大同城，是一座有着数千年历史的名城。
这里地处山西的北部、晋冀蒙三省交界处，是全山西的屏障、大明北方的门户之一。
而且扼守着山西、河北与内蒙古的咽喉要道，向北隔着长城，与内蒙古的乌兰察布接壤，是历代兵家必争之地，素有“北方锁钥”之称。
秦汉时，这里叫雁门郡、代郡。
南北朝时，这里改名为平城，是北魏拓跋氏的发家之地，最初的首都。
从北周开始，这里叫云中，一直到唐朝建立，才又换了个名字，叫云州。
五代十国时，辽占领了云州，设西京道大同府，把云州改名大同府，提格为五个陪都之一——西京。等到金灭了辽，也同样遵循旧例，把大同府作为它的五个陪都中的西京。
到了明朝，因为大同地处与草原民族对抗的最前线。永乐七年（1409），皇帝下旨，置大同镇，设镇守总兵官，下辖13个卫所。
驻军最多的时候，大同镇的兵员有十三万五千多人，战马五万匹。在九边之中，有着“大同士马甲天下”的美誉。
这一天，是大明天启三年的10月5日，在大同城的东门阳和门，来了一个骑着马匹的商人。
商人五十来岁，下巴蓄着短短的胡须，长得又高又瘦。全身青衣皮裘，头戴狗耳帽，腰挂绣春刀，骑着一匹老马，风尘仆仆的，一看就知道，是一个经常跟互市里的蒙古鞑子打交道的人。
在城东的阳和门，守门的小旗官，把商人拦了下来，他再三验看了商人的路引后，肥胖的脸上，才堆起浓浓的笑容道：“莫掌柜，您老从张家口回来。这一路上餐风露宿的，着实是辛苦了，快回客栈，好好歇息，说不定，明儿又能做成一桩大生意呢。”
“得嘞，就承官爷您的好话，我明天准能做成一桩大生意。”骑在马上的莫姓商人，从怀中摸出一两碎银子，塞到小旗官的手中，笑呵呵地对他说，“出门远行，不敢随身多带银子。这一两银子，就请官爷与几位弟兄们，吃个小酒吧。”
说完，他向小旗官抱拳，说声再会后，就骑着老马，笑眯眯地进入了天下有名的大同城。
大同城在元末明初的战争中，受到过很大的破坏。洪武五年，大将军徐达奉命修复大同城。
修好的大同城，周长十二里，城高四丈二尺，护城河深四丈五尺。后来又经过历代名臣周立、年富和韩雍等人的扩建，终于有了今天北方雄城的规模。
如果，这个时候，有一个安国城的居民，在大同城里看见那个莫姓商人。他一定会认出来，眼前的莫姓商人，就是张天昭的贴身护卫莫敬辞。
莫敬辞是跟随着范十老掌柜庞大的商队，在8月23日，离开恰克图的。经过一个多月的辛苦劳累，终于在9月底，到达了张家口。
在张家口，莫敬辞受到了范永斗的热情求款待，好吃好喝得休息了三天，又帮他办好的路引，莫敬辞才离开张家口，前往山西的大同镇。
一路上，莫敬辞都被大明的美丽风景，深深地吸引住。以致他一边赶路，一边欣赏风景，总觉得两只眼睛不够用似的，怎么看都看不够。
从大同镇到张家口，大约有210公里。莫敬辞骑着他特意买来的老马，在所谓的美景中，且行且欣赏，足足花了4天时间，才来到大同城。
进入大同城后，莫敬辞下了马，立刻执行张天昭反复交代过他的“乔装打扮九真言”：多听、多看、多想、少说话。开始在偌大的大同城里，悄悄地寻找姜瓖的住宅。
但是，要在有二十多万人口的大同城里，寻找到姜瓖的住宅，又谈何容易？
不容易就慢慢找，于是，莫敬辞拉着老马，慢慢地走在大同的街头。
他放眼望去，映入他眼帘的，是无数大大小小的商铺，还有无数人的脸庞。
只是这些商铺，大多数是冷冷清清的。别说顾客少得可怜，就连守在门口招呼客人的伙计们，也是无精打采的。他们的敷衍，很明显地表现出，他们做一天和尚，撞一天钟的生活态度。
大街上的人虽然很多，多的可以用比肩接踵，挥汗如雨来形容。
只可惜他们面如菜色，脸上的神情，近乎麻木。双眼中看到的，不是希望，而是茫然。
他们的衣裳，无论男女老幼，大部分也是破破烂烂的，衣不蔽体，形同乞丐，身上还散发出酸臭的异味。这种异味，让莫敬辞嗅到后，恶心不止，好几次，差点儿就要吐出来。
看着眼前冷清的商铺，和麻木茫然的人群，莫敬辞忽然无限地怀念起了安国城。
在安国城里，虽然没有那么多的好房屋，也没有这么多的人。
但起码，安国城里每一条街道，都是干净的。每一个人身上的衣裳，都是整洁没有异味的。每一张脸庞，都是健康的红润色带着微笑的。他们双眸中的眼神，更是对未来充满了希望。
即使，有时候，他们也会感到茫然与不安。可只要扭头，看到神山上的铁轨和火车，还好好地呆在那里，他们所有的茫然与不安，马上就会消失得无影无踪。
因为，火车是北海伯爵的魂魄从天堂带回来的，是老祖宗送给大周王国的礼物。有火车和铁轨在，他们就觉得，老祖宗与他们同在，心里自然会觉得安宁，对未来也充满信心！
“差得太远了，”莫敬辞在心里暗暗感叹着，“看来，北海伯爵经常说的，‘对未来没有信心的人，跟一条咸鱼没有什么区别’是真的！”
在心里感叹着，莫敬辞继续牵着老马，顺着大街往东走。他走过了太平楼，走过了金碧辉煌的九龙壁。
正当他要拐进代王府所在的王府大街时，一只脏兮兮的小手，畏畏缩缩伸到了他的面前，像是向他乞讨。
莫敬辞定睛一看，身边不知什么时候，已经跟着一个十一二岁的少年乞丐，后面还有两个流鼻涕，脏得不像样的小乞丐。三个人，六只眼睛正看向莫敬辞，目光中是满满的哀求。
“贵人，俺求求你，”少年乞丐像是个新手似的，仿佛很丢脸地说道，“俺兄弟三人，已经两天没吃东西了，求贵人赏俺两个铜板，让俺们买两个馍吃吧！”
莫敬辞不是铁石心肠的人，见他们兄弟三人这么可怜，正要掏出几个铜板给他们。脑海中又想起张天昭在他出发前，对他进行的各种培训。
其中有一条，莫敬辞的印象十分深刻，那就是——要懂得花钱来利用别人，帮你达到目的。
于是，莫敬辞又把手抽了回来，指着街边的小胡同，轻笑对他们说：“你们跟我到那边去，答应给我办一件事，我就会给你们铜钱买馍吃。”
已经饿了两天的三个小乞丐，理所当然的抵抗不了赚铜钱买馍吃的诱惑，就老老实实地跟着莫敬辞，来到胡同口。
莫敬辞牵着马，站在胡同口，尽量压低声音对他们说：“如果，你们能够帮我找到三个人中的一个。
并且告知我他们住在哪里。事成之后，我赏你们兄弟三人，各一两银子，干不干？”
穷人的孩子早当家，已经挨过饿的小乞丐们，听说找到人后，每人赏一两银子，纷纷双眼放光，忙不迭地点头答应。
接下来，莫敬辞就告诉他们，要找的是在这座城中，当带兵官的姜瓖、姜让、姜暄兄弟三人，还告诉他们，最好去军营附近打听……
交代完之后，莫敬辞还给了他们三个铜钱，让他们先买三个馍顶顶饿，吃饱了再去打探消息。
有人帮手就是效率高，当天下午，三个小乞丐就欢天喜地的来到与莫敬辞约好的地方，兴高采烈的对莫敬辞说：“找到了，俺们找到姜瓖家了，就住在武庙后的潘家胡同里，快给银子！”
……
当天傍晚，在上灯时分。
住在潘家胡同的姜瓖一家人，刚吃过晚饭不久。姜瓖、姜让、姜暄正在客厅里喝茶聊天，话还没讲几句，他们就看见一个守门的家丁，手里拿着一张拜帖，急匆匆地跑了进来。
“禀报三位大人，门外有一个客人来访，不知大人们见不见他？”
守门家丁进来后给他们进行了礼，就把拜帖递上去。
姜氏三兄弟，如今的官虽然不大，可手中有兵权，平时来拜访的人也很多，所以姜瓖接过拜帖后，看也不看，就把它扔到桌面上，冷笑着说：“来访之客，没有向你通报他的姓名吗？”
“没有，他只是说，如果大人看了拜帖，就一定会见他的！”
“这是谁呀？那么拽！”
三兄弟最小的是姜暄，听说来客没有通报名字，说看了拜帖就会接见他，不由好笑起来，伸手拿过拜帖，打开一看，整个人的脸色顿时大变。
姜瓖和姜让，看见弟弟的面色大变，也很好奇地把拜帖拿过来看，结果一看，同样是脸色大变，就好像不相信似的，让他们说不出话。
许久，三兄弟的老大姜让，才咬牙切齿，阴森森地对守门家丁说：“去，把那个神秘的客人引进来，老子就是要看看，他是不是吃了熊心豹子胆，害了我的妹妹，18年了，还敢找上门来！”