把话说到心坎上
毫无疑问，这是最后的决一死战，因为都死光光了。
郭图死了，袁谭也死了。袁谭死得很触目惊心。他的首级，被挂在北门外，供世人瞻仰。曹操下达的一个命令是，敢有哭者斩。这似乎是一个行为艺术。袁谭的脑袋在此时被艺术化了，用以观察众生的行为。
有一个人哭了。在袁谭的脑袋下嚎啕大哭。他叫王修，是青州的别驾（别驾这个官相当于刺史助理），若干日子之前，王修因在袁谭面前死谏被赶了出去，若干日子之后，他在袁谭的脑袋下嚎啕大哭。
曹操不知道王修为什么要这样。他认为只存在一种可能：此人的脑袋进水了。但王修认为自己没有。他之所以会哭原因很简单，袁谭生前任命他为青州的别驾，这是恩。现在袁谭死了，他“亡而不哭，非义也。畏死忘义，何以立世乎！若得收葬谭尸，受戮无恨。”王修如是说道。
曹操被感动了。他奶奶的这是忠啊，死忠啊，是忠的最高境界。一个人活着的时候尽忠没什么，因为有利益的考量；一个人死了以后还尽忠，那说明忠者是发自内心的。
特别是这种忠诚有生命危险的时候，会招致世人非议的时候。
曹操决定利用王修的忠诚，他破例没有杀了他，而是重用了他。王修一夜之间成为曹操手下的司金中郎将，并被礼为上宾。
但王修看上去却是闷闷不乐。因为他不知道，这次的行为艺术到底谁是主角。上半场他可能是主角，可到了下半场，曹操成主角他成配角了。
人世间的事无非是利用与被利用。就像一场大戏，谁能抢戏，谁就是角儿，王修一声叹息，觉得自己的演技到底不如曹操。
所以接下来，王修开始罢演了。当曹操一脸诚恳地问出台词“今袁尚已投袁熙，取之当用何策”时，王修没有接下句。并且永远不会接下句了，就像若干年后的徐庶进曹营一样，一言不发。
曹操这才知道，自己找了个摆设。看来忠诚是不可以移植的，忠诚是一次性消耗品，用过了也就用过了，不可以回收再利用。接下来，王修的作用只有一个，高高挂起来，供世人瞻仰、学习，以资借鉴。
曹操只得问计于郭嘉，同样的问题，曹操又向郭嘉复述了一遍。郭嘉给出的建议是让袁氏降将焦触、张南等去攻击袁尚、袁熙，这叫以毒攻毒、借力打力。
于是焦触、张南、吕旷、吕翔等袁氏降将带着曹军人马出发了，分三路进攻幽州。这是曹操的过人之处，也是他的孤注一掷。不错，大丈夫干大事是要用人不疑，可很多时候，用人不疑是有风险的——不是每一个人都将自己的忠诚都写在脸上，何况这些袁氏降将还都有一段暧昧的历史。
但是，曹操别无选择。因为人生其实就是一场冒险，有人赢，有人输，结局不由自己掌握。曹操所能做到的是有容乃大。或者貌似有容乃大。
好在这一次的结局比较不错。袁尚、袁熙跑了，在知道曹兵将至后，引兵弃城而逃，目标是去辽西投乌桓。
由此，“征乌桓”这出历史大戏开始轰隆隆上演。曹操的想法是宜将胜勇追穷寇，西击乌桓，把袁尚、袁熙给灭了。
曹洪反对。曹洪之所以会反对不是怕袁尚、袁熙在乌桓跟他玩躲猫猫的游戏，而是怕刘备、刘表玩小动作。如果曹军引兵西击，刘备、刘表乘虚袭击许都的话，那就糟糕透顶了。
不过针对曹洪的这一层忧虑，郭嘉却认为，这样的想法是杞人忧天。郭嘉说，乌桓这个地方远在天边，如果我们卒然击之，他们肯定没有防备，所以攻破它是很容易的。另外西击乌桓的必要性还在于，袁绍生前于乌桓有恩啊，现在袁尚与袁熙兄弟跑到那里去，他们一定会勾结起来，日益做大，所以此地不可不除。至于刘表嘛，呵呵，开开讲座扯扯蛋是可以的，干大事他却不是这块料。刘表这个人自知才不足以御刘备，重任他呢怕自己不能控制，不用刘备呢刘又要跑，所以他们两个人永远不可能成为一个人。有句话是怎么说的？各怀鬼胎，对对，他们就是各怀鬼胎，怕什么！所以我们现在要做的是，出征！
曹操果然出征了。因为郭嘉的一番话。人世间的道理都在话中，所不同的是有些人能够把话说到别人心坎上，比如郭嘉；有些人说出来却没什么感染力，比如曹洪。
曹操相信了前者。但是，这场远征的困难程度却超出了曹操的想象。黄沙漠漠，狂风四起；道路崎岖，人马难行。曹操领着大小三军，车数千辆，陷身其间，那真叫一个进退两难。
曹操萌生了退意。不错，他是相信郭嘉的，可他也相信眼前的事实。残酷的事实。曹操担心自己的大部队能不能走到乌桓，那个传说中的地方实在是太远了。不过，随军的郭嘉却不担心，他只是有一些遗憾——自己不能陪曹操走到底了。
郭嘉病了，病于水土不服，只能在易州养病，曹操看着一病不起的郭嘉，心情那叫一个复杂。
他只能一个人走下去了，就像很多人的人生，原以为会有其他人陪着自己走，但最后才知道，真正的人生只是一个人的孤独旅程。
曹操：北地崎岖，我想回军，你看怎么样？
郭嘉：上路了，就别想回来。
曹操：如果有一个很好的借口呢？
郭嘉：上路者没有回头的借口。
曹操：也许会失败。
郭嘉：不会。
曹操：为什么？
郭嘉：心中不败，世界就不败。
曹操：大家都走不下去了。
郭嘉：只要丞相坚持走下去，就没问题。
曹操：我也走不下去了。
郭嘉：丞相可以走下去。
曹操：为什么？
郭嘉：因为丞相心里有目标。
曹操：有时候，目标只是个陷阱。
郭嘉：对别人是陷阱，对丞相来说，不是。
曹操：为什么？
郭嘉：因为你是丞相。
自己是自己的盲区
曹操继续往前走，最终取得了这场远征的胜利，而袁熙、袁尚惶惶如丧家之犬般带着几千人马投奔辽东去了。
只是付出的代价是巨大的。由于漠北天气寒而干燥，两百里地范围内无水，军中又缺粮，曹军只得杀马为食，凿地三四十丈后，才得到一点水。
总之曹军损失惨重。但毕竟是胜利了。凯旋了。
胜利者是不受谴责的，胜利者有资本谴责一切。曹操威严地站在那些曾经阻止他西征乌桓的谋士们面前，表情严肃，令人不寒而栗。
有一个人的腿在不断颤抖。曹洪。
因为他所担心的一切都没有发生。曹洪事前断言：如果曹军引兵西击，刘备、刘表乘虚袭击许都的话，那就糟糕透顶了。事实证明，这是个杞人忧天式的断言。刘备、刘表根本就没有趁虚而入。
所以曹洪现在该担忧的，是自己。曹操站在了曹洪面前：你的腿怎么了？发抖。
我知道是在发抖。我想问的是，为什么发抖？因为，因为愧对丞相。你有愧吗？有。为什么？我差点耽误了丞相的一场胜利，一场伟大的胜利。
不，你没有。你们都没有。这是胜利吗？这是人力可以取得的胜利吗？错！这是天意，我曹某乘危远征，侥幸得胜，这是老天在保佑我，今后不可以效法的。相反，倒是你们，诸君之谏，提得好啊，好在哪里呢？两个字：安全。没有安全就没有一切。我们现在不是小团队了，我们是一个大的集体，我们从事的事业，是高尚的事业，是从胜利走向胜利的事业，所以经不起一点差错。你们所提的万安之计，我看不仅没有错，还值得嘉奖，值得我今后时时事事警醒！所以在座诸君，请接受我曹某人一拜，谢谢，真的谢谢了！希望诸君今后不要心存忌惮，继续献计献策，有以教我！
曹操说到这里，长身大拜，那表情，一脸的诚恳。
曹洪等人面面相觑——他们没想到曹操会有如此表现。事实上，对于今天的谈话，他们有一千个设想，可惜他们只猜到了开头，没猜到结局。
呵呵，这个世界，人心真是最微妙的东西，所谓生死祸福，不到最后一刻，是不知道答案的。
曹洪等人也跪了下来，开始嚎啕大哭，哭得那叫一个撕心裂肺，哭得那叫一个赤胆忠心。他们发誓：从今以后，愿意做曹操的人，从心里愿意做他的人了，愿意为这个人出谋划策，愿意为他呕心沥血，愿意为他生为他死。
不为别的，就为曹操的大度。虽然这大度来得有些匪思所夷。
但是曹操的心思他人永远猜不透。什么时候是安抚，什么时候是发自肺腑的忧伤，除非事到临头，没有人可以预先得知。
这一回，一件大事发生了。郭嘉死了。死在易州。等曹操到时，郭嘉已经死了好几天了，尸体冰冷。
曹操哭了，发自肺腑地哭了。他拍着盛放郭嘉遗体的棺材，大哭说：“奉孝死，乃天丧吾也！”
毫无疑问，这是真实的忧伤。不仅曹操自己这样以为，站在他身边的那些官员也同样认为：郭嘉在曹操心目中的分量，无人出其右。曹操哭得眼泪一把鼻涕一把，那叫一个如丧考妣。
事实上曹操痛哭郭嘉之死的理由他已经说得很清楚了——天丧吾也：这是老天要灭他。曹操在接下来对身边官员的交代中也重复了这层意思。曹操说，我跟你们各位年纪都差不多，只有奉孝最年轻。我原打算自己死后向他托付后事的，没想到他竟走在我前面，老天这样的安排真是让我心肠崩裂啊！
没有人认为曹操这样说是在做秀，虽然他们也都知道，这个曹丞相是很喜欢秀一秀的，可郭嘉之死毫无疑问重创了他，曹操之所以如此伤心一方面是怜其才华出众却英年早逝，另一方面也是对自身前途的恐惧——后郭嘉时代，谁会帮助他从胜利走向胜利呢？
一片茫然。当然郭嘉之死曹操也不是没有收获。他收获了一封书信。这是郭嘉临死前写给他的。信里写了什么？曹操看了之后一言不发，讳莫如深。
这就是曹操，讳莫如深的曹操，痛彻心脾的曹操，宁负天下人的曹操，有时也会当众哭得眼泪一把鼻涕一把的曹操。每一个都是他的真表情，每一个都不是他的真表情。没有人知道他的真实内心。曹操自己也不知道。
因为在这个世界上，人也许可以了解他人，却往往不能了解自己——自己是自己心灵的盲区，可普通人的悲剧却在于，太过自信。
夏侯惇准备再立新功。作为武将，他三天不打，手心就发痒。这一回，夏侯惇准备痛打一个人。
公孙康。公孙康是辽东太守。在夏侯惇眼里，公孙康有两大该打的理由。一是自以为是，不服管教；二是收容了袁熙、袁尚，一旦他们狼狈为奸，那后果不是一般的严重。
曹操却以为，不用打。他给出的理由是，过不了几天，公孙康会自动送上二袁的首级给他，所以不必兴师动众。
夏侯惇不相信。他觉得在这个世界上，唯一可以相信的东西是拳头。政权是怎么来的？拳头打下来的；人心是怎么征服的？也只能靠拳头。但曹操却是一笑，笑得很暧昧。他什么都没说。
公孙康已是度日如年。虽说世上本无事，庸人自扰之，可事情不由分说地来了，他不能不为之心烦。
首先是袁熙、袁尚二人引数千骑热情如火地投奔他辽东而来，他是接也不好，不接也不好。紧接着又听说曹军尾随其后，很有赶尽杀绝的意思。公孙康便觉得自己被泼了一头污水，再怎么洗也洗不干净了。
他的亲随公孙恭说，事情确实已经十万火急，但也不是没有可解之术。想当年袁绍在时，便常有吞并辽东之心；现在他的两个儿子袁熙、袁尚兵败将亡，没处栖身，不由分说跑到我们这里来，是鸠夺鹊巢之意。用心险恶，用心险恶啊！我们如果收留他们，那叫引狼入室，后患无穷。不如杀了他们两个，将其头颅献于曹操，曹操肯定会重待我们。
公孙康听了，没有反应。因为他突然想到了另一种可能性：杀了二袁，曹操真能重待他吗？会不会趁他没了帮手，正好赶尽杀绝，霸了辽东？
公孙恭也惊出一身冷汗——这样的可能性，不是没有。曹操是什么人？狡猾的人。多变的人，也是多疑的人。可要是不杀二袁的话，又正好给曹操一个进兵的口实。唉，人世间的难题往往是这样，左也不是，右也不是。所谓左右逢源，难哪。
一柱香之后，公孙恭有了主意：派人去探听曹营动静。如果曹兵来攻，则留二袁；如他们不动，则杀二袁，送与曹操。这就叫左右逢源。
公孙恭边出主意边感慨：左右逢源往往产生于首鼠两端时，人生的一线生机全看自己在关键时刻能不能把握。
公孙康把握了这个机会。事实上他也没有更好的想法。历史总是那么吝啬，给每个人的生存空间少之又少，公孙康不想失去这最后的机会。
袁熙、袁尚却是雄心勃勃。在这个世界上，一个人是否雄心勃勃与他的处境无关，只与他的心态有关。乐观的人，即便身处死牢也同样会雄心勃勃。这样的例子不胜枚举。
何况这二位爷没有身处死牢，他们的屁股后面还跟着几千人马。袁熙、袁尚雄心勃勃的原因是他们看到了希望，胜利的希望。
不错，现在他们是丧家之犬，但很快就不是了，因为有辽东。辽东军兵有数万，足可与曹操争衡。袁熙、袁尚的如意算盘是先暂时栖身公孙康处，然后找机会杀了他，雄霸辽东养成气力后再抗中原，如此一来河北可复也。
这的确是一个美妙的设想，只是很可惜，它没有实现的一天了。
因为袁熙、袁尚人头落地了，死在公孙康的刀下。公孙康得知曹军没有异动后果断地采取了决绝行动，然后派人送袁熙、袁尚首级至曹操处。
一切水到渠成。一切顺理成章。但是夏侯惇却大惑不解——这一切是怎么发生的呢？
曹操向他揭示了谜底。是郭嘉的那一封信。郭嘉在信中未卜先知地写道：“今闻袁熙、袁尚往投辽东，明公切不可加兵。公孙康久畏袁氏吞并，二袁往投必疑。若以兵击之，必并力迎敌，急不可下；若缓之，公孙康、袁氏必自相图，其势然也。”
夏侯惇看得面红耳赤。他第一次知道，在拳头之外，原来还别有洞天。郭嘉这个只活了38岁的男人以其对人性、人心的深刻把握领先了一个时代。他甚至能在死后运筹帷幄，帮助曹操摆平劲敌。这样的人去世了，不仅是曹操的损失，也是人类的损失。夏侯惇抬头看一眼曹操，看见对方眼睛红红的，颇受重创的样子。一时间他也悲从中来，与曹操心有戚戚焉。