隆嘉十四年春末， 司礼监掌印太监卢省带了一位客人进宫， 皇帝一见，大惊失色，差点从病榻上跳起来。
此人不是第一次见皇帝， 上次见面， 还在一年前。皇帝当然不是被他的长相吓到， 甚至一打眼，都没认出来他是谁。
可是——
朕的宫里怎么会有道士？
那道士穿着黑色道袍， 用道冠束了头发， 脚踏云履，仍是一把仙风道骨的花白胡子，一见皇帝，就跪下来叩拜。
“这是……道长快快请起， ”皇帝赶紧站起身，去扶那老道。此人便是一年前在白云观后山上， 与皇帝对答的道人。
这道人姓莫， 名冲霄， 他那日去白云观， 是寻访一位道友。
虽然皇帝说不必了，卢省还是暗自打探了一番， 得知此人原先在龙虎山上清宫修行， 很有一些本事，不是那种招摇撞骗之徒。
去岁至今，皇帝身体一直不好， 太医总也拿不出办法，卢省心里着急，各种门路都想了。他原打算把李亭芝请回来，却未能遂愿。
这位道长，却是十分好说话，卢省一提，便慷慨应了，随他进得宫来。
既然传统医学的路子，咱们走不通，那么试试别的新途径，也不吃亏不上当，皇帝您说是不是？
以上，是卢省和皇帝汇报时说的。
这一次，皇帝并没有像往常一样，卢省一说，就同意了，而是少见地沉默起来。
朱凌锶心里活动十分激烈。
没错，这道士一眼就看出来，他原本不是这世上人。
也说准了与北项之战的结果。
但是这些，好像也不是什么、了不得的大神通，这些事，他自己也都知道。
且不说道士辅修的医术，到底能不能治病吧，实在是往宫里招道士这种事儿，太敏感了。
进宫的道士，普遍都有两把刷子，能解皇帝的燃眉之急，先时曾经有一位道士，就是靠治好皇帝的不孕不育症、获得了皇帝的欢心。
但是，道士们的目标不止于此。
就概率上看，凡是招了道士进宫的皇帝，基本上都会沉迷于修道。而沉迷于修道的皇帝，不说百分百是昏君，也有八成会瞎折腾。
一旦开始折腾，就算是国富力强的，也会因为皇帝无心朝政，造成党争频起、内耗繁多的局面，若是国力本身就不行的，折腾几下，说不定就玩完了。
往宫里招道士，绝对是一个作大死的昏君表现。
皇帝清了清嗓子，打算婉拒。卢省怎么把人给弄进来的，原样还给他弄回去。
他刚要说话，忽然眼前一黑，栽倒在榻上，明明想法都还在，偏偏怎么都出不了声，连眼皮也睁不开。
卢省训练有素，抬起手就往皇帝的人中用力一掐，
皇帝疼得嘴角滋溜滋溜抽着气，每次都来这一套，他对卢省简直要有心理阴影了。才要睁开眼，就听到卢省焦急地说，
“道长您看，就是这样，可有什么办法？”
皇帝的眼皮一下子被人扒开，朱凌锶被迫盯着面前的道士，花白的胡子几乎要扫着他的脸。
“看这样子，贵人是被什么给冲撞了啊。”
不不不，不要在朕的宫殿里宣扬怪力乱神，朱凌锶用足了力气，想要摇头，他脑袋一动，卢省赶紧把他摆正了躺回去。
“贫道来得仓促，准备不够妥当，身上只有这道灵符，请公公用火烧了，再把那灰化了水，只得一碗，先给贵人喝下。”
不不不，朕不要喝那种莫名其妙的东西。
卢省千恩万谢，让陈灯去弄，自己就守着皇帝，过了一会儿，似是陈灯回来了，就一个人扶着，另一个人捏着皇帝的下巴，往嘴里喂。
皇帝的手忽然抬起来，打在碗底，“陈灯，你怎么不扶住了？”卢公公看着泼掉了小半碗，心疼得不行，“道长，您看……”
“这就是命啊，”莫冲霄说。
卢省无法，只得叫陈灯再把住了，皇帝想要再挣扎，谁知这小孩，才十五岁，力气简直大得吓人。他又拗不过卢省，被灌进去了大半。
味道嘛……倒是和平时吃的散剂差不多。
他迷迷糊糊地，失去了意识，又不知过了多久，醒来宫里已经掌灯了，卢省一见他醒了，乐滋滋跑到跟前，
“皇上，您感觉怎么样？”
朱凌锶忽然有了一种，最近已经很久没有感受到的体验，
“饿了。”
卢省大喜过望，要不是他眼睛小，都可以挤出小星星了，于是赶紧让尚膳监的人，弄几个皇帝爱吃的小菜过来，又特地叮嘱要配上香米粥。
皇帝最近食欲都不大好，总是看看菜色，动两下筷子就停，如今说饿，可见莫道士的符水，确实挺灵。
朱凌锶一共喝了两碗粥，虽然还有些欠欠的，但谢靖教他的养生之道，“不可吃到全饱，”时刻牢记在心。漱口之后坐下来，脑袋还很清醒，伸手拿了折子来看，连着看了好几份，居然还没犯困。
皇帝在心中，不禁暗暗称奇。
卢省看在眼里，喜在心头，便说，“皇上，莫道长此时在偏殿候着，可要叫他来说话。”
皇帝的目光在灯火映照下，沉静如水，他抬起眼睛，对卢省说，
“不必了，明日赏两锭金子，是朕给他的谢礼。让他出宫去吧。”
换卢省大惊失色了。
“皇上，皇上……这是为何啊？”卢省百思不得其解。
朱凌锶懒得解释，趁着精神头好，把最近积压的折子，赶紧看了。他一边看，一边朱笔御批，看看写写，竟然一直都不觉累，卢省来催了三次，快到丑时了，他才恋恋不舍地去睡觉。
躺在床上，脑子里还是很兴奋，怎么都睡不着，不知道是和那符水有关，还是最近睡得太多了，闭上双眼，还不停在想那些公务。
山东的豆子，河南的小麦，湖北的稻米。
浙江的丝，四川的盐，福建的海运，山西的票号。
安徽的兵乱，西南的山贼，沿海的倭寇，谢臻他们发来的邸报上，似乎到处有冤情。
还有谢靖，今年也该安排他入阁了。去年赢了北项，兵部记大功，罗维敏那时入阁，是理所当然，倘若把谢靖一并提了，恐落下话柄。
如今他任刑部尚书已满三年，三年间宵衣旰食，肃清了积弊，办了好几件漂亮的大案子，与六部及各府道通力合作，也处理得十分妥当。这时候动一动，该是最合适不过。
他便又在心里，仔仔细细盘算着，到时候让谢靖入阁的圣旨该怎么写。
从前皇帝小时候，发出的每一道旨意，都要请谢靖看过，如今这一道，能实现谢靖胸中壮志的旨意，到时候他看了，又是何等开心呢？
朱凌锶想着这个，终于心满意足，沉沉地陷入黑甜乡里。
他再度醒来的时候，被满屋的烟火气，呛得厉害，连着咳嗽了几声。耳边又有人在念着什么。
卢省带着哭腔，“皇上醒了，”他这么一说，那念着不知道什么的人，声音更大了，一下子跳到皇帝面前。
“这是……”朱凌锶觉得自己嗓子干得要冒烟，卢省虽一脸笑，眼睛却还红红的，“皇上，您都三天没睁眼了。”
朱凌锶刚要发出一声惊呼，桃木剑“刷”地一声从面前掠过。
这……这又是在做什么？
卢省把他脑袋搂在怀中，一边捂着鼻子，一边凑在耳边悄悄说，“道长说，您是被什么东西魇住了，这是在施法驱邪呢。”
哎呀我去，这都什么跟什么啊，朱凌锶不禁埋怨卢省自作主张，又说，“道长怎么还没走？”
卢省一听，急了，“您一直不醒，太医院的人药都灌不进去，道长一做法，还不到半个时辰，您就醒过来了。”
居然还有此等奇效。朱凌锶目瞪口呆。
都三天了，他三天不上朝，也不知道那些能言善辩的大臣们，会说出什么话来。
他不知道，卢省面对内阁，可是十分硬气，“皇上身体偶感不适，张大人这是不信，要进宫来逼问不成？”
张洮这人虽然心直口快，但是说到要亏待皇帝什么，也到底不会有这种坏心。被卢省一激，便退回去了。
何烨生性谨慎，更加不会，罗维敏才入阁，前边两个不说，自然轮不到他，于是就这样罢朝三日，引起了许多猜测。
谁也不知道，这究竟是不是陛下本人的意思？只是卢省现在圣眷正隆，内廷早就在其一手掌握之下，现在司礼监也对他俯首帖耳，内阁想办的事，卢公公不点头，就用不了印。
便也都不愿得罪他。
谢靖那日在武英殿，听说皇帝不来了，立时就想要找人问问。可惜来传话的是别人，也是一问三不知。
再想抓着卢省问，可皇帝早有的口谕，不准他入内廷。
内廷只说皇帝病了，究竟如何，却不肯细说，再有人问，便当他要窥测天子之秘，欲行不轨。这三天，谢靖食不甘味，寝不安席，可他既不是阁臣，也被禁入内廷，也只能干着急。
他着急，皇帝也是同样心慌。
宫里招了个道士进来，住了三天不走，这会儿还舞起了驱邪的仪式。
这事儿让朝臣们、特别是谢靖知道了，在他们眼里，恐怕就是妥妥的昏君走向了吧。
“道长，”皇帝挣扎着站起来，卢省扶不住，只得亦步亦趋，跟在后边。
“道长仁爱之心，朕心领了，只是这内廷之中，实在留不得道长，还是请回吧。”
莫冲霄眯了眯眼睛，摸着胡子，问，
“天地苍茫，来去自由，贫道走倒是简单，只是贵人想达成心愿，却不是那么容易？”
朱凌锶当他是忽悠，也不多言，只微微一笑，
莫冲霄却浑不在意，又说了一句，
“贫道说的，不是别的，叫贵人心心念念的，是一个人。”