南朝没有禁宵限制, 以往一入夜城内热闹也不减。
只逢城内戒严，城门更是早早关闭，还派遣了不少禁军加以守卫, 暮色一降临，除了巡逻的守卫, 清冷的长街更是见不到一个人影。
突然, 一串急促的马蹄声由远及近, 如闪电一般席卷过来。
为首之人身披黑斗篷，兜帽遮住了脸, 只露出尖细白.皙的下巴, 他出示了腰牌，守卫的将领凑近一看，当即大喊一声：“开城门。”
伴着‘吱呀’一声。
城门大开, 轻装上阵的一大队人马立时飞奔而出。
夜色极浓, 浓得伸手不见五指，这队人马很快便融于黑夜之中。
近郊的山庄里, 用过晚膳的齐衡跟秋昀商定, 前半夜休息, 五更天登青山去观云楼观赏晨曦，晚些时候可去青山寺歇息吃顿斋饭, 在等候他几个好友之际还可闲游附近景色。
青山寺后山有一片梅花林, 正逢最后花期, 也不容错过。
秋昀对这个安排并无异议。
只是他临走前, 还是问了一句：“这安排是你决定的还是？”
“往年得闲，我也带家中弟弟妹妹这般安排过。”
齐衡不解他这般问的用意，还是解释了一番：“妹妹们身子娇柔，由轿夫抬上山峰, 我与二弟边休息边沿着石阶攀爬，三弟还小，精力充沛跟只猴儿一样，上蹿下跳的。”
他说着，似是忆起了那些画面，唇角不自觉向上扬起，连眼神都柔和了不少。
端齐衡这般神情，就知他对家人极为信任。
如果秋昀猜得没错，那齐衡信任的家人却是在利用着他，若叫他得知了真.相……
秋昀意味不明地勾了勾，温声道：“时辰不早，你早些休息，我也回房了。”
夜越来越浓。
秋昀在随风的伺候下洗漱上.床。
随风守在旁边的软塌上将就着休息，他躺在床榻上想了些事情，便将意识沉入浅眠当中。
半睡半醒间，细微的异响忽然从房屋之上响起——来到这个世界他睡觉一般不吹蜡烛，因此听到动静，他没急着睁开眼，只听到了软塌那边起身的动静。
是随风。
他似是也察觉到了屋顶上的异样，起身看了下仿佛还在沉睡的秋昀，悄无声息地出了门。
一道黑影在随风眼前掠过，他没急着追上去，什么都没屋子里的沈公子重要。
那道黑影见他无动于衷，又折返回来亮了下腰牌，随风见之，脸色一凝，当即追上黑影，出了山庄又行二十余米，就看到一队人马仿佛像是黑夜的使者，与浓稠的黑夜融为一体。
“暗八见过主子。”随风见得为首身披黑斗篷之人，立时上前单膝跪地。
黑斗篷没有摘下兜帽，只是居高临下地睥睨着面前的暗八，沉声问道：“你跟在沈公子身边，可察觉到山庄或附近有什么异样？”
随风低头回应：“回主子，一切都正常。”
兜帽下的人皱了皱眉，难道是他杞人忧天了？
城门守卫放行的齐府马车只是正常的出城？
可他心里还是有些不安：“你可知沈江亭明日的安排？”
“知道。”随风说着，便将先前齐衡的安排一字不漏地讲给马上之人听。听完后，马上的人扭头看向沉睡的山峦，观云楼，青山寺……
“暗二暗三暗四，你们留下来暗中保护沈公子，轻骑队也下一部分人下，剩下的随朕上山。”
“陛下不可！”付统领驾马上前：“天黑山路难走，且也不知山中是否危险，为防万一，陛下您在此等候，就由我等前去山中探查。”
付统领虽是不知陛下为何这般看中那沈江亭，但陛下这般做定是有理由的。
只是不将危险排除，陛下也不放心。
还是付统领提出了建议：“不如派人去通知山庄的人，就说昨夜刺客藏匿于山中，属下先派人堵住山路，又着人回京调遣人马再行搜山之举？”
“却也是个办法，不过……”陛下思忖片刻，唇角一勾：“去将放行的守卫和齐府驾马车出城的小厮抓起来，若山中无危险便罢，可要是真藏匿了死士……”
最后一句话他拉长尾音，唇角蓦地一撇，冷哼一声：“正好昨夜的‘刺客’还没抓到！”
说罢，他双.腿夹紧马腹，甩动缰绳：“去山庄。”
这边的秋昀等了半响不见随风回来，也没听到打斗声，正琢磨着是不是有人将随风引走好单独来对付他时，随风回来了。
对方似是看了他一会儿，见他还在沉睡，便轻手轻脚地回到软塌上躺下。
只是躺下不久，一道急促的脚步声由远及近，停在他门外：“沈公子，沈公子……”
扣门声伴着齐衡的轻唤，他佯装被动静惊醒，睁开眼就见随风已经下了软塌去开门，齐衡小声问了一句：“你家公子醒了吗？”
随风扭头看了一下，正好对上秋昀投来的目光，道：“公子醒了，不知齐公子这是？”
“陛下来了。”齐衡压着声音，堪堪能让里头的人听到：“随风你赶紧伺候你家公子洗漱，随我去见圣。”
秋昀听到这话，愣了好一会儿。
陛下怎么就来了？怪不得随风方才出去那么久。
不是，上次想出城，还没上马车就被召进宫，这次出城刚歇下就直接追来了，陛下这是对他有心电感应吗？知道他想死遁脱身？
秋昀匆匆洗漱，衣冠整齐地随守在门口的齐衡匆匆赶到前厅，还没靠近，就见门厅外把守着四个持刀的侍卫。
还是带着人马出来的？
难道是察觉到齐丞相那边的动作才连夜赶来的？
秋昀边思索边踏进前厅，一身黑色紧身衣的陛下端着茶碗，用茶盖有一下没一下地拨.弄漂浮在碗面的茶叶，山庄里的管家低垂着脑袋伺候在旁。
二人拱手行礼，陛下一挥手：“在外就不用多礼。”
说着，他搁下手里的茶碗，起身走到二人面前，在安然无恙的秋昀身上打量片刻，眸光一厉转向齐衡：“知道朕为何而来吗？”
齐衡对陛下的感情很复杂，又喜又惧：“臣不知。”
“臣也不知。”秋昀说。
厅外夜风吹拂，灯影晃动，映得陛下那张苍白的面色明明灭灭。
他转身负手，回到上.位坐下，端起茶碗抿了一口，道：“朕收到消息，有人借身份之便，将刺客藏于马车内，收买城门守卫带出了城。”
齐衡不知想到了什么，双膝一弯，跪在地上表忠心：“陛下，臣绝无不轨之心。”
陛下拨着茶盖看向秋昀：“沈爱卿你怎么看？”
“……”昨夜刺客到底是怎么回事，陛下您心中不清楚？
不过，秋昀转而想到自己下午的猜测，齐丞相果真是有了动作，不然陛下也不会这么大半夜地追过来。
“回陛下。”他一本正经地说：“身正不怕影子斜，臣坦坦荡荡，无愧于天地和陛下。”
闻言，陛下不置可否地挑了下眉，轻哼了一声：“那刺客藏匿于附近山林，朕已吩咐人将附近山路封锁，你二人若是无事，天亮就回京，免得平生变故。”
这般说来，那怀疑的便是不是自己。
齐衡蹦到嗓子眼的心终于落了下去，只是……
“陛下，臣想——”
“嗯？”
齐衡吓得一激灵，连忙叩首：“臣遵旨。”
陛下微不可察地头了下头，看向低头不知道在想些什么的秋昀：“沈爱卿你可是有什么事？”
“臣在想，既然刺客藏于山林，而山脚下又有兵士把守，料来附近也不会有什么危险，而臣等此次出来只为与好友临别在即时的一叙，若是失约，叫臣等日后再如何面对好友？”
“也许那些刺客也并非藏匿附近山林呢？”陛下说着，眉头不着痕迹地皱了一下：“那是守信重要还是性命重要？”
“当然是守信。”秋昀毫不犹豫地说道：“再者，臣也非手无缚鸡之力，懂得些许拳脚功夫，应付个把刺客不成问题，不然昨夜在皇宫也不会能安然脱身。”
“……”陛下嘴角一抽，胸口也紧跟着隐隐作痛。
昨夜那一脚踹得可不轻，他回去看过了，留下好深一个脚印。
“既是如此，那朕就不为难你二人了，不过你二人一个是即将赴任的县令，一个是刚封的司隶校尉，若在这等时候出事朕脸面也不好看……”
说着，他放下茶碗，负手起身，感慨道：“朕也有两年没出过京城，都快忘了附近景色。今晚朕就不走了，跟着尔等也凑个热闹。”
这句话勾起了齐衡的记忆。
当年的太子文韬武略，尤其是文采举世无双。
还经常在墨砚楼举办诗会，当时的文人墨客削尖了脑袋也要参加诗会，就为自己所做诗词得太子一句夸张。
他也是受太子影响，方才勤学苦练，想着哪一日自己也能作出一首能让太子侧目的诗词来。
这段记忆太过美好，美好到齐衡都忘了恐惧和害怕，直接欣喜地抬起头来：“能得陛下参与，是臣等之幸。”
齐衡的目光愉悦了陛下。
陛下唇角微勾，一瞥旁边的沈江亭，却见得对方面上似有不愿，刚勾起的唇角慢慢拉平，声音淡淡：“时辰也不早了，你二人回去歇着吧。”
“那臣告退。”
二人退出厅堂，齐衡满脑子都是明日要准备的诗词，便唤来小厮亲自去为陛下收拾房间。
秋昀郁闷地回到厢房，有陛下跟随，定然就会有侍卫，那他的死遁不是又泡汤了？思及此，他怅然地看向浓墨的夜空，思索着脱身之法。
“公子？”随风轻唤道：“陛下来了您不高兴？”
“倒也不是。”秋昀回神，边走边道：“就是觉得有陛下在，众人会不自在。”
随风浅浅一笑：“那不能。陛下是天纵奇才，当年为太子时，便以名满京都，若非陛下当时尚且年少，后又突然出事，导致流传世间的文章与诗词不多，比肩、乃至超过齐家那个大儒，不过是时间问题。”
秋昀看了他一眼，幽幽道：“你倒是对陛下过去了解颇多。”
随风笑意一僵，随即很快反应过来，羞涩地挠了挠后脑勺，不好意思道：“不瞒公子，小的是孤儿，曾在茶楼酒楼青楼等地乞讨过，听得那些出入的人经常提及太子，便记下来了。后来小的实在没法，就将自己卖给了牙行，被侯府管事挑中带进侯府当一跑腿小厮，因经常出入侯府，也能听得一些太子之事，比如太子建了墨砚楼，拔得头魁者不但能得名声，还可被太子收入麾下。”
秋昀眉峰一挑，编得还挺详细。
不过也能从这段话里听出一些东西，太子用自身才华，建墨砚楼，想收拢那些文人为自己所用。于文人而言，不管是为名还是为利，这也是一条施展才华或抱负的平台。
就是可惜了。
。
次日，用过早膳，齐衡邀请的友人陆续抵达山庄。
陛下初时并未现于人前，这些友人看到大门口有侍卫站岗，其山庄里还有侍卫巡逻，个个脸色不一，有消息灵通者猜到了什么，而消息不通者则是拉着齐衡询问这是何意。
齐衡笑而不语，只说晚些时候就知道了。
说罢，便转移了话题，为秋昀和在场所有人互相介绍。
能被齐衡看中而邀请的友人不说品性完美无暇，却也非那等多嘴多舌之人，毕竟兴趣相投方能玩到一起。
且齐衡也不是个骄矜傲慢的人，只要彼此欣赏，不论身世便能结交。
这些人大多都知道齐衡和沈江亭是无辜之人，同情多过看笑话。
因此双方互相做过自我介绍，又兼之秋昀话不多，并不对他们谈论诗词或文章时指点江山，大家很快就把他给抛在了脑后。
秋昀不介意大家把他忘了。
只静静听着几人商议今日行程，有人说登山去观云楼——观云楼是茶楼，文人墨客常驻之地，坐落于青山之顶，毗邻断崖云海，闲时可立于窗前，一览群山风景。
还可吟诗作对，或抚琴比试，怎一个满足了得。
又有人提议总去观云楼没什么新意，恰逢梅花末期，可去青山寺后山观赏梅花……每个人意见不同，想去之地也各不相同。
为此大家争论不休，秋昀看这群个个面白瘦弱的文人一个个争得面红耳赤，自觉还挺有趣的。
“好了。”齐衡抬手示意大家先听他说：“此次同游既是衡张罗，那自然是由衡来定，我记得东北面有处茂林修竹的弯曲溪流，不如我等就玩曲水流觞，改饮酒为作诗，大家意下如何？”
众人眼前一亮，齐齐拍手称好。
秋昀右侧的肩膀忽地一沉，同时一道低哑的声音在他耳畔响起：“他们这是在说什么，何以这般热闹？”
温热的气息像是不经意般喷洒在秋昀的耳廓和侧脸，带着微微痒意。
他身体僵了一下，不着痕迹地挪动脚步，再转身拱手行礼：“回陛下，臣等在商议今日行程。”
陛下察觉到他的抗拒，眸光暗了一瞬，轻声道：“那你们商量出什么章程了？”
“齐公子提议设曲水流觞之局，行雅兴之趣。”
陛下笑了一声：“那卿卿你可参与？”
“……回陛下，让臣舞刀弄枪尚可，吟诗作对就为难臣了。”
本想着出一出风采，好叫卿卿见见自己的厉害，然卿卿是个文墨不佳者。
陛下心中叹了口气，忽地拽住秋昀的手腕，将人拉出凉亭，走在落英缤纷的桃林中，远离了那边的吵闹，道：“朕对曲水流觞不甚感兴趣，不若你陪朕在附近逛逛，见见这春日里的风光。”
秋昀挣脱了对方桎梏，觉得这次的死遁大约是没戏，兼之对方是陛下，陛下开口，也只能应下来。
陛下招来一侍卫去告之齐衡，就与秋昀出了山庄。
正是春光无限的好时节，暖阳倾洒，照耀出青葱的树林和遍地的野花。
二人一前一后往东走，后面跟着四个侍卫。
俩人来到一处从高山流淌而过的湍急河流边，隐隐还能听到激荡的瀑布水流声，陛下负手站在岸边，眺望远方连绵的群山，忽然道：“卿卿是不是对朕颇有怨言？”
秋昀讶异：“陛下何出此言？”
“呵……”陛下发出一声轻笑，倏地转身，掩映在睫毛下的目光充满了笑意：“朕将你一个大好男儿指婚给齐衡，毁了你原本的姻缘，还叫你成为他人茶余饭后的笑料……”
“陛下是君，我是臣，君要臣做什么，臣何以敢有怨言？”
没什么情绪波动的声音听得陛下轻叹了一声，他抬手拂过秋昀肩上的发丝，却不想对方下一瞬后退了几步，跟他拉开了距离。
陛下手僵在半空，微风拂过，撩起秋昀鬓边垂着的发。
他眸光暗了一暗，将手负在身后，却是不知身后河水岸边的灌木丛中探出了一个脑袋——也是赶巧了，昨夜被齐府小厮藏在箩筐里的几个死士出城门后，就直赴青山登顶，埋伏在观云楼想趁目标休息的时候取其性命。
谁知半夜从山顶窥得山脚有火光浮动，几个死士察觉到异样，当即寻找出路，最后便寻到一处瀑布，顺着瀑布跳下，潜伏在山庄附近等候机会。
机会却送自己上门来了。
河边水流声大，掩盖了呼吸声。
秋昀初时没察觉，还是死士浮出了脑袋方才敏锐感知到有陌生气息在附近。
他循着气息用余光瞟了过去，见得是河岸那边，心中不知是想笑还是想叹息。
就在这时，陛下说：“卿卿说的是不敢，而非不是，可见心里对朕怨念不小啊。”
“是有怨念。”秋昀想着他死遁的机会到了，便直接抬起头来，迎上陛下浅色瞳仁，思忖片刻，道：“陛下知道什么叫重生吗？”
“什么？”陛下一愣。
“臣就是，嫁给齐衡一事，臣经历了两遍。”说着，他靠近愣怔的陛下，在陛下耳边轻声说：“我知道这是你跟我父亲布的局，也知道一旦你们计划成功，我沈家便会飞黄腾达，可为什么要牺牲我呢？”
秋昀在替沈江亭问：“我人都死了，知道怎么死的吗？我留了点东西在齐府房间的枕头下面，你让小李子拿给你看看就——”
话还没说完，水中忽地飞起一个个着夜行衣的死士，人数多达8个之多，且个个面戴黑巾，提着寒光闪烁的刀刃，朝陛下的脖子袭来。
秋昀当即住嘴，一把挥开陛下，险险避开锋利的刀刃，抬腿踢在刺客持刀的手臂上，捏着拳头就迎了上去。
而被推开的陛下反应也极为迅猛，几乎就在他被挥开的同时就察觉到了后背的杀气，手立时在腰间一抽，一把薄如蝉翼的软剑现于阳光下，凌厉地袭向迎来的刺客。
十米开外的侍卫反应速度也不慢，几乎就在陛下拔剑的瞬间，有侍卫掏出信号放了出来，并纷纷拔刀冲了过来。
陛下.身手矫健，几乎一剑一个。
而秋昀不动声色地被纠缠的刺客逼到河岸边，见得这一幕，陛下挥剑打斗，下手越发狠戾。却在这时，与刺客纠缠的秋昀仿佛是受了刺客一掌，倒退几步，后脚跟一悬空，整个人就如断线的风筝，噗通一声，没入水中不见了踪影。
“沈江亭——”
陛下瞳孔一缩，脸上的狠戾都还没消失，恐惧感便占满他的眼瞳。
慌乱与惧怕像是急流迅速窜满他全身，连眼前的刺客都顾及不上，飞身跃上半空，直接跟着跳进湍急的河流。
暮春时节的河水还带着寒意。
又是从山中而下，当真是冷得刺骨。
陛下也很快被急流冲散，岸边的侍卫和刺客也纷纷跳进河中，夜行衣的刺客去追陛下，侍卫们追击刺客，很快就被冲出老远。
等循着信号找来的大队人马赶到，河面已经恢复了原来模样。
领头人嗅着血腥味下马查看，却只发现了几具尸体，不陛下踪迹，面色立时变得极为难看，当即吩咐人赶紧去通知付统领，自己则率人马沿着河岸追寻。