尔朱荣死了，他在平定了一个乱局之后，制造了另一个乱局；而这个乱局发展到最后，终于导致了北魏的分裂。
这个分裂时代的主角，是南北朝末期的大人物，一对双子星——高欢，以及宇文泰。黎明前的黑暗，来临了。
公元534年七月二十七日，北魏孝武帝元修，带着五千骑兵，从洛阳出发，他的目的地——长安。
古时皇帝的出行，一般称之为“巡”，但是，这次行动，却只能说“逃”。
原因无他，太狼狈了。
当天晚上，元修在野外宿营。在元修旁边的，是南阳王元宝炬供养的一个和尚，法号惠臻，此人携带传国玉玺，手持千牛刀，表情严肃的在一旁警戒。
这是个很滑稽的场景，堂堂一国君主，居然要靠一个和尚来保护！但是，有什么办法呢？元修带着的那五千骑兵，听说他要西去长安，当天晚上，就有一堆人开了小差，等到天亮之后，元修清点人马，这才悲哀的发现，人走了一多半。所以，元修敢让他的骑兵们帮他警戒吗？
还有更悲哀的事。元修在离开洛阳时，身边带了三个宗亲亲王，南阳王元宝炬、清河王元亶以及广阳王元湛，但是一个晚上过后，只剩下了一个人，元宝炬。
人在倒霉的时候，落井下石的人，总是远远超过雪中送炭的人，哪怕这个人是皇帝。元修感到一阵悲怆，他环顾左右，突然间，他注意到了一个此前没怎么注意过的人物，此人从一开始就追随在他左右，到现在还是，他叫独孤信。
独孤信是武川镇人，家世显贵，当然，他们家也是孝文帝改革的受害者，六镇中的不满分子。独孤信加入了葛荣的起义队伍，在邺城之战后，他投降尔朱荣。尔朱荣慧眼识珠，对独孤信大为赏识，独孤信也很快就表现了他的能力，在对韩楼的战事中，对元颢的战事中，他都立下殊功，逐渐崭露头角。
此时的独孤信，是为武卫将军，而他之所以被元修注意到，是因为彼时他单人匹马，站在元修的身后。
单人匹马，这是种态度，决绝的态度。独孤信是有家室的人，上有父母，下有妻儿，但是，在这样的时刻，独孤信尽数放弃了，尽管独孤信也明白，这样做的后果，是让家人陷入险境——他们一家都在北方，在高欢的辖区内。
元修了解独孤信的处境，所以，他很感动，但是，此时除了“乱世见忠臣”这样激励人心的话，他什么都给不了。到了长安后再说吧！
跟在独孤信身后的，还有一个人，更不起眼，但同样坚定——杨忠！
五年过去了，从南梁回到洛阳，五年过去了，杨忠这位流浪汉，又要踏上流浪的旅程了。这五年里，我们也不清楚，他是否找到了他久已失散的妻子，那位苦命的在泰山脚下苦苦守候着他的民间女子，吕苦桃。或许，杨忠早就把她忘了吧；又或许，杨忠已经又有了妻室；也或许，杨忠对他的糟糠之妻，同样也是日思夜想；但是在这乱世之中，又能如何呢？
杨忠必须要离开了，不管他现在有没有家室，他都必须要离开，他的上司独孤信已经给他做出了表率。大好男人，正应该在此乱世建功立业，又岂能为儿女情长所累？用楚汉之争时项伯的话说——为天下者不顾家。走吧！
七月二十八日，元修带着仅有的一些忠诚之士踏上了西去的征途，幸运的是，他的孤独快要到站了，在崤山道中，他碰到了迎接他的人，李贤，宇文泰的人。
元修离开洛阳，是因为已经跟高欢决裂；而他西去长安，是因为彼时能跟高欢一较短长的，只有宇文泰。五年之中，斗转星移，尔朱荣死了，元子攸也死了，庞大的尔朱家族灰飞烟灭，如今，双雄的时代到来了。
先从高欢这位奸雄开始吧。高欢是怀朔镇人，祖上曾经富贵，但到他这一辈，已是衰败不堪——他的爷爷，便是因为犯罪而被流放到怀朔镇的；他的父亲，“性通率”，“不治产业”，是个浪荡儿；高欢人生中的第一匹马，是妻子的嫁妆……
改变高欢命运的，同样是六镇起义。高欢先投奔了杜洛周，而后，又投奔了葛荣，再然后，投奔了尔朱荣——注意用词，不是“投降”，而是“投奔”。
最初的高欢并未引起尔朱荣的注意，但是，很快，高欢就展现了他的不同凡响。有一次，高欢跟着尔朱荣去马场巡查，当时正有一匹刚捕获的野马，于是尔朱荣令其去为马剪毛。只见高欢若无其事的走到马前，也不用绳索捆绑，然后就用剪刀噼噼啪啪的剪起来了，很快，他剪完了。
尔朱荣看得目瞪口呆，因为，但凡野马，不经驯服，是会乱踩乱蹬的，但是，在高欢为其剪毛的过程中，这匹马居然一动不动，顺服的跟饲养了多样的军马一样。而后高欢恭恭敬敬的走到尔朱荣面前，说道：“对付恶棍，也是这种手段。”
尔朱荣大为惊叹，他想不到这个年轻的不起眼的小伙子，能讲出这样的话来，于是，他摒退左右，跟高欢密谈，询问时局的意见。
而后，尔朱荣再一次惊叹了，因为高欢高谈阔论，居然说出了“主上庸懦、太后淫乱，弄臣家奴当道，请将军率军进京清君侧、定社稷”的话。
尔朱荣是个有识人之明的枭雄，他立即意识到，高欢绝非凡人。
在尔朱荣势力最鼎盛的时候，他曾经有一次问及左右，说我某天若遇不测，谁能代替我，做军中统帅呢？
左右众口一词——尔朱兆。
尔朱荣摇头道：“尔朱兆虽然勇猛好斗，但是他能统领的人马，只有三千，人马一多，他就会自乱阵脚，以我看来，能继承我的位置的，只有贺六浑（高欢）。”
当然，贺六浑虽然不凡，但终究只是外人，尔朱荣当时也便提醒他的接班人尔朱兆：“你不是高欢的对手，以后会被高欢穿透鼻子。”
与之同时，为了让高欢远离政治中心，尔朱荣将其任为晋州刺史。
尔朱荣的预感没有错，在他死后，尔朱兆和高欢之间，果然很快正面交锋了。
公元530年十二月，尔朱兆带着擒获的元子攸，北上平叛。当然，平叛的过程很不顺利，叛军纥豆陵步蕃战斗力强的不可思议，很快便在尔朱家族的大本营秀容大破尔朱兆，并南下威逼晋阳。尔朱兆大为恐慌，便立即征召高欢来援。
当时高欢的手下都劝高欢别去，生怕尔朱兆有诈，但是高欢独排众议，认为尔朱兆局势窘迫，是真心求援，并无他想，于是便率军北上。
但是，领军北上的高欢，并没有一开始就开足马力扑向叛军，而是接受了部将的意见，边走边停，不断逗留，还派人通知尔朱兆，说汾河的桥断了，无法渡河。此时的尔朱兆，正是焦头烂额，纥豆陵步蕃步步紧逼，而他则连连败绩，当时正是急得心火上涌，只能连连催促高欢支援。
走走停停的高欢，看到时机成熟，便北上跟尔朱兆会合了，会合之后，这支联军终于一改颓势，大破叛军，击杀纥豆陵步蕃。
然后发生了什么事呢？然后，尔朱兆感动得泪流满面，认为要不是高欢“及时”杀到，他岂能搞定叛军？当即，尔朱兆便跟高欢拜了把子，结为兄弟，而后，便亲自带着数十人，到高欢营中，畅饮通宵。
还没完。彼时的葛荣部众，虽然在邺城一战投降了尔朱荣，但是，由于契胡的欺凌压迫，这帮人水生火热，于是便不断叛乱，前后叛乱二十六次，二十多万人被诛杀多半，但是，依然还是叛乱不止。尔朱兆这个一根筋，当然搞不懂这是怎么回事，只是觉得异常担忧，于是，他就问高欢，怎么办？
高欢表示，人太多，一时之间，要杀，也杀不干净，最好大王派个亲信去当统帅，下次再有变故，便处罚统帅即可。
尔朱兆大为兴奋：“有道理，那谁能当统帅？”
彼时，坐在一旁的贺拔允脱口而出：“自是贺六浑最合适。”
只见高欢猛的跳起，冲上前去，伸出拳头，就给贺拔允来了记重拳，当即便打落了贺拔允一颗牙齿，而后，高欢怒吼道：“当年天柱（尔朱荣）在世时，我们奴才辈如猎鹰猎狗一样听从指挥。而今天柱罹难，天下大事，自是由大王（指尔朱兆）裁决，岂容尔等多言？贺拔允口出妄言，应即诛杀！”
尔朱兆感动的眼泪哗哗的，果然是亲哥们，当时便允诺下来，说葛荣的这些叛逆，以后就交给老弟贺六浑统领了。
当然了，当时的尔朱兆已经喝醉了，人喝醉了之后，就容易动感情，清醒之后，就容易忘掉自己说过的话，但是，高欢岂能容尔朱兆醒后反悔？
当即，高欢便走出营外，发布命令：“我已奉命统领六镇降民，请六镇降民自去汾河东岸集合，等候命令。”于是便在阳川镇树旗扎营。
不久后，早就受够尔朱家族暴虐对待的六镇降民，便集合起来，无一人不到。
又过不久，高欢让部下朱贵去游说尔朱兆，说最近灾患横行，六镇降民都面无人色，在田间掘田鼠为食，请大王允许他们去太行山以东自觅粮食，等到稍稍温饱之后，再听候大王调遣。
尔朱兆手下并非没有能人，有个叫慕容绍宗的，一眼就看出了高欢的心思，他认为高欢一旦出走，就如猛虎下山，蛟龙入海，再便难以控制了。
尔朱兆不信——我跟高欢拜了把子的，有香火之誓，有何好担忧的？
慕容绍宗不以为然——亲兄弟尚且不能信任，何况把兄弟？
慕容绍宗说服了尔朱兆吗？没有。原因是，只有他一个人这么说。其他人的态度是——这慕容绍宗跟高欢有私怨吧？不然何以如此挑拨主上和高欢关系？
当然，他们这么说的原因是——吃人嘴短，拿人手软。
于是，慕容绍宗非但没有说服尔朱兆，反而还被尔朱兆给关了。
当然了，关于尔朱家族的故事，剧情展开总是很神奇的——就在尔朱兆把慕容绍宗关起来后没多久，他又给放了……
放了的原因，高欢在半路上遇到了一个北返的女人，而且，跟着一块北返的还有三百匹马，而后，高欢便强行换取了这三百匹马。
这个女人是谁都没关系，但很不幸，此女是尔朱荣的遗孀。
暴脾气的尔朱兆闻言大怒，于是立即想起了慕容绍宗说的那番话，于是便放了慕容绍宗，然后问他，怎么办？
慕容绍宗说，没关系，高欢依然在我们手里。
尔朱兆于是亲自带兵追赶，追到襄垣，突遇漳水暴涨，桥梁崩塌，此时，高欢当然有机会逃之夭夭，但是，奇妙的是，他没有。高欢非但没有逃，反而干脆隔着漳水跪了下来，叩头道：“我之所以借公主的马，只是为了防备山东盗贼，如果大王轻信公主污蔑之词，我也只好投河自杀，但苦于军队叛变。”
尔朱兆听闻此言，赶忙连声辩解，说绝无不相信义弟的意思。而后，尔朱荣骑着无鞍之马，渡过漳水，来到高欢面前。于是，尔朱荣跟高欢同坐幕帐之下，然后拔出佩刀，捧在手上，伸出脖子，说我若怀疑义弟，义弟可以砍下我的头。
高欢大哭：“自从天柱去世，我现在所能仰仗的，除了大王，还能有谁？而今我被奸人陷害，大王如何能说出这样的话？”
尔朱兆于是放下佩刀，再次跟高欢盟誓，再结兄弟。
当晚，尔朱兆住在了高欢的营帐。同样还是当晚，高欢的部将尉景便想借势除掉尔朱兆，但是，高欢死死咬住了尉景的手臂，拼命阻止。
高欢为什么阻止呢？他说：“如果今天把他杀掉，他的党羽一定逃回，重新集结，我们的部众忍饥多日，马匹瘦弱不堪，一定不是他们的对手。此时若有人乘势而起，危害反而更大，不如放他一条生路。尔朱兆虽然凶悍，但是既无谋略，又无智慧，可以轻松搞定，不必担忧。”
第二天，尔朱兆醒了——他当然没有意识到自己已经死过了一回；而后便要回营，也令高欢渡河跟随。高欢正要骑马而上，有个叫孙腾的拉住了高欢衣服，高欢立即会意，于是便暂止了前进。
等到尔朱兆来到北岸，往后一看——高欢呢？当即恨不得抽自己耳光，隔着漳水跳脚，怒骂连连。当然，怒骂之后，他就回晋州了……
尔朱兆有个部下念贤，当时统领六镇降兵的家属另外驻营，就地监视高欢。高欢于是便跟念贤套近乎，博感情，某天，高欢要念贤拿佩刀给他看看，念贤刚把佩刀给高欢，高欢便顺手干掉了念贤。自此，六镇降兵对高欢更是感激涕零。
这便是高欢和尔朱兆的一番战，大家有什么可说的吗？反正我是无话可说。
此时拥有六镇降兵的高欢，已经隐有争衡天下之势了，一股新势力崛起了。
当然了，此时处于顶峰的，依然是尔朱家族。尔朱世隆还和尔朱天光商议，换了个皇帝，将元晖换成了元恭；由于没有通知尔朱兆，尔朱兆还火大到要跟尔朱世隆决斗呢，还是尔朱世隆派人来劝解，方才消停……
当然，尔朱家族并非没有隐忧，毕竟，主上可以杀人臣，而人臣不能杀主上。比如，尔朱荣生前最信任的一个巫师，那位在跟元颢决战中说“必破，十八九间”的刘灵助，居然造起了尔朱家的反。而后，高乾、高敖曹兄弟在冀州响应。
此时，有个叫李元忠的清河郡豪强也对尔朱家族不满，正巧，当时高欢东下，这位李元忠便乘着敞篷车，车上放着劣酒和古筝，前往迎接。
高欢听说此人是个酒鬼，没有把他放在心上，并没有立即接见。而后，这位大老粗扯了番“周公吐脯天下归心”的大道理，高欢才让他进去。当然，高欢不知道这人什么来历，也不敢相信他，只是请他喝酒，李元忠酒过三巡之后，居然就大放厥词，说起讨伐尔朱家族的事来。
高欢吃了一惊，便想让人扶他出去，此人又有人拉高欢衣角，谁呢？还是孙腾。高欢于是将其留了下来，继续喝酒，当然，喝酒之余，也开始谈心。
这顿酒，彻底决定了高欢的政治路线——跟尔朱家族决裂。
公元531年六月二十二日，高欢在信都起兵——此时的高欢怕自己实力不足，还不敢公开表明讨伐尔朱家族的意旨。
十月六日，高欢拥立元朗为帝，公开跟尔朱家族叫板。
十月十三日，尔朱仲远、尔朱度律、斛斯椿、贺拔胜和贾显智驻营阳平；尔朱兆穿过井陉，在广阿扎营，号称十万；他们的目标一致——干掉高欢。
当然，目标一致并不是关键，关键是，行动得一致；甚至，行动不一致也没关系，别互相扯后腿就行；毕竟，这两派中的任何一派，此时都有力量干掉高欢。但是，我们说过，有关尔朱家族的故事，剧情展开都是很神奇的。
剧情如何展开呢？过不多久，远道而来的尔朱仲远和尔朱度律便撤了……
撤退的原因，两个字概括——吓的。
且说尔朱家族摆好了阵势之后，高欢便开始想辙，他的套路也不新鲜——反间计，而且是最没有技术含量的反间计。高欢对外放风，说尔朱世隆要对尔朱兆不利，又说，尔朱兆要联合高欢，对尔朱世隆不利。
尔朱仲远和尔朱度律都是尔朱世隆的人，他们都不信，但是，尔朱兆信了。于是，部队停留在原地，一动不动，尔朱仲远和尔朱度律隔三差五派人去向尔朱兆解释，一般说客都是斛斯椿和贺拔胜二人。解释了多次后，尔朱兆终于有了回应，他亲自带着300骑兵，来到了尔朱仲远大营。
于是尔朱兆跟尔朱仲远在幕帐下并肩坐着，气氛极为紧张，简直比鸿门宴还紧张——他虽然坐在尔朱仲远身边，但却面露不忿，他手里拿着马鞭，不停的吹着口哨，眼睛凝视远方，就怕尔朱仲远设下了伏兵。突然之间，尔朱兆一跃而起，飞奔而出，骑马飞奔而回……一帮人顿时傻眼。
尔朱仲远倒是挺有诚意，赶紧让斛斯椿和贺拔胜去追，再做解释，无奈尔朱兆已经什么都听不进去了，甚至还把二人给逮了，押回了大营。
尔朱仲远和尔朱度律闻听此信，当时吓得灵魂出窍，就带着部队南去了。
尔朱兆还不依不饶，回营之后还审问起贺拔胜了，说他有两宗大罪，当然了，贺拔胜也是能言善辩，一通义正言辞之下，尔朱兆居然又把他放了……
两支部队走了一支，但是，实力对比依然没有改观，尔朱氏的力量，依然远强于高欢。因此，高欢并没有感到太多欢愉，继续面露愁色。还是有个叫段韶的人，引经据典，劝说高欢，他才定下心来，跟尔朱兆决战。
十月十五日，高欢跟尔朱兆在广阿决战，尔朱兆大败，被俘五千人。
失败的原因……尔朱兆自恃人多，从一开始就没有将高欢放眼里；而唯一对高欢忧心忡忡的，是尔朱世隆，当然，他没来，他派来的人也都撤了……
二番战！我还是没什么可说的，大家想说什么呢？
十一月十四日，高欢进攻邺城，次年（公元531年）正月十七，城破。
三月二十三日，元朗入驻邺城。
尔朱世隆已经日益感受到了高欢的强大压力，他也在极力调和跟尔朱兆之间越来越糟的关系，所幸，尔朱世隆是个拉得下脸沉得住气的，在给了一堆好处（包括让元恭将尔朱兆的女儿纳为皇后）之后，尔朱兆终于消停了。
尔朱兆虽然消停了，但是，贺拔胜和斛斯椿无法消停。这二位在广阿之战前，受够了尔朱家族的夹板气，凡是游说，都他们去，但每次都说不动，到了最后，居然尔朱兆还把他们给逮了。斛斯椿认为，尔朱家族已经沸反盈天，覆灭是一定的了，与其受他们的气，不如先下手为强，干掉尔朱家族。
贺拔胜表示部分赞成，还有部分不赞成是因为尔朱家族太分散，天南地北的，不能一网打尽，反而留下后患。
斛斯椿表示不要紧，他自有妙计。
于是，斛斯椿就跟尔朱世隆游说，说高欢势力庞大，不好对付，尔朱家族不全员出动，没有必胜把握，这样吧，把关中的尔朱天光给叫回来吧。
尔朱世隆一听有道理，本就杯弓蛇影的他，便连连催促尔朱天光（势力范围是关中）东下。尔朱天光一开始当然不同意，到最后，尔朱世隆派斛斯椿亲自去游说。斛斯椿去了之后马上搞定，办法很简单，送高帽——他说，高欢太牛逼了，尔朱家族其他人太二逼了，而大王您呢，太碉堡了，只有您才搞的定高欢……
尔朱天光也知道斛斯椿在给他戴高帽，但是所谓千穿万穿马屁不穿，人家说成这样，尔朱天光也不能说我不去，但是去之前，他找来了贺拔岳，跟他商量。贺拔岳倒是明白人，说高欢不难对付，不需要大王出手，反而大王镇守关中才是当务之急。结果呢？贺拔岳说了也白说，高帽虽然太高，但毕竟是高帽，贺拔岳说的虽然中肯，但忠言逆耳……人呐，就这么回事儿。
闰三月初八，尔朱天光从长安、尔朱兆从晋阳、尔朱度律从洛阳，尔朱仲远从东郡，分别出发，会师邺城，自称20万，夹洹水两岸驻营。
闰三月十九日，高欢率军出城，驻扎紫陌。大都督高敖曹率三千汉军追随。
高欢手里有多少人呢？很可怜，军士不足3万，马匹不足2千……
这似乎是一场没有悬念的战事，但是，尔朱家族的剧情，又怎会如此平顺呢？
闰三月二十六日，尔朱兆率先发动攻击，率轻骑三千人，夜袭邺城，一路直抵西门，但由于高欢戒备森严，不克而返。
闰三月二十八日，高欢将军队转移到韩陵。此时，高欢布了一个奇怪的阵法，他设了一个圆阵，又把牛驴拴在一起，放在来时的路上，阻塞通道，断了军队的归路。以少敌多，以弱敌强，这是惯常的套路，兵法上称为“置之死地而后生”，项羽的巨鹿之战，韩信的井陉之战，都有类似的安排。
尔朱兆远远的望见了高欢，他的小火山立即爆发，他大声斥责高欢：“你这混蛋，我对你那么信任，你居然背叛我！”
高欢回答：“我效忠你，是为了保护皇家，但是现在天子（元子攸）在何处？”
尔朱兆说：“永安（元子攸的年号）害死天柱，我不过为叔父报仇。”
高欢反唇相讥：“当年我亲自听过天柱讲出他的谋反计划，当时你也在场，天柱如何冤枉？君杀臣，天经地义，如何谈得上报仇？今天我们之间恩断义绝！”
口水仗打完了，赢家是……高欢！太没悬念了。
接下来，就是真格的了。尔朱兆亲自带军出击，冲向高欢的中央军团，高欢毕竟人马不多，渐渐显出颓势；此时，右翼军团的高岳（高欢堂弟）见势不妙，亲率五百骑兵迎头痛击尔朱兆；别将斛斯敦，则集结败退的部卒，包抄尔朱兆的身后；左翼军团高敖曹率一千骑兵腰击尔朱兆部；本来人数众多的尔朱兆，居然被为数甚少的高欢部团团包围……
尔朱兆大败。
大败之后，“反骨一号”贺拔胜也就临阵倒戈，投降了高欢。
大败的尔朱兆，对着身旁的慕容绍宗哀声叹气：“悔不该当初啊！”当即，便要抛下主力，率轻骑西奔晋阳。慕容绍宗此时下令军旗突然反转，指向敌阵，战斗号角齐鸣，开始收容散退士卒，待大军集结后，方才从容西撤。
于是，尔朱兆返回了晋阳，尔朱仲远撤回了东郡，尔朱度律和尔朱天光撤向洛阳，而京城留守尔朱彦伯听闻此报，慌了手脚，当即便要去驻守黄河大桥，被尔朱世隆阻止。
接下来，该由谁表演了呢？当然是反骨二号斛斯椿！
斛斯椿当即便召集贾显度和贾显智，说不趁早动手，我们将死无葬身之地，于是，在桑树下结盟，三人率部加速前进，西返洛阳。此时，尔朱世隆正令阳叔渊飞奔而回，收容败退士卒。斛斯椿抵达北中城下，阳叔渊不让进。
斛斯椿随机应变，编了一套谎，说：“尔朱天光的部队都是西部人，到洛阳后准备大肆劫掠，强行迁都长安呢！赶紧让我进城，早作准备。”
阳叔渊不知是计，竟认为情况紧急，于是便让斛斯椿进了城。
然后，阳叔渊就发现上当了。进城之后的斛斯椿立即控制了黄河大桥，并搜捕尔朱家族的党羽，大肆屠杀。尔朱天光和尔朱度律回到城外，听说发生变故，便要立即攻城，无奈天降大雨，部卒劳苦，竟然无法射箭，无奈之下，只能向西遁逃，逃到雷波津时，二人被生擒，押送斛斯椿。悲催的尔朱世隆和尔朱彦伯，也一并倒了大霉，他们很快就被生擒，然后被砍了头。于是，斛斯椿将尔朱世隆和尔朱彦伯的人头，尔朱天光和尔朱度律，都交给了高欢。
四月八日，尔主帮的部将侯景投降高欢。
好吧，接下来，我们再来看看宇文泰吧。
在高欢如日中天之时，宇文泰身处何地呢？此时的宇文泰，当然还远不能跟高欢相提并论，他还只是贺拔岳手下的部将呢。
宇文泰的政治生涯跟高欢颇为类似，他出身在武川镇，在六镇起义后，跟随父亲宇文肱加入了鲜于修礼的起义军，宇文肱随后阵亡，鲜于修礼失败，于是宇文泰又加入了葛荣的起义军，最后，投降了尔朱荣。
尔朱荣见到高欢时，没有把他放心上，但是，见到宇文泰的情况却大不一样，他一眼就看出了宇文兄弟非池中之物，于是，便找了个借口，干掉了宇文泰三哥宇文洛生，此后还觉不安，便想斩草除根，连宇文泰一块干掉。
宇文泰此时慷慨陈词，申辩宇文家的冤屈，最后，居然把尔朱荣给说感动了，于是便赦免了宇文泰，甚至，还对他格外尊重。
尔朱家族有两件事是毋庸置疑的，一是尔朱荣的眼光，二是尔朱兆的智商。尔朱荣第一眼就看上了宇文泰，这只能说明一件事——宇文泰很强。
宇文泰投降尔朱荣后，参与了讨伐元颢的战役，也正是在这次战役里，他投入了如今的上司贺拔岳的麾下，成为了他的部将。
不久后，万俟丑奴在关中叛乱，尔朱荣便命贺拔岳去征讨叛军。
（贺拔岳有两个哥哥，大哥是贺拔允，二哥便是贺拔胜。）
贺拔岳认为，此去关中，输了自然一定倒霉，要是赢了，也不免成为众矢之的，所以，他十分聪明的在出征之前跟尔朱荣要了个尔朱家族的人当主帅。尔朱荣卖一送一，派去了尔朱天光当主帅，另外，还派了个侯莫陈悦当同僚。
后来的事情证明了贺拔岳的远见，因为老大确实不好当，即便尔朱天光最终搞定了万俟丑奴，他还是不免因为各种原因领到了尔朱荣的两百军棍。
在尔朱天光离开关中时，贺拔岳便已经预料到了尔朱家族覆灭的下场，于是，他便想让侯莫陈悦留下，二人联手干掉留守的尔朱显寿（尔朱天光他弟），响应高欢。想法是好的，但是，实行是困难的，于是，贺拔岳找来宇文泰商量。
宇文泰分析了一下局势，认为贸然把计划跟侯莫陈悦和盘托出，此公未必愿从，如果他不想反叛，到时候他们反而骑虎难下。他还认为，侯莫陈悦虽然是一军之主，但是，对部众的控制力却极为有限，所以，不妨考虑先去说服他的部众。只要部众不愿前进，侯莫陈悦一定无法在指定期限内抵达目的地，到时候，侯莫陈悦就会进退失据，我再去跟他联络，一定可以成功。
贺拔岳闻言大喜，依言而行。
果不出宇文泰所料，侯莫陈悦果然进退失据，而宇文泰果然成功说服他进攻尔朱显寿，事情果然取得了成功，高欢也果然重赏了贺拔岳。自此，贺拔岳对宇文泰言听计从，任命他为全权代表，事情不论大小，尽数交给宇文泰处理。
接着说高欢讨伐尔朱家族的情况吧。尔朱家族虽然几乎覆灭，但还剩两个重要人物，一个是尔朱兆，另一个是尔朱仲远。
对尔朱兆的战争，还持续了一段时间。尔朱兆先逃去了晋阳，但很快遭到了攻击，于是，一番烧杀抢掠之后，尔朱兆回到了老家秀容。
回到秀容的尔朱兆也不消停，时常派兵南下抢掠，高欢多次声称要大举讨伐，但是每次都是雷声大雨点小，走走停停，三番五次之后，尔朱兆终于定下心来，认为高欢只是放放空炮罢了，于是也便放松了戒备。
尔朱兆又上当了，尔朱家族另一件毋庸置疑的事——尔朱兆的智商。
在其放松戒备后，高欢趁公元533年元旦尔朱兆举行宴会之际，让窦泰发动奇袭，窦泰率领精锐一日一夜奔袭三百里，当他出现在尔朱兆面前时，尔朱兆部顿时大乱，纷纷逃命。尔朱兆逃到了山林，看前面已是绝路，令两个仆人砍下他的脑袋，二位仆人不忍，于是尔朱兆杀掉自己的白马，而后上吊自杀。
影帝高欢最后一次表演——他亲自主持了尔朱兆的葬礼，并予以厚葬，在葬礼上，想必也是痛哭失声。但是，要痛哭的，恐怕不只高欢，尔朱荣泉下有知，当做何反应呢？恐怕他也要为他精准到家的眼光来一次痛哭了吧。
再说尔朱仲远。尔朱仲远呢，一路南奔，去了南梁，无需多言。
值得一提的是他的两个部将，乔宁和张子期，这二位没有追随长官而去，而是从滑台觐见高欢投降。然后，很不幸的，高欢讲了一通大道理，说你们背弃主人，简直猪狗不如，于是，便将二人给砍了。
死的二人，在历史上只是龙套，但是，龙套之死，却掀起了又一个轩然大波。
按照高欢诛杀乔宁和张子期的逻辑，其实，猪狗不如的又岂只是这二位？
比如说，“反骨二号”斛斯椿便对此忧心忡忡，认为高欢这是杀鸡儆猴，早晚一天他会有同样的下场。
就在高欢入主洛阳，打算废黜元恭，另立新主（元晖太临时，显然不够班）时，斛斯椿便找到了贺拔胜，说先发制人，后发被人制，不如趁着高欢刚来，立足未稳，干掉他。贺拔胜同意了？没有，因为这个有情有义的人，在跟高欢畅谈了一番后，想起了很多并肩作战的往事，也便不忍下手。
斛斯椿暂时宣告了失败，当然，也只是暂时而已。
下一个登上皇位的便是元修。
斛斯椿同志自从听说乔宁和张子期被诛之后，便是食不安寝，夜不能寐，于是便找到了两位盟友，元宝炬和王思政，秘密对元修放风，打高欢的小报告。
效果很好，元修非但是根据斛斯椿的意见，开始组建一支有战斗力的皇帝直属的禁卫军，培养一些对皇室忠诚的将领，而且，从此之后，他就将斛斯椿视作股肱之臣，国计民生的大小事务，此后都跟斛斯椿单独商量。
是斛斯椿蒙蔽了元修？这么说未免过于浅薄。其实，自六镇兵变以来，北魏皇权就已跌落谷底，任何一个有想法的皇帝，都在力图摆脱权臣的控制，重掌帝国权柄，诛杀尔朱荣的元子攸如此，如今将跟高欢决裂的元修也如此。
有没有斛斯椿，元修都要跟高欢决裂，区别只是，有了斛斯椿，这种决裂的进程被大大加速了。后世的史家将脏水泼到斛斯椿一个人头上，自是很不公平。
当然，刚摆平了尔朱家族的高欢，如今正是如日中天，光靠一支禁卫军，显然是搞不定他的，所以，元修也明白，要跟高欢较劲，就必须寻找实力人物。
元修看中了贺拔兄弟。于是，元修任命贺拔胜为三荆七州军事的大都督，兼任荆州刺史，同时，他也派人跟关中的贺拔岳秘密联络。
尔朱家族刚刚覆灭，元修跟高欢之间，就开始有些擦枪走火，乃至剑拔弩张。他们的关系有多微妙？只需要看一个人就能略见端倪——高乾。
高乾、高敖曹兄弟，在尔朱家族的覆灭中立下了大功，他们首先举兵响应了刘灵助，而后，又跟高欢结盟，在历次战事中都有突出表现。战后论功行赏，高乾被任命为侍中（总监督长）、司空（最高监察长）。
然而，高乾这官位还没坐热，却要马上回家了。
情况是这样。当年高乾在冀州的时候，老爹死了，按照古时的规矩，这是要丁忧的，要守三年之丧。这是中国人表示孝道的一个方式，当然，也不免有些形式主义。当然了，中国人玩政治，最擅长的就是通融，守丧三年是可以通融的，要是国家出了大事，离不开此人，那是可以夺情启用的。高乾此前呢，因为要对付尔朱家族，所以，就自己给自己夺情了，没有能守丧三年。
现在呢，仗打完了，局面初步稳定了，高乾认为，自己给自己夺情，终究是不合适的，不符合孝道，将来天下人说起来，他会被唾沫星子淹死，所以，高乾希望新任皇帝元修，能够给他夺一下。于是，高乾上了封奏疏，说老爹死了，没能守孝三年，内心不甚惶恐，请陛下批准我辞职，回乡丁忧。
这是典型的中国式逻辑。高乾不想走，这是显然的，但是，为了不想走，他就必须表现出自己想走，这就叫“欲走还留”。元修要是聪明，他就应该扯一堆国家危难的大道理，说离不开高乾，需夺情启用。
在中国式逻辑里，对君尽忠，是高于对父尽孝的，所以，皇帝是可以夺情的。
元修聪明不？当然聪明，所以，聪明的元修，很快做出批示，一个字——准。好吧，准了一半，侍中的职务没了，司空还保留。
准的这一半，就让高乾想撞头了。司空这个官，地位虽高，但只是个虚衔，而真正有权力的，是侍中。侍中的权力来源于“侍”字，在中国，跟皇帝关系越紧密，权力就越大，这个“侍”，就反映出了这种密切关系。如今呢，虚衔保留，实职没了，高乾这入不了宫，平时见不着皇帝，所以国家大小事务，他也就被排除在外，自己无从得知，别人也不予知会了。
高乾在尔朱家族最牛逼的时候，不顾身家安危，举起了义旗，为的是啥？如今落到如此境地，那就只能两个字了——不爽。
元修知道高乾不爽不？大概是知道的。但他为什么还那么搞呢？道理很简单，在元修看来，跟高欢一起起兵的高乾，好像靠不住。
然而，当元修决心跟高欢决裂后，他对高乾的态度，却一百八十度大转弯了。某天，在华林园，元修举行了宴会，高乾也应邀参加，喝得差不多散场之后，高乾被单独留下，然后，元修就对高乾说道：“你家世代忠良，如今又立下如此大功，在我心里，你我虽是君臣，尤为兄弟，我们可以对天盟誓，永不相负。”
高乾来之前没有任何心理准备，听闻此言，当然是吃了一大惊——皇帝要跟自己当兄弟？这是什么路数？但是，看到元修言辞恳切，态度激烈，高乾也不免应付一下：“为国效力，肝脑涂地，怎么敢有贰心？”
回家后，高乾就琢磨了，这是太阳从哪边出了呢？琢磨了半天，他也没琢磨明白，最后想想，大概是元修想要安抚他？算了，不管了。
高乾犯了大错，这个世界上，什么事都可以不管，唯有这样的事，一定是要管一管的。
满清末年，光绪帝因为维新的事，跟慈禧产生冲突，很快，马路消息风传，说慈禧会对光绪不利，于是，光绪就要求他的维新健将们拯救他于水火之中。维新小将们当即乱了手脚，后来还是谭嗣同自告奋勇，说要找袁世凯帮忙。不消说，对于谭嗣同的来访，袁世凯也是“吃了一惊”的，但是，此公应付的游刃有余，一面拍胸脯表示，杀荣禄就跟杀条狗一样简单，另一面，在谭嗣同走了之后，他想了一夜，而后立即把事情通报给了慈禧的亲信荣禄。
后世据此把袁世凯骂成了渣，说他猪狗不如，但是，朋友们，如果我说袁世凯做得有道理呢？道理很简单，在这样的局面下，袁世凯没有沉默的权力，要么，他去告密，要么，他照着谭嗣同的要求做，权衡利弊之下，告密是唯一选择。
高乾面临的局面，跟袁世凯面临的局面，如出一辙，这种局面叫做站队。所谓站队，就是要在两派剑拔弩张的政治势力中，做出一个明确的选择。这道选择题，不能选择不作答，不管是A还是B，你都必须选择其一。
高乾就没有作答，他没有明确答应元修，也没有明确拒绝元修，甚至，他把这件事埋在了心里，也没有通报高欢。不作答会怎样呢？马上就知道了。
局面继续发展，很快，高乾就通过元修的行动，明白了那天元修对他说那番话的意义——元修当时开始组建内宫卫队，并跟贺拔兄弟建立了同盟关系。高乾如梦初醒，知道大事不妙，于是，立即将元修的情况通报给了高欢。
高欢立即命令高乾前往晋阳，当面商谈，于是高乾态度激烈的表示，要高欢取元修而代之。高欢立即捂住了高乾的嘴，说别出此言，我会让皇上恢复你的职位，以后京城的事，就交给你了。
然而，高欢一连数次上书，元修都不批准。此时的高乾，已经预感到大难将至，秘密跟高欢商议，说要去外放当徐州刺史了。
这回，元修终于准了，高乾终于被外放了。所以，天下太平了？没那么简单。
元修是个聪明人，对于高乾最近异常活跃的情况，他是觉得有些奇怪的，于是，他去查了高乾的底，发现高乾这小子，居然跟高欢告了密，顿时不爽起来，于是下了个诏书给高欢，说高乾这小子曾经跟我盟誓，如今却反复无常。
高欢听说高乾居然瞒着他跟元修盟誓，顿时心生厌恶，于是便将长时间来高乾给他的书信，密封起来，呈送元修。
元修自是更为愤怒，当即征召了高乾，并且，对着高欢使节的面，斥责高乾。高乾当然不爽，还反唇相讥，但是，晚了，当即元修便命高乾自杀。
因此，在站队时选择不作答，这会有什么后果呢？后果就是，不管是A还是B，都会不再信任你，极端情况下，他们甚至会联合起来搞死你。高乾很不幸，碰到了这种极端情况，被元修和高欢联合搞死。
事情还有后续。高乾自杀后，元修还是不放心，便密令徐州刺史潘绍业，去诛杀高乾的弟弟高敖曹。高敖曹在听说老哥的噩耗后，当即便明白自己凶多吉少，于是果断在路上设下埋伏，生擒了潘绍业，搜出元修密令，然后，他知道此地不宜久留，便带着十数亲随，投奔去了晋阳。
然后咧？高欢见到高敖曹之后，抱住他的头，痛哭失声：“天子诬害司空高乾！”而后呢，估计高敖曹感动之下，也跟着痛哭了起来吧。
什么叫演技？这就叫演技啊，同志们。
被夹在高欢和元修中间的，当然不只有高家兄弟，还包括贺拔兄弟。当然，区别是，贺拔兄弟并没有不作答，他们倒向了元修。
不作答肯定会倒霉，但是作了答，如果自己不够谨慎，同样也会倒霉。
为了作答，贺拔岳首先要做的，是探底。高欢实力有多强，他是否有野心，他能不能信任，这些都是贺拔岳要弄明白的。
于是，贺拔岳首先派去了冯景。得知贺拔岳使节到来后，高欢很高兴，对着冯景的面，大为赞叹：“想不到贺拔公还记得我啊！”然后，高欢便跟冯景歃血为盟，立下誓言，说要跟贺拔岳情如兄弟，永不相负。
高欢的表演当然一如既往的精彩，让人为之赞叹，但是，同一套演技，在不同的人身上，也会有不同的效果。这位冯景，应该是个聪明人，至少比尔朱兆、高敖曹要聪明一些，他一眼就看穿了高欢浮夸的演技，所以，回到长安后，他对贺拔岳是这么说的：“高欢有无穷的奸诈，不可相信。”
然后，宇文泰同志，跟贺拔岳自告奋勇，说要去见一见高欢。
这是高欢第一次见到宇文泰，跟尔朱荣一样，他一眼就看出了此人绝非池中之物，不同的是，他并没有想要杀宇文泰，他只是想要将其收归己用。
宇文泰连连请求，说要回去复命，最后高欢被催不过，只得放行，但是，放行之后没多久，就又后悔了，于是派人去追，只可惜宇文泰走得太快，追兵一直追到了潼关，最后也没追上，只能是无功而返。
宇文泰有惊无险的回到了关中，见到了贺拔岳，然后他说：“高欢之所以还没有夺取帝位，是因为他还忌惮你们兄弟，至于侯莫陈悦，他却并不在意。但是，只要能暗中戒备，高欢也不难对付。”
于是，宇文泰给贺拔岳提出了建议，要他率军逼近陇山，收复那里尚未有主的地方势力（费也头手里的一万多人，夏州刺史斛拔弥俄突的三千人，灵州刺史曹泥的人马，河西纥豆陵伊利的人马），而后在西方跟羌族、氐族和平相处，跟北方的游牧民族处好关系，当然，最重要的是——拥护中央。
贺拔岳大喜，便让宇文泰去洛阳将计划报告给元修。元修当然也是大喜，任命宇文泰为武卫将军，并让其回长安复命。
八月，元修任命贺拔岳为雍华二十州大都督，兼雍州刺史，而后，元修在心前刺出鲜血，派人送给贺拔岳，以为盟誓之意。
贺拔岳做对了第一步——站队，但是，也仅仅只是做对了第一步而已。
贺拔岳依据宇文泰的建议，率军西上，声称放牧战马，当然，地方大佬们都不傻，于是，一帮人纷纷前来投降，只有一个例外——灵州刺史曹泥。
地盘一下子多了起来，贺拔岳新得的夏州，是边防要塞，跟高欢隔河相望，地位非同小可，因此，贺拔岳想要找个能撑得住场面的人，前往镇守。大伙纷纷推举宇文泰，贺拔岳也知道非宇文泰莫属，但是，宇文泰对他实在太重要，不能离开片刻，所以，他犹豫不决。但到最后，贺拔岳还是决定忍痛割爱了。
后来的事情证明，贺拔岳让宇文泰离开，实在是人生中犯过的最大错误。
当时的关中，有两股势力，一当然是贺拔岳，二则是侯莫陈悦。由于联合起来干掉了尔朱显寿，此时的贺拔岳和侯莫陈悦，正是在蜜月期，关系正佳，因此，高欢就不免有些担忧。但是，很快有个叫翟嵩的人，给高欢出了主意，说不必担心，贺拔岳和侯莫陈悦并非铁板一块，他有办法离间他们的关系。
崔嵩是对的，因为虽然贺拔岳已经站好了队，但是，侯莫陈悦还没有。
高欢很高兴，立即派崔嵩前往。
此时的贺拔岳，因为曹泥不愿归附，便打算进攻灵州，在出征之前，派赵贵去夏州询问宇文泰的意见。宇文泰的建议是，曹泥不过一座孤城，跟高欢相隔千山万水，实在不足为虑，想什么时候拿下，就能什么时候拿下，现在真正要担心的人，不是曹泥，而是侯莫陈悦。
宇文泰是对的，如果他在贺拔岳身边，他一定可以为其剖明利害，哪怕吵到面红耳赤，但很可惜，宇文泰远在夏州，他连面红耳赤的机会都没有。贺拔岳跟他的二哥贺拔胜一样，是个重感情的人，他甚至不愿意去怀疑侯莫陈悦，更别提动手，非但不怀疑，他还请侯莫陈悦去高平，商议军事计划。
侯莫陈悦应邀参加了高平会议，没有表现出任何异常，而贺拔岳也认为没有任何异常，会议后，他还曾多次单独跟侯莫陈悦会面，丝毫没有戒备——即便有人警告他，他也不听。
大军出动了。侯莫陈悦是先锋，先行抵达了河曲，然后他去邀请贺拔岳前来自己军营，讨论军机。贺拔岳来了，在席间，侯莫陈悦说自己肚子痛，要去上厕所，于是起身而去，突然，侯莫陈悦的女婿元洪景抽出了佩刀，再然后……
侯莫陈悦立即走出帐外，声称自己是奉了皇上旨意，只诛一人，余者无干，军士们惊疑不定，但也不敢轻举妄动。
在参加高平会议之前，崔嵩就已经说服了侯莫陈悦……贺拔岳讲感情，这很好，但是，谁说侯莫陈悦也非得讲感情呢？拜托，大家出来混的，好不好？
接下来，奇妙的事情来了，贺拔岳大军群龙无首，此时，正常情况下，侯莫陈悦应该是立即前去接收该部，但是，侯莫陈悦却退却了，他非但没有前去接收，他甚至仓促撤退到了陇山一带，摆出了防御的态势。
贺拔岳的部队也撤了，跟所有群龙无首的军队一样，撤得并不算太有秩序，但是，跟大多群龙无首的军队不一样，这支不是太有秩序的军队，并没有溃散，他们没有人中途溜号，几乎所有人，陆陆续续，都撤到平凉。
然后，赵贵前去晋见侯莫陈悦，要求归还贺拔岳尸体，侯莫陈悦同意了。
再然后，大家开始公推贺拔岳的继任者。大家一开始推举年资最长的寇洛当统帅，但是寇洛以自己才能微薄为由拒绝了。赵贵提议，让宇文泰回来，也有人提议，干脆去找贺拔胜过来，另外还有人提议，先去洛阳报告元修，让中央派人下来。讨论了半天，没能达成一致。
一言定乾坤的人是杜朔周。他说，远水不解近渴，不论是请贺拔胜还是报告中央政府，都无助于缓解我们目前面临的困境，唯一的办法，就是去请宇文泰回来。此时，没有人表示反对了，大家派杜朔周快马加鞭，赶往夏州，去请宇文泰。
宇文泰接见了杜朔周，然后，他召集部众，商议如何应变。有个叫韩褒的人劝说宇文泰立即回去，但是，除此而外，所有人的意见都是按兵不动。
局势非常严峻。宇文泰的幕僚们认为，侯莫陈悦当时的力量远强于宇文泰，更何况，他还随时可能吞并近在平凉（当时侯莫陈悦的驻地水洛距离平凉很近）的贺拔岳部。在这样的情况下，最安全的方式，就是按兵不动，静观其变。
当然，大多数情况下，最安全的方式，并不是最有力的方式。宇文泰更近一步，他甚至认为，按兵不动也不是最安全的方式，道理很简单，如果侯莫陈悦胸怀大志，他一早就该开向平凉，收编贺拔岳部，如今他撤向水洛，只能证明他一件事——他怂了。因此，机不可失，目今大军群龙无首，不早日接收，难免有变。
宇文泰决定了，他要去平凉。
局势依然严峻。宇文泰所在的夏州，并不是什么太平地界，他之所以被派到此地，正因为这里暗流汹涌，非有方面之才，无以掌控大局。夏州当日归附贺拔岳，原因很简单，一个字——强，如今，局势变了，贺拔岳死了，强者变成了侯莫陈悦，于是不免有见风使舵的人开始暗中筹划反水——比如说，弥姐元进。
这对宇文泰是一次重大挑战，因为弥姐家族是夏州最大的地头蛇。
宇文泰得到了情报，找来了部将蔡佑，跟他商量，要秘密逮捕弥姐元进。
显然，宇文泰投鼠忌器，介于弥姐一族在夏州盘根错节的人脉关系，深不见底的潜在力量，他所敢做的，也只是“捕”而已。
蔡佑斩钉截铁，说光靠“捕”是不够的，最好是“杀”。
其实，宇文泰也知道光靠“捕”只能治标，无法治本，弥姐一族随时可能反扑，但是，在这样的时刻，他也有些软了。好在，蔡佑够硬，宇文泰很高兴，赞赏道：“对大事还是你有决断。”
于是，宇文泰召集弥姐元进来开军事会议。在会议上，宇文泰语气沉重的说：“如今陇西盗贼（指侯莫陈悦）阴谋叛乱，大家本该同心协力，为朝廷分忧，讨伐盗贼，但是，最近我却听说，有人有不同的想法，不知何故？”
此时，蔡佑身披铠甲、手提大刀，冲进了营帐，大声怒吼道：“早上一起同谋，在晚上就变了心，这样的人，还配称为‘人’吗？今天定要砍下奸邪的脑袋！”
将领们立即意识到，今天有大事要发生，而且宇文泰已经做足了准备，当然，谁都不敢触这个霉头，于是纷纷跪下，叩头道：“请将军查明真相！”
蔡佑遂大声斥责弥姐元进，而后便一刀砍下来他的脑袋，并随即出兵诛杀其党羽，瞬息之间，局面已定。将领们见此自是冷汗涔涔，于是便跟宇文泰盟誓，相约共同讨伐叛贼侯莫陈悦。
夏州已定，宇文泰遂跟随杜朔周飞马西奔，前往平凉。
当时的平凉周边，正是人心惶惶，民心思乱，难民四处逃亡的，不计其数，而贺拔岳的有些部众，甚至想浑水摸鱼，打打秋风。好在杜朔周先行赶到，斥责乱军，安抚难民，才将混乱的局面稍稍压住。
宇文泰还在路上，跑到定州的时候，他碰到了一个人，未来即将掀起惊涛骇浪的一个人——侯景。侯景是被高欢命令来接收贺拔岳所部的。宇文泰当然知道他意欲为何，劝解道：“贺拔岳虽然死了，但宇文泰还在，你如今想干什么？”侯景大吃一惊，立即回答：“我不过一支箭，由人发射，身不由己。”然后，侯景居然就从定州原地折返，回去了……
侯景是个什么样的人物，我们以后就会知道，总之，所有跟“软弱”沾边的词，通通与他无关，这是他政治生涯中唯一一次低头，因为，他碰到的是宇文泰！
宇文泰终于抵达了平凉，全军缟素，祭奠贺拔岳，众皆悲恸。
高欢当然不会放弃，很快，他就派了一个庞大的使者团，侯景、张华原、王基等组成，前往“安抚”宇文泰。当然，这时候的“安抚”，也就是“招安”了。
高欢的力量，当然远强于此时的宇文泰，但是，霸气的宇文泰却干净利落的回绝了高欢，他甚至想要将使者扣押下来，对他们威胁到：“如果你们愿意留下来，我就跟你们同富贵，如果不愿，刀枪无情。”
张华原很有纵横家风范：“你以死相逼，我们可不会恐惧。”
宇文泰居然也为之折服，于是便放了他们。回到晋阳后，王基立即劝说高欢：“宇文泰一世豪杰，久必难治，不如趁其立足未稳，将其消灭。”
彼时的高欢，正由于贺拔岳之死而洋洋自得，似乎认为一切尽在掌握，他用极其轻松的语气，回答了王基的忧虑：“君不见贺拔岳乎？只要我坐在这里略施小计，宇文泰也不在话下！”
一个人最大的敌人，往往不是对手，而是自己，尤其是自己不切实际的自信。若干年后，当高欢跟宇文泰难解难分之时，他定会对此有深刻的领悟。
高欢错过了一个绝好的机会，以后再也没有的机会，他会后悔的。
继高欢之后，下一个前来造访的，不消说，自是元修了。元修是派人来征召两个人的，宇文泰和侯莫陈悦。之所以是“征召”，而不是“宣慰”，是因为贺拔岳之死让他看到了控制关中集团的最佳时机。
跟贺拔岳一样，宇文泰需要站队，他拒绝了高欢，就不能再跟元修决裂，但是，一旦前去洛阳，便是虎落平阳，所以，他也不能答应元修，怎么办呢？
宇文泰精心准备了一份答辩词，核心意思，当然是两个字——不去，但是，之所以不去，宇文泰解释道——都是为了朝廷啊！
宇文泰说，如今我的局面很不妙，高欢的部队开到了河东，侯莫陈悦的部队驻扎水洛，而我的部下，新遭剧变，军心不稳，骤然听说要去东方，难免闹出变乱。纵然我勉强起行，此时侯莫陈悦尾追于后，高欢堵截于前，我又何能安全抵达洛阳？如果我的部队有所闪失，对于帝国的损失，就会难以估量，而刚平定的关中，也会立即陷入混乱啊。所以，请陛下三思，宽限时日，容我慢慢说服部众，排除万难，再来朝见圣上。
宇文泰拒绝了元修——他不想去洛阳；但他又站好了队——在阐明了一堆困难后，他还是表示，给我时间，我愿意来洛阳；漂亮的答辩词。
元修当然不会再让宇文泰来洛阳，因为，侯莫陈悦此前已经回绝了他，他当然不愿意让关中落入高欢的手中，他所做的，只是认可了宇文泰的接班人地位。
不久后，宇文泰迎来了另一位重要人物——李虎。
关于李虎，我们需要知道三件事：一、他是李渊的爷爷；二、贺拔岳死后，时任东雍州刺史的李虎去了荆州，请求贺拔胜接管其弟武装，贺拔胜拒绝了；三、当他得知宇文泰继任后，北返想要投奔宇文泰时，半路上被高欢的人逮捕，送去了洛阳，而后，元修将其派往关中——元修将其当做控制关中的棋子。
当然，元修不免高看了李虎，贺拔岳的部队，连贺拔胜都不敢接管，以李虎的政治根底，又岂能染指？好在李虎有自知之明，没有傻到要当元修的炮灰。
在应付完了高欢和元修后，接下来，宇文泰要对付的人，自是侯莫陈悦了。
兵马未动，口水先行，宇文泰首先写了封信给侯莫陈悦，大骂侯莫陈悦忘恩负义，寡廉鲜耻，猪狗不如……最后，他要求侯莫陈悦跟他一起进京。
骂爽了之后，接下来就要动真格的了。
宇文泰首先要搞定的是原州，首府是高平，刺史史归，本来深受贺拔岳信任和提拔，结果，河曲之变，此公居然当了二五仔，背叛了贺拔岳。侯莫陈悦也知道宇文泰会先搞定原州，所以派部将率两千人前往协防。
宇文泰派出的是侯莫陈崇，人马是一千，办法是——夜袭。然后，在夜色掩护下，侯莫陈崇带着数十人，来到了城下；史归一看侯莫陈崇只带了这么多人，丝毫不以为意，甚至认为此公是来当说客的。侯莫陈崇是来当说客的？No，他要做两件事，一是麻痹史归，二是夺取城门。数十人来夺城门，当然是不够，但是，再加城内的卧底（李贤和李远穆）就够了。突然之间，城内伏兵四起，城外尘烟滚滚，可怜的史归还没弄明白是怎么回事呢，已经被逮了，送去了平凉。
搞定原州的目的，是以此为跳板，讨伐侯莫陈悦。
公元534年四月，宇文泰调集兵马，进驻原州，准备讨伐侯莫陈悦。
该年四月，南秦州刺史李弼，前来劝说侯莫陈悦，要求他解除兵权，跟宇文泰道歉。当然，侯莫陈悦没有鸟他。
李弼跟李虎一样，也很重要——他是隋末枭雄李密的曾祖父。
然后，战斗开始了。宇文泰亲自率军进入山区，而留宇文导（宇文泰侄儿）留守高平。宇文泰的部众纪律严明，秩序严整，行军迅捷，大军穿出木峡关时，此时天寒地冻，雪深两尺，但是，宇文泰还是命令部队加快行军速度，于是，当宇文泰出现在侯莫陈悦的面前时，侯莫陈悦的嘴巴是大大的“O”字型。
已经来不及惊讶了，侯莫陈悦立即撤至略阳，留一万人驻守水洛。结果宇文泰杀至水洛时，未动一兵一枪，城内守军便投降了，于是长驱直进，直逼略阳。侯莫陈悦没有任何抵抗意志，立即放弃略阳，撤至上封。
然后，侯莫陈悦似乎认为上封也不靠谱了，准备继续撤，撤至南方山区。那上封怎么办呢？侯莫陈悦调来了连襟李弼。
事实证明，在这样的危难时刻，哪怕是连襟，也是信不得的。
这位打从一开始就劝说侯莫陈悦缴械的连襟，一看局势发展至此，侯莫陈悦败局已定，当然也没兴趣跟着殉葬，于是便秘密派人跟宇文泰联络，表示可以内应了。于是，就在侯莫陈悦准备避往山区之时，连襟发话了，对着部属，说：“侯莫陈公准备去秦州，你们干吗收拾行装？”
连襟的话用现在的话来说，这叫“内部消息”，可信度200%，于是，这帮人也不去山区了，都往上封跑了。然后呢，连襟也不含糊，就把这些人安顿好了，然后，献出了城池，向宇文泰投降了……
当天晚上，侯莫陈悦正要出发，突然部众一片惊扰，瞬间四散而亡……侯莫陈悦无语了，他也搞不懂这是怎么了，他能搞懂的只有一件事——谁都他妈靠不住了！侯莫陈悦放弃了军队，也不许左右侍从靠近自己，只是带着两个弟弟和儿子，以及参与密谋暗害贺拔岳的几个核心参谋，一共七八个人，逃命去也。
逃了好几天，如孤魂野鬼一样，没有目的地，不知何去何从，侯莫陈悦很迷茫，天下之大，哪有我的容身之地？部众跟他建议，说去灵州投靠曹泥吧。侯莫陈悦一想，也只能如此了，于是，自己骑着骡子，让其他人步行跟随，打算出六盘山，前去灵州。想逃？当然没那么容易！宇文泰用脚趾头也能想到，侯莫陈悦如今唯一能去的地方只有灵州，所以早就安排了追兵，原州都督贺拔颖。
远远的，侯莫陈悦望见了追兵，他知道，没有机会了，他下了骡子，走到路边，拿了根绳子，挂在了树上，然后，头一挂，腿一蹬……
侯莫陈悦死了，接下来，整理善后，肃清残部。
宇文泰发现，侯莫陈悦是个大财主，金银珠宝堆成了山，他什么都没要，全都分发给部众。他的侍从偷了个银瓮，宇文泰闻言大怒，就把侍从打了一顿，然后将银瓮摔碎，将银片分给部众。
侯莫陈悦还有残部，幽州刺史孙定儿，手里还有几万人，不愿意投降。宇文泰派去的是刘亮，办法一如既往——奇袭。
刘亮先去州城附近的一个高坡上插了面旗，而后，亲自带着二十几个人，冲进了城门。彼时的孙定儿正在纵酒高乐，保不齐还行行酒令，划划酒拳呢，正在兴头上，他猛的一抬头，定住了——因为刘亮已经出现在了他的面前。
定住的意思是，孙定儿什么都没干，所以，刘亮就要干点什么了。他命令左右侍从发动攻击，以迅雷不及掩耳之势，砍掉了孙定儿，就在孙定儿的酒友们还没闹清爽怎么回事之前，刘亮伸出了指头，指向城外高岭上朦胧可见的大旗，对着两个骑兵，喝道：“出去召集大军！”
当然，没人敢反抗，一顿茶的功夫，所有事情都搞定了。
奇袭的优点就是一个字——奇，奇到对手毫无防备，奇到对手目瞪口呆。
宇文泰就这样搞定了一切，非常迅捷，以至于我们还没来得及回味，所以，就让我们花点时间，来回味一下吧。
最值得回味的，就是贺拔岳这支奇妙的部队。这支部队非常神奇，奇到了贺拔岳死后，不仅侯莫陈悦不敢来接收，甚至连贺拔岳的老哥贺拔胜也不敢来接收，到最后，居然是由远在他乡的宇文泰，回来顺顺当当的稳定了局面。
这说明了什么呢？这说明，任何一个外人，都没有能力来指挥这支部队。
贺拔岳的这支部队，主体是武川镇军民，所以，问题的关键——武川镇。
贺拔家族和宇文家族，都出自武川镇，六镇兵变后，贺拔岳的父亲贺拔度拔和宇文泰的宇文肱，共同击杀了破六韩拔陵的部将卫可孤，投降了朝廷。
但是，随后，两个家族的轨迹就产生了变化。贺拔度拔死后，贺拔岳三兄弟投奔了尔朱荣，而宇文肱父子，则由于柔然的南下抢掠（六镇本是北魏用来抵御柔然的，结果兵变后，北魏居然借助柔然来镇压六镇），六镇饥荒，被朝廷移往河北就食。此后，宇文肱家族先后投奔鲜于修礼和葛荣，最后，才投降了尔朱荣——彼时，宇文肱和长子、次子都已阵亡，只剩下宇文泰和其兄宇文洛生。
这两条不同的轨迹，成为了人心向背的关键。
彼时的武川镇，是由鲜卑人和汉人组成的，由于北魏末年六镇政治地位的不断恶化，武川镇的两个族群，从最初的互相敌视，转变到后来的水乳交融，到了六镇起义之时，武川镇的军民在同甘共苦的环境下，已经展现出了强大的凝聚力。
然而，尔朱荣的军队，是由契胡为主体的，而契胡，对于鲜卑和汉人，是搞民族压迫的——葛荣的军队投降尔朱荣后，先后叛变二十六次，最后仍叛变不止，就是因为这个道理。武川镇军民，对于尔朱荣，显然并没有太多好感。
因此，很早便投奔尔朱荣的贺拔家族，显然无法得到武川军民发自内心的支持，而相反，跟大多数人一样颠沛流离的宇文泰，则无疑拥有更高的人气。
比如说，力主宇文泰接任贺拔岳的赵贵，便跟宇文泰有类似经历，他也同样饱尝战乱之苦，也曾颠沛流离，同样还曾加入葛荣军队，最后同样投降了尔朱荣。显然，跟宇文泰有类似经历，有相同共鸣的，不只是赵贵，而是大多数军士。
所以，一切问题都迎刃而解。贺拔岳的这支部队，之所以并没有在贺拔岳死后立即解体，是因为这是一支地域构成相对单一的武装，而武川镇人，拥有着极强的凝聚力；之所以侯莫陈悦和贺拔胜都不敢接收这支部队，是因为这是一支极为排外的部队，尤其对尔朱荣背景的没有好感；之所以宇文泰能够顺利接班，除了其超强的能力和胆魄，最重要的——共同的经历是最好的黏合剂。
宇文泰依然还不是高欢的对手，但是，他终究能够追上高欢的脚步。因为，高欢控制军队，依靠的是奸雄的“奸”，而宇文泰控制军队，不需要耍弄任何权术，因为，这就是属于他的军队，谁也夺不走！
元修跟高欢，终究还是处不下去了；而元修自己，也终究不是高欢的对手；而能跟高欢一较长短的，终究只有宇文泰；所以，不管元修愿意不愿意，西去关中投奔宇文泰，都是如今他唯一的选择。
元修的西奔，揭开了南北朝历史的一个崭新篇章——结束了北方五胡十六国混乱、立国150年之久的北魏，终于走下了历史舞台，分裂成了一东一西两魏。
东魏，都城邺城，由高欢执掌，当然，傀儡还是要有，名曰元善见。
西魏，都城长安，由宇文泰执掌，至于傀儡，最初当然是元修，但是，很快就变成了元宝炬。
元修是被宇文泰毒死的。元修据说是个禽兽，他居然荒淫到乱伦的程度，他跟自己的堂妹们上床，有三个人因之不能出嫁，其中有一个，便是元宝炬的亲妹，平原公主元明月。宇文泰对此很不爽，于是，说服了皇室宗亲，逮捕了元明月，诛杀之。元修很愤怒，真的愤怒，当然，他能做的事情，就是弯弓拉弦，拍打桌案而已，后果也很严重，宇文泰没事，他自己必须有事。
事实证明，高欢固然不是善茬，但宇文泰，也同样不是好咖哦。
到了此时，北魏已经名存实亡了，现在，是双雄的时代。
一山不容二虎，高欢和宇文泰，自然是互不相能，于是，漫长的东西之争，也就此拉开帷幕。当然，在一开始，宇文泰总是被动的一方——东魏人口两千万，地广国富，高欢手里，也随时可以调动二十万人马；而相比起来，西魏就寒酸的多，人口不足千万，地狭国贫，而宇文泰手里，最多也就三万多人马。于是，最初的较量，态势总是一致——高欢进攻，宇文泰防守，偶尔，宇文泰反击。
在双方的漫长较量中，经常作为战场的地方，便是荆州了。
在元修取得帝位后，为了跟贺拔家族结盟，荆州就成了贺拔胜的地盘。
公元534年九月，高欢派遣侯景率军南下，攻击荆州。由于出现了一个叫邓诞的卧底，贺拔胜战败，被迫南下，流亡去了南梁。
当然，宇文泰是无法容忍荆州的沦陷的，他派去了独孤信。
顺便说一下，独孤信跟宇文泰是同乡，而且是发小。在贺拔岳死后，独孤信被贺拔胜派去了关中，“宣慰”贺拔岳部，结果，独孤信晚来一步，宇文泰已捷足先登，但是，独孤信非但没有不高兴，反而很高兴，因为，失散了多年的穿着开裆裤一块长大的弟兄，如今居然都已经出人头地了！当然，在这次见面后没多久，独孤信就离开了，但是，很快他们就又重逢了——独孤信跟着元修西奔了。
独孤信跟着元修西奔，与其说是因为忠诚于北魏，还不如说是忠诚于发小宇文泰，要没有前一次的见面，又怎么会有这一次的抛家弃子、匹马护驾呢？
如今荆州丢失，宇文泰所想到的第一个人，就是独孤信。因为，独孤信跟随贺拔胜多年，先后担任过荆州新野镇将，荆州防城大都督，乃至荆州大都督，对荆州事务，算是西魏集团中的专家级人物。
既然是专家，当然就不用太多人，宇文泰给他的人马是——不足一千。当然，不能怪宇文泰黑心，实在西魏囊中羞涩，一共也拿不出多少人，还得三不五时的防着高欢。然后，独孤信出发了，没多久，他就遇到了危机，在抵达武陶后，东魏的弘农太守田八能率领一群蛮兵将其挡在淅阳城（今河南西峡县北）之外，同时东魏都督张齐民也受命率3000名步兵与骑兵尾随独孤信之后。
前有堵截，后有追兵，而且，不论堵截的那些，还是追击的那些，都是独孤信兵力的数倍——怎么办？独孤信认为，如果往后打，会被人认为是逃跑，所以，人活一口气，树争一张皮，就是死，也得死在冲锋的路上！于是——冲锋！效果非常好，“田八能”其实是“田不能”，在独孤信的猛烈冲击下，迅速吃了败仗，前方一败，后面的张齐民，也就逃之夭夭了。
独孤信继续前进，兵抵穰城，于此守御的，是东魏荆州刺史辛纂。这是辛纂在本书的第二次出场，前一次出场……在虎牢之役中，他成了陈庆之的俘虏。很不幸，这次出场，他所扮演的角色也没有什么改观。
辛纂这次刚出场，他的动作就是——撤。因为，此公似乎完全顶不住独孤信，交战未几，就被打得稀里哗啦，于是，也就只剩下“逃”——好吧，好听点，“撤”——的份儿了。更悲催的还在后头，就在辛纂一溜烟的跑进了城，连连吩咐部下关闭城门之时，他居然还没来得及把城门关上，就倒霉了。
让他倒霉的人，不是别人，正是杨忠。杨忠的路数，跟长坂坡前的张翼德一样——怒吼加欺诈，他气势汹汹的对城门的哨兵怒吼道：“我们大军已到，城内还有人马接应，如果想活命的，趁早给我闪人。”瞬息之间，人都闪了。然后，看得目瞪口呆的辛纂，便被带着人马冲进城去的杨忠，抓成了俘虏。
老朋友，好久不见，你还好吗？我是杨忠，我们前几年在虎牢关见过的……
就这样，独孤信很快平定了三荆，收复了荆州。
但是，不能容忍荆州丢失的又岂是宇文泰一人？另有一个——高欢。半年后，高欢卷土重来，这次他派来了两个人，高敖曹和侯景。
稍微知道点南北朝历史的人都应该了解，高敖曹和侯景，都是将中之将——高敖曹善使马槊，骁勇无敌，浑不畏死；而侯景，则是狐狸一样的人物。高欢重夺荆州的决心，只需要从他派出的将领，就能看出端倪。
独孤信进行了顽强的抵抗，但是，抵抗无效，差距实在太大——同一档次的对手较量，决定胜负的，就只能是硬实力了。
于是，独孤信和杨忠一起弃城，追随着贺拔胜的脚步，去了南梁。
这是杨忠第二次来到南梁。公元524年底，杨忠被打到泰山脚下的南梁军队俘虏，当时，这位满怀着憧憬想要过上粗衣淡食的平凡生活的难民，被迫跟新婚未几的妻子分离，而且，平凡生活的梦想，也就此成为泡影。十年过去了，杨忠从经济难民变成了政治难民，此时的他，是否还记得泰山脚下的吕苦桃呢？
每次来到南梁，都意味着一次悠闲生活的到来。尽管北国已经打成了一团，高欢和宇文泰几乎无日不战，但是，在美丽的南国，这里没有战争，有的只是迷人的风景和繁华的都市。
一向善待政治难民的萧衍，不折不扣的摆出了好客的姿态，但是，不论是贺拔胜，还是独孤信，亦或是杨忠，都对这样的流亡生活没有兴致，贺拔胜一次又一次的上书给萧衍，请求能给他回国的机会，而一次又一次的，萧衍拒绝了。
贺拔胜非走不可，他也很快找到了非走不可的办法——结交萧衍宠臣朱异。办法果然见效，羁縻了三年之后，萧衍终于松口了。于是，贺拔胜带着史宁和卢柔先走一步，由于侯景中途的堵截，这次回归之旅格外艰难，随从之人，竟有一多半死在了路上，最后好不容易回到了长安，贺拔胜等人，早已是心力俱疲。
在去南梁之时，西魏的皇帝还是元修，而此次回归，握住贺拔胜的手痛哭流泪的，变成了元宝炬，贺拔胜此时，有没有一丝恍如隔世的感觉呢？
继贺拔胜之后，独孤信和杨忠，也很快得到了回国的机会。临行前，萧衍还问独孤信，你的父母都在山东（崤山以东），你是准备去西魏，还是东魏呢？独孤信慷慨陈词，一臣不事二主，当然是西魏。萧衍据说对此很是赞赏，为此特意给他安排了践行酒宴，而后，独孤信和杨忠，终于回到了阔别多年的祖国。
于杨忠而言，这次回国对他有极为重要的意义。在此之前，尽管他已崭露头角，但终究不过是独孤信的部将而已，而这次，他得到的，是宇文泰的赏识。
此时的杨忠，已经是31岁的中年了，他的人生经历，似乎比跟他同辈的许多人，都要更坎坷，更颠沛，而这些，都成了杨忠的宝贵财富，使他更为勇敢，更为沉着。杨忠曾经跟宇文泰在龙门狩猎，他曾经独自面对一头猛兽，左手夹住它的腰，右手拔掉它的舌头，勇武之表现，令宇文泰都为之惊叹。北魏人将猛兽称为“揜于”，从此，这两个字被宇文泰赐给了杨忠。
在宇文泰手下，杨忠开始逐渐展现出他耀眼的光芒了。
在东西魏分裂之后，双方无日不战，在杨忠回归南梁之时，东魏和西魏，就已经有过两次大战，一次是小关之战，另一次则是沙苑之役。当然，这两次战役，都是由高欢发动的，目的，都是一举灭亡襁褓中的西魏。
小关之战时，高欢布下三路大军，南面由司徒高敖曹自上洛（今陕西商县）包抄蓝田（今陕西蓝田）；中路由大都督窦泰率军约万人攻打潼关；北面由高欢亲率主力军驻扎蒲坂（今山西永济县西蒲州），大举建造浮桥，准备渡河而西，一举攻下关中。面对如此危局，宇文泰采取的战术是——“凭你几路来，我只一路去”，集中兵力，攻打中路的窦泰。
宇文泰攻击窦泰的办法，便是率精兵抄小道，而后在潼关以东的小关奇袭窦泰军，窦泰猝不及防，兵败自杀，东魏中路军覆灭。而后，宇文泰转而攻击南路军，彼时高欢尚未渡河，看到宇文泰杀到，不得不立即拆除浮桥，狼狈后撤。
这次战役的关键，便是宇文泰在小关大破窦泰军，所以称为“小关之战”。
一计不成，便生二计，高欢在小关之战失败后，旋即发动了沙苑之役。
这次战役的地点，便是在渭曲地区的沙苑。当时，宇文泰命赵贵为左方阵，李弼为右方阵，分据东西，埋伏在长长的芦苇丛之中，中间仅留一小支军队诱敌。宇文泰的思路是对的，他的人马毕竟太少，诱敌深入，而后发动伏击，是他唯一取胜的办法——只是，很可惜，他提前暴露了。
高欢很快就发现芦苇丛中有伏兵，于是立即召开了军事会议。
有人建议，不如以主力拖住宇文泰，另以一支骑兵，绕道奇袭长安，长安一破，宇文泰自然成瓮中之鳖，不战自擒。这是个好主意，但是，高欢不满意，因为，不够直接。高欢想了个很直接的办法——烧。这也是个好主意，因为当时正值深秋，草木干燥，只要纵火焚烧，宇文泰的伏兵就永远只能伏着了。但是，这么个直接的好主意，依然有人反对。
侯景第一个反对，他的理由是，我们要干掉宇文泰，就要让天下人都知道，这次就算把他烧死，天下人谁能知道烧死的就是宇文泰？高欢一听，似乎有那么些道理，但是，依然还是觉得纵火这个方案不错。
正犹豫间，喝得酩酊大醉的猛将彭乐，酒气上冲，说了一句酒话：“我众敌寡，以百敌一，何忧不克！”这句话虽然是酒话，但说得实在过于豪迈，以至于我们的高欢，实在不能再扭扭捏捏，让人看不上了，于是，同样血气上涌的高欢，立即命令部队发起冲锋。
高欢有无数种办法干掉宇文泰，而宇文泰，只有一种办法击败高欢，很可惜，高欢使用的，就是那唯一的一种会失败的战法。
勇猛的彭乐依然勇猛，他甚至战到肠子流出来还兀自不退，把肠子塞回肚子里继续战，但是，战到肠子流出，本身就意味着，情况不妙，很不妙。情况不妙的高欢，则逃的狼狈不堪，甚至他骑上战马后，马匹居然不走，气得部将斛律金猛抽鞭子，这才让高欢逃过一劫。
这场战事的结果——西魏以一万人马，大破东魏十万之众，东魏死伤被俘加一块，足有八万之众，可说是元气大伤。
沙苑之役后，西魏彻底巩固了新生政权，这个一度被东魏逼入墙角的政权，迎来了一线喘息之机。
跟强大的东魏相比，西魏只是个初生的婴孩，但是，这个初生的婴孩却无比的顽强，他已经多次从狼口脱身，这个婴孩，就要顽强的长大了。
没有人希望总是挨打，宇文泰也一样，在连续两次顶住东魏的狂攻后，他开始反击，独孤信作为反击的先锋，兵不血刃的拿下了洛阳城。
当然，随之而来的，就是高欢的反扑。
公元538年，高欢派侯景、高敖曹来夺回河南之地，为泄愤懑，甚至侯景一把火烧掉了古都洛阳城。独孤信无奈之下，只能退入金镛（洛阳城外的要塞），闭城固守，此外，立即发信给长安，要求增援。于是，长安倾巢出动——不仅宇文泰来了，连元宝炬也来了（好吧，元宝炬是准备来扫墓的），前来增援洛阳。
西魏重兵援救，东魏的将领莫多娄贷文居然不听侯景的指挥，自顾自的带着可朱浑道元的一千骑兵前来跟西魏军正面交战。结果自是不消说，这一千人马全军覆灭，莫多娄贷文阵亡，而悲催的可朱浑道元，一个人逃了回来。
初战不利，侯景立即趁夜解除对洛阳的包围，撤退。八月四日，宇文泰率轻骑迫至黄河岸边；侯景撤围后于河桥、邙山间列阵；与宇文泰军决战。
这是宇文泰人生中最惊险的战斗之一。他的坐骑在战中被射中，于是便发了疯的狂奔，宇文泰无论如何都无法控制，最后跌下马来。此时，东魏士兵已经追来，情急之下，李穆用鞭子猛抽宇文泰的脊背，骂道：“蠢鹅，你的长官在哪里？”东魏士兵居然就此被蒙骗，直接从宇文泰身旁经过，而不加怀疑，于是，李穆将战马给宇文泰，二人一起逃出了战场。
宇文泰九死一生逃出了战场后，西魏军军势复振，对东魏军发动反扑。接下来倒霉的是高敖曹，此公虽然勇猛盖世，但却有勇无谋，而且惯来瞧不起宇文泰，在两军交战之时，他居然在阵前树起元帅大旗，张开华丽伞盖。西魏军大喜过望，便对着目标发动狂攻，高敖曹抵敌不住，全军覆没。
于是高敖曹单人匹马的逃跑，逃至河阳南城，刺史高永乐（高欢侄儿）因为此前与其有隙，居然见死不救，既不开城门，又不放绳索，高敖曹喊破了嗓子，也没人理他，只能亲自动手，用佩刀砍城门。结果，还没砍穿，西魏士兵杀到，高敖曹躲无可躲，于是壮烈。
高敖曹是高欢最得力的战将之一，他的战死，可谓让高欢心胆俱裂。而活活害死了高敖曹的高永乐，则被高欢重责200军棍——不死，大概也就剩一口气了。宇文泰则对杀死高敖曹的军士大加封赏，据说，政府分期付款，直到北周灭亡（一共四十三年），此人还没领完朝廷的赏赐。
而后，侯景率东魏军展开了反扑，而西魏军也没有占到便宜，战斗中，王思政和蔡佑都先后陷入绝境，宇文泰见无法取胜，而后方告急，只能暂退。
这是东魏和西魏之间爆发的第三次大规模战役，金镛城之役，亦称河桥之役。杨忠便参加了这次战斗，在战斗中，他与其余五个壮士担任黄河大桥的守备，而他也再度效仿当年张翼德在长坂坡前的威风，对手见到他，居然都不敢上逼。
先前三次大战，宇文泰赢了两次，第三次虽然没有赢，但好歹干掉了高敖曹，也谈不上输，所以，高欢不爽了，他必须找回场子。几年后，经过一段时间的休养生息，连吃败仗的东魏终于恢复了元气，于是发动了第四场战役——邙山之役。
公元542年八月，高欢率大军从晋阳大举南下，连营四十余里，准备渡河西进；宇文泰也率军出蒲坂到皂荚（今山西永济县内）准备迎击。但是，宇文泰等了两个月，一直等到十月，高欢还没抵达蒲坂，据说是因为围攻玉璧时遭遇大雪，于是，无奈只能退兵。战斗虽没有打响，但火药味已经开始弥漫，大战的气氛，正在逐渐浓重起来。
东魏想要寻西魏的晦气，西魏自然也不能坐以待毙，宇文泰也在寻找机会，先发制人。机会果然来了，公元543年2月12日，东魏北豫州刺史高仲密叛变高欢，投降西魏，献出了虎牢。
高仲密是高敖曹的哥哥，按说算是高欢的亲信，为何他要叛变呢？据说，高仲密的第二任妻子李昌仪是个超级美人，风华绝代而又聪慧可人，但很不幸，一个偶然的机会，李昌仪碰到了高澄。高澄见到之后，顿时神魂颠倒，当即便死死抱住了李昌仪，想要一度春宵，想不到李昌仪也是个烈妇，抵死不从，高澄都将其衣服撕烂了，也未能成功。回家之后，李昌仪便告诉了高仲密，而高仲密，则彻底下定了反叛的决心。
之所以说“彻底”，是因为高仲密有此想法久矣。原因，同样跟一个女人有关。高仲密的第一任妻子，是崔暹的妹妹，但是，自从见到了李昌仪，高仲密见异思迁，抛弃了原配，这就让崔暹极为不爽。高仲密彼时担任御史中尉，他的手下，不是他的亲戚，就是他的同乡；于是，高澄便将此事通报了元善见，要求重新遴选御史人选。
这事大吗？似乎也不大。但是小吗？当然也不小。这位不给高仲密面子的高澄，不是别人，正是高欢的长子，命定的太子爷。而跟高仲密仇深似海的崔暹，很不幸，正是这位将来注定接班的太子爷的亲信。所以，在高仲密看来，这个不大不小的事件给出了一个强烈的信号——崔暹已经在利用跟高澄的关系，对他下手了。
高仲密可能不怕崔暹，但他不能不怕高澄，所以，想要过好后半辈子，他唯一的办法，似乎只能是找个新东家；而今，高澄又盯上了他娇滴滴的老婆，高仲密这下是死活躲不过去了，只能一个字——反。
正巧，不久后，高欢将其任为北豫州刺史，调离了京城，而高仲密，也借着这个机会秘密谋划起来。接下来，高仲密收到了两条消息：
一个坏消息：高欢很快就察觉了高仲密的异动。
一个好消息：即便如此，高欢也没有对高仲密动手，只是剥夺了他的兵权，让奚寿兴负责军事，而他则负责民政。
事实证明，对付一个反意已决的人，唯一的办法——杀。如果不杀呢？高仲密就会摆下宴席，请奚寿兴吃饭，然后，就在宴席之上，生擒奚寿兴。一个人如果想要造反，他总是会有各种办法的，没有机会也能创造机会。
再然后，高仲密就如愿叛变了。
当然，高欢可能是低估了事态的严重性，他可能认为问题的核心是李昌仪，而如今李昌仪身在京城，高仲密也就投鼠忌器，但高欢似乎没有明白，问题的核心其实并不是李昌仪，而是他宝贝儿子高澄以及宝贝儿子的亲信崔暹。直到高仲密真的造了反，高欢才恍然大悟，盛怒之下，便把李昌仪关进了监狱，判了斩监侯，顺便，还想要诛杀崔暹。
先来说说李昌仪吧。这位北朝版的海伦并没有在牢里待多久，因为，对她日思夜想的高澄怎么舍得她坐牢乃至处斩呢？高澄很快就通过关系，把李昌仪放了出来。在出狱的当日，据说高澄还盛装华服前来迎接李昌仪，然后，笑嘻嘻的说道：“今日如何？”李昌仪倒也不傻，既然横竖逃不过，那就只能乖乖躺下，享受咯——她同意给高澄当妾。
然后说说崔暹。要说崔暹其实也很悲催啊，他跟高仲密结怨，说到底是为了被抛弃的妹妹，怎么说也是个好哥哥，就算有责任，也是二号责任人，毕竟，逼奸李昌仪的高澄，才是一号责任人嘛。可惜的是，高欢对一号责任人高澄，倒是听之任之，对于二号责任人崔暹，则是必欲置之死地。
好在高澄很够义气，在此关键时刻，把崔暹给藏了起来，然后就天天在老爹面前求情，说要饶了崔暹。高欢耳根子软，经不住儿子软磨硬泡，最后表示，杀可以不杀，但是，打一顿总是要的吧？
好，老爹那边到此为止，高澄把崔暹放了出来。接下来，就是做下面的工作了，负责此事的是陈元康，高澄对他放下话来，今天你的棍子，如果有一棍打到崔暹身上，你以后别见我了！
太子爷这么说了，陈元康自然吓得皮皮挫，当即便向高澄进谏：“您把天下都交给了高澄，难道他的心腹好友崔暹还躲不过一顿军棍吗？”高欢一听，就这么着吧，得，这顿棍子也免了。
所以说，高仲密这不造反行吗？以后日子怎么过？
高欢一世奸雄，创下了偌大家业，奠定了日后北齐的基础，但是，说起来，北齐由他始，也由他终，因为，高欢错过了家族事业延续最重要的一件事——教好自己的儿子。这位高澄，从政治接班人的角度而言，已然是人渣一个了，但是朋友们，在高欢家族，高澄的“渣”还远未够班哦！
朋友们，虎牢这地方，可是自古以来的兵家必争之地——楚汉之争时，刘邦和项羽便围绕着荥阳纠缠了多年，而这个虎牢便是在荥阳境内；《三国演义》里头，还有虎牢关三英战吕布的经典桥段；到了南北朝，当日元颢北伐时，元子攸不正是在虎牢丢失的第二天，就仓皇出逃了吗？
宇文泰听说高仲密投降西魏，献出虎牢，顿时喜出望外，立即亲率大军东下，前来接应，并迅即包围了黄河大桥南岸桥头堡。
高欢虽然在处理崔暹的时候扭扭捏捏，但是对付宇文泰，向来是雷厉风行，他立即调动前一年围攻玉璧的十万大军，南下河桥，力图夺回虎牢。
当高欢大军兵抵黄河大桥时，宇文泰还未攻下河桥南城，于是只能西撤瀍水，并派人在黄河上游布下大量火船，意图一举烧毁黄河大桥，阻止高欢渡河。你有张良计，我有过桥梯，东魏方面立即做出针对性部署，斛律金命张亮动员一百艘舰艇，以铁锁相连，结成连环阵，抵挡西魏的火船阵；等到火船呼啸而至时，东魏便用铁锁钉住火船，拖到岸边。如此这般，东魏确保了河桥安然无恙，于是，渡河已成定局。
高欢于是渡过黄河，进入邙山（洛阳城北），安营扎寨，然而，数天之间，却一动不动。高欢不动，这是对的，人多欺负人少，最稳妥的办法，就是不动，沙苑之役，高欢本有不动的机会，但自己却贸然轻进，结果输得狼狈不堪，这次吸取教训，要稳扎稳打，当然不能乱动。
高欢不动，但是宇文泰不能不动。高欢的部队横在邙山，就把西魏军和高仲密叛军一切两段，宇文泰要是拔不出这根钉子，那高仲密孤立无援，随时可能倒霉，这千载难逢的机会，也就瞬间丧失了。于是，宇文泰将辎重留在瀍曲，准备故技重施——夜袭，在晚上登邙山，奇袭高欢。
只可惜，奇袭的第一步就出了问题，因为东魏提前得到了情报，这个“奇”字也就打了折扣。奇妙的是，当东魏的情报人员通报高欢后，高欢的态度还是那两个字——不动。高欢是铁了心以不变应万变了。
三月二十八日，大战开始了。西魏骑兵铺天盖地而来，他们首先遭遇的，是东魏的猛将彭乐——西魏碰错人了。
沙苑之役，东魏输在了彭乐酒气冲天的那张嘴上，但是，彭乐敢放豪言，却也不是吹牛，沙苑之役东魏虽然惨败，但唯一找回场子的，就是战到肠子都流出来而后塞回去继续战的绝世勇将彭乐。当然了，高欢可不认为他找回了场子，为了他那张臭嘴，这两年，高欢没少训他。
没什么可说的，彭乐立即带领数千骑兵，冲向了西魏大军。西魏先锋顿时被冲的七零八落，未几便四散崩溃，而彭乐则不依不饶，一路杀到了西魏大营。彭乐瞬间没了影子，东魏的传号兵慌了手脚，当即便向高欢报告，说彭乐那丫的倒戈了。高欢一听，这还了得？当即气得跳脚。
然而，就在高欢跳脚之时，西北方风尘大起，一支骑兵呼啸而来，带来了捷报，彭乐打了一个大大大胜仗，有多大呢？看看被俘人员吧——皇室方面就有临洮王元东、蜀郡王元荣宗、江夏王元升、巨鹿王元阐这几个，此外还有侍中、开府仪同三司、大都督、詹事等等朝廷大佬，总计48人。
高欢立即从气得跳脚，变成乐得跳舞，然后命令东魏大军乘胜追击，这一追之下，战果辉煌，西魏大军溃败，损失了三万大军。
高欢又命令彭乐继续追击，务要生擒宇文泰。彭乐很快就追上了宇文泰，而宇文泰也果然走投无路，更重要的是，彭乐跟宇文泰之间，也没有当年关公和曹操之间那剪不断理还乱的纠葛，眼看，宇文泰就要倒霉。
就在此时，宇文泰反而镇定了下来，然后骂道：“你是彭乐吧？早听说过你是个傻瓜！我要是完蛋了，你还有什么用？（这就是所谓‘鸟尽弓藏，兔死狗烹’，当然，彭乐文化太低，估计宇文泰这么文绉绉，他也听不懂，只能用大白话）还不赶紧回去？数金银财宝去吧！”
彭乐很勇猛，这是真的，但他很单纯，这也是真的，于是，迷迷糊糊的彭乐，就抢下了宇文泰装着金带的口袋，回去了……回去后，彭乐兴致高涨的说道：“宇文泰虽然刀下逃生，但被我吓破了胆！”
高欢愤怒了，真的愤怒了，因为彭乐太白痴了，他就算要放走宇文泰，干吗还要抢个宇文泰的贴身饰物回来呢？这是在嘲笑高欢的智商，认为他不知道彭乐放走了宇文泰吗？愤怒的高欢，命令彭乐趴在地上，用手揪住他的头发，拼命的撞地，砰砰砰砰砰……
当然，这还不解恨，高欢当时气到咬牙切齿，当即举起佩刀，一连数次，便要砍下，但念及猛将难得，又不忍下手。此时彭乐总算意识到自己犯了大错，便请求给他五千人马，将功折罪，把宇文泰重新抓回来。高欢又气又乐：“你这混蛋都把他放走了，怎么还说要抓他回来？”然后，高欢命手下取出三千匹绸缎，将其压在彭乐身上，并宣布将其赏赐给彭乐。
宇文泰就这样逃过了一劫，次日，不甘失败的宇文泰卷土重来，意图挽回败局。这一回，失魂落魄的变成了高欢。
西魏大军自昨日被彭乐击溃后，也颇有些知耻而后勇的意思，这日战端重启后，英勇异常，而东魏大军，大概由于昨日的狂胜，开始自鸣得意起来，放松了戒备和警惕，于是，局势立即逆转，西魏军瞬间击溃东魏军，将东魏步卒尽数俘获，而高欢则在混战中不幸摔落马下，后来还是赫连阳顺让出了战马，高欢才骑马而逃。
高欢拼命的逃，很快，左右跟随的，只剩下了七个人，而西魏大军又很快就要追上，此时尉兴庆挺身而出，说我有一百支箭，可以杀一百个人，请主公快走，我来殿后。高欢感动异常，说事完之后，你当坏州刺史，你死了，让你儿子当。尉兴庆说，儿子太小了，让我老哥当吧。高欢立即答应，于是尉兴庆殿后阻击，最后箭尽人亡。
高欢终于逃过一劫，但是，很快，第二劫又来了，依然凶险异常。东魏的降兵有人说出了高欢的所在，于是宇文泰派出敢死队三千，都用短兵器，交给贺拔胜统领，发动猛攻。
之所以用贺拔胜，是因为二人当年同在尔朱荣手下效力，熟悉得很，当年斛斯椿要贺拔胜动手，贺拔胜便是因为跟高欢聊天时忆及旧情，不忍为之。贺拔胜是个很讲感情的人，他记得每个人对他的好，比如说，他一辈子都忘不了萧衍对他的好，此后凡是飞往南方的鸟，都垂弓不射。
当然了，宇文泰也没有用错人，因为，贺拔胜此时跟高欢，已经没有感情可言了，他流亡南梁，贺拔岳被杀，都是高欢的好戏。贺拔胜能记住每个人对他的好，也能记住每个人对他的恶。
很快，贺拔胜就在队伍里认出了高欢，于是亲率十三个骑兵，手持长矛，快马加鞭，冲向高欢。高欢拼命逃，贺拔胜拼命追，一连走出去几里，一度，贺拔胜的长矛都贴到了高欢的后背，一边追，贺拔胜还一边大吼：“贺六浑，今日贺拔破胡（破胡是贺拔胜的字）要你的小命！”高欢吓得灵魂出窍，除了策马狂奔之外，再也没有别的念头。
但是，很可惜，贺拔胜终究还是没能要了高欢的命。因为，高欢的侍从也不是吃素的，他们接连放箭，贺拔胜两个侍从都被射死，自己的战马也被射杀，等到侍从牵来另一匹马时，高欢已经走远了。贺拔胜大为愤懑：“今日不带弓箭，岂非天意？”
宇文泰和高欢，都在此战中差点倒霉，这次，算是扯了个平。
当然，西魏这日虽然获胜，但也未能一举吃掉东魏，左翼赵贵等五位将领的攻击，就遭遇了挫折（击溃东魏军的是宇文泰的中路军团和若干惠的右翼军团）。而宇文泰的连续攻击，似乎也并不奏效。此时黄昏来临，宇文泰知道今日到此为止了，便想借着夜色掩护撤军。
形势再度逆转，这下轮到东魏大军追击了。
独孤信和于谨此时发挥了重要作用，他们集结残兵，攻击东魏大军的后背，追兵受到惊扰，便停止攻击，西魏军方才安然撤退。
若干惠也被追的很紧，他急中生智，慢慢下马，命炊事兵做饭，吃完后，晓谕部众，说死在长安，和死在此地，有何区别？于是竖起大旗，吹响号角，收拢残兵，缓缓退回，东魏军疑有伏兵，遂不敢穷追。
两战过后，西魏军虽然在第二天找回了些场子，但第一天损失过于惨重，宇文泰也知道继续下去前途难测，便退回了潼关，驻兵渭水两岸。
此时的高欢，面临着人生中最重要的一次抉择——是攻进关中，一统北方；亦或是立即撤军。他的部下封子绘和陈元康都劝他继续进攻，陈元康还力图打消高欢对伏兵的顾虑，但是，高欢终究还是放弃了。高欢并不甘愿，但是，这场战事也让东魏军伤了元气，大部分将领都表示“野无青草，人马疲瘦，不可远追”，于是，高欢只能含恨而退。
高欢赢了，但赢的不够彻底，宇文泰输了，但也没有输掉底裤。于他们双方而言，对方都是干不掉的对手。