谢长安走了后，仓河村还是照常过日子，甚至因为叶家这批帮工一月到期，个个都归家都豆腐炒田螺，村民们更加忙碌。
这可把李家庄的人都羡慕坏了，甚至二娘要招女工的时候，还特意过来问询了一番，问叶霓自家娃娃能不能来。
“等年后吧。”
张氏兄弟今日过来送猪崽子，也顺道帮着问两嘴，自家然就能挑个更好的夫家。
“为何要到年后？”
“再有半月就到年关了，天寒地冻的，来回跑不是折腾人么？”
两人一听，也是这么个道理，也就歇了心思，等过了年关再问。
这四个猪崽子都肥嘟嘟的，三个公的一个母的，母的要价贵些，但也比不得驴子，四个加在一块儿也才要价二两半银子。
叶霓给的爽快，张氏兄弟也乐得与她攀谈。
“我们村杀猪的人家多，三娘还收猪下水么？”
“收，你要甚？”
“换卤菜和枣糕罢。”
“枣糕五日后才能再做。”
“那先抵在三娘这儿，届时我来取。”
叶霓拿出竹册子记了一笔，猪下水和牛杂以及豆子，叶家是一直在收的，猪下水之前贵些，现在家家户户杀猪，猪肉价钱都低了，更别提猪下水，因此叶霓又屯了许多，处理好的十五斤猪下水换一罐卤菜。
一罐卤菜的市场价是十五文钱，但猪下水却买不到这个价，但叶霓懒得收拾猪下水，因此也乐得贵些来换。
这一来一往的，双方都满意，往叶家送猪下水的人家也越来越多，倒是良性循环。
不过叶霓可谓是货多不压身，先不提此前欠着的好些订单，就是仓河村村民，每日都要耗掉许多卤菜，年关不比平日，外加今年有豆腐营生，村民们手头宽裕，自然乐得多吃些。
不仅村民如此，叶家最近置办年货花用也多，光是给家里几个小的做新衣裳，叶霓就花出去二两银子。
大娘瞧了都心疼，“改你的旧衣裳穿就是了，为何还要花钱？”
只听大的能改做小的，可没听说小的能改做大的，不值当，更何况年关将至，什么都贵。
叶霓瞧他们个个穿着新衣服，五郎和六娘喜的只拍手，她瞧着心里也高兴，于是道：“娃娃喜欢就好。”
“长姊不必劝了，今年家里进项多，花些也不打紧。”
二娘如今是人逢喜事精神爽，自打自己做的羽绒被羽绒衣卖出好价钱，她觉得自己的腰板也直了，很多事情瞬间豁然开朗。
是啊，她凭借自己能力也能吃饱饭，回不回那黎东氏又有什么要紧？
人活一遭，舒心最重要。
大娘见两姊妹这般，也只能摇头离开。
叶霓将今日之事对二娘言说了。
二娘道：“确实该拒绝，就算叫外乡人学了手艺，这头儿也不能从你这儿开。”
因为这豆腐手艺，仓河村的女娘很是紧俏，光是这一个月，媒婆都快把草垛子踩烂了。
话虽如此，真正说亲成功的却没有几家，如今家里的女娃娃能做豆腐，若是手艺好，一月挣的钱也不必汉子少，因此村民都有意多留两年，有这层关系在，女娘在仓河村的地位也稍稍不同了。
此时人们尚且不知，但一切都在悄无声息地发生变化。
言归正传，谁都知道这豆腐方子保不住，毕竟女娘们还是要外嫁的，一来二去的，手艺也迟早叫人学了去，但这口子不能从叶霓开。
她虽是豆腐创始人，若是她传出去，大家也说不得甚，但终归是损害了旁人的利益。
叶霓道：“我知，那张氏兄弟那边，晚些我就回绝了罢。”
“对方也是个老实的，想来也没想到这茬，你切记好好言说，莫与人生恶。”
“晓得了。”
二娘到底是个有主意有主见的，此前她自困婚事，如今凭本事挣钱，底气也足了，自然拨开云雾见青天，整个人都神清气爽的。
眼下光是她张罗来的女娘，就有十余人，个个都是老实本分的，半点不比叶霓招收的帮工差。
白日里女娘们在院子里挑拣鸭绒鹅绒，等挑好了，
要在热水里加些醋，将绒毛淘洗两次，这是为了去除绒毛里的皮屑和油脂，为能起到防止腐烂的作用。
整个过程动作都要轻柔小心，因此心细的女娘来做再适合不过。
等洗净了，还要拿出晾晒，上面罩着一个竹笼子，一刻就要去翻开整理一番，免得绒毛打结粘黏，晒干后也要小心地放入麻布袋里，挂在通风干燥的地方，三日后才能放在屋里，但这还没有完，若是屋里潮湿，天气好了还要拿出去挂晒。
这一遭下来，虽都是轻松的活计，但一举一动皆要小心谨慎，还要时时记得翻看整理，因此也很是累人。
马上要到年关，客栈活计和二娘那儿都不得闲，因此除了原先承诺的那些，叶霓还额外给每个帮工月钱，个个都欢喜，做起活儿来自然也更上心。
“马上要年关了，大郎还不归家么？”
刘大郎劈柴禾的手不停，只道：“我家中无人，索性来三娘这儿帮衬着。”
遭灾后家里只有他一人，一归家他就忍不住想念弟弟和耶娘，自然不愿在家里待着。
客栈人来人往的热闹，人一忙起来，脑子就不会胡想，因此刘大郎更愿意在客栈做工。
对这些叶霓了解个七七八八，谁家发生这种事都不会好过。
她道：“如此正好，不若你做我家掌柜的罢。”
“做掌柜？”刘大郎傻了，在他看来，能做掌柜的都是有大本事的，他从未想过自己还能做这活计。
叶霓却很看好他，对方在自己家里帮工了两个多月，品行也是一等一的出挑，本就是热情开朗的性子，谁来了都能招呼上，为人也老实厚道，她要找的就是这样的。
本来这客栈，她是想交给二娘打理，但眼下二娘已经开辟出自己的新天地，叶霓也很为她高兴，肯定不会叫人再来做这掌柜。
言说起来，这掌柜的还得是个汉子更方便，比较这时候在外面奔波的大多数都是汉子，二娘虽也是个能说会道的，但到底拘谨了些。
“我能行么？掌柜要做甚？”
“像你日常做的即可，多关注客官的需求，若是哪个伙计没赶上，你也上前帮衬着。”
与后世影视作品里的角色不同，这掌柜的说白了就是甚都干，话虽如此，刘大郎还是很高兴。
“一月十五文钱，包吃包住，澡堂也免费洗。”
刘大郎说不出话来，恁高大的汉子，此时红了眼眶，他本以为今年要一个人过年关，没想到还能有这样的机缘。
“你可愿意？”
“自然！”
虽说做豆腐挑去城里买，勤快些也能挣得比客栈多，但终归叫人感官不同，做豆腐也不是轻松活计，寅时就要起，费力做出一锅后，还要顶着风雪走恁远的路，饿了只能嚼饼子，渴了吃些积雪，省吃俭用的，一月也能挣来十几文钱。
但在叶霓客栈做工则不同，离家近不提，每日还管一顿饭，时常带着荤腥，屋里也烧着炭火，暖融融的半点不冷，归家前还能捎带几个杂粮饼子，若是客栈今日活计少，天没黑就能回去。
一来二去的，大家心里也生出了计较，自然更愿意在客栈做工。
因此刘大郎得了这个活计，旁人都十分艳羡，那可是客栈里的掌柜啊，还是叶家客栈的掌柜。
冬日里穿着干净的麻布衣裳，在门前与来来往往的客官招呼着，多体面。
除开这些变故，叶霓也赶在年关前给自己买了一头驴子和一头骡子，驴子用来拉水运货，骡子则是自家日常出行。
买办完这些，她总算能稍稍喘口气。
平日里除了照例地做卤菜、豆干，再就是琢磨怎么劁猪，这活计还是冬日做比较好，比较冬天里动物的疫病也少，就是下手重了，也不至于发炎什么的。
但怎么劁猪呢？
她一时泛起了难。
“阿姊，这题怎么解？”四娘苦大仇深地拿着竹册子问她，因为发现算学可以帮自己更好地数钱后，她对算学的热情那是一路高涨。
如今已经学到了九九乘法表，完成学前班到小学三年级的惊人跨越。
叶霓接过册子，不甚熟练地用毛笔替她解了题。
毛笔还是太软了，实在不好用，她正这般吐槽着，正巧李大娘在打扫剩下的鹅毛，其中一根又粗又长，十分显眼。
等等，欧洲古代是不是用羽毛笔来着？那东西的原料不就是鹅毛么？
她连忙叫停，李大娘不解地望来。
叶霓道：“这东西瞧着好看，先收进地窖罢。”
“哎。”
四娘苦思冥想，总算看懂了解题过程，又缠着问何时再做枣糕。
“田狗儿爱吃，我替他问问。”
叶霓失笑，这丫头的心思她还能不懂嘛？就是自己想吃，推诿言是田狗儿的缘故。
“下次我多做些，小馋猫。”
四娘顿时欢呼雀跃，小丫头被养得好，如今脸颊肥嘟嘟的，再加上她那股机灵劲儿，别提多讨喜了。
孩子养得好，叶霓瞧着便开心。
她拿了两个冻梨出来，言道：“拿去分了吃。”
“这是甚？”
“冻梨，吃之前先放放，不然冻嘴巴。”
四娘捉去两个梨子，一蹦一跳地往客栈跑，脑袋上的两个辫子也甩得十分神气。
“恁小的娃娃，吃了当心闹肚子。”
这冻梨二娘也吃过，确实别有一番滋味，但家里娃娃太小，她担心吃太多不好。
叶霓摇头，“四娘是个有分寸的，二姊放心。”
二娘活计多，虽说如今恁多女娘帮她做了洗绒毛的活计，但绒毛攒多了，二娘也警觉着，只恨不能多分出一个自己一道缝制。
眼下她得了闲，就与自家妹子提起了此事。
“虽说阿布订了许多单子，但眼下已经完成了一小半，一时半会儿的也急不来。”
二娘轻声道：“我知。”
道理她都懂，但她还是迫切地想要多做些，挣的钱越多，她心里越有底气，有时忙起来，只恨不能日夜不休地做。
“二姊是有话想同我说么？”
“不错。”
她深吸一口气，最后下定决心道：“三娘，我想和离。”
叶霓笑了，她等这句话等了好久，如今二娘总算想通了，她此前的努力也不算白费。
反倒是二娘，被她笑得越发糊涂。
“怎得，我的话这般好笑么？”
叶霓摇头，“二姊准备何时和离？”
别看黎东氏坐得住，其实黎家二郎已经多番旁敲侧击，就打听二娘何时归家哩，那黎九郎最近醉心钻研叶霓的卤菜方子，自己的正妻何时归家，居然全靠自家阿兄为之努力。
这样的相公，有和没有也一样。
二娘道：“我的话还是一样的，不愿见他抬妾室，就在那之前罢。”
黎东氏的妾室正月十五入门，眼下还有一段日子，但叶霓不愿意委屈自家阿姊，她有意和离，那自然是越快越好。
最好能在年关前和离，这样自家也能过个好年。