哭过之后，乔郁又茫然了许久。
在这期间998乖巧地像个布偶玩具，任凭他抱着，在他茫然发愣时静静坐在他身边一声不吭。乔郁抬眼看见那张平静无波的脸，脑子里全是自暴自弃的念头——要不算了吧，他本来就是AI；那自己到底在难受什么呢，明明很清楚他只是AI，清楚就算他一直在身边陪自己走完一生，最后要面临的仍然是分离。
那他信誓旦旦地说“感情”，说“你是人类”，那些究竟是在骗别人，还是骗自己呢？
“我去睡了。”最后乔郁只这么说着，眼神黯淡无关地起身走向他的床。
床头还挂着998不肯扔的蝴蝶标本。
蝴蝶早就死了，现在玻璃框内的只是躯壳；它依然展着美丽的双翅，可它早就死了。
床变得宽敞起来，乔郁关上灯。
黑暗中他听见沙发轻轻地“咯吱”了一声，接着是并未刻意掩饰的脚步声；乔郁紧紧闭着眼，蜷缩在被褥中，正和无法抑制的期待感做斗争。
他听见细小的声响，听见若有若无的电流声。
等乔郁终于睁开眼时，看到的是黑暗中幽蓝的光——998就坐在窗台旁的椅子上，充电眼罩正在发光。
——
“……你是说，它胸口还有个装置？”
“嗯……”
乔郁第二天也维持着这种恍惚状态起床出门去上课，998还非常自然地陪着他出门了。对方仍然挂着小腰包，一路陪着他坐电车到学校，目送他进去后再转身走了。乔郁只问过一句“你等会儿回家吗”，而998说他九点要去TEA-BOX打工。他整个脑袋都成了浆糊，什么也想明白，甚至不知道该往哪里想……直到课间的时候向影叫住了他，问他998有没有异常。
“之前怎么没说。”他们俩站在走廊上，向影喝着玻璃瓶装的牛奶，很自然地问道。
他仿佛对这事并不惊讶，或许早在998重新开机的瞬间他已经察觉到了不对劲儿。乔郁背靠着走廊的围栏，冷风呼啸着钻进他的衣领里，他却没怎么感觉到冷：“我忘了，我都不知道那是什么……当时可能我觉得你们也检查过那里了吧，或者以为每台AI都有。”
“你好像很失落。”
“……我想算了。”乔郁犹豫了好一会儿才道，“感觉有希望没希望地交替下去，他变回原状之前我会先崩溃吧。”
“明明有迹可循，”向影淡淡道，“突然说算了才让人不明白。”
乔郁垂着头，下巴缩进围巾里：“如果那就是滕东森开发的关键东西，他已经死了……等我搞清楚那是什么之后，再搞清楚998不可能修好了？”
“你的事你自己决定，我的意见你应该想得到的。”向影只这么说了一句，然后便走了。
换成向影，他一定会追寻下去——至今仍在他床上、像睡着了似的米奈就能说明问题。向影有能力也有钱去尝试各种方法，但米奈没有修好……要说有希望没希望的循环往复，向影肯定经历过无数次，兴许他这么处事不惊的态度，就是这些煎熬淬炼出来的。
乔郁很清楚，自己手里还抓着许多无法连结的线索，这些线索便相当于希望，只是看他要怎么去挖掘出更多。
越是清楚他越是犹豫得厉害。
或许这件事在这里叫停，998仍然会待在他身边，像他曾经期望过的那样，陪伴照顾他，直到他们之中谁先坏掉，就算告终。
可他心里无时无刻有个声音在提醒他——“998已经死了”。
就连聒噪的同学都看出来他的低落，上课的时候不找他唠嗑了，而找恰巧坐在邻座的另一个同学小声聊起来：“诶你也喜欢看那个啊，第四季看得我难受死了……”“求别提，真的虐……”
乔郁无暇在意他和同学是不是一直以来都属于表面朋友，他和平时一样佯装认真听课地翻开书，书本上的印刷字却一个也钻不进他的眼睛里。最该死的是，角落里还有他平时上课随手画的998。并不是他自夸画技如何好，而是现在和那个冰冷的AI比起来，他的画太栩栩如生了。
他往前翻，大半年时间里，他书上的空白处每页都有998，有时候一页还好几个。
998笑着的神情，闹别扭的神情，望着窗外鸟儿时的神情。
如果不去追究，他也许也不会发现自己这么在意998；在他自身尚未察觉时，他已然把998当做生命中的独一无二，无意识地尽力去爱了。