i当大军身影穿越过残垣断壁，沐浴在初升阳光的光辉下那一刻——
风屏住呼吸。
东明百姓夹道欢迎，泪流满面，欢声雷动。
举的是旗帜，捧的是鲜花，以最诚挚的热情迎接这位浴血凯旋的英雄。
“恭迎将军回东明！！”
“恭迎北宁王回东明！！”
阳光洒在宋辞身上，身披铠甲，手持长剑。
街道两旁，百姓挥舞手中旗帜，鲜花如雨，脸上洋溢喜悦自豪。
宋辞骑战马，缓缓前行。
目光扫过每张熟悉或陌生的脸庞，心中涌起一股暖流。
百姓真是折煞他了……
这是他以前从未有过的体验。
就在这时，人群中走出一个身影，手中捧着一只玉碗。
他走到宋辞面前，单膝跪下，双手将玉碗举过头顶。
“王爷，这是百姓们自发筹集的美酒，请您饮下。”
宋辞看着，接过，一饮而尽。
烈酒入喉，却暖了心房。
他放下玉碗，抬头望向天空。
阳光洒在身上——
这一切都是值得的。
*
御书房跪一地文武大臣。
哭声招惹鸟儿惊飞。
温旭坐高台，手中茶碗尚温。
作为皇帝，他很久没有过被众星捧月的感觉了。
“诸位爱卿，这是作甚？”
他明知故问，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。
大臣们面面相觑，互相对视，却没有一个人敢说话。
温旭叹口气，站起身，走到大殿中央。
“朕知道你们在想什么。”
“无非是想让朕保你们平安。”
他抬起头，目光扫过每一个大臣的脸庞。
“但朕告诉你们，不可能的。”
“你们想要朕这个皇帝为你们挡去所有风雨，对抗北宁王，不现实。
"
他声音掷地有声：“至于怪谁？这就得问丞相。”
温旭笑眯眯的将话朝季清厉身上引。
“丞相勾结谋反才让你们落得如此下场，与朕何干？”
大臣们闻言，心中更是惊恐万分。
他们都知道，季清厉已经失势，如今唯一能依靠的只有皇帝。
跪这一地人，随便提一个出来都是凌迟级别。
可是皇帝的态度却让他们感到绝望。
难道真的要等宋辞来杀他们吗？
就在众人感到无助的时候，温旭忽然开口。
“好了，你们还是早点逃命吧。”
大臣们闻言，纷纷抬起头。
温旭微微一笑，走到季清厉面前。
“朕要与丞相单独说两句。”
“你们先退下。”
大臣们面面相觑，却又不敢违抗皇帝的命令，只能一个个低着头，灰溜溜地离开。
御书房内，只剩下温旭和季清厉两人。
温旭走到季清厉面前，低头看着他。
“你第二次失言，你向朕的保证呢？”
季清厉抬起头。
“你向朕保证的能让他身首异处呢？！”
季清厉脸色苍白，眼中极其慌乱。
他颤抖着声音，试图为自己辩解。
“陛下，微臣已经尽力了……宋辞，他……”
温旭冷笑一声，打断了他的话。
“尽力？朕养你就是养虎为患！”
他抬起手，一巴掌扇在季清厉的脸上。
季清厉被打个踉跄，摔倒在地。
他抬起头，看着温旭那冰冷而愤怒的脸庞，心中涌起一股前所未有的恐惧。
“罢了。”
温旭叹气。
"你是希望朕一道圣旨赐死你，还是愿意接受你的失败，让他来结束你的生命？”
他的声音如同寒冰，无情且残忍。
季清厉挣扎着从地上爬起来，汗水滑下脸颊，眼神更是恳求。
“陛下，臣选择……等待。”
温旭冷冷看着他，随即回到龙椅。
“很好，那就给我们的叛徒一个机会。”他转向门外，下令，“来人！传令下去，北宁王的军队明日黎明抵达京城，届时，我会站在城墙上看你们的最后一幕。”
季清厉瘫坐在地，耳边只剩下自己的心跳声。
他知道，这可能是他生命的倒计时——
不。
不可能！
绝对不行！！
季清厉跪在冰冷的地板上，双手紧紧抓着地板，眼中慌乱与绝望如潮水般翻涌。
他不能放弃一丝一毫的机会，他必须想办法活下去！
他猛地站起身，踉跄着冲向门外。
宫门紧闭，侍卫冷漠地挡在前面。季清厉顾不上这些，他用力推开侍卫，跌跌撞撞地朝东宫跑去。
太子府内，季清厉喘着粗气，一脸焦急地找到太子。
他跪在温以晴面前，双手紧握太子的衣袖。
“太子殿下，求您救救微臣！”季清厉的声音带着哭腔，“宋辞明日就要进城了，陛下已经放弃了我，我……我不想死啊！”
温以晴冷冷地看着跪在面前的季清厉，眼中闪过一丝厌恶。
“丞相，你早该料到今日的下场。”他的声音淡漠冰冷。
季清厉双眼瞪大，颤抖声音。
“你……你……”
“不错，本宫就是骗你的。”
温以晴扬起笑容。
“不与武夫结好与你结好？况且……你在学子心中地位并不高。”
季清厉几乎语无伦次。
“太子殿下，微臣一直忠心耿耿，只是这次……这次真的走投无路了！”
温以晴猛地甩开季清厉的手，站起身，居高临下地看着他。
“你有何忠心？”
季清厉的脸色瞬间变得惨白。
他再无任何筹码与皇家谈判了。
自己精心养的兵没了，呕心沥血十几年的付之东流。
他知道自己已经没有退路了。
就连谋反这条路都被自己的莽撞堵死。
温以晴冷漠俯视男人，眼中毫无波澜，轻轻拂去衣袖沾染的尘土。
季清厉跪在地上，身体颤抖如同秋风中落叶。脸色苍白如纸，双眼空洞无神，已被绝望吞噬所有的生机。
温以晴转身，背对着季清厉，声音冷漠而决绝。
“丞相，你的生死，已经与孤无关。”
“送客。”
他迈开脚步，缓缓走向门外。季清厉抬头，看着太子那冷漠的背影，心中绝望汹涌而来。
温以晴走出太子府，夜色中的风带着一丝寒意。
他抬头望向星空，心中却是一片冰冷。
季清厉的死亡已经无法挽回，而他自己，也将在这场权力的游戏中继续前行。
温以晴正欲离开，却突然听到身后传来急促的脚步声。
他回过头——
侍卫急匆匆跑来，脸上满是惊慌。
“太子殿下！不好了！”侍卫气喘吁吁道，“……！”
温以晴猛然一怔，猛然看向皇宫。