“谢郎君？”
谢长安身边的店家探头一瞧，原来是那叶石娘。
“你来挑驴子么？”
他点头，方才买了好些干粮，本以为剩下的钱能买个驴子，谁知还是不够。
叶霓小声问：“要价多少？”
“三两银子。”
三两银子？这店家摆明了是要坑他呀，虽说石头城近来牲口贵些，但也从未到三两银子这样的高价。
她于是又问：“你要何时启程？”
“最多一旬。”不是他不愿意久待，而是作为皇子不能不出席皇宫年宴，否则手下的势力只怕要跑没影儿了，正好关外的商贾也要来了，眼下驴子确实急着买。
叶霓也知晓他的处境，于是拍拍他的肩膀。
谢长安从善如流地退下，只见她与那贩子侃侃而谈，一时言驴子腿短，一时又道毛色杂乱。
“恕我直言，这样的驴子至多一两半的银钱。”
上来直接砍一半，贩子脸色难看，“我家的驴子谁见了都言好，三娘若是没相中，还是到别家去看罢。”
叶霓半点不慌，“是这个道理，如今石头城牲口贵，驴子吃干草也要花钱。”
贩子深以为然地点头，谁知他刚放松警惕，就听她道：“那这么着，我们再加一百文钱。”
贩子正欲张嘴，就听远远走来一个高大汉子，“三娘不是去李家庄买牲口么？怎得在仓河村瞧上了？”
叶霓笑眯眯地言道：“不着急，我都瞧瞧。”
短短一句话，却泄露很多消息，首先她不急着拿，其次她还有意向去李家庄买牲口。
这店家急了，忙问：“三娘要的多么？多买些我可以便宜。”
“先买一头回去瞧瞧，若是你家驴子果真好，下次还来你家买。”
叶霓可不是糊弄人，李家庄的猪崽子是便宜，但驴子在农户家里都是重要劳动力，不仅愿意出的人家少，只怕就算有，也是半老半残的，挑不出甚好的，最后还得来石头城买。
这话若是别人，店家只怕还要掂量一番，但眼前站着的是叶三娘呀，别看她是个女娘，但此前正面硬刚胡四的形象还是深入人心的，谁不知晓她是个有情有义的？
她嘴里传出去的，大家还是愿意相信的。
店家沉吟片刻，“三娘来，一两半银子能拿，但我有个要求。”
“甚要求？”
“听闻三娘家屯了好些豆渣，不知能否便宜卖我些。”
叶霓一怔，没想到这店家也是个消息灵通的，她家确实屯了好些豆渣，后面不管是养猪崽子还是喂牲口，豆渣是极好的饲料，寻常人家还真喂不起。
两人最后商定一斗豆子换三斗豆渣，双方都满意。
“没想到三娘还有如此口才。”谢长安眼里是遮不住的欣赏，仔细瞧瞧，似乎还有些崇拜？
可不是么？这时候的人都好面儿，尤其是他这样的出身，见多了名流清贵们视名声高于一切，此前他或许还能称赞一句，但如今却不同。
叶霓穿过来后不再管他，他如今是真切地知晓苦日子的滋味，名声是甚？能吃么？
能凭本事吃饱饭的，那才是真正的有面儿。
对他的所思所想叶霓一概不知，但她也清楚，这话是夸她呢，不是什么阴阳怪气，于是也道：“谢郎君面皮薄，你马上要出发了，要采买的物什也多，有甚需求只管招呼我便是。”
谢长安眸子微动，真诚作揖道：“多谢三娘。”
三人要采买的都买好了，于是三人两驴一起往布庄走，那掌柜的也是个细心的，将绢布用麻布细细捆好了，还送了好些绢布边角料，可别小看了这些碎布头，女儿家拿来做肚兜，或是缝些花鸟上去做头巾，都是极好的。
自家娃娃多，上面还有两个姐姐，掌柜的这些可真是送到叶霓心里去了。
一旁的谢长安见她眉眼带笑，于是也动了心思，无奈囊中羞涩，方才若非叶霓帮他说价，只怕连驴子他都买不起，他更加捏紧了拳头，坚定了要尽早归京的心意。
叶霓半点不察，反而热情道：“如今日头还算早，不若先去陈氏木行打个驴车？”
其余两人都点头，好在这驴车做起来也快，当谢长安问价钱时，陈家兄弟却言不必。
“我家阿耶爱食卤菜，三娘言送两罐过来。”
两罐卤菜足足要三十文钱，算起来还是陈氏赚了，因此彼此心里都满意。
但谢长安却不得劲，他暗道：我好歹也是个男人，哪有花女人钱的道理，三娘会不会因此轻视我？
叶霓这么做的动机也很简单，想要广告效果好，自然要舍得投资，她不仅帮人解决了驴车问题，还有意帮他定做一个棚子。
陈家阿公迟疑道：“三娘的话我有些不明白。”
“这般，在驴车两侧选一个点，将木条都打在此处，再固定住即可。”
“如何固定？”
叶霓拾起一根树枝，在地上画出粗略的简图，指着关窍道：“在这里开一个小孔，用铁石固定住即可。”
“铁石？”
“不错。”简单来讲，就是一个长杆螺丝钉，前面套上木条，后面拧紧了，又能保证木条开合自由，又能将整体固定住。
陈家阿公听得眼睛发亮，没想到一块小小的铁石，只要稍加打造，居然能发挥出如此功效。
叶霓的本科专业是机械工程，她给陈家阿公画的图再基础不过，但以现在的生产水平，真正难的就在那螺丝帽上，如何叫螺丝帽咬合得更紧，这是最叫人头痛的。
两人商量的热火朝天，根本没顾忌到旁边人。
谢长安道：“眼下就已经很好了，不必再破费。”
陈氏兄弟乐呵呵的，“这算甚，再打一个也使得。”
……
“唔，我瞧着可以用毛竹片。”
毛竹密度高，非常坚韧硬挺，还很抗腐蚀，这时候也有不少人家拿它来建筑房屋，不仅结实稳固，还很便宜，仓河村的后山上就长着许多。
叶霓眼前一亮，是啊，若是用毛竹来做螺丝帽，只稍刻出螺纹即可，若是坏了也不心疼，毕竟竹子哪有铁石贵？
虽说她是个现代人，但也为古人的智慧折服，陈家阿公这样普通的木匠老头，谁知一谈及手艺，那也是滔滔不绝，求学精神连叶霓看了都汗颜。
“此物想来也能用在车轮上，不知三娘……”
她连忙打住：“您慢慢琢磨，我先归家去。”
陈家阿公意犹未尽，只得道：“好，此物做得也快，三娘明日来取便是。”他虽说是个木匠，但手艺做久了，对铁石也算是触类旁通，何况叶霓连图都给他画好了。
告别了陈氏，三人总算得以启程。
刘大郎方才在一旁瞧了许久，但还是纳闷为何不做普通的木头棚子，路过的官宦人家都坐这样的马车，又漂亮又体面，黎东氏家也有这样的马车，只是心疼得紧，轻易不肯拿出来用。
“恁远的路，若是做木头棚子，只怕驴子要受苦。”
驴子一受苦，路也赶得慢，还容易叫人盯上，实在划不来。
叶霓也笑道：“是哩，这棚子能开合，雨天能遮雨，晴天能晒太阳，一车两用，多好。”
三人说说笑笑，很快便到了仓河村。
谢长安没有归家，反倒是来到悦庭瓦舍的后院，殷诚正呼噜噜地吃着卤菜，见他一脸沉重，顿时也紧张起来。
“怎得，可是三皇子的人发现了我们？”
“非也。”来的确实是三皇子手下的人，乃是一个判官，要前往关外辅佐当地知府，但不知是何缘故，居然特意来石头城歇脚。
他道：“老三手下的人确实在查咱们，但并没有准确消息。”
“何以见得？”
“黎东氏一族在酒楼定下一桌宴席，还从三娘这儿买了许多卤菜。”
殷诚一愣，嘴里的卤菜是咽也不是，不咽也不是，难道这判官特意在此处歇脚，就是为了这些特色菜式么？
“那为何扬言要追捕逃犯？”
“多地都在追捕逃犯，并非石头城一处。”
搞得两人非常紧张的逃犯信息，原来只是判官过来吃特色菜式的幌子，两人一时都有些无言。
殷诚咽下卤菜，问：“主公，那我们要怎么做？”
……
话转到叶家这边，二娘本来正笑盈盈地催她去试衣裳，却见叶霓拖下两匹绢布。
“买一匹就够了，哪里用得上两匹？”
“你和长姊一人一件，再做一床绢布羽绒被，刚刚好。”
剩下的布头还能给四娘做个外裳，娃娃长大了都好面儿，小姑娘天天在客栈看账收钱，穿衣打扮自然也要体体面面的。
二娘听还有自己的衣裳，眼眶顿时红了，她背过身去，言道：“乱讲，我早就嫁为人妇，哪里还要恁好的衣裳？”
听她自轻自贱的话，叶霓心里也难受得紧，但她也知晓要想让二娘重新振作起来，光靠绢布衣裳是远远不够的。
于是她半撒娇半耍赖，二娘这才勉强同意。
这事叶霓也告知了大娘，大娘听了也直抹眼泪。
“我当她嫁入黎东氏，过得都是阔绰日子，谁知也是处处为难。”
“那黎九郎本就不争气，又是个好吃懒做的，此前耶娘在世时还好些，耶娘走后，黎东氏就更加肆无忌惮，二姊不仅要做家务，扫撒做饭、缝制剪裁也是样样不落，全被当个家仆使唤。”
大娘眼泪簌簌直掉，此前叶霓要拿钱吃药，二娘有几回钱给的少了，她还私下埋怨过，如今看来，倒是冤枉了她。
“我的衣裳不要做了，先紧着你和二娘的罢。”
叶霓笑道：“做得做得，不过是长姊先穿上，晚些我再穿。”
大娘还要再劝，却被她以自己早有羽绒衣说服。
“那衣裳果真暖和么？”
“鸭子大鹅，长姊见它们冬日冷么？”
冬天人人都冻得缩成一团，鸭鹅却还欢腾地往水里扑，确实不像是冷的模样。
大娘道：“你是最有主意的，长姊听你的。”
若是不保暖，拆了重新做就是了，好好的绢布总不能浪费了。