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说着话,他亲自来到范进身旁,为他解开了绑。
“你相信我,我对范公子和三姐,都没有恶意。通哥和你们的事,我会想办法解决。通哥是个讲道理的人,我说话,他肯定给面子,今后大家只要是自己人,我保证,他不会对范公子有丝毫不利。”
范进并没有接他的话,而是反问道:“林船主,阁下乃是人间龙王,范某一文弱书生,实不敢比诸葛武侯。怕是有心无力,帮不了林船主的忙,反倒成了累赘。”
“范公子,你过谦了。我们这些粗人,不会说客气话,有什么就说什么。我说你能帮我,就是能帮我,只要你肯,我保你一个当家的位子坐。别的不说,就只说你的画,于官府而言,不过是老爷们闲来消遣的玩意,于我们却是关乎身家性命的本事。我们造船需要画图,可是我手下的人谁也没有范公子的手段。当然我们可以按着经验造船,但是经验只能造旧船,现在泰西人都在用新船,比我们的船要好很多。我也想要仿造那些泰西人的船,用这些船为我们汉人争面子。但造新船必须有图纸,光靠说肯定讲不明白。除了这点,像地图海图也同样需要画,稍微画的差一些,就可能要人命来填。现在都是靠老水手的脑子,再胡乱画几笔大家来猜,如果有人能画出来,就比靠经验可靠的多。范公子现在做清客,无非是给巡抚一个人争面子,若是和我们合作,就是为我们汉人在海外争面子,这两条路哪条更值得走,是不是很容易想?”
范进并没有急着回答,而是看看四下,思虑片刻,反问道:
“林船主,我如果现在说答应入伙,你肯信么?如果我说不答应,你强行把我带到船上,我确实也没办法。左右都是这么回事,你又何必多此一问?”
林凤点头道:“确实如范公子所说,如果我强行带公子离开,你也是没办法的。但是那样林某只能得到一个并不忠诚的部下,而不是一个平等相交的朋友,这不是我林氏船队处事之道。我林某的船队能有今天这份基业,全靠各位手足兄弟帮衬,在我们这支船队里只要人,不要狗。”
见范进不说话,林凤又道:“我很清楚,范公子现在吃好住好,有大好前程,谁又愿意做强盗呢?可是我想你们既然是读书的,肯定懂得什么叫良心,除了想自己也该想想别人。你们手不沾泥就可以有饭吃有衣穿,我们这些人是怎么活法,你又想过没有?我们这些打鱼的每天在龙王手上乞命,一怕风浪二怕海潮,一天不打鱼就没有饭吃。而你们做幕僚的只要闲谈下棋就可以吃的饱还能赚到银两,你觉得这公平么?人们叫我做倭寇,官府说我们是贼,可是在我看来,官府才是真正的大贼。就拿这个凌云翼来说,他是有名的手头散漫,花钱如流水。可是这些银子又是从哪里来的,哪一文钱上没有我们这些穷人的血汗?”
“林船主,你说的这些,或许是道理,但是这些道理跟我有什么关系。”
“当然有关系,我请你入伙,不是要你杀人放火损阴德。而是让你为这天下,换一分公平回来!”
林凤站起身,指向身后那几条大汉,“他们跟我一样,都是蜑户。我们一生下来就在船上,到死的时候也不许上陆。子弟不许参加科举,不管他多聪明,也不能读书,即使有人像范公子一样聪明,也没办法像你一样靠笔来搏出身。打鱼不但要流汗更要流血,搞不好还要送命。就这样卖命打来的鱼,大部分要被官府抽去收税,剩下的鱼也不是想卖就卖,只能由鱼行处分。辛苦一天赚来的钱,却不够一家人的开销,守着满船的鱼每天都要饿肚子。当年朝廷跟佛郎机人打仗,水师不顶用,就让我们这些蜑户去做先锋送死挡火器。夷人的船厉害,朝廷水师打不过,有人献计用火船去烧,征的就是我们赖以维生的鱼船,放上柴草点火去打冲锋。打一场仗,烧掉夷人十几条船,用去我们鱼船一千多条,那些鱼船对官府来说,只是件兵器,可对我们来说,却是全部家当!仗打完了,我们还要自己想办法过生活,犒赏银子都是水师拿,我们一文钱也得不到。换过来想一想,不造反我们又能怎么办?不是我们天生喜欢做强盗,是不做强盗,根本没有其他的活路。不是我们想要拿刀,是这个世道,逼我们只能拿刀,才有可能吃一口饱饭。”
他走到范进身前,“范公子,我承认跟我们这条路走会很辛苦。你不可能像现在一样,只画几张画,写写文章就能锦衣玉食。不管想要什么东西,都只能靠自己一双手去换。但是在南澳,我们大家都是平等的,没有高低贵贱之分。在大明治下,你们再怎么本事,也只能做鬼。官做的再大,也只是比较有力量的鬼而已,上面有皇帝这个阎王在,你们是出不了头的。只有到了南澳,你们才有机会做人。”
“做幕僚是鬼,做了水鬼,难道就不是鬼?林船主是水上龙王,自可发号施令,下面的人,处境又好到哪里去?”
几条大汉听到这话,都怒目而视看着范进,林凤却正色道:“这就是范公子的误解了。我们林家船队只有兄弟,没有尊卑。海上行船千凶万险,没有人说了算是不行的。这个说了算的人,大多数时候是船长,但也有时候是老舵工,或是老水手。只要他能带大家平安度过风浪,他就可以说了算,这取决于本事而非身份。换句话说,在我们的船队里,不看出身履历,也不看你老子有多了不起,只看你有多大本事。有什么本事,我就保证你能得到什么样的位置,大家一律靠本事说话难道不好么?”
看的出,林凤的情绪有些激动,他的志向或许很远大,但是想找一个合适的倾诉目标却不是容易的事。海盗是个很现实的群体,他们可以认利益,却不怎么讲理想。
跟他们讲道理或是理念,等于对牛弹琴。林凤肚子里窝了很多东西找不到人沟通,身为读书人的范进,显然就是最好的交涉对象。
从他的角度看,说服一个读书人,也有着莫大的成就感,于范进而言,则是多拖一阵是一阵。他相信广州的守备力量不管多迟钝,此时也该反应过来,并开始对自己的寻找,只要能多拖一阵,就多一点逃生的希望。
至于林凤的主张,他压根不会往心里去。他笑了笑,反问道:
“本事?这个词太虚了,我能提笔,却不能划船,这叫有本事还是没本事呢?再比如一个帐房先生,他能打的一手好算盘,却拉不