总的来说，叶家虽说有些小摩擦，但总体还是和谐幸福的，谢长安则不同。
他不是没想过找一下沿路部曲，但此事何尝不是一个契机？
当他陷入危难之时，什么人坚守，什么人倒戈阵营？
风光时人人都上赶着攀附，跌落低谷时还能剩下哪些呢？
因为日夜兼程，阿布的商队距离盛京只剩下两天多的行程，这日他总算忍不住上前打探。
明里暗里也是问询他身份一事。
毕竟谢氏一族虽说风光鼎盛，但因为出了个皇帝，旁系也都乖觉地退出盛京，总的来说，盛京除了宫里那些皇族，并没有谢氏子弟的人了。
“不知谢郎君家住何处，若是顺路，我也可将郎君护送归家。”
谢长安作揖道：“多谢阿布美意，但家中规矩森严，待我归家后打点好上下，届时再请阿布拔冗前来。”
两人结伴上路，路上相处的时光，阿布自问对他有些了解，这谢郎君虽瞧着出身不俗，但言谈间也进退得宜，从未有轻贱商贾之意。
对方这般说，肯定不是瞧不上自己的推诿之词。
高汉想不明白，“什么人家家规这般森严？族中后生得人帮扶，自然要以礼相待，为何还要谢郎君自己打点上下？”
矮汉也道：“是哩，这实在说不通。”
在外打拼多年，阿布自问眼力非比寻常，眼下只有一个解释能说得通，但他一时不敢去提。
又念及叶霓临走前告知他的话：富贵险中求，锦上添花虽好，雪中送炭却难。
当时他以为对方是夸大其词，如今却好似印证了他的猜测。
若这谢郎君果真是那宫里的……一想到这种可能，阿布就浑身颤抖。
又是恐惧，又是激动。
恐惧于若对方真是皇子，自己这样不起眼的商贾若被发现了，指不定会惹上不该惹的人，届时怎么死的都不知晓。
激动又在于富贵险中求，若是自己能攀上谢长安，盛京何愁没有自己的一席之地？
他两个兄弟还欲多问，阿布却闭死了嘴巴，怎么也不谈了。
是夜，殷诚走到驴车边，轻声道：“主公，他没说。”
“好，他倒是知情识趣。”谢长安轻笑着，阿布这般有眼力见，又因为自己被牵扯进来，日后定要好生护着。
就算他不识趣地言说了自己的身份，其实他也不会作甚，对方与叶霓有些交情，又一路护送着自己，自然要好好答谢的。
区别只在于是否会提拔重用。
阿布并不知晓，因为自己的谨慎，他一夜之间得了想象不到的机缘。
其实早在前两天，谢长安便吩咐殷诚联络自己的探子，这批人蛰伏许久，虽说他一直未归，却一直坚守岗位默默打探消息。
送来的情报也叫谢长安眼神深了许多。
“最近大食国国主亲临边境，朝中一时议论纷纷，大臣们虽对主公许久不曾露面疑心，但并没有什么异动。”
“皇后娘娘倒是来了几次重华宫，也暗中找寻过主公下落，但都未果。”
谢长安眼神温柔了些，道：“告知母后我安全无虞，叫她不必操心。”
“喏。”
殷诚默默记下，此前他一直做的是贴身侍卫的活计，如今兼职汇报情报，一时有些手忙脚乱的，好在他在叶家客栈做活儿久了，学会了客栈活计记菜单的法子。
于是掏出竹册子，苦大仇深地涂涂抹抹。
谢长安沉默了片刻，没想到不过月余的功夫，三娘带给殷诚的影响，居然如此深远。
殷诚整理好思路后，继续汇报道：“除此之外，三皇子最近多次进宫面圣，但圣上并未见他。”
“判官通关文牒上写的都是大不敬的话，圣上不愿见他也正常。”
他没有天真到仅凭三言两语就能扳倒三皇子，但短时间内足够叫对方手忙脚乱，达到这效果就够了。
殷诚不管他，公孙小姐于春湘院买办了三套首饰，分别是汉玉九龙佩、脂玉圈带、念珠一对……还买了一些鲛帕……”
谢长安眉头紧蹙，“好，捡重点的。”
“主公，此前这都是你交代的，凡是南宫小姐的，都要事无巨细地禀报。”
两人间安静了一瞬，有那么片刻，殷诚对曹辉有了那么点的认同感。
他道：“还要继续念么？”
谢长安深吸一口气，“除开这些，讲一下她和哪些人走动异常罢。”
“约莫半月前，南宫小姐寻到三皇子，两人发生了口角；近日，南宫小姐与一大食国胡商相交甚密，此外，南宫小姐似乎与皇后娘娘也发生过不快。”
“为何？”
殷诚言简意赅，大致就是南宫蔓在他失踪后多次以书童身份进入重华宫，偶然间与皇后遇上，被发现女扮男装的事情。
谢长安扶额，他记起了这桩事，自己曾经对下人言道：日后只要是南宫小姐，一律不准阻拦。
这也是南宫蔓能随意进出重华宫的原因。
话虽如此，但他却感到惊愕，以前自己究竟是怎得，居然像中蛊一般，对这南宫蔓毫无设防。
“还有探子打探到仓河村一带的消息，主公要听么？”
“有三娘的么？”
这次轮到殷诚沉默。
谢长安轻咳了两声，道：“那就一一告知好了。”
仓河村传来的消息，大半都是些无关紧要的事，在提及叶家时，他的表情却很丰富。
叶霓羽绒衣打出名头，他展眉一笑，叶霓对黎东氏不对付，他则蹙紧眉头……
“三娘最近还习得劁猪手艺，听闻村民们都在观望着，言若果真如此，届时也买猪崽子叫三娘帮着劁。”
劁猪？
谢长安啼笑皆非，言道：“三娘过得好，我也就放心了，叫探子多注意着，若是有甚不对，记得及时汇报。”
顿了顿，他似乎也意识到自己话语里的双标，于是不再言语。
眼下尚未如愿归京，他就已经开始思念三娘，不知三娘是否也在思念他呢？
这滋味又酸又甜，他忍不住掏出怀里的簪子，等这边事了，他一定要回去向三娘表明心意。
不得不说，谢长安与叶霓还是有些默契在的，她这几日闲着，也就做做胰皂打发时光，等年关的爆竹响起时，她这才突然发觉，哦，原来年关在无声无息中到来了。
也不知自家的羽绒衣有没有借着谢长安的光，引起盛京人的注意呢？
她一时想着盛京人人富贵，那绢布羽绒衣虽好，但用料却比不得世家大族，恐怕入不了他们的眼。
但叶霓还是多虑了，因为怀着一些别样的情感，谢长安时常穿着那些羽绒衣，皇宫里的人虽诧异他为何衣着简朴，但也以他为美。
盛京恁冷的天气，个个都穿貂皮大衣，再修长的身形也显得臃肿，但谢长安不同，他身着轻薄的羽绒衣，虽是素色绢布，但更显淡雅别致，外面披着简单的鹤氅，更是清贵非凡，身姿如松，叫人见之忘俗。
这日年关皇宫家宴，因为皇后嫌他衣裳太过朴素，于是他换成靛青色的羽绒衣。
站在雪地里迎面走来，真真是个浊世佳公子，再加上他在仓河村经历过疾苦，眼神也变得更为通透，与旁的只知争名夺利的皇子就不同。
南宫蔓见了也不由一窒，谁知正想上前打招呼，那曾经视她为心尖的七皇子，就这样目不斜视地从她身边路过。
“母后，儿臣来迟了。”
皇后将他拉起来，心疼地细细瞧了，确认身上并无不妥后，她才奇道：“文悦穿的是个甚？本宫怎得没见过。”
“这乃是羽绒衣，里面是鹅绒，又软又蓬松，穿在身上十分暖和。”
皇后听得新奇，也忍不住上手摸了两下，果真软乎乎的，十分舒适。
“此物甚好，不知是哪家皇商？”
谢长安笑道，“这来自一个乡野间，乃是一个胡商发觉的。”
“哦？这胡商倒是有几分慧眼。”
短短一句话，阿布就有了光明的未来。
翌日一早，坊间人人都传那羽绒衣的美妙，连当今皇后也为之折服。
“不知哪里有的卖？”
“听闻对方是个胡商，似乎叫阿布。”
一时间，阿布的羽绒衣遭到疯抢，但再这么抢，他拢共也只得了那么些，有的贵人为了得到，甚至开出上千两的天价。
兄弟三人也借着这股东风，与好些官家攀上了交情。
虽说叶家的羽绒衣在盛京打开了市场，但远在仓河村的叶霓半点不知，她还在为自家五郎启蒙的事情发愁。
那李家庄的启蒙庄先生是个妥帖了，叶家三姊妹为此专程去了一遭，送了十来罐卤菜，还提了许多羊羔肉，就是在富裕的李家庄，给的也算是极多。
庄先生当场就发话，言五郎年后就能去。
于是叶家开始操办起了五郎学杂用具，毛笔是叶霓用羊毛做的，墨水则买办了许多，纸张用的是叶霓之前剩下的，这些四娘都忍了。
但是当大娘与二娘喜气洋洋地要为五郎做皮靴时，憋了许久的委屈还是爆发了。
“她委屈个甚？家里可曾亏待了她？”大娘十分不解，在她看来，四娘的吃穿用度连城里的娃娃都比不上，万万没有委屈的道理。
叶霓一时哑口无言，对娃娃来说，哪会同别家孩子比，就算四娘吃用再好，读书这件事上还是区别对待了。
但这时候女娃娃也实在求学困难，就连原身识字，也是与谢长安定亲后对方教的，旁人自然挑不出错来。
二娘心思细腻些，也察觉出自己的做法叫四娘不痛快。
她近来跟着四娘一道习字，哪里不知四娘也想求学的心思？
“三娘，她和你最亲，你去开解开解。”
叶霓叹气，于是拿了好些饴糖出门，平日里她怕坏牙拘着不让多吃，如今饴糖自由，四娘的心情也稳定了些。
小姑娘迷茫道：“阿姊，为何我不能求学？”
她揉着小姑娘柔软的发顶，道：“日后阿姊教你，可好？”
四娘重重点头。