冬季天黑得快，乔郁抵达他的目的地时，周围的路灯都已经开了，这边路人少得可怜，明明才七点不到，却已经和临近深夜的气氛没什么分别。这地方还真难找，他循着记忆坐电车到正确的站后，又左找右找地走错了好几次，最后才找小摊老板的指点下找到了这里。
“AI维修”。
店铺的招牌仍然挂着，但店门已经关了。
乔郁看见紧闭的门时，咬牙切齿地一拳捶在门上。
他唯一知道的、和鹿姐有关联的活人，就剩下这个AI维修店的老板。上次拿笔零件的费用他还没还，正好他现在有事要问秦老板……但不管他目的如何，目前的情况看来，都像是晚了一步。秦老板看起来懒洋洋的，没想到生意也做的这么懒洋洋。上回鹿姐带他过来时，都已经十点了，秦老板却才开门；现在才七点钟不到，店居然已经打烊了。
乔郁烦躁地站在店门口，还想着要不要问问附近的人秦老板住在哪里，他直接上门去找。
去TEA-BOX鹿姐不在，来这家店又晚到了一步，说是倒霉，乔郁更觉得像是真相在刻意避开他，不让他知晓。就在他烦躁不已，又无法决定下一步该怎么做时，手腕上ID忽然闪了闪。
“998”：什么时候回家，你要在家里吃饭吗。
看到这行字的瞬间，乔郁的神情忽然松懈了下来，仿佛内心所有的焦躁都被这句话抚平。即便失去了什么重要的东西，998还是会问他什么时候回家。乔郁就那样看着，许久都没有回应。
也许他原本就不用执着在对方“像”人或者“不像”人这件事上，即便失去“心”，998仍然有他的性格。艾莉丝温柔体贴，京畿的莉莉可爱俏皮，就连只见过一面的卢娜也有她独特的性格。在AI的构筑上，性格一直是人类重视的一环，他们尽量避免AI和人类混淆成一体，却又尽其所能地让它们变成“人类”。根源上的矛盾并不影响AI的发展，到今天各式各样的AI在人类身边发挥自己的作用，它们是不是早就……和人类同质化了呢。
问题的答案，乔郁不知道上哪里找。
直到第二句话出现在他的ID光屏上。
“998”：晚上治安不好，请早点回家。
表达方式截然不同，可仍旧是他。
乔郁无力地勾起嘴角，这一刻他也不知道自己微笑的含义，总之他终于回复了：我马上回家。
“998”：是坐电车么，我来电车站接你。
“乔郁”：好。
他像是心血来潮，又像是终于认清楚眼前的人，在回答完后将998录入在他ID里的名字改成了“原诀”。也许这行为并没有什么作用，可在看见那些消息来自于“原诀”时，在和他说话的人便变得像真实存在的人类，而不是一对数据。
差不多也改回去了。
今天没有碰上，那明天早点过来；鹿姐回老家了，他就在等等。
他这么想着，甩手关掉光屏，转过身打算朝来时的方向原路返回。谁知道他才转身，就看见叼着烟的中年男人，手里提着两大袋带有超市LOGO的塑料袋朝他走过来。两个人目光对上的瞬间都诧异了半秒，秦老板率先笑起来：“是你啊，我就说谁站在我店门口。”
“秦老板，我是来还你钱的……”“都说了不用了，”秦老板笑眯眯道，“还特地过来一趟干嘛。”
乔郁连忙迎上去：“我还有点事，想问你。”
“嗯？你问。”
“你和滕东森认识对吧，你知道‘完全自主型’AI吗，他在研究的那个……”
秦老板顿时眯起眼，神情变得微妙起来。他将右手的塑料袋也换到左手那边，再拿下嘴里的半支烟，深深吸了一口后道：“你问这个干什么，这是AI管理委员会禁止的研究项目。”
“我……”乔郁说，“我有关于它的问题，想问鹿姐……但是鹿姐不在津岛……她是滕东森的夫人对吧。”
“准确的说，”秦老板道，“林子是东森的前妻。……跟我来吧。”
“去哪里？”
“去我家说。”秦老板亮了亮手里的东西，“刚好我买了很多吃的，一起吃个饭吧……你怎么称呼来着？”
“我叫乔郁。”
“行，那跟我来吧阿郁。”秦老板一边说，一边朝着他的店走过去，然后便打开了店门。
乔郁重重地点头，然后跟上对方的步伐。他仿佛终于碰到了真相的大门，现在门缝里正透出微光，催促他快点进去。