
成色么，瞧着还不错，叶霓将这些都端进自己屋子里捣鼓，她做出的香皂桃红色有之，玄青色有之，还有淡黄色以及浓绿色，但桑葚的颜色还真是稀缺。
而且与买来的染料不同，桑葚干价格便宜，泡出颜色后剩下的果肉也能吃，光是这一点就叫叶霓心动。
她挖出一斗桑葚干放进陶釜里熬煮，不多时就呈现出深厚的紫色，她拿来杵臼细细研磨，再用纱布将果肉过滤，剩下的就是浓稠的紫色汁水。
但是到这一步还不算完，这些汁水里面还有些细微的桑葚果肉，于是她用四五层纱布叠起来，再拿重物在上面压着，淅淅沥沥的紫色汁水滤过，将这纱布也染透了。
叶霓舀出一点闻了闻，有些桑葚的酸涩感，于是又滴加了些许丁香油，闻着就成了果香浓郁的染料。
对这样的颜色气味一出，只怕要压过艾草皂的风头了。
“三姊，剩下的我能吃么？”
“自然，但要少食些，晚上长姊要做卤肘子。”
一听有卤肘子，四娘手一松，只拿了一半，剩下的都叫六娘拿去吃了。
叶霓看得乐呵，也不忘拿来新做的羊脂皂，猪油做的颜色发黄，但羊脂则不同，纯白如乳，就是腥臊味重些，放了十来天味道也不散。
这也是她最担心的，羊脂皂用起来更细腻也更容易上色，但气味也重，她琢磨了许久都不得其法，不知晓这次能不能成功。
等她将羊脂皂放在专门的陶釜里，小火慢慢熬制，等热融化后再小心地滴加桑葚染料，用木棍细细搅拌，不多时，羊脂皂就被染上了色。
叶霓屏住呼吸，又滴加了一些，再重复上述操作。
这次做出来的颜色很重，接近绛紫色，脱了模后又细腻又光滑，还有些淡淡的丁香气味，真叫人爱不释手。
她长舒一口气，这次总算做出来了。
就是不知用着怎么样。
四娘蹬蹬蹬地跑来，道：“三姊，黎家来人哩。”
黎东氏？他们来作甚？
“来的是谁？”
“黎二郎。”
一听是他，叶霓心中安定了些，她将羊脂皂放在模具里冷着，等回头自己拿出来试用效果如何，若是好，她再多做些。
如今自家二姊忙着建厂房，黎东氏来人的事情，她打算先自己看看动向，再酌情告知二娘。
出门一看，果真是那黎二郎不假。
对方冲她作揖，两人此前打过交道，黎二郎知晓她性子，于是开门见山道：“此前家奴来买办物什，言行之间多有冒犯，特来向三娘赔罪。”
那家奴果真老老实实地致歉赔罪。
叶霓没搭腔，只是笑眯眯地看着。
黎二郎心里打了个突，又亲自从牛车上搬下了许多绫罗绸缎胭脂水粉。
虽说都是从自家铺子里支取的，但在市面上，这些东西也少不了二十两银子。
叶霓看了有些好笑，送女娘东西都流行送这些么？前段时间谢长安送这些，如今黎东氏也送这些。
她道：“我不缺这些，若是黎家有心，应当送予我二姊才是。”
黎二郎一愣，明白这是在为二娘讨说法呢，二娘此前在黎东氏做媳妇儿时无有这些，如今叶家风光了，自家人却巴巴上赶着找补，确实引人发笑。
他道：“三娘言之有理，归家后我就叫九郎备好送来。”
一听黎九郎，叶霓就觉得晦气，她道：“论起来你们也该找二娘，此事先掠去不提，二郎这次过来，还有别的事么？”
意思是没有别的就赶紧走，莫要在她眼前碍事。
黎二郎苦笑，看来自家想要与叶家重修旧好，重点还在二娘身上，于是他老老实实作揖，诚心问了香皂一事。
“唔，这次你来得及时，我家里还有好些。”
其实除了阿布，也有不少别的商贾上门来买，但因为香皂紧缺，许多商贾一块香皂能卖上一两银子，叶霓不喜这类坐地起价的，于是通通拉黑，不再与人谈生意。
这样一来，只有临近的人家能来买，虽说富户也会驱家仆买办，但到底不方便，外加如今叶霓做香皂越发得心应手，阿布拿走货后，她如今又做成了不少。
黎二郎心中欣喜，一下子买了二十来块香皂，十五块艾草皂，剩下的都是桃红色的，他打算留给自家女眷用。
等人走后不久，二娘就驱着驴车归来，大娘还在厨房忙活卤肘子，自打叶霓做出香皂后，她就没再管卤菜的事情，于是转手将卤菜方子告知大娘。
大娘知晓这是自家妹子信任自己，于是将客栈厨房的生意交给田三郎，自己专心做卤菜。
“我最近与刘大郎商议着，要不要再招个伙夫。”
“早该招了，客栈只有姐夫一个人，肯定忙不过来。”
大娘二娘将自己的想法告知了叶霓，她也赞同，虽说如今开始农忙了，往来客栈的人少了些，但厨房里一个人确实忙不开。
“村南头的许家阿公如何？”
许家阿公手艺好，村里有红白喜事时，掌勺的都是他，一听是他，两姊妹都觉得稳妥。
毕竟叶家要吃饭的人多，不仅客栈的要吃，如今二娘手下的女工也要吃，粗粗算下来有三十多人吃饭，每次做饭都是个大工程。
虽说平日里女工们会帮着一道做，但毕竟不长久，还是找个专门的伙夫正经。
二娘也点头：“好，马上我去问问。”
三姊妹说说笑笑，也在厨房帮忙做肘子，说起来还多亏了叶霓劁猪，如今猪崽子才买回来小半年，瞧着就有没劁之前半岁那般大了，得知这一点后，不仅是仓河村，就连石头城与李家庄都在养猪。
一来二去的，反倒是把猪肉价钱打下来了。
除了卤猪肘，这次还做了香椿炒鸡蛋，外加些韭菜田螺，馎饦汤等等，也是一顿丰盛的午饭。