因为要烧土肥，外加做胰皂，叶霓不知不觉又忙碌了起来，而由于豆腐生意，仓河村的村民如今也不得闲，但再怎样也比不过农忙，而且过年关的欢乐气氛浓厚，大家一时都爱说道些家长里短的。
亲戚处也都走动着，一来二去的，都谈到嫁娶一事。
“听闻田六郎未过门的媳妇，乃是李家庄的人。”
“六郎大嫂也是李家庄的，既然是同乡，妯娌关系想来不会差。”
那汉子满脸不赞同，谁不知晓田家两个老的偏心眼？为了给田六郎娶亲，不仅置办了蚕丝被，听闻光是彩礼就花用了二两银子。
“那林氏不会闹么？”
“再闹有甚用？”
只要田家二老心还偏着，林氏就算再闹也不能怎么着，孝道两个字将她压得死死的，除非她有叶家这样的娘家，再者，就算娘家争气，肯像叶霓一样护着大娘的，又有多少呢？
一时间大家有些唏嘘。
不怪村民们对这田六郎的感官差，本就是外乡人，还没嫁过来家中耶娘就多次来打探，话里话外都在问豆腐方子。
今年为何村子里女娘说亲的少？就是已经定下夫家的，那婚期也是一拖再拖，就是为了多留两年挣些工钱。
这新媳妇家也真是好大的脸面！田家二老也不知羞，放任亲家上门各种打探。
其实田家二老能不知晓么？但眼瞧着家家户户都做起了豆腐，若是手艺好的，挣的银钱瞧着居然比自家还多，二老也是如鲠在喉。
往常瞧不上的，如今却与自家一般无二，甚至因为舍得吃用，日子过得居然比自家还好。
这让习惯了别人艳羡的二老很不是滋味。
两人私下里也没少从大娘和田三郎那儿打探，但这两人一心向着叶霓，半个字都不愿意吐露，也没得办法。
但不管怎样，叶霓传授手艺从来都是公平的，谁家出力就教谁，村民们又一心向着她，自然不会认为是叶霓的问题。
不是叶家的问题，那自然是田家二老的问题了。
言说起来，这未过门的女娘姓施，因为是家里唯一的女娘，于是人人都称她为施小娘。
“也不是个好相与的主。”
“此话怎讲？”叶霓觉得稀奇，自家长姊生性温柔敦厚，也素来不与人为恶，为何这么说一个未过门的新媳妇？
大娘用胰皂洗了洗手，言道：“她么，与六郎倒是极为相配。”
二娘噗嗤一笑，谁人不知那田六郎被娇养着，那这意思不就是这施小娘也是个好吃懒做的？
好在如今大娘被摘出来，也乐得清闲，但日日都要归家休息，也少不得与那新婚夫妻打上照面。
她将陶釜洗净了，往灶台上重重一放，明显是心中不痛快。
日头渐晚，眼瞧着就马上要归家，田三郎也忍不住叹气。
叶霓若有所思，这夫妻两人白日在客栈做活，家里琐事早就不怎么掺和，这种情况都觉得苦闷，难保田家日后还有乱子。
二娘道：“你担心长姊么？”
“那二老心眼这般偏，不若还是分家舒坦。”
“不到万不得已，谁愿意分家？”
大庸的租庸调综合考虑了男丁数量与户籍，每丁每年要缴纳两石粟米，除此之外，每户每年要缴纳绢两丈，麻三斤，绢布又需要用麻布去换。层层下来，除了自家吃用，基本也所剩无几。
因此虽说分家后要缴纳的粮食还是一样的，但各家也不在同一户籍下，又要搓上许久的麻才能勉强维持，实在是不划算。
田家男丁众多，又有一个织布机在，因此互相帮扶着，日子过得很是殷实。
若非有不可调和的矛盾，谁也不会主动分家。
但叶霓的想法不同，这田家二老日渐衰老，两人在时还能勉强维持和平，但两人走后呢？
何况田六郎如今又要成亲，单他一个还好，难道成亲后的小家也要靠上面的阿兄们养吗？
越往后，矛盾只会越来越深。
想到这里，叶霓也不由得庆幸，还好她早早将自家长姊摘出来，不去蹚这浑水。
田六郎和施小娘越是折腾，田家就会越早分家，大娘也会越早脱身。
这般想着，叶霓长舒一口气。
其实眼下乌糟糟的何止田家，石头城的黎东氏也是焦头烂额。
本来大过年的，谁知家里因为判官扯上了官司？往常走动的亲朋好友，也都推诿避讳，纷纷不愿见面，这叫黎东氏家主气坏了。
他道：“哼，若非我黎东氏，他们王家儿郎能进官府么！”
大郎道：“不止王家，就连汴州冯氏也回绝了我们的拜谒。”
家主一愣，王家不过是小门小户，但冯氏不同，言说起来，两家之间还是自家高攀了，那冯氏也想来端庄稳重，连他家都回绝自家的拜谒，难道那判官惹上的，是甚不得了的案子么……
他越想越不安，屋外爆竹阵阵，他只觉得心下发寒。
“阿耶，赵家阿公听闻九郎和离，也上门打听。”
这赵家，就是与黎东氏结亲的人，他家女娘即将嫁与黎九郎做妾。
家主脸上已经有了几分不耐：“哦，他来作甚？”
“他言九郎既然已经和离，能否将他女儿扶正。”
若是有的选，谁又愿意将女儿嫁为人妾，一辈子抬不起头呢？这赵家乃是商籍，虽说家中有些积蓄，但架不住商籍低贱，自家女儿若想嫁入黎东氏这样的人家，少不得要受委屈。
但他还是多虑了，黎大郎走出来道：“不是我家阿耶对亲家不满，而是……”
赵家阿公苦笑，也是，叶二娘出身已经算是仓河村数一数二的，嫁去了不也是被人折辱，自家女儿又是个商籍，只怕落不得好。
他轻声言道：“既然如此，那不若先延长婚期罢。”
“这……”
不等黎大郎反应，人已经走远了。
这可把黎东氏家主气炸了，冯氏不给他面子就算了，如今一个普普通通的商户，居然还落他面子。
“哼，这一个二个，难道想上天不成！与他结亲已经是他家天大的福分，既然赵家心意不诚，我看这桩婚事就算了！”
此事又引起了轩然大波，只有黎九郎一个苦主，可谓是赔了夫人又折兵，原配二娘与他和离就罢了，就连心心念念的美貌妾室也无有了。
叶霓道：“听闻他当街大哭，不愿归家。”
“如此么？倒也符合他的心性。”
二娘笑笑，瞧着并未上心。
看来自家二姊是真的放下这个心结了，言说起来也是怪事，刚开始窘迫为难的是二娘，等真的和离了，失悔落魄的又是那黎九郎。
其间反转之大之出人意料，实在叫人毫无头绪。
叶霓摇头叹息，男女之情媒妁之言，此一时意，彼一时情，变化莫测不可捉摸，她还是敬而远之的为好。
天色渐晚，她驱赶着骡子与田狗儿一道去李家庄，她打算去问问扎染坊颜料的价钱。
别看田狗儿是个半大的娃娃，但也精着，最近的什么动向他心里门清。
他道：“初五我见有罗家人来，他们作甚赶来？”
罗家与叶家交好，叶霓又订了许多次货，因此罗家人承诺，凡是她想要的，只管找人传个口信，届时差个脚夫亲自送来，但年关刚过，脚夫工钱也上涨了许多，于是罗家人亲自送来，也不叫人奇怪。
但田狗儿提这个就很奇怪了，她挑眉道：“不过是送货。”
“哦。”
田狗儿沉闷下来，虽说叶家待他极好，但他还是与谢长安更亲近，三娘是自家郎君喜爱的女娘，自己自然要多为他注意着。
叶霓失笑，真是人小鬼大。
“你问这个作甚？”
田狗儿有些拘谨，叶霓长相明艳，又有恁厉害的名声，他其实有几分惧她。
半晌，他才小声道：“村里人言，三娘要与罗家结亲。”
“谁这么传？”
就算惧她，田狗儿也有几分置气，娃娃撇头道：“大家都知晓，三娘不信去问就是。”
他既然这么说，那基本上确有其事，叶霓虽然不知这消息是从哪里传出来的，但也大体能明白。
本来么，过年过节本就是媒人开张的好时候，她虽有彪悍的名声，但因为家底殷实人又擅长营生，真想说亲，只怕也没几家不愿意的。
这种空穴来风的消息能越演越烈，那些个被她拒之门外的媒人，估计也没少撺掇。
要她顺着结亲也是不可能的，但怎么找一个名正言顺，旁人还挑不出错的，这个才是叶霓要考虑的。
“三娘？到了。”田狗儿唤了两声，叶霓这才回过神来。
这次出行本想着是带田狗儿出门兜兜风，谢长安走了，她怕小娃娃心里挂念着，现在看来，以田狗儿的机敏，是她多虑了。
这娃娃精着呢，但又不像四娘那般锋芒毕露，他天然知晓怎么藏拙，毕竟之前是吃百家饭长大的，人情世故自然更为敏感。
前面说了几句怄气的话，此时他分外乖觉，眼下谢长安尚未归来，后面他的吃穿住行，还得仰仗叶霓。
“我知，你要下来么？”
田狗儿摇头，“三娘先忙，我在此候着就是。”
这扎染坊门前人也不少，叶霓没多想，就自己下去进了坊里。
里面是个正正方方的院子，多数都是中年妇人，虽说刚过年关，但扎染坊已经热火朝天地开始做工。
掌柜的上前热络，言道：“还得多谢三娘，不然我这坊子要想开张，只怕要等到元宵后了。”
“这一批是送去布庄的么？”
“是哩，年底本来特意为年关多备了些货，都被布庄收走了，眼下还在赶工。”
妇人们两人合力一甩，将半人重的布匹摔进颜料缸，一时摔布，一时搅和，忙得不亦乐乎。
虽说眼下天气还严寒着，但做工的妇人都是喜气洋洋，见了二人都热情招呼。
“都有甚颜色？”
掌柜的沉吟片刻，言道：“玄青、月白、赭色等，寻常的颜色我家都有。”
叶霓挑着看了些，确实瞧着不错，但与她想要的还是有出入。
“桃红色有么？”
“也有也有，但卖的贵些。”
早在叶霓来之前，掌柜的就从布庄那儿得了口信，知晓这次对方是要找颜料来的。
“三娘想要甚颜色？”
“桃红、玄青不错。”
这两个颜色都较为名贵，叶霓买的不多，各色一斗的量，却也要价一两银子。
毕竟古时候的人身上有点颜色，就算得上是富庶人家了，没见偌大的石头城，也基本上只有黎东氏的人穿得起绢布么？
而且就算是黎东氏族的子弟，也并非每件衣裳都有颜色。
掌柜的道：“三娘要的少，若往后要的多，价钱还能谈谈。”
“我知，掌柜的放心。”
叶霓笑眯眯的，却叫这掌柜的没了主意，让他放心，这意思是与自家做生意呢，还是不与自家做生意呢？
但这话叶霓也没办法给个准的，毕竟年关刚过，只怕各地的商贾还没急着走，自家的胰皂还要再等等。