时间：1944年12月25日
地点：“鹰巢”
人物：林格
部队：希特勒贴身随从
我跟着敬爱的希特勒元首突然来到“鹰巢”，这次行动与以往相比似乎显得有些急切。之前我陪伴他于11月20日离开“狼穴”，到柏林进行了一次很小的咽喉手术，又于12月10日晚乘坐私人火车来到这里。看到各位将军早已等候在此，让元首的心情变得大好。
将军们向元首行了举手礼，我看得出各位将军脸上据说密布数月的阴云似乎消散了一些。元首示意他们到沙盘前来，自己却站住，用非常夸张的期待表情注视着党卫军全国总指挥泽普·迪特里希和哈索·冯·曼陀菲尔将军。
“你们第5、第6装甲集团军是这次阿登反击战的先头部队，无论多么困难，你们必须再次给盟军以重创。这将是一场堪称奇迹的战役，势必将扭转目前被动的战局。我要让罗斯福和丘吉尔做出妥协，让他们知道我的厉害！帝国是不可战胜的！”元首充满自信的演说让在场的所有人为之振奋，大家纷纷聚到沙盘前，讨论着接下来这场具有转折性的战役。
然而，陆军最高司令部司令海因茨·古德里安的到来，让这场充满热血的预见性战役讨论忽然变得暗淡。古德里安认真地讲述着情报部的分析：“我敬爱的元首，根据东线军事情报部部长莱因哈德·格伦的情报分析，红军将在东线集结并发动大规模进攻。据推断，这次进攻可能会在3个星期内开始，阿登反攻战役局势停滞不前，现在应该立刻撤回更多的部队到维斯瓦河前线布防。”
古德里安情绪激动地跟着来回踱步的元首，继续说道：“再次加强阿登的战略突袭，必将在关键时刻给东线造成损失，后果不堪设想。无论如何，腹背受敌都是太冒险的行为。况且，敌人在兵力上占有绝对优势，步兵数量是我军的11倍，坦克数量是7倍，而火炮及战机数量则多达20倍。”
“够了！你这些猜测都是无稽之谈，简直是荒谬！苏联1个步兵师的人数不会超过7000人，而坦克集团军几乎是没有坦克的！”元首忽然叫了起来，转过身，情绪有些激动，目不转睛地望着古德里安，再次说道：“究竟是谁搞来的这些垃圾情报，应该拉出去枪毙！”
“我敬爱的元首，您不要生气，我认为，现在西线的战事正到了迫在眉睫之际，应该继续加强对西线的增援。”约德尔将军忽然大声说道。
听了约德尔的话，元首的表情慢慢变得平和，开始连连点头。
看到元首情绪的变化，刚刚被任命为莱茵河上游地区集团军指挥官的希姆莱将军快速走向前，信誓旦旦地说道：“我敬爱的元首，各位将军，我并不认为俄国人会发起进攻，这完全是一个大骗局！”
听了希姆莱的话，在场的将军们纷纷表示赞同。只有古德里安在大家高涨的情绪下，无奈地离开了“鹰巢”，估计是回措森的陆军最高司令部了。现场只剩下元首和众将军们滔滔不绝地分析西线战局，可谁会知道它的结局呢？
战火中的柏林
伟大的莫斯科会战和斯大林格勒会战的胜利，让战火中的苏联人民得到了喘息，在领袖斯大林的领导下，苏联军队开始了对德国纳粹的强烈反击。由于苏联在1944年发动了“巴格拉季昂”行动，欧洲东线进入了相对平稳时期。同时，罗马尼亚和保加利亚对德宣战，加上德军方面损失了布达佩斯和匈牙利剩余的大部分领土，通往中欧平原的大门被彻底打开。
1944年的冬天，在柏林这个饱受战火洗礼的城市，人们的生活开始变得拮据。食品短缺、物资短缺，加上美英飞机不时地轮番轰炸，第三帝国的首都大部分地区都变成了瓦砾堆。即使是圣诞节的到来，也无法改变这个黑色的季节。早在1942年的圣诞节，德国国内就不时传出保卢斯将军的第6集团军已在伏尔加河被红军围困。希特勒否认这支德国国防军中最强大的兵团已经在冰天雪地的苏联境内，于斯大林格勒的废墟中被全部歼灭。为了暂时保守这个秘密，宣传部长约瑟夫·戈培尔下令全德国境内过一个“日耳曼式”的圣诞节，也就是说要保持纳粹主义的“节俭和坚定”，放弃蜡烛、松枝、歌声和圣诞烤鹅。
为了躲避美军的空袭，柏林人必须全天藏在防空洞内，他们待在地窖的时间越来越长。由于睡眠不足，很多人的精神和肉体上受到了摧残，变得歇斯底里，只能把生命寄托给神灵。防空洞内大家经常开玩笑，声称要赶快学习俄语，也不再用“嗨，希特勒！”来打招呼。当有人还用这句话打招呼时，所有德国人都会愤怒地看着他，而代替这句话的是“感谢上帝，我们还活着”。
最可笑的是“动物园”高射炮堡垒，这其实是柏林最大的防空洞。它是一座用钢筑混凝土建成的巨大堡垒，上面有高射炮，下面是巨大的掩体。柏林上空响起防空警报时，整个柏林的大部分人都会挤到这里来。柏林的一位记者卡道夫曾经描述过，“这里简直就像是监狱，所有人都在螺旋楼梯上拥抱，滑稽得像是在开一场化装舞会。到处弥漫着死亡的气息，等待他们的结局是和这个充满血腥的国家一起灭亡。他们觉得自己现在要做的是花掉所有的钱，因为马上它们将一文不值。”然而柏林根本不可能为它的难民们提供大量的空间避难，防空洞常常人满为患，一个普通的避难场所要容纳几倍于此的人。由于空间封闭氧气稀少，人们便用蜡烛来检测氧气的含量，蜡烛的熄灭意味着人们必须全部撤离。毕竟，不论外面多危险，总比窒息而死要好。
到了1944年底，希特勒的纳粹政权便出现了强硬派与厌战派的暗地较量。柏林是反对声音最多的地方，可是除了极少数人外，其他人也只是暗地里随便发发牢骚。特别是1944年7月20日暗杀希特勒失败后，大部分反对者便不敢再公开闹事。而一些支持纳粹政权的法西斯分子，即使在德国东、西线都宣布告急时，他们还是在喝酒寻乐，因为在戈培尔的口中，“伟大”的元首会制造出新的“超级武器”，苏联人迟早都会灭亡。正如戈培尔所宣讲的：“德国人的信心来自悠久的历史，困难是短暂的，我们有伟大的元首希特勒领导，已做好出征的准备，还有我们的秘密武器。”
正是在这样一种充满欺骗意味的背景下，1944年爆发的阿登战役，让那些忠于希特勒的纳粹分子重获信心，终于扭转大局。希特勒的原子弹计划，以及“超级武器”V-2型火箭的即将诞生，让整个德国信心倍增，甚至谣传德军已经包围了美军第1集团军，其中一种麻醉气体武器发挥了巨大威力。而希特勒和他的纳粹政权将统治整个世界，复仇的火焰即将蔓延。很多德军的士兵因此纷纷认为，他们将重新占领巴黎。
柏林的“动物园”高射炮堡垒，装有4座Flak40型双联装128毫米高射炮和多座20毫米、37毫米高射机关炮，外墙厚达2.5米。但是，西线的强大反攻并未让德军的指挥官们兴奋起来，因为他们“伟大”的元首希特勒在阿登的战略突袭上过于侧重西线，也许会削弱东线的兵力，这显然是一种太过冒险的行为。其中，曼陀菲尔将军领导的第5装甲集团军和党卫军总指挥泽普·迪特里希领导的第6装甲集团军严重燃料缺乏，所以几乎不可能到达西部盟军的补给基地安特卫普。而希特勒一直号称要扭转战局，创造新的奇迹，让丘吉尔和罗斯福做出妥协，因此他毅然决然地拒绝了与苏联的停火协议。这首先是由于苏联方面斯大林本来就想彻底毁灭纳粹集团，另一个根本原因是希特勒太过自负。他不会在处于劣势的时候提出和谈，阿登的胜利则让他更加坚信战局已经扭转。然而事情并不像他想的那么顺利，美国人也非常顽强，特别是在巴斯托尼的防线，他们高昂的士气再加上每天源源不断的空中支援，仅仅在一周内就彻底遏制了德国的反攻势头。
继续增援阿登反攻
1944年圣诞前夕，德国陆军最高司令部司令海因茨·古德里安来到了西线的元首司令部。希特勒在11月20日离开了他的“狼穴”，回到柏林做了一次很小的咽喉手术。12月10日晚离开柏林，去往距法兰克福不远的齐根贝格，名为“鹰巢”，这是另一个野外司令部。作为坦克专家的古德里安，从这次反攻开始就有一种失败的预感，但是他却无法向希特勒进言。虽然他负责东线作战，但并没有全部指挥权。国防军最高司令部负责东线以外的作战，拥有全部作战装备。好在古德里安并不像希特勒那样自负，他有着自己的判断力。面对两面夹攻的态势，他虽然没有时间去研究一套兼顾两线的作战计划，但作为军人，一种莫名的危机感充斥着他的内心。据东线军事情报部部长格伦的分析，1945年1月12日左右，苏军将从维斯瓦河方向发动大规模进攻。德军与苏军兵力对比悬殊，苏军坦克数量是德军的7倍，步兵数量是11倍，火炮、飞机的数量甚至达到了20倍。
当古德里安走进秘密基地的时候，他不得不再次面对希特勒和他的那些纳粹附庸者。希特勒对高级军官的选择，首先必须是誓死效忠他的人，其次是会阿谀奉承的人。国防军陆军元帅凯特尔被士兵们戏称为“只会点头的驴子”。约德尔中将的能力更高一筹，但他也不敢对希特勒的决定持任何异议。在1942年秋天，他曾经因为坚持己见而差点被解职。面对希特勒，古德里安还是根据情报部的分析做出了“苏军必将在东线发动大规模进攻”的推断。他试图警告希特勒，或许只有3个星期，德军在阿登山的反击就会陷入停滞状态，现在应将主力撤回到维斯瓦河前线布防。不出古德里安所料，希特勒非常愤怒地打断了他，并且坚决认定这是一种无稽之谈。希特勒认为，苏军每个步兵师的兵力不会超过7000人，而坦克集团军根本就没有坦克。于是，古德里安不再对希特勒可笑的苏军兵力分析进行反驳。更令他气愤的是，约德尔要求继续加强西线的兵力投入，而这恰恰是希特勒所想的，至于其他军官也盲目地认为，苏联人不可能发起大规模进攻。
碰了一鼻子灰的古德里安只好无奈地回到措森的司令部。而就在此时，西线的德军伤亡却居高不下。德军在阿登战役中的伤亡已达8万人，燃料储备已经消耗殆尽。希特勒不承认阿登战役的失败，他认为：“这完全归咎于天灾人祸，我们有了太多的‘叛徒’，特别是那些军官。即使我们失败了，也要拉上整个世界。”
与阿登战役相比，或许维斯瓦河将出现更大的灾难，古德里安曾两次回到“鹰巢”，提醒希特勒这个危机的存在。然而，更让他没有想到的是，希特勒居然把前线的装甲部队全部调到了匈牙利。希特勒的字典里永远没有“错误”二字，仿佛只有他自己才能“读懂”战争的奥秘。他坚持认为，现在要做的是继续发起反攻并占领油田，突围并夺回被苏军围困的布达佩斯。
1945年元旦是古德里安与希特勒再次会面的日子。为了继续执行在西线的反攻计划，德军又在法国的阿尔萨斯地区向盟军发起进攻，但是这一天对于德国空军来说简直是一场灾难。戈林调遣了约1000架飞机对西线战区实施空袭，此举让希特勒大为欢喜，但却使德军的空中力量遭到了毁灭性的打击，盟军从而获得了绝对的制空权。元旦当天，德意志广播电台播放了德国元首希特勒的讲话，但是并没有提及西线的战事，对希特勒所谓的原子弹计划也只字未提，所有这些都预示了这场战役的彻底失败。另外，大部分德国人还相信这次讲话是早已录好的，或者一开始就是伪造的。因为希特勒有很长一段时间没有出现在公众场合了，“成事不足，败事有余”的戈林元帅也因为想逃往瑞典而被秘密监禁起来。
海因茨·古德里安，德国陆军将领，纳粹“闪击战”之父。柏林战役时，一度担任德国陆军代理总参谋长之职。德国陆军大将约德尔正在与希特勒研究战局无论现在的德国危机如何深重，柏林的工业生产也还会继续。但是，由于原材料和零部件的短缺，很多工厂已经停工。地铁遭到破坏，很多工厂的窗户被打碎，加上取暖材料的缺乏，显得异常寒冷。很多人都生了病，但除非濒临死亡，否则没有人就医。很多医生都被拉上前线成了军医，医院里几乎全是外国医生。即使是著名的夏里特医院，现在也只有来自乌克兰、秘鲁、荷兰、匈牙利和罗马尼亚等国的医生。
与在战火中喘息的德国各行业相比，希特勒私人设计师施佩尔领导的军火制造业却依然兴盛。1月13日，施佩尔在克拉普尼兹军营向德军发表了演讲，强调了前线指挥官与军火工业密不可分的联系。但是他的演讲并未否认所有事实，他承认国防军一直处于失败之中，这样的失败并不是盟军的空袭造成的。1944年12月，德国的兵工厂生产了21.8万支步枪，是1941年月平均产量的2倍，自动武器提高了近4倍，坦克提高了5倍，装甲车生产了1840辆，而且坦克装甲的质量也大幅度提高。德军作战最大的限制是燃料和弹药的短缺，即使武器装备再多，缺了这两样，都是徒劳的。施佩尔用复杂的数据解释了造成德军目前状况的原因，正是过去8个月东、西两线的失败，导致了德军武器的短缺。但是，他也没有忘记给德军打上一支“强心剂”——到1946年春，冲锋枪月产量将达到10万支！当然，他不会承认生产武器的工人都是抓来的壮丁，也没有提及工人们在以每天几千人的速度死亡，更不会说这些壮丁来自哪里。就在施佩尔滔滔不绝地进行演讲的时候，德军还不知道，苏军已经在东普鲁士边境南部和波兰维斯瓦河附近集结了400多万人，准备进攻柏林。
苏军是不会来的
从波罗的海到亚得里亚海的广阔战线上，苏军一共部署了670万人。1941年德军入侵苏联时的兵力尚不及此时苏军兵力的一半。当时，狂傲的希特勒坚信，在1个月之内，苏军就会在闪电般的攻击之下崩溃，但事实证明了这是战争史上最为错误的判断之一。东线的苏军正是因为这场战争的残酷而逐渐变得坚强，他们只有一个信念，那就是只有死亡才可能平息这一切的苦难。如果他们选择投降，那么他们的后半生就只能在西伯利亚的集中营里度过。他们清楚地知道德国人究竟在苏联的土地上做过什么。现在，他们正准备以牙还牙。一名红军的老兵在日记里写道：“我们并不是为了杀死希特勒而战，也不是为了粉碎纳粹而战，更不是为了战火中的妻儿老小而战。在这场伟大的战争中，是心灵的恐惧让我们为自己而战。所以，我们不可以死，更不可以死在昏暗的牢房里，我们必须勇敢地战斗下去。”
德国人或许永远也不会忘记1年前的惨剧，德国的中央集团军群遭到苏军的包围和歼灭。当时，那些猥琐的纳粹高级军官，想尽一切办法去提高士兵的士气：“你们这群胆小鬼，苏联人的进攻并不可怕，如果他们敢来，伟大的德军坦克将会在瞬间到达这里。”他们尽情地蛊惑，可是那些经验丰富的老兵却知道自己将面对的究竟是什么。虽然古德里安将军的参谋们已经计划好了准确的进攻时间，但所有前线的德军士兵并未收到任何关于进攻的消息。当时，德军第304步兵师下士拉姆被苏军的一支突击队所俘虏，乌克兰第1方面军的情报官员在他的供述中得知，德国人的反击预计在圣诞节前开始，但后来上级命令改在1月10日，因为那天是斯大林的生日。
1944年10月19日，正在从库尔兰半岛撤退的德军士兵和德国平民。此时，从匈牙利到维斯瓦河和东普鲁士，东线的局势变得越来越危急，古德里安和他的助手勒林霍芬匆匆赶到希特勒在齐根贝格的住所。他向希特勒全面细致地报告了最新的苏军兵力部署情况，所有这些情报都是由德国空军司令塞德曼派人搜集整理的。德军的侦察机报告，在维斯瓦河及东普鲁士一线，发现苏军已经集结了8000架战机。这时，戈林打断了古德里安的话，悻悻地说道：“我最敬爱的元首，请别相信这个人的话，那些并不是真正的飞机，都是掩人耳目的假货。”
一如既往，希特勒不断地重复着他自己的立场：“所有这些数据都是荒谬可笑的‘小儿科’，那些负责收集情报的人更该死，应该把他们都送到精神病院去。”然而，古德里安知道这些数据都是真实可靠的，他据理力争，费尽唇舌。最后，他也被希特勒怒斥为“精神病患者”。忍无可忍的希特勒在愤怒中下达了一项让人哭笑不得的命令——维斯瓦河及东普鲁士的德军在面对苏军空袭时，不得进入防御工事进行躲避；德国海军必须将困于库尔兰半岛的20万德军撤回来，从而将他们投入到保卫德国边境的战斗中。古德里安实在无法忍受希特勒这种自欺欺人的命令，便准备离开。
看到古德里安准备离开，希特勒又满脸堆笑地说道：“不过话说回来，现在东线储备充足，士兵斗志昂扬，这还是古德里安你的功劳，我在此表示感谢。”然而，面对希特勒的喜怒无常，古德里安冷笑着说道：“这都是表面所见，就好比多米诺骨牌，一支部队倒下了，其他的都会跟着倒下。”说完这句话，古德里安就离开了这里，回到了措森。他一路上都在思考，希特勒和他那些只会阿谀奉承的走狗，到底清不清楚摆在他们面前的困境。也许他们都来自暂时没有遭受战火蹂躏的巴伐利亚和奥地利，所以对当前的形势认识不深，但是战火迟早都会蔓延到那里。然而，古德里安是东普鲁士人，他的家乡必将受到苏联人的报复，也许会被夷为平地。在苏德战争初期，古德里安的装甲集群曾为德军的胜利做出了杰出的贡献，希特勒还为此嘉奖了他。因此，苏军必然将其作为“眼中钉”“肉中刺”来看待。现在，古德里安的妻子还留在东普鲁士。由于受到纳粹党的严密监视，她不能离开那里。每次想到这些问题，古德里安都是一脸愁云。
直到第2天，被惊醒的古德里安在助手那里得到了可靠情报，苏军的进攻并非在几天以后发起，而是已经开始了。苏军的工兵偷偷在夜间排雷，他们的重型坦克早已开上了桥头堡。得到苏军进攻消息的希特勒命令维斯瓦河的装甲部队全力进攻，然而他并不知道这样做的后果反而是将德军仅剩的坦克都送到了苏军反坦克炮的炮口之下。
德军的老兵们非常熟悉苏联红军在恶劣气候条件下发动进攻的战术。苏联人深信他们有冬季作战的优势，因为他们知道那些严寒的气候是自己的“朋友”。在寒冷的天气里，苏军士兵从来不穿袜子，而是用亚麻布裹足，这样就能有效地预防严寒带来的冻伤。就在这几天，德军的天气预报称即将有一场大雪降临。于是所有德军士兵都事先补好了皮靴，以应对即将到来的严寒。德军深知，苏军的装备已经更新换代，他们有充足的弹药和精良的武器。但是苏军有一个无法改变的缺点，那就是军纪散漫。在集权国家，这原本是完全不可能的，可事实却正是如此。造成这一问题的根本原因是苏军大部分的中层指挥官都很年轻，据当时的战地记者回忆：“那个战争岁月，每一场战斗都会让你变得成熟。然而，一些年轻的将领为了在老兵面前展现他们少有的成熟和威严，就轻率地发布命令，结果伤亡惨重。”
1944年3月，在冰雪尚未消融的东线，苏军乌克兰第1方面军的1辆1943年型T-34∕76中型坦克搭载着冲锋枪兵，经过1辆被击毁的德军“虎”式重型坦克——如苏德双方都认同的那样，冬天是苏军的“朋友”。此外，德国人也习惯用他们的“种族论”来解释苏军军纪散漫的原因——斯拉夫人容易自满的特性。在没有长官在场的情况下，士兵们会喋喋不休地恐吓别人，用以炫耀自己。同时，士兵们又非常害怕长官，他们绝对服从命令，对任何上级的命令都不假思索，面对表扬会狂喜，善于阿谀奉承长官，却又在背后议论长官。有的时候，他们坚信自己是个大英雄，在任何艰苦的战斗中，他们都要挺身而出，以自己的性命拯救他的战友、他的国家，也许他们生存的意义就在于用自己的性命去换取别人的性命。
战斗打响之前，苏军坦克兵们的士气非常高昂。和空军一样，他们在这场残酷的战争初期也受到了巨大的打击，“失败”成了他们的代名词。现如今，他们终于可以自豪地挺起胸膛，体验胜利带来的喜悦。他们就像骑士般英勇顽强，特别是在“伟大”的希特勒面前，他们展现了自己强悍的性格，加之希特勒的“配合”和无脑的指挥，使苏军坦克部队变成了一支不可战胜的队伍。更让苏军狂喜的是，希特勒将他的装甲部队自行送到了苏军炮口之下，那些所谓的“移动靶子”在他们眼里是那么可爱。苏军士气高涨，军心振奋，所有这一切都预示着战争的胜利即将来临。
罗科索夫斯基元帅，柏林战役初期担任白俄罗斯第1方面军司令。早在1944年10月，苏军就已经计划好了这场战役，许多成熟的想法酝酿已久。斯大林元帅领导苏军最高统帅部，在斯大林格勒会战以后，他成为整个苏联的领袖。斯大林掌控全局，但是他允许指挥官们有自己的职权范围，这是德国“同行们”无法得到的权力。与希特勒相比，斯大林善于采纳进言，能够听取不同意见。但是这些特权并不代表他的将领们可以越权，这是斯大林不能容忍的。现在的他不再像战争初期那样，安排最高司令部代表监督下属的行动。也许在不久的将来，他将亲往前线，但目前看来他并没有这个打算。
斯大林决定对战争具有决定意义的高级将领进行改组，尽管这样做会造成将领们的不安与忌妒。第一个调整的是进攻德军的先头部队，由康斯坦丁·罗科索夫斯基元帅率领的白俄罗斯第1方面军。罗科索夫斯基元帅个子很高、气质不凡，似乎与人们印象中又矮又胖的苏军军官形象严重不符。但是他外形上的优势并未讨得斯大林的欢心。罗科索夫斯基元帅祖上都是波兰军官，他自己也有一半的波兰血统，这让斯大林特别讨厌。在1920年的苏波战争时，斯大林曾率领红军攻打华沙。战争的失败曾使斯大林饱受人民的谴责，这让他从心底憎恨波兰人，这样的耻辱他永远不会忘记。