是德寇早就守候在此地，等待着索妮娅呢，还是她偶然遭遇到敌人的呢？当时她毫无顾虑地顺着她走过两次的道路跑回去，匆匆忙忙去替他，瓦斯科夫准尉，取回那些该死的马合烟。她高高兴兴地跑着，丝毫没有料到从哪儿来那么一个臭汗淋漓的粗重身躯，猛然压在她瘦弱的肩上，她也根本不明白，为什么心口突然像撕裂一样地疼痛难熬。不，她明白了。她不仅明白了，而且还能挣扎着叫了一声，是因为第一刀没能刺中心脏，乳房挡住了刀锋，那高耸着的紧紧的乳房。
也许，根本不是这样？也许，他们早就在守候着她？也许，那伙侵略者不仅骗过了这群毫无战斗经验的姑娘，而且也骗过了他，这个由于出色的侦察而得到勋章的超期服役的老兵？也许，不是他在捕捉他们，而是他们在捕捉他？也许，他们早已观察明白，盘算清楚，在什么时候，谁将使谁完蛋？
但是，此刻在瓦斯科夫心头，压倒一切的不是恐惧，而是狂怒。这狂暴强烈的愤怒使瓦斯科夫把牙咬得格格响，他现在只有一个愿望：追上他们。追上他们，然后见个高低上下……
“你若落在我手里可一声也叫不了……哼，一声也叫不了……”
还有好几块巨石上残留着浅浅的脚印，由此费多特·叶夫格拉费奇足够断定，德寇一共是两个人。于是他又一次地不能宽恕自己，又一次地感到万分悔恨，他竟然没有发现他们，他竟然指望他们只在篝火的那边打转，而没有估计到他们居然到这边来了，结果害死了自己的翻译，昨天傍晚他还跟她同在一个饭盒里吃饭呢。这种苦痛的想法在他心里翻滚，折磨着他，现在惟一能使他稍感慰藉的便是追逐。他再不愿考虑其它的事，而且根本不再回顾科梅丽珂娃。
冉卡心里也明白：他们此刻往哪儿奔跑，要去干什么。尽管准尉什么也没说，她心里也明白，而且毫无畏惧。她全身的血液突然凝结起来，因而心头的创伤不再流血，也不再感到痛楚。冉卡全身心地期待着行动，但又迟迟没有任何行动，因此现在任什么都不能转移她的注意力。从前，当爱沙尼亚人把她隐藏起来的那一天，也曾有过这种状况。那是在一九四一年的夏天，几乎是整整一年以前……
瓦斯科夫扬起了手，于是她立刻停住脚步，努力控制着自己的喘息。
“喘口气，”费多特·叶夫格拉费奇的声音低得几乎听不见，“他们就在此地。在附近。”
冉卡沉重地倚着步枪，解开了衣领，她真想痛痛快快地大声喘一口气，偏只能过筛过罗似的缓缓呼吸，所以她的心没法平静下来。
“你瞧，他们。”准尉说。
他打岩石缝里朝外张望。冉卡也看了一眼。打这儿开始，一直连接着大森林，有一片稀疏的小桦树林，那些弯曲的枝梢正在微微颤动。
“他们要经过这儿，”瓦斯科夫头也不回地接着说，“你在这儿等着。等我装野鸭叫，你就搞出点声音。嗯，你就敲敲石头或是枪托，引诱他们回头看你。然后你再藏起来别吱声。明白了吗？”
“明白了，”冉卡说。
“注意，一定要等我装野鸭叫。千万别提前。”
他使劲深深吸了一口气，飞身越过巨石，直插桦树林。
最要紧的是设法背着阳光冲过去，叫他们眼花缭乱，看不清楚。其次是冷不防扑到他的背上。猛扑、猛打、猛压，不给任何叫喊的机会，像把他们闷到水里一样……
他选择了一个好地方——德寇绕不过去，也决不会发现他。他埋伏在林中空地的后面，因此德寇正暴露在明处。他完全可以安安稳稳地射击，万无一失，可是他担心枪声会惊动那边的主力，过早地喧嚷起来是很不利的。因而，他立刻把手枪又放回枪套，扣好纽子，免得不小心掉出来，然后检查一下那把缴获的芬兰刀，以便随时可以一下拔出鞘来。
正在这当口，德寇第一次公然暴露在稀疏的桦树林里，树上布满尚未绽开的早春新叶。不出费多特·叶夫格拉费奇所料，他们一共是两个，走在前面的是一个年轻的壮汉，右肩扛着冲锋枪。这正是一枪把他撂倒的好时机，多好的时机啊！可是准尉再次打消了这个念头。现在却不是害怕有枪声，而是因为他想起了索妮娅，如今决不能饶他轻轻一死。以牙还牙，以刀还刀——现在只能这样来解决问题，只有这样才行。
德国鬼子满不在意地大摇大摆朝前走，后面的一个甚至还在嚼着饼干，咂吧着嘴。准尉目测着他们的步距，计算着，估量着，等他们一到他身旁，立刻拔出了芬兰刀。当头一个人走到离他一跃远的地方，他装了两声短促的野鸭叫。德寇马上抬起了头，但这时，科梅丽珂娃在后面用枪托使劲敲着岩石，他们冲着响声急忙转过身去，而瓦斯科夫就一个箭步蹿了出去。
这一步，他计算得很准确。不论是选择的时机，还是这一跃的距离——都是毫厘不差。他正好压在一个德国鬼子背上，两膝紧夹着德寇的胳膊。那人来不及喘气，也没能挣扎，准尉的左手早已紧紧抓住他的额头，把头往后一扳，再用锋利的刀刃对准伸长的脖子一抹。
正如事先设想的一样，他像绵羊似地引颈就戮，根本无法喊叫，只能嗄哑地喘气，哗哗地往外流血。当这个鬼子慢慢倒下去时，军运指挥员立刻从他身上跳下来，飞快扑向第二个。
这一切都发生在一瞬间。真正只有一瞬——后面那个德国鬼子仍然背身站着，正要扭转头来。这次不知是瓦斯科夫的力量已经不能应付这第二次猛扑，还是稍稍迟延了，他的刀子没能扎中德寇。冲锋枪是被他打落了，可是他自己的芬兰刀也从手里滑落下来。刀上满是鲜血，滑得跟肥皂一样。
这下可糟了。这哪里像战斗，简直像打架，赤手空拳。德国鬼子虽是中等个儿，可是结实有力。瓦斯科夫想尽办法也没能把他扳倒，压在自己身下。他俩在岩石和桦树之间的苔藓上滚来滚去，手抓脚踹的，可是德国鬼子一直闷声不响，不知他是觉得自己稳操胜算，定能制伏准尉呢，还是仅仅为了保存精力。
费多特·叶夫格拉费奇又是一着失手：本想把德国鬼子抓得更紧些，不料却被他挣脱，而且也拔出刀来。因而瓦斯科夫要分出精力去注意躲避这把匕首，以致德寇终于骑在他身上，两只脚使劲夹着他，眼看着那把非常锋利的匕首就要扎着他的咽喉了。但准尉还是扭着他的手不放，还是竭力挣扎。德寇用尽全力猛压在他身上，长时间相持下去是不可能的。这一点，军运指挥员心里明白，而德国鬼子也清楚——所以他才这么龇牙咧嘴地拼命。
可是德国鬼子突然之间软了，像麻袋一样软了下来。费多特·叶夫格拉费奇起初完全摸不着头脑。他根本没有听见那第一声打击。可是这第二声，他听见了。空隆一声，跟打在朽木上一样。于是热乎乎的鲜血溅满一脸，德寇往后倒去，抽搐着大嘴喘气。准尉把他甩掉，抽出匕首朝他心口猛戳。
直到此刻他才回身一瞧。原来是战士科梅丽珂娃站在他跟前，手里攥着枪，跟拿着棒子一样。枪托上满是鲜血。
“好样儿的，科梅丽珂娃……”准尉一再地说，“感谢你……感谢……”
他想站起来，可是不成。他就这样坐在地上，像鱼似的张开大嘴吸气，只是回头看了看第一个鬼子，这家伙结实得像牛，真壮实。他还在抽搐，呼噜呼噜喘气，还在一股股地冒血。可第二个已不再动弹：他死前缩成一团，就这样僵死在地。万事大吉。
“成啦，冉妮娅，”瓦斯科夫轻轻说，“这么说，他们又少了两个……”
冉卡突然把步枪一丢，猫腰钻进树丛，东倒西歪的像喝醉了酒。她猛地跪倒在地，恶心得直吐，她嘴里抽抽咽咽地叫着什么人——是叫妈，还是……
准尉站立起来，双膝打战，心口隐隐作痛。但是再拖延下去很危险。可他没有去拉科梅丽珂娃，也没叫她，因为根据自己的经验，第一次肉搏总是很折磨人的，它违反了“不杀生”的自然法则。这需要逐渐习惯，逐渐使心肠变硬。别说像叶甫金妮娅这样的战士，即使是强壮的男子也会感到沉重和痛苦，直到他们的良知改弦易辙。何况现在拿起枪托往活人脑袋上砸的是一个女性，一个娘儿们，一个生来就憎恨杀戮的未来的母亲呢。费多特·叶夫格拉费奇把这一笔也记在德寇账上，因为他们的所作所为违反了人道的法则，也就不能用人道的法则去看待他们了。所以当他搜查着那两具还有微温的尸体时，就像翻动兽尸一样，只感到厌恶。
他终于发现了寻找的东西——烟荷包，它在那个刚刚去见上帝、刚刚断气的身材魁梧的德寇口袋里。这正是他瓦斯科夫准尉的烟荷包，上面绣着字：赠给亲爱的祖国卫士。他攥在手里，紧紧攥着，索妮娅没有送到……他一脚踢开了挡道的那只毛茸茸的大手，走到冉卡跟前。她依然跪在树丛里，抽抽噎噎地哭泣。
“走开……”她说。
他把攥紧的拳头伸到她面前，然后放开手，让她看看烟荷包。冉卡立刻抬起头来，认出了它。
“起来，冉妮娅。”
他扶着她站了起来。本想让她再回到那片空地去，可是冉卡走了一步就站住了，摇摇头。
“行啦，”他说，“你已经难过了一阵子，也就行啦。有一点必须理解：他们不是人。不是人，战士同志，这群法西斯根本不能算是人，甚至，连牲畜也不如。这样看待他们才合适。”
可是冉卡实在看不下去。费多特·叶夫格拉费奇也就不再勉强。他拿起德寇的两支冲锋枪、备用弹盘，本想把他们的军用水壶也背上，可是扫了科梅丽珂娃一眼，改变了主意。赚头不大，去它们的吧，让她心里轻松点，少些联想。
瓦斯科夫并没有把尸体隐蔽起来，反正遍地血迹你也无法涮洗干净。而且也没有什么意义——快到傍晚了，援军马上就该来了，德寇没多少时间可猖狂的了，准尉就要他们心惊胆战地度过这段时间。就让他们看见，让他们去猜测：究竟是什么人结果了他们的侦察兵，就叫他们风声鹤唳，草木皆兵，吓得浑身哆嗦吧。
准尉在就近的一个水塘里洗了洗脸（这里的小水洼多得跟黄毛丫头脸上的雀斑似的），稍稍整了整扯坏的军装衣领，对叶甫金妮娅说：
“你也来涮涮？”
她摇摇头。不，她此刻什么也听不进去，什么也减轻不了她的悲痛……准尉叹了口气：
“你能找到自己人吗，还是我陪你去？”
“找得到。”
“去吧。嗯——一会儿到索妮娅那儿去找我。到那儿，嗯……你一个人不害怕吧？”
“不怕。”
“路上要小心。你该懂得。”
“我懂。”
“好，走吧。在那儿别耽搁，过后咱们再一起来哀悼。”他俩分头走了。费多特·叶夫格拉费奇目送着她，直到她完全消失。她神志恍惚，一路上自顾自，根本没有注意敌人。唉，这群武士……
索妮娅那半阖半睁的双眼依旧毫无生气地凝视着天空。准尉再一次试着把她的眼睛合拢，还是失败了。于是他解开她的胸兜，取出了共青团团证和翻译训练班的证件，还有两封信和一张照片。照片上挤着一大群人，中间是谁——瓦斯科夫看不清楚，因为刺刀正戳在此地。可是他找到了索妮娅，她站在一旁，穿着长袖连衣裙，领子特别大：宽大的领子围着瘦长的脖子，活像扛着一副枷锁。他回忆起昨晚的谈话，索妮娅的哀伤。他痛苦地想到，列兵索菲娅[1]·所罗门诺芙娜·古尔维奇已经英勇牺牲的噩耗都无处可以通知。后来他用她的手绢蘸着唾沫，替死者擦去眼睑上的血迹，再用这块手绢给她盖上脸。然后把证件放在自己口袋里——左边的那个口袋，跟他的党证在一起。他坐在一旁，打开那个具有双重纪念意义的烟荷包，掏出烟来抽。
他的狂怒已经消逝，痛苦也已平息。现在他心头充满悲痛，刻骨铭心、五内俱焚。此刻应该好好思索，衡量全局，比较得失，然后才能知道下一步如何行动。
他并不后悔由于严惩了这两名巡逻兵而暴露了自己。目前，时间对他有利。现在各条线上都得到了关于他们和入侵者交锋的报告，而且战士们一定得到了尽快消灭这股德寇的指令。他们四个人对付这十四个敌人，就算要战斗三个小时，不，就算是五个小时吧，那也完全能顶得住。更何况，他们已经把敌人从正道上引开，逼得他们绕道列贡托夫湖。而绕着湖走嘛，就得咕咚咕咚地走上一天一宿。
他的小分队带着各种零星杂物来了：去了两个人——当然两人是各自西东——可她们的家当都留下来了，于是队伍像一个善于打算的家庭一样，满是各种各样的东西。嘉丽娅·契特维尔达克一见索妮娅就要放声大哭，上气不接下气地直哆嗦。奥夏宁娜恶狠狠地喝了一声：
“不许发神经！……”
嘉丽娅马上沉默了，跪在索妮娅头旁，低声饮泣。丽达只是沉重地呼吸着，两眼燃烧着怒火，没有一滴眼泪。
准尉说：“来，替她收拾一下。”
他拿起斧头，（哎，没有带铁锹来应付这种场面！）走进石滩寻找坟地。他这儿看看，那边敲敲——全是一色的岩石，无法刨坑。最后，终于找到一个小坑。砍了些树枝铺在坑底，然后走了回来。
“她是个高材生，”奥夏宁娜说，“一直是高材生，不论是在中学，还是在大学。”
“是啊，”准尉说，“她还会念诗哪。”
可是心里想：这不是主要的。主要的是索妮娅能够生儿育女，传宗接代，可是现在这根纱断了。在人类这连绵不断的棉线上，一根细小的纱被一刀割断……
“抬起来吧。”他说。
科梅丽珂娃和奥夏宁娜抬着她的肩膀，契特维尔达克捧起双足。她们抬着，跌跌撞撞，东摇西晃——契特维尔达克老是跛着一只脚。她那只脚穿上了重新做过的树皮鞋，很不灵便。费多特·叶夫格拉费奇捧着索妮娅的军大衣跟在后面。
“停住，”他在坑边说了一句，“暂时先埋在这儿。”
她们把尸体先放在坑边，她的头老搁不正，总往一边歪，科梅丽珂娃就把帽子替她垫起来。费多特·叶夫格拉费奇略一踌躇，然后沉着脸，（啊，他真不愿意这么做，真不愿意！）对奥夏宁娜一眼也不瞅，嘴里咕噜了一句：
“抬起她的脚来。”
“干什么？”
“既然这么命令，你就抬！不是抬这儿——是抬膝盖！……”
他从索妮娅脚上脱下一只靴子。
“干什么？……”奥夏宁娜大叫一声，“你怎么能这样！……”
“干什么，因为有战士光着脚，干的就是这个。”
“不，不，不！……”契特维尔达克浑身直哆嗦。
“咱们不是在做游戏，姑娘们，”准尉叹息一声，“应该考虑到活人，在战争中这是天经地义。抬起来，奥夏宁娜。我命令你，抬起来。”
他又脱下了另一只靴子，递给嘉丽娅·契特维尔达克：
“穿上吧。而且不用难受。德国鬼子不会再等待了。”
他跳进坑里，扶住索妮娅，把她裹在军大衣里，放置停当。然后把姑娘们递给他的石头一块块堆起来。他们沉默而顺利地干着。小丘垒好了，准尉在顶上放着军帽，还用一块石头压着。科梅丽珂娃还插上一根青葱的树枝。
他说：“咱们要在地图上做个标志，战争结束以后来给她立个纪念碑。”
他在地图上辨明了方向，画了个小十字。回头看见契特维尔达克还是照旧穿着树皮鞋。
“战士契特维尔达克，怎么回事？为什么不穿上靴子？”
契特维尔达克浑身直哆嗦：
“不！……不！不，不！这不行！这有害！我妈是大夫……”
“你胡扯得够了！”奥夏宁娜突然叫了起来。“够啦！你没有妈妈！根本没有！你是个弃婴，少胡编乱造！……”
嘉丽娅哭起来了。哭得那么伤心，那么委屈——像是玩具被弄坏了的小孩……
[1] 即索妮娅的大名。