豆腐豆干基本上从村民那儿收，卤菜也只需自己配好香料包，其余处理下水、烹煮等等，皆有客栈帮工完成，手里的活计都分出去了，叶霓也难得清闲。
她还是不愿意放弃做羽毛笔的念头，但也不是个莽撞的。
正巧因为做卤菜，家里也攒了许多杂七杂八的油脂，光是猪下水炼化的就有许多，叶霓打算拿它来试做一下皂角，这类油脂味道比较重，就是浪费了也不会心疼，拿来试手最合适不过。
因为味道重，她也没打算搞什么花样，能做出小时候用的胰皂就不错了。
叶霓先是挖出两大勺荤油放在一个陶釜里，这陶釜是专门买来做胰皂的，自家人不拿来吃用。
头几次她都是深夜进入空间偷偷做，因为胰皂再这么简单，对量的要求也还是精准的，空间里有从一个乡下小学收来的量杯，拿来把控量最合适不过。
进入空间后，叶霓摸出一个口罩来带，因为做胰皂第一步，就是要将氢氧化钠溶于水中，这东西这时候叫火碱，因为呈片状，也有人称之为片碱，年关当头家家户户都要扫撒，火碱最能下油，因此叶霓买了好些旁人也不奇怪。
头一次做，叶霓处处按照书上来，但碱水反应后容易溅出，考虑了一番她又摸了一个不伦不类的墨镜戴上，不管怎样，首先得保证自己的安全。
火碱融化完全后，她又挑出一小勺荤油慢慢熬煮，约莫两刻钟倒入盐水搅拌，浮在上面的就是肥皂原料。
后面只要反复加热、定型，最后放在模具里脱模，也就大差不差了，但这第一锅也不知是哪里有问题，做出来后不仅腥臊，也不怎么去油。
模样不好，用着也不顺手。
但叶霓并不气馁，若是一次成形，上一世她就不会读机械专业，而是读化工了。
好在她本科是也修过化工的选修课，动手能力也算强，一来二去的，还真被她做出个像样子的。
第一块胰皂被她送给了大娘。
大娘日日在客栈里做菜，身上少不得沾到油污，有了胰皂那就好太多了。
“先净手，然后拿起来擦两下，在脏污的地方搓揉一番，最后洗净便是。”
叶霓拿着胰皂给大娘做示范，这东西虽说还是有些味道，去污能力也与现代的肥皂不能比，但这时候的人家吃用的油水也少，用起来倒是绰绰有余。
大娘照着她的法子做，果真洗净了油污。
“此物甚好，手上的能洗，衣裳上的呢？”
“自然。”
她拿出四娘的一件麻布衣裳，小丫头皮实，又常年在客栈打转，衣裳那也是脏的没眼看，到处蹭着油污。
那麻布打湿了，再打上胰皂，稍稍一搓，油渍果真消退了些。
二娘看得啧啧称奇，“倒是省了好些洗衣裳的力气。”
“不可，此物做出还得放一放，眼下我刚制成，一日最多用一次。”
这胰皂做法还是粗陋了些，里面又放着好些火碱，火碱伤肤，想用一般得放上个个把月的，但一日用一次，那还是使得的。
大娘得了这胰皂，也欢喜的像得了宝贝，细细地问了许多才走。
二娘则不同，与叶霓相处恁久，她对商机也更为敏锐，当下就问了原料是甚价钱，一日能做多少。
叶霓一一答了，这东西原料说贵也贵，说贱也贱，自家经营着客栈，平日里自然有不少费油，若是换旁人来做，只怕成本就要翻两番。
“里面大有可为。”
她点头，反正闲来无事，做肥皂也不像别的那般累人，叶霓准备多去城里的酒家走动走动，将他们不要的费油都收集起来，等开春后再做成胰皂卖与返途的商贾。
但这些都不是她拿不准的，她真正犹豫的是定价问题。
若是定价太高，普通人家用不上，这就违背她的初衷，可定价太低也不现实，毕竟肥皂也是实打实的用油脂炼化，再这么着成本也低不下来。
二娘道：“确实是这个道理，若是拿出来卖，估计也只有富贵人家用得上。”
做生意要挣钱，也不能一味陷入救苦救难的心态，自己也不是菩萨转世，只能在能力范围能多帮衬着。
既然穷苦人家用不上，那就只好专攻用得上的人家。
叶霓很快振作精神，既然敲定这一点，那就撸起袖子开干。
不管什么年代，富贵人家对吃用都讲究，胰皂虽好，外形气味却还差些，最好能琢磨出个花色，或者加些香料去去腥臊味儿。
“三娘要颜料？不若去布庄问问。”
罗家卖的香辛料都是正经的吃食，往胰皂里加也不现实，那布庄掌柜的却笑脸相迎，此前叶霓在他家订了二十匹绢布，那时他还言太多，如今谁人不知叶二娘做出的羽绒衣是个好的？
他道：“绢布还要晚些，年关脚夫工钱也贵。”
叶霓摆手，她今日过来不是催问绢布何时到货，而是打探颜料一事。
这次她可算是问对了人，布庄掌柜的做的就是布匹生意，绢布也会染色，自然知晓谁家的颜料最正。
“李家庄倒是有一个染坊，我家绢布都是在他那儿扎染的。”
“不知什么价钱。”
单问颜料价钱，布庄掌柜的也不甚清楚，只是告知此物甚贵。
再贵也得问问，除了用颜料装饰，其实也可以用好一些的油脂，但那样也是个成本，而且见多了现代五花八各色香皂的叶霓，也肯定要做些不同的，恁多款肥皂，总有一款能打动人。
李家庄还是得去一遭，但叶霓也不着急，她先到陈氏木行打了几个模具。
“要一些木盒子，约莫这般大。”
她拿出自己画好的图，这些图都是用羽毛笔绘制，加上她是工科出身，这些图她画得标准，陈家阿公也瞧得舒心。
“里面再添些花样可使得。”
陈家兄弟摆摆手，这对他们专业的木匠算甚？
“三娘只管提，你要什么花纹？”
最后叶霓粗粗定了牡丹、青竹这两个，再多她也不打算搞，毕竟市场还没打开，做太多花样为时过早。
因为各要两个，也不多，一个下午的光景就做好了。
但她要走时，陈家阿公却有意上前攀谈，此前叶霓提出了螺丝，言那螺丝帽可以用铁制成，还更为牢固，因为这一层，陈家阿公就极为上心。
“我与城东铁匠铺言说了此物，他们最近打造了一个，三娘瞧着如何？”
她接过一看，原来是一个大大的铁质螺丝帽，与现代的不同，螺丝边更粗、间隔更大，想来是匠人不得其法，于是生生烧化铁块，在冷却过程中又用别的物什慢慢凿出来的。
“恁大的铁块，也不知要花费多少。”
“不打紧，不打紧。”
陈家阿公乐呵呵的，他这辈子没别的擅长的，就对手艺上心，自打叶霓告知他螺丝用以固定一事，他就上了心，虽说花出去许多，但他甘之如饴。
上次因为家中事物，所以叶霓推诿，如今既然自己闲下来，就索性搬来马扎与对方一一言说。
两人一说就是一个时辰，她说的口干舌燥，陈家阿公却听得如痴如醉。
噫，原来天底下还有这般巧思，那个名叫齿轮的，只要两相咬合，再用人力拉扯，也能转动么？
“一大一小，为何也能啮合？”
叶霓道：“齿轮一般大即可啮合，旁的不打紧。”
“那又如何转动？”
见人听得神往，她也不愿扫兴，当下就沾着水在木板上比着，“喏，顾名思义，齿轮除了两相啮合，也可以造出链条，搭上去就可以拖动。”
链条动了，齿轮自然也能动。
陈家阿公若有所思，他隐约觉得这不是个凡物，但眼下也说不出个章法来，等他回神时，却发现叶霓早就走了。
陈家大郎道：“三娘已经归家，还言此物都是由精铁制成，价格昂贵，阿耶还是别想了。”
“会读书的人就是不一般，若是老小儿我也能识字，是不是就能早些在古书里翻阅到此物？”
他喃喃自语，家里孙儿辈的娃娃也到了启蒙的年岁，若是往常，他一定不会生出送娃娃读书的念头，但叶霓的存在却叫他神往。
若是自家娃娃也能读书，是不是也能像三娘一般？
陈家阿公所思所想叶霓不知，但她最近确实琢磨着送娃娃去读书。
五郎六娘还眨巴着眼睛，尚且懵懂不知读书是个甚，四娘倒极为兴奋，听说了此事后表现的更为殷勤，一时喂鸡，一时晒衣，忙得那叫个不亦乐乎，就是想多表现表现。
二娘听了也点头，自家妹子恁多点子都是在书里学来的，可见读书是个好的，而且自己跟着学了些，感受也不同了，虽说好些字还是不认得，但出门在外也有了底气。
再者，就算日后家里落魄了，娃娃能读书识字就不会饿死，在城里帮人写信就能糊口了。
二娘道：“李家庄有个启蒙先生，很是德高望重，不若便送去他那儿罢。”
石头城离得虽近，但黎东氏也在那儿，且好些先生与他家交好，顾忌到这一层关系，叶霓就不愿往城里送，而李家庄虽说离得远些，但更为稳妥，如今家里有骡子，路程远些也不打紧。
“等过了年关，就叫五郎过去。”
有了这层准备，二娘还特意给五郎缝制了许多衣裳，言要体体面面的，不能叫五郎在穿衣吃用上落了面子。
二娘忙得热火朝天，五郎还犹自懵懂，他年岁小，刚知事不久家里就遭了灾，上面的阿姊们一直忙着营生也没人注意他，如今家里话题一下子转到他身上，五郎下意识有些不安。
他一贯是跟着四姊身后讨吃的，但最近也不知怎得，四姊一直对他爱答不理。
“阿姊，我想吃冻梨。”
四娘解题的手一顿，冷声道：“要吃不会自己拿么？恁大的人了，也不知羞！”
五郎一愣，正要再说，却见她甩开竹板子往外走。
“没事儿，三姊给你拿冻梨吃。”
叶霓揉了揉他的发顶，这娃娃天生有些呆，言说起来，家里几个娃娃她还是更关注四娘一些，对
二娘不愿四娘去读书她一点也不意外，事实上，就算叶家举家同意，只怕也没有夫子愿意教授四娘。
虽说这时候有女夫子，但基本上只有盛京那等繁华地带才有，教授的也都是些女戒女德之类的糟粕。
就算四娘能去，叶霓也不愿好好的娃娃被荼毒。