交友要讲缘份，可是成敌更讲究缘份。
有时候，敌人比朋友更能使人奋发。
令你进步，没有了敌人，就失去了竞争；
找不到敌手，便失去了目己。
所以敌人可以说是比朋友更有用的朋友。
梁养养死在厨房，锅里仍煮着面。
谁杀了她？
——谁是凶手？
先不是哀伤。
而是震惊。
一个好生生、活生生的人突然死了，乍遇此事，是教人无法接受多于伤心难受。
最伤心的人应该是死者最亲近的人。
养养死了，最伤心的当然就是梁癫和杜怒福。
可是两人反应迥然不同。
两人初都不信养养竟然如此便死了，梁癫即俯身喊她、探她、掴她、摇她，及至确定她已丧命，才怆天呼地捶心捶胸的嚎哭了起来。
杜怒福则很安详。
他脸上竟没有再出现怒容，取而代之的是一种难以形容的悲貌。
他竟此跌坐闭目，彷佛入定。
靠近他的人都隐约听到，他以一种诵经似的喃喃低语：
“……这不是真的，这决不是真的，这绝不会是真的。养养，你没有死，你不会死，你决不能死……我在做梦，我是在梦中，我一定是仍在发梦……”
长孙光明和风姑，都很惊愕。
长孙光明制止了梁癫伤恸中的自伤。
凤姑正留意着杜怒福，怕他有不测之举。
杜怒福却很“宁静”。
凤姑听到杜怒福的低语，本来举止宛若贞静女子的镇定的她，一下子，也因为女性的多愁善感，而涌出了眼泪来。
铁手原跟这些人都不熟。
今回只是第一次会上。
所以他反而冷静。
他先去探养养的鼻息。
然后他把她的脉。
他还使她张开了嘴，去审视她的舌头。
梁癫凄厉怒叱：“别碰她——！”
长孙光明知道铁手的用意，忙劝道：“我看铁捕头这样做，是有深意的，他要探究杜夫人的死因……”
梁癫猛然吼道：“什么死因，我抓下姓蔡的，分尸三千段！”
他正说着的时候，铁手发现养养背贴的地上渗着血水，他翻过尸首，地上一滩鲜血，养养背部衣衫撕破，娇嫩的背肌竟刻上了几个鲜血淋漓、怵目惊心的六个字：
咱嘛呢叭咪眸
血水本已几近凝结，但因铁手掀动尸首，血痂迸破，才又渗出血来。
梁癫一看，龇睚尽裂，怒吼：“果是那丧心病狂的小子干的！”
双掌一抬，震开长孙光明，正待跃起，忽一个跟斗，扑地而下，哇地呕了一口血；原来他怒急攻心，虽有力拔山兮的气慨，但因丧女之痛，椎心刺骨，气概尽死，加上他先时与铁手及蔡狂比斗之时，各负了伤，这一触动，当即吐血。
长孙光明道：“梁兄，你这又何必自苦呢，不如我们先收殓养养，再来议定……”
梁癫狂吼：“议你个头！不杀蔡狂，我誓不甘休！”
凤姑道：“大敌当前，我们先行自相残杀，未免不知，要成大事，得要相忍互重。”
梁癫咆哮道：“相重是互相尊重，天下那有我忍他，他不忍我的事！他杀了养养，我不杀他，我是人吗！”
凤姑道：“可是，他为什么要杀养养？”
忽听杜怒福平声道：“人是不会杀死自己心爱的人的。蔡狂很爱养养，他没道理会杀她的。”
杜怒福痛丧爱妻，铁手怕他生受不起这般打击，却没料他开口说话，还能心平气和，持平论事。相比之下，梁养养忽然身亡只令他一愣，杜怒福的反应才教他大震；他向以沉凝稳重见称江湖，但乍见爱妻丧命仍能这般气定神凝，铁手也自叹弗如。
就在这时，一人急奔而入。
这入左颏有一颗大瘤。
正是，“青花四怒”中的陈风威，因疾奔急驰，气喘未定。
“报告会主。”
然后怔住了。
因为来人已看到会主夫人身亡于地。
杜怒福知道自己手下一向强干精明，寻常事不会仓促入报，便问：“什么事？”
陈风威张大了口，只说：“……会主………会主夫人她……她怎么了……”
其实，他问的时候也一眼看得出来：会主夫人是“怎么了”，所以，他问的问题已不需要答案，而发问的神态是伤心欲绝。
杜怒福不答他，只问：“是什么事，你说。”
陈风威这才说出：“刚才小趾拿了夫人的手谕，到第七楼来，向我提取金梅瓶，我见既是有夫人的手令，也就交给她了。现想来有点不妥，所以就急着上来向会主报告一声，没想到……”
他的脸肌抽搐着，仿佛颏上的瘤也胀大了起来。
谁都看得出来，“青花四怒”不但对会主忠心，对会主夫人也很有感情。
“是了，便是了！”梁癫吼道，“那厮便是为了夺取金梅瓶而害死养养的！”
杜怒福却道：“可是，她却是死于‘小我剑’下的。”
此语一出，铁手对杜怒福的震异，转成了钦佩。
原来养养的伤处只有一道，同时也是致命伤，那是在咽喉。
那一道创口，把她的气管割断。
但伤口却只渗出了少许血水。
凝结在伤口旁的血呈绿色，像一抹青苔般的锈色。
——那是梁癫的“小我剑”才会造成的伤口！
梁癫气煞。
他几乎没跃起来三丈高。
“难道我会亲手杀我的女儿不成！？”他咆哮狂吼，“难道我会为了陷害那姓蔡的禽兽而杀害自己的宝贝女儿不成！？”
他一把揪起杜怒福：“我不是你，你瞪着眼当乌龟王八，那是你的事！你手指拗出不扳入，偏帮外人，也是你的事！我可要为养养报此血海深仇！”
他悻然甩下杜怒福，向天长号：“你杀了我女儿，还嫁祸给我！姓蔡的，我再教他活下泪眼山，我就当王八！”
他一面说，一面连身也不回飞退，他退得比前掠还快，遇墙穿墙、遇柱裂柱，陈风威想要拦他，他双目乍金，陈风威打了一个寒噤，梁癫已飞空跃了下去。墙破裂出，午阳骤射而入，众人都眯起了眼，或以袖遮目。
他们设宴原在第三层楼，梁癫飞降而下，宛若大鸟，日影为之一黯，四周唿啸急鸣，此起彼落。
陈风威急道：“会主，咱们要不要截下他——”
杜怒福马上决定：“千万不要，狂僧不可能杀养养，你们也断截不下他，自己人打起来，徒增伤亡！”
陈风威得令。
他立即掠到墙塌之处，怪叫三声，宛若夜凫。
他叫声一起，其他的唿哨立即静止。
本来在四周蠢动的人影也全不见了。
只听梁癫已落到了楼下，还厉啸道：“看谁敢拦我！你们别动养养一根毫毛，等我杀了那疯狗再回来找你们算账！”
说罢只听一阵地动山摇的辄辄大响，自三楼望下去，怪人梁癫已拖了他的怪屋怪鸟怪牛一道儿走。
当真走得飞砂走石。
杜怒福道：“长孙兄，这事可要劳你了，要是给他追上了蔡狂，只怕两败俱伤，中了敌人之计。烦你走一趟，要是见二人交手，尽量排解一下，至少，也可从旁保护他们。”
长孙光明苦笑道：“只怕我也拦他们不住。”
铁手支持杜怒福的意见，“长孙兄只要不让他们互拼，其他当权宜从事。我现刻还要留在这儿片刻，查证一些事儿。凶手既敢在七分半楼下毒手，而且用的是梁癫的剑，留的是蔡狂的偈，如果不是他们二人下的手，那么，目的分明是要他们自相残杀，所以，我们千万不要，万万不能让他们对杀起来。长孙盟主轻功高妙，加上‘一鹤出世，二鹤升仙’的‘鹤神功’，只要敌住疯圣一阵，我便尽快赶来。”
凤姑却道：“梁癫背了屋子掮了头牛去追蔡狂，我看他是断断追不上的——还用得着去拦他吗？”
铁手道：“他这次扛走房子和牛，是不再信任把他的法宝摆在这儿，恐怕他只是先行移走，只要找到适合的所在，必先放下屋子，全力去追蔡狂——他现在是复仇心切。蔡狂离开之际，看似是心喜不胜；梁癫追赶时却是悲愤若狂。仇恨的力量远大于喜悦，看来梁癫是追得上蔡狂的。”
长孙光明一拂长袖，双眉一剔，道：“两位既然这样说了，我当尽力而为。”
其实这是个苦差。因为谁都知道，梁癫和蔡狂一旦打起来，便谁也拆不开。要是敌人还好办些，至多全力一拼；但因是朋友，除非有铁手之功力，以一敌二，否则谁也化解不开。
凤姑只好说：“你要多加小心，别把两个疯的癫的都惹上了。”
关切之情，洋溢于表。
长孙光明身形一展，如一只白鹤，投向窗外，瞬间不见。
铁手问陈风威：“你刚才说觉得小趾手持杜夫人的手谕有点不妥，不知何以不妥？”
陈风威道：“她……”
社怒福道：“你尽说无妨。”
陈风威仍是期艾：“我……”
铁手正色道：“现在杜夫人惨死，谁都有嫌疑，现下眼看七分半楼两大臂助就要互拼，你不但应该有话直说，也该有话快说。”
陈风威这才鼓起勇气，硬着头皮，道：“我……我和小趾感情本来就很好，因为一时胡涂，一时冲动，曾跟她……”
铁手明白。
那是私情。
私情无关公事。
谁都会有私情，只要不防碍公事，那都是人家的自由。
所以他只问：“因此你了解小趾。”
陈风威说：“我觉得她好像……”
“好像什么？”
“好像不是小趾。”
大凡男女之间发生亲密关系之后，自然有另一层更深的感应，有些举止，只有经过这种亲昵的关系才能体会，所以特别能觉察出对方的异举。
陈风威又补充：“……但她又是小趾。”
“哦？”
“只不过，她说话的神态都不一样了……”
小趾仍是小趾，不过，那已不是那个跟他有过亲蜜关系的小趾了。
“况且……她还很……”
“很什么？”
这次由凤姑来问。
由女人家来问女儿家的事，也比较方便。
“很香。”陈风威红着脸，红得连瘤也紫了，“小趾她……平常是不抹香的。”
“香”字令铁手心念一动。
“小趾在跟你说话的时候，”铁手即问，“并没有正面向着你，是不是？”
陈风威张大了口，眼角里既很担忧，也很震讶：“是。那儿种植了好些药草丛中，跟我说话……却似不大认得我那样。”
他忍不住要问：“你……铁捕爷，您是怎么知道小趾她没……没靠近我说话呢？”
铁手铁眉深锁：“我担心她恐怕不是小趾。”
“您……您的意思……意思是……”
凤姑冰雪聪明，她问杜怒福：“好不好传令下去，四处搜一搜。”
杜怒福道：“好。”
阳光因墙破而直接照进来，凤姑心里一戚，她看见杜怒福本来黑亮却略为稀松的头发，竟已全白！
陈风威仍颤声道：
“搜？……搜什么！？……”
他们搜的不是什么，搜的正是陈风威所担忧的，而搜到的也正是陈风威所忧虑的：
尸体！
——小趾的尸首！
她已给人毒杀多时！
陈风威伤心极了。
他也像梁癫一样，要去追杀蔡狂。
杜怒福最能体味他的心情。
他要李凉苍、张寞寂、王烈壮截阻陈风威的莽烈行动。
铁手没有拦阻。
他只用一句话止住了陈风威。
“既然小趾早已死了，那么，布局杀养养的，就不一定是蔡狂了。”
凤姑道：“小趾今天真有些不对劲，一直都躲在暗处，惭愧的是我们都未能及时指认出来。”
铁手是昨晚才到七分半楼。初见小趾，自然难辨真伪。可是凤姑等却不然。她与养养素来交好，常见小趾，却未及时辨别，致生惨祸，不免深疚。
铁手道：“杜夫人遇祸之际，显然是入厨之际。至少，第一碗面是她亲手煮好的，因为那股风味，谁都吃得出来，但谁也烹调不出来。我看了刚才厨房的情形，第二碗面，下在锅里，早已煮烂软了，可见对方是在第一碗面端出来后，趁梁癫蔡狂争闹之时，才下杀手的。她下毒手前，还先胁养养下手谕去取金梅瓶，然后再把蔡狂叫进去：现在问题只在蔡狂是不是合谋？他知不知道此事？他背上褡裢运出去的是不是金梅瓶？”
凤姑道：“如果当时养养正受胁持，只好把金梅瓶托交蔡狂运走，蔡狂对养养言听计从，必不见疑。”
铁手道：“所以，凶手就成功的转移了我们的视线，让我门以为杀人者便是蔡狂，而致自相残杀，我们万万不可上了对方的当！”
凤姑道：“不过，梁癫已经追出去了。”
铁手道：“长孙盟主也赶过去了。”
灶怒福道：“有这么长的一段时间，一阵营扰，凶手也早已能够成功逃离此地了。”
铁手道：“怕只怕凶手既然处心积虑，图谋当不止此而已。”
杜怒福道：“你是说……”
凤姑转了转巧目。
铁手点了点头。
三人心契。
凤姑道：“现在，最重要的关键就是：找出那个假扮小趾的人来。”
铁手道：“我有一道线索。”
“线索？”
“我闻过那香味。”
铁游夏确曾嗅过那道如兰似麝的香味。
那是在泪眼山下，越色镇中，久久饭店里。
——正当铁手要辞别了李镜花，匆匆的要离开久久饭店之际，一个身着黑枣色劲装的女子，一幌身就上了楼，因为背着月色，映着烛光，只亮着两点烛眸。
经过的时候，那女子掠过一阵香风。
暗香像流动的黄昏。
淡得像一场忘记。
铁手记住了这香气。
那香味。
他鼻子敏感，一向喜欢有香味的事物，尤其女人。
他立刻赶去久久饭店。
一进越色镇的，他就看到一个人，样子十分艳美，但向他走过来的时候，却虎虎生风。
铁手这才知道：原来当一个漂亮男子生气的时候，要比他和气的时候来得更好看。
——大概两口子又吵架了吧？
铁手这样想的时候，也可以想像得到李镜花噘着嘴跟人吵架的样子，那就像一朵骄做的开在篱笆上的牵牛花。
——既然她那么好看稚气，李国花也真是的，何不让让她？
铁手想到这里，就乍见一朵花。
不是牵牛花。
而是木槿花。
——大红的花！
血花！
出手的当然是李国花。
铁手猝不及防，他没想到李国花会暗算他。
在七分半楼内内外外这么多人当中，铁手最不怀疑的就是李国花。因为在养养出事之际，想来他已在越色镇跟李镜花会面。
“血花”劈面攻至。
铁手及时双臂迎面一交，一个大仰身。
血花半击空。
半炸在臂腕上。
发飞散。
铁手臂功奇强，“血花”还炸不破，但额前驿马天际部位的头发，竟给削铲了一大片。
李国花已揉身猛扑，十指急啄，又快又利，制住了铁手身上十一处要穴。
铁手闭住了气，看着仍在空中飘散的落发，苦笑道：“你干吗要暗算我？”
李国花铁住了脸，凶悍得更像一头美丽的怒豹：
“你把镜花怎么了！？快把她交出来！”
“什么！？”
“别装蒜，信不信我杀了你！”
“你杀了我，就更找不到小相公了。”
“果然是你抓走了镜花！”
“如果你只是怀疑，又为何对我下此重手，万一杀错了人，岂不冤枉！”
“我跟你交过手，心里分明，不是你之敌。我明知道‘开谢血花劲’炸不死你，所以就尽力施为，只图把你制住于‘麻雀神指’下。”
铁手缓缓的舒了一口气，道：“现在我明白了。”
然后他带点遗憾的道：“只可惜，你的‘麻雀神指’也制不住我。”
一说完，他就振起，夹着一声惊雷般的大喝。
李国花为之震倒。
倒地的李国花骇然道：“你……你没有穴道！？”
“我也是人，当然也有穴道，可是，我是诸葛先生的弟子，内力学自于他；”铁手道，“他老人家早已把周身穴道练成全身聚劲之处，把至弱炼为最强了。”
然后他正色道：“我没碰过李镜花。她是在我上泪眼山后出事的。”
李国花恨恨的道：“你既然没有做这样的事，却来这般戏弄我！”
铁手肃容道：“我不是戏弄你。只因为七分半楼出了事，我们正在查明是谁所为，所以，我要弄清楚你暗算我的目的，才能分明是敌是友。我才刚在七分半楼下来，不信，尽可以向凤姑查证。”
“出事了……？”李国花诧然，他离开泪眼山只不过半天不到的事，走的时候明明还是好好的，就连梁癫蔡狂也言了和，“……出什么事了？”
铁手道：“敌人已精密布局，展开行动，现在事态紧急，你先告诉我，小相公出了什么事？”
李国花每次都轻易的怀疑铁手。
但每次也都轻易的信任他。
——有些人是喜怒不形于色，有些人是喜怒无常，有些人却是大喜大怒、七情上脸；有的人疑人不用、用人不疑；有的人一面信人一面疑人；有的人却将信将疑，时而疑而不信，时又信之不疑。
李国花是个性情中人。
他易信人，亦易疑人。
他信大将军，而后又疑大将军，便是一例。
他现在只关心李镜花的安危。
他立即带铁手到了久久饭店。
掌柜哈佛，一见铁手，忙又打躬作揖，但神情也十分疑虑。
铁手先不理他，走入丑字号房，只见里面家俱打散一地，凌乱一片。
这原不出奇。
因为铁手亲眼看见李镜花进房之后，大发脾气，边骂李国花，边摔碎房里的事物。
触目惊心的是：
血！
血迹。
墙上、地上，乃至于天花板上，全都血渍斑斑！
房里当然没有人了。
——李镜花到哪儿去了？
（房里是谁流的血？）
——千万不要是……
铁手问哈佛：“刚才谁进来过？”
哈佛仍哈着腰道：“铁爷出去之后，这儿就似是没人进出过。”
李国花说：“刚才我问他，他也是这样说的，所以我才他一照面就向铁手下了毒手，使铁手左右“边地”额际给刮掉了一大片头发，心里难免仍有点歉意。“你说清楚了，‘似乎’是什么意思，这可事关重大！”铁手道，“这儿无人进出入，是你们没注意还是亲眼看清楚了：要不然，房里的人到哪儿去了！？就算万一是死了，也总有个骸首啊！”
李国花立刻啐道：“千万不要要万千，万万不可要万一！镜花她貌美无暇，不可能出事的，不会不幸的！”
他虽是历过风浪的好汉，但在江湖上抡拳头啃刀尖踩火炭的人，又注重小相公，故也不免心生忌讳、诸多禁忌，要讨个好吉兆。
哈佛忙道：“其实，我们都……都没有多加留意。李小相公本领这么高，我们谁想到会出事的！不过，李女侠武功那么好，一定不会有什么意外的！”
铁手一听，为之头大。
——这种人的话，在审案侦察时最难作断，因为只要办案人员暗示他些个什么，他就一定跟着说什么；只要你疑心些什么，他也一定会说他早已怀疑了。对这种人，因为太听话，太好说话，也太知机，所以反而难以问出真相来。
他只好问：“你有没有听到房里有打斗声？”
“……好像有……有一点……不过没有太留意。”
“客房有打斗声你还不太留意！？你是怎么开店的！”
“不不不……没有打斗声，我确定了。我没听到。”
“你没听到，你的伙计们呢？”
“伙计，我没听见，你们呢？”
哈佛扬声问，店伙这时都齐集在他身后。
十七八名店伙都异口同声说：
“没有。”
——老板都这样说了，伙计们没理由唱反调。
铁手犹如急惊风遇着个慢郎中，真是连头发都气得掉落了几根。
“房里流了那么多的血，小相公武功又非同等闲，没理由全没经过格斗；你也是武林中人，耳朵特别灵，也没道理完全听不见殴斗声的！？”
哈佛苦着脸道：“爷啊，小的的确听不见啊！小的在此开店多年，谁想到今朝儿出了这等血案哪！爷呀，小的是一介良民，素来在此地行善积德，决不做有伤阴隙的事，何况李女侠名动江湖，咱们那惹得起？爷啊，小的……”
铁手忽问：“你的伙计都齐全了吗？”
哈佛暂把苦水咽回去。
他点了点人头。
然后诧道：“怎么少了一个？”
之后又点算了人数。
——确是少了一个。
他扬声问大家：“李大七到哪里去了！”
伙计们都你望我、我望你的。
铁手眼见这般光景，这种阵容，心中分明：哈佛这一伙人，开店开得如此人多势众，是安家良善才怪呢！只不过，江湖上谁不靠山头谁不养些士卒？只要不冲着自己，不犯在手里便是了。
他听其中一名伙计似乎“失踪”了，便问：“刚才可有一个女子，穿着深色劲服，前来投宿？”
这一问，没想到那十七八名伙计，连同哈佛自己，都一齐答：
“有。”
答了之后，哈佛颇为怪之，回头问伙计们：“手足们，你们不是各都在忙吗？怎么全都知道那大姑娘来住店呢？”
伙计们七嘴八舌的说：
“来了这么漂亮的女娃子，当然知道了。”
“是牛眼告诉我的，来了个天仙化人的小相公后，又来了个仙女下凡般的仇小姐，大家都去看了，哇，真是，美死人了，我八辈子……”
竟径自讨论起美女来了。
哈佛为之气结。
“你们是这样替我做事的吗？无怪乎端道菜肴出来都比别家慢！难怪客人埋怨说：饭里扒出了老鼠屎，菜里挟出了只死蟑螂，有的还在汤里捞出了一只牙齿。”
一名当真像牛一般大眼的瘦个人答：“嘻嘻，那是荣仔打喷嚏时不小心，打飞了一只牙，遍寻不获，原来落在汤里——却不知是那个客人有福捞到宝了？”
另外一个长下巴的说：“菜上得慢，这才货真价实、名符其实啊，不然我们怎称得上‘久久饭店’？”
大家都笑了起来。
一个大头小个子在愰然搔脑袋。
哈佛骂道：“笑什么！？下回我要是没生意，卷铺盖，我把你们的牙齿全部撬下来煮丝瓜汤！只顾看美女，不知干活儿。”
“牛眼”却反问哈佛：“掌柜的，那仇姑娘入宿的的时候，你也不是正在忙着张罗别的客人吗？却是怎么知道这女子来住店的？您眼观八方，我们真是好生佩服。”
哈佛呵呵笑得像座笑佛：“有这般美女来投店，你们都如此惊动，我哪能后知后觉？嘿，她在店外三里路，我就嗅到她的清香扑鼻了。”
于是众下都赞道：
“了不起。”
“掌柜的果有眼光。”
“哈老板神目如电，跟我们一样。”
“岂止，哈老大的鼻子简直跟狗一样，不不，比狗还灵。”
哈佛一想：自己刚才不是正骂他们好看女人吗，这一来，自己也认了一道，岂不成了一丘之貉？听手下们连讽带赞，一时作声不得。
铁手看在眼里，知道这一干“久久饭店”的弟兄们，楞头呆脑、故作精明的，看来不会跟这一件案子有关？不过心中倒想起江湖上的一伙人来。
他只凝重的问：“那女子姓仇？你们怎么知道的？”
那牛眼答：“我们见她漂亮，都探问她的名字，那是荣仔替她登记的。”
那腼腆的荣仔脸红红的说：“她没写名字，只在名册上填一个‘仇’字，然后扔下一锭银子，便上楼去了。他们问起，我说了，他们都说她一定是姓‘仇’的……我可不知道她姓什么。”
这一回，便连铁手也变了脸色。
“是她？”
李国花看铁手脸色不对，忙问：“她是谁？”
“只怕是……”铁手涩声道，“唐仇。”
李国花一听，“啊”了一声，心都凉了大半截。
唐仇是四大凶徒之一，而且是唯一女性，李镜花落在她手里，只怕凶多吉少。
李国花其实深爱李镜花，只不过一向倔强，不肯低声下气，又受不了李镜花的大小姐脾气，所以装得并不在乎。其实两个个性强烈，而又十分自我的人在一起，常会因太在乎自己的自尊，而忽略了对方的感受。如今李国花一听李镜花出了事，当时失魂落魄、六神无主，几乎还要哭了出来，哪还有一点高手气派、名家风范。
铁手看了，有点后悔把来人可能是唐仇一事告诉李国花，于事无补，只空令他焦虑而已。
于是他立即问哈佛：“那仇姑娘住几号房？”
不用哈佛回答，至少有七八个异口同声的说：
“子号房。”
铁手立刻赶上子号房。
敲门。
无人应。
他踢开了房门。
门倒塌，房里空无一人。
“走了。”
“怎么我们只见她进来，没见她出去？”
“奇怪，她是几时离开的呢？”
“真可惜，没有问她住哪里……”
那一干“伙计们”还在想入非非。
李国花只在着急：“她走了，我们到哪儿去找镜花？”
说着转头就要追下去。
铁手一把抓住他：“你要到哪儿去追？”
李国花浑没了主意：“我……我也不知！”
铁手忽然大喝一声：“出来！”
李国花吃了一惊，连忙左手施“燕尾剪秋水”，右臂斜对“鹰击长空”势，防守待击，左右惶顾：“敌人在哪里？”
却见铁手掠入了午字房。
可是房中一见可览，确是无人。
铁手手一长，震开天板。
格的一声，薄板落了下来，里面藏着的人，也翻落了下来。
铁手马上接住。
那是个死人。
李国花大叫了一声：“镜花！”这才发现死者是个男子，连忙“睬”了一声！
他喊了之后，才轮到哈佛和他一群手足们大喊：
“大七！”
原来死的是店伙李大七。
李大七死了。
他脸白得透明似的，原来体内的血几乎已流尽。
他手里似捏着些事物。
铁手仔细的扳开了死人的手指，那事物是一张皱纸。
铁手皱着眉头，道：“你们退开，暂时不要呼吸。”
众人虽然并不明白，但见铁手料事如神，遇变不惊，都听他的话退了开去。
只有李国花关心李镜花的安危情切，仍站在铁手的身边，凑过脸去看纸条，但毕竟依言以内功护住心脉，屏住了呼息。
铁手展开了纸条。
纸条上写着娟秀的字：
“铁捕头：要是展阅的是你，你内功深堪，双手百毒不侵，自是毒不到你，但你身边的人可很难说了，小相公在棺材店，人生自古谁无死，黄泉路，路不远，你和大相公要找不找，请自便。”
没有署名，只在柬未下款画了一条蛇。
一条鲜艳的蛇。
李国花吼道：“这妖女！”
铁手倏然变色：“快闭气。”
“哄”的一声，手上的纸条已着火焚烧了起来。
原来铁手生怕纸条上的毒会侵害，所以运聚真阳烈火，把纸条立即焚毁。
李国花给铁手一喝，似清醒了一些，当下说：“果然是唐仇。”
——唐仇自认为是“蛇蝎美人”，她既觉得蛇是天底下最可爱的动物，是炼石补天救世救民女蜗氏的化身，也是龙的祖先，但脚踏实地，外皮美丽（所以给人剥了去当饰品），为了保护自己，它有毒液对付敌人，虽没有足却比有脚的行动更快，又懂得纠缠匿伏，知道休生养息，昼伏夜行，冬眠夏出能保护自己，可以死缠烂打，敌手难防，所以她便以“蛇”为记。
哈佛忍不住问：“她为什么要杀李大七？”
铁手道：“因为她要血。”
牛眼大吃数惊道：“那妖女竟吸血！？”
铁手道：“不是，她要故布疑阵，在小相公的房间内洒血，吓一吓我们。”
李国花喜道：“你的意思是说：镜花没有死？”
铁手道：“她要用小相公来作饵，引我们在患得患失间，再无细虑，必定赴约。”
李国花仍是不放心：“你怎么知道丑字房里流的不是镜花的血？”
铁手道：“因为血流得太多了。以唐仇这样的高手，杀人根本用不着见血，所以这血是故意给我们看个怵目惊心，扰人耳目的！”
哈佛怫然道：“那妖女竟为了这样便杀了李大七！？”
牛眼等人义愤填膺：“太过份了！太残酷了！我们也要为大七报仇，找魔女算帐！”
李国花惶然道：“可是……棺材店……那是在哪里的地名？还真的是卖寿木的店子？”
哈佛却道：“我知道在哪里。”
铁手和李国花一齐望向哈佛。
哈佛赧然道：“这小镇不大，棺材店就只有一家，这儿附近多有三山五岳、英雄好汉聚啸之地，所以嘛，死人也特别多些……这儿的棺材店名就叫‘人生自古谁无死’，别无分号。不瞒您说，那家小店，也是在下开的。嘻嘻，如果是老友熟客，或是名人高手，如铁爷这等人材肯施惠顾，定必买一送一，八折优待，嘻嘻。”
铁手和李国花为之瞠目。
——看来，这笑弥陀般的人物，也不简单，至少，分店倒是开得挺多的。
“人不怕一万，只怕万一；一万个万一，就是百分之百的一万——”哈佛依然笑得像一座在他脸上放屁都不生气的佛一般笑道，“我的都是小生意，生怕万一运舛，这儿生意做不住，多几个分店，多几桩买卖，也好有个退路，手足们跟着我，也不致去跟人讨饭，丢人现眼！”
他忙着解释，然后才说：“那店子既然是我的，我熟路，可以带二位去。”
李国花屡遭迭变，却清醒了过来，心反而定了：“铁捕爷。”
铁手知他有事，便道：“请便。”
“你说对方故意把我们弄得心慌意乱，然后义无反顾赴‘人生自古谁无死’棺材店，那么，难道他们在店里设下了埋伏？”
铁手叹了一声：“埋伏固然，只怕，他们还志不在此。”
李国花也不是泛泛之辈，刚才一直为了李镜花的安危，才致浑没了主意，而今一经思虑，便知不妥：“莫非，这是声东击西——”
铁手见李国花一旦稳了下来，运思便如此清明，正想赞他几句，说明所虑，忽见大相公脸色，暗透妖蓝，而且正打着冷颤，懔然疾问：
“你怎么了！？”
原来李国花在阅字条时曾叱喊了一声，而已为毒气所侵。
李国花看见铁手这样问他，又见哈佛等人看他的神情，不觉用手去扪自己的脸。
就在他的手触及脸皮的一刹间，他只觉脊椎神经一阵冰刺般似的寒痛，然后迅速遍及全身。
他的手举了起来，竟放不下去。
他知道自己已经中毒了。
他全身都在打冷颤，奇诡的是，他的冷颤是身体局部分开来的，有时候是鼻子打冷颤，一下子又轮到肚子，然后又到双肩，忽尔又到眼眉，更可怕的是，打冷颤的时候，别人看得见，他自己却不知道。
他也是非同小可的人物，马上以真元护住心脉，厉声呼道：
“……铁爷……你要……要救镜……镜花……”
铁手点头。
现在他要面对的是：
大相公中毒危急。
小相公失踪待救。
养养被杀案子未破。
追命、小骨那儿有待接应。
唐仇已经来了，正在伺伏出袭。
燕赵也正向这儿逼近。
还有他的三十一名死士！
此外，他还要赶去排解梁癫和蔡狂之战！
——这么多件救人如救火的急事，铁手只是一个人，一双手，他能做几件？
他感觉得出来：敌人正巧妙布置，聪明布局，像在一座山庄八面放火，教救火的人不知该先扑灭那一处火头的好。
救哪一个是好。
“夫人说：你取了此物，立刻就走，到风火海等她，她马上就来会你，天涯海角，双宿双栖。”
听了小趾这句话，蔡狂喜悦的心，以强烈的信念，往泪眼山的“风火海”疾驰。
这秘密只有他知道。
（养养原来仍深爱着我！）
（养养你瞒得我好苦！）
（养养我终于等到了今天！）
蔡狂现在什么也不想，什么也不管，什么也不理，只想尽快赶到“风火海”，尽早见着养养，尽情与心爱的人“双宿双栖”去。
他没去过风火海。
他只听说过风火海。
风火海就在泪眼山的另一边。
他知道自己一定找得到风火海。
因为他感觉得到风火海何在。
——对他而言，风火海就像是一个召唤。
一个对他的召唤。
爱情的召唤。
就在这时候，铁手却向哈佛眨了眨眼。
只眨一只眼。
左眼。
然后伸出了右手。
四指屈内，一指突出。
中指。
这种类似霎一只眼的亲昵举止，似是只庆对情人或熟友才能做的。
至于后者，则似乎对老友、老婆也不能乱做。
哈佛瞪大了眼。
但他似乎并不介意。
他也做了一个动作，两手举到左右额角上，只屈起了拇指，双手左右摇摆，就像一只得意的羊。
肥羊。
铁手看他这么做，就吟了半句诗：
“力拔山兮——”
“肥羊”就接吟了下去：
“乞丐死。”
他吟得十分准确，是“乞丐死”，不是“气盖世。”
然后他又倒反过来吟道：
“大风起兮——”
铁手即行接道：
“——炊肥羊。”
两人抱拳，拱手，笑。
铁手道：“既然是你们，我就斗胆相请了——”然后他自襟里掏出一朵花。
——“你们？”
——他们是谁？
——铁手对他们有何所请？何所求？
——他拿的是什么花？一朵花有什么意思？难道他要把一朵鲜花送给一座佛一般的哈佛？
风火海这地方很奇特，有风，有火，有海，就是风火海。
其实说是海，就未免夸张，它是一个蓝色的湖泊，看去跟海一般的色泽，那儿位于崇岭环峙的盆谷，四面都是山壁，有三处曲折神奇如天崭般的缝隙，气流激荡，三种不同的怪风自三处乘隙长驱而入，又互相激荡，不易找到出路，便形成了诡异的飚风加上那湖泊在火山溶岩喷口处，水是热的，且湖上浮着一种“黑油”，故而风一来的时候，湖面上时而发出爆炸的声音，时而焚着绿色的火焰，把这美丽的湖光山色，点缀得像炼狱一般怪，是称“风火海”。
中国之大，能容万物，无奇不有。“风火海”跟“倒冲瀑”同在一座山里，虽分山阴山阳，但两处胜地，特色便迥然不同。
蔡狂觉得自己是受“风火海”的感召而行，其实也没有不妥，凭着风向、火势和“海”的颜色，他果然很快的就到达了“风火海”。
水上焚燃着火，幽幽绿焰，使湖泊更映出深郁的蓝。风势倏忽掠过之际，火光便一时几灭，一时暴长。
——这样水火既济同存的光景奇景，不是时常都可以看得到的。
蔡狂很兴奋。他想：不一会，他就可以在如许幽艳、诡丽的环境下，见着心爱的人了。
因为他心情太好，所以甚至想起梁癫这号大敌来，也心生感激之情。交友要讲的是缘份，可是为敌更要有缘。天下那么多人，能与你成敌为友的，岂可无缘。说实在的，敌人有时比朋友更令人奋发求进。没有敌人，就没有竞争。找不到敌手，很容易便也找不到自己。所以敌人有时是比朋友更朋友的朋友，梁癫是个好敌手。
——不过，无论怎么说，在“风火海”旁享用“力拔山兮气盖世牛肉面”，要远比在摇摇欲坠的“七分半楼”里吃来得写意得多吧？
风像海盗，啸拥而至，也呼啸而去，在长空翻翻覆覆、起起落落的震起一些锐而即逝的声音。
他听风声。
他看火光。
他看“海”。
直至他听到一股风声。
那是一股愤怒的风声，以致它接近的时候，丝毫不似风之轻盈，而像雷之暴烈。
火光突然炸起。
燃烧猛烈。
湖水更蓝，泡沫汹涌。
蓝得像聚集了千兆个青面撩牙的妖精。
蔡狂霍然立起。
随着烈风，来了一个比狂风还烈的人。
蔡狂看到这个人就生气：
——难怪养养出不来了！
——一定是他阻止了她！
来的人当然就是梁癫。
梁癫双目赤金，盯在蔡狂面上，蔡狂只觉印堂一阵刺痛。
梁癫狂吼：“你还有什么话说！？”
他没有背房子和牛，所以很快的便追来了这里：要知道蔡狂的行踪并不难，像这么一个披头散发形容怪异的人，泪眼山并非沓无人迹之所在，路经时一问便知。
同理，别人要知道梁癫的行踪也不难。
“我没话说。”蔡狂闻言，愣了一愣，笑而反问：“你有什么话跟我说？你的母牛呢？你狠心抛弃了她不成？”
梁癫再无可忍，大骂道：“丧心病狂的东西，你去死吧！”
话一出口，他左拳擂向蔡狂，右手急取蔡狂的心窝，左脚飞蹴蔡狂的下腹，右足踏地弹起，急踹蔡狂左太阳穴，双目金光大作，发出嗤嗤锐响，刺射向蔡狂面门！
除非是与对方有十冤九仇，否则又何致于要招招置人于死地？
可是此际梁癫跟蔡狂确有十冤九仇。
蔡狂没料到梁癫会对他出手这么狠，但他却知道梁癫会向他出手的。
因为他感觉得出来。
——这腾腾杀气，连湖面上的火焰都为之怒长，只怕不见血是不灭不减的。
可是梁癫竟会向自己下那么重那么狠那么恶毒的攻势，他倒是大为意外。
这已不是比武。
而是决斗。
——决一生死！
蔡狂一面招架，一面叱道：“你干什么？不要命了？你疯了么！？”“噗咚”一声，已往“风火海”摔落。
原来蔡狂虽然在仓促间仍能勉力接下了梁癫的攻势，但他每格开一招猛攻，就退半步至十六步不等，待总算把对方攻击一一招架之际，也已退到被称作是“海”的湖水边，一脚踩空，落了下去。
他的人一掉落下去，梁癫便全神戒备。
他知道蔡狂决不是省油的灯。
——对方吃蹩在先，一定会全力反扑。
可是，他也没料到会有这样子的情形：
对方没有立即反扑。
甚至根本没有反抗。
蔡狂落到水里，并没有反攻。
因为他不能反击。
他只大声喊：
“救命！”
——原来他不会游泳。
湖水很深。
——不深的水才不会这样蓝。
蔡狂在水里挣扎得很辛苦。
梁癫道：“该让你吃点苦头。”
蔡狂在水里狂划乱打，在已渐淹没他的面目。
梁癫咕哝：“怎么你不会游泳？”
蔡狂伸手高喊：“救——”“命”字已给嘴里灌涌而入的水塞回去了。
梁癫仍有戒心：“你阴谋多诈，休想诓我。”
蔡狂却已沉没了下去，只剩水面上浮着他的发丝，咕咕的冒着泡。
梁癫不放心。
“你死了没？”
他问。
然后脱下了一只芒鞋，丢在水面。
芒鞋竟立即沉了下去。
梁癫吃了一惊。
他又折了岸边几张草叶，轻洒在水面上。
草叶迅疾没入湖里。
梁癫喃喃自语：“原来这是弱水。”
——弱水不能载物，遇重必沉，船不能浮，难怪蔡狂一身轻功，也无可用之处。
梁癫向那堆浮发啐了一口痰：“活该淹死你！”
随后又自忖道：“这样就让他死了，岂不是便宜他了？就算他杀了养养，我也不能胜之不武，杀之不防。”
于是他退开三步。
向天大喝一声：
“起！”
双掌劈出，火花炸起一道水柱，在半空旋转如龙卷风，蔡狂就卷在其中，他再大喝一声：
“破！碎！虚！空！”
他喊第一声的时候水柱裂开，喊第二声之时水珠洒落，喊第三声之际蔡狂已给一股气流卷飞岸上，喊第四声他已一手箍住蔡狂的脖子。
蔡狂早已给水灌得胡里胡涂，给梁癫这样一捏，哇的一声，胃里的水吐得梁癫一脸都是。
梁癫怒极了。
他不想再吃第二口“胃水”，只好连忙放了手。
蔡狂半蹲半俯，以手支地，状甚辛苦，切齿骂道：“你……你为什么……么一上来……就向我……下毒手……？”
梁癫怒笑道：“我要是向你下毒手，还要先问过你不成？我真要向你下毒手，你现在还可以跟我说话！？”
蔡狂虽然腹胀难受，胃壁抽搐，但口舌之争是决然输不得的：“我要是知道你向我暗算，你能近得了我身？我要是知道你是卑鄙小人，上次还会放过你？”
他本来还要骂下去，但一口气已上气不接下气，又吐得一佛出世、二佛升天的。
梁癫想想也是。
他跟蔡狂曾数次交过手。
——就算他能取胜对方，也断不可能一击得手。
他现在能够一击得成，是因为蔡狂未及防备，并且失足堕湖之故。
也就是说，他是因为狙击在先，才占尽便宜。
梁癫虽然为人半疯不癫的，而且心里恨极了蔡狂，但他却还是个在大关节情理上一丝不苛的汉子，所以他说：“你恢复了没有？咱们再来决战，让你死而无怨！”
蔡狂赖在地上喘息道：“我喝了半湖的水，那有这么快便恢复！”
梁癫闻言，神色一凝，对蔡狂油然的生起了敌手相知的敬重。
——平时蔡狂装疯卖狂、斗气使意的，可是到这决战时刻，他竟沉得住气，低声下气，要求拖延时间以俾元气回复，这才是个难以对付的敌手！
过了一会，他又问蔡狂。
“你好了没？”
蔡狂索性睡在地上，不耐烦的答：“没好，你好，我气还在喘哪！”
又过半晌，梁癫张口正要问，突然，蔡狂弹身扑起，大叱：
“好了！”
这一喝犹如晴天霹雳，不但宛似天边炸起一道旱雷，连湖底也轰隆了一声应和。
蔡狂蓄势而发，一出手，也是双手双脚齐施并发，每一式看似都孤独厌离，其实每一招都欢喜奉行。
这是蔡狂自“阿含经”悟得的“阿含神功”，以苦、集、灭、道，化为“杂阿含”、“长阿含”、“中阿含”和“增一阿含”拳法，指挥目送，举手投足，每一动作神意，均能趣入磐智、趣得菩提、更趣向涅磐。
他出手快，而且法意高妙。
可是梁癫早有防范。
他跟蔡狂交手多次，早已知其为人。
——这人有仇必报。
一一必以其人之道还治其身。
——所以他一定猝然反击。
——因此梁癫正要以彼道还彼而反治彼身。
所以蔡狂的“突击”，对他而言，并不“突然”。
他最已默念玄功，化身为阎魔天。
阎魔为天神中异界的支配者，有截断生者赏罚其往的魔力，但又可化作地狱解救的神祗，成了地藏菩萨。
他在蔡狂“休歇聚力”之际，已行大法，算定这“风火海”畔，如此荒凉诡奇之地，必有冤魂弱灵无算，他祭起“断未魔咒”，把人临死前所引起的最后苦痛的念力全聚合起来，引动附近十八里之内的亡灵野魂、山魈鬼魅的灵力全集中在他法力下，就在蔡狂寂灭空灵的“阿含神功”击空，他立即全面反挫。
这一下，他是挟方圆二十里之内的灵力妖氛、加上他自身的神功、准备一举格刹蔡狂。
蔡狂一击不着，突然长身而立，合什微笑，把拇指和食指的指腹，合起来迅疾一扣，“啪”的一声，是为“弹指。”
在禅宗里，这一弹指，是去除不洁不净的咒语，或叩悟的暗号，包含许诺、欢喜、警示、顿悟的神智。
这一来，梁癫舞动十方八面的“断未大法”，千丝万缕，周密精细，但给蔡狂把握住契机，以不变应万变，用一指禅弹破！
这一弹破不打紧，要命的同时也是要害的是：
梁癫以魔法催动四周的亡灵野鬼，这些灵力本就难以收羁，一旦失控，立即反扑，以梁癫之法力，要驱之尽除也并不难，可是，他大敌当前，得要一面退一面作法，免为野灵纠缠上身，谁知，蓬的一声，一脚踩入水里。
他应变奇速，且有蔡狂前车之鉴，所以右足踩空，他立即力聚于踝，一沉反弹而起，以俾不落水中。
但这一来，下足之力甚重。
水花激起。
这一蓬水花，却正布满了黑油。
着火的黑油。
于是火光沾在身上。
亡灵也纷即潜入火焰中，在梁癫身上燃焚了起来！
这一来，正可谓是牵一“法”动全身，梁癫作法未竟，鬼火已缠身，他又得狼狈避开湖水，一时成了半个火人，正是应了“玩火自焚”、“请鬼上身”之验。
所幸他也真法力无边，马上卸下僧衣僧帽，凡袈裟拂处、僧帽罩处，火焰即灭。
不过，他也烧得皮焦额裂，狼狈不堪。
待火焰扑灭之后，他发现蔡狂正在阴阴的笑，静静的看着他。
——如果他刚才为火所焚的一刻，蔡狂向他施袭，他可断断躲不过去。
他喘气未息，蔡狂张开了森森白牙，笑道：“还不叩谢？”
“叩谢什么？”
“我的不杀之恩啊！”
“是我先救了你！”梁癫身上的火刚刚灭，心头之火又起，疾冲上前，一掌劈去：“你杀了养养，我决不饶你！”
蔡狂格了一掌，震问：
“什么！？”
梁癫又击出一拳，气急败坏的骂道：“少装蒜，杀了养养还想抵赖！”
蔡狂勉强避过一拳，狂喊道：
“你说什么！？养养死了！？”
梁癫又踢出一脚，怒道：“她死了，你现在给我偿命来！？”
砰的一声，这一脚踢个正中，蔡狂竟未避得过去，也未及运功抵御，而且竟也未随势飞去，卸去巨劲，他只呆立在梁癫面前，硬受一击，所幸他一身内力在遭受重击时已自护体。但肋骨也碎了三根，他口喷鲜血，双目尽赤，只怆天呼地的哀哀喊问：“养养死了？养养死了！？养养死了！？”