月夜浓黑, 苍穹上的最后一点天光隐去，孟灵儿站在陈渊面前，仰头看着比她高出一个头还有多的男人。
何时拿她当故友看待？
两人都心知肚明, 此“故友”并非真正的故友。
陈渊低眸, 注视着小姑娘近在咫尺的娇俏面容, 她比初见时长大了许多, 已经长成会被许多小郎君所倾慕的模样。
她正值花季，怒放着自己的青春。
“许久之前。”男人低声说。
她似要问过个具体的结果, “许久之前, 那到底是多久之前？”
昏暗里有人喟叹了声：“具体的我也不知晓, 只觉某一日某道身影似乎越来越多的占据我的目光, 我会不自觉的留意她的动向，关心她其他功课是否顺利，可否有被旁的先生赞赏。”
光线不甚明亮的夜晚里, 有人悄然红了脸颊, “她其实想你多些与她说说话。”
“嗯, 往后会的。”陈渊虚心接纳提议。
孟灵儿低头看着手里的盒子, “这个我能现在打开吗？”
“当然。”
得了许可, 她“咔哒”的打开锦盒的扣子。周围不算明亮，然而孟灵儿还是看到了盒中闪着微光的东西。
竟是一片枯黄的叶子，但普通叶子可不是这般的亮。
她将叶子拿出来，上手感觉有些凉, 原是整片枯叶皆以黄金打造, 叶子打得偏薄，其上的纹路和脉络一样不缺, 栩栩如生。若非上手看，竟看不出是仿造的。
“你怎的会想到送我这个？”孟灵儿拿着金叶子转了转。
陈渊：“你平日课业多, 看的书也多，此物可作书签用。”
孟灵儿摸着叶子的脉络，忽然道：“这是你自己做的，还是买的？”
陈渊轻咳了声，“自己做的，第一回做这个，做工有些粗糙。”
小姑娘的眼睫飞快颤了两下。
此番他被派去豫州，她知晓他是奉命去寻一种特殊的石头，带人进山之事必然是白日办的，那这片叶子只能是晚上才雕刻。
那是一个个或许圆月并不明亮的夜。
他独坐于案几前，案上放着灯盏，灯芒映亮了他的侧颜和手中打磨到一半的金叶子。烛光静静燃烧着，灯芯烧完后的夜深人静时，他才堪堪放下手中的活儿。
“虽然我很喜欢，但你以后别在晚上做这些了，伤眼睛。”她嘟囔道。
陈渊笑了下，没有说好与不好，只是说：“不是说去寻冯医官吗，走吧。”
*
日子一日日的过，转眼裴莺来到洛阳已有一个半月了。当初他们来洛阳后最先着手的是炼钢，后来才将目光放在造船上。
这一个半月里发生的事情颇多，首先是十几座炼钢房昼夜不停的开工，已打造了七千多的百炼钢；其次，霍霆山拿住一批二代后实施的孤立之法很成功，廖平威被熬鹰似的熬，最后没忍住反了。
当然，反是反了，就是没成功。
他和一众同伙被早已守株待兔的黑甲骑抓个正着，一网打尽，再连根拔起。
一个在洛阳城内纵横十来年的廖家，从此消失在众人视野里。
裴莺掐指算了算，等他们离开洛阳时，估摸着有万数的百炼钢了。而看着面前的炉子，她陷入沉默，玻璃还没炼制出来，而还有五日就到了约定之期了，裴莺越来越没信心。
时间不够。
可惜霍霆山不许她留在洛阳，否则她有大把时间来捣鼓玻璃。明霁留守洛阳，她与明霁一起的，平日两点一线，加之有护卫队，那人有什么好不放心的。
晚些时间再跟他谈谈才行。
裴莺算盘打得很好，只是今日下班时，却见平日心情舒朗的人今天沉着脸，似有心事。
“霍霆山，你怎么了？”裴莺问道。
他倒没隐瞒，“方才收到一封关于益州的急报。魏益州那个三子投了朝廷后，开大门迎益、雍二州联军。而这批联军进关后一路南下，再在益州军的辅助下转而向东，挑了一处好走的路，直接进攻荆州。”
裴莺抿了抿唇。
这是打起来了啊，不过好像也不意外，荆州此前已耗过一轮。首先是沉猿道的守军被霍霆山吞了，再者荆州又分了一部分兵力守住豫州军要进攻的东门关。
处于最西面的怀古关本来处于胶着状态，但益、雍二州的联军从益州内行，再经侧方过，如此便可绕过囤了兵力的怀古关，转而攻打没那么险峻的关卡。
“荆州是被撕开一道口子了吗？”裴莺问。
霍霆山颔首，“正是。联军绕城而过，切断了荆州军的补给线，再采用围城之法，将荆州军硬生生耗到投降。”
裴莺若有所思，“看来荆州有易主的变数。”
霍霆山没否认。
因着忽然收到急报，裴莺的注意力到了旁的地方，一时半会忘了要和霍霆山商量她想留守洛阳的事。
等马车回到州牧府，裴莺才想起来。
不过一下马车，霍霆山便匆忙往书房走，显然如今不得空闲。裴莺看着他的背影，刚叹了口气，却见他人停下了。
霍霆山扭头吩咐旁边的卫兵，“训练场那群小郎君，让他们各回各家吧。”
将人扣留了近一个月，足矣。
……
“什么，可以走了？哈哈哈哈，老子自由了！”
“快快快，快去收拾行囊，速走。”
“收什么行囊，那些东西不要也罢，赶紧走。万一那位改变主意了，打算再留咱们几个月，到时是哭都没眼泪。”
“你说的对。”
有少年郎扭头看向石成磊，想喊他一并走：“成磊，成磊？你发什么愣呢，那位终于松口让咱们离开了，赶紧回家去。”
石成磊像是如梦初醒，“啊，回去了啊，怎的这般快……”
周围几人面面相觑。
快？
他们在这里度日如年，每一刻钟都过得痛苦至极。成磊这家伙居然嫌快，莫不是他还惦记着人家小娘子？
几人对了个眼神，都觉得自己窥探到了真相。
“快走吧，家里娘肯定想咱们了。”
石成磊夹杂在一众少年郎中，被簇拥着离开州牧府。
州牧府坐落于达官贵人居住的静谧住宅区，虽与闹市有一段距离，却和各位少年郎的家不算太远。
直到踏出府的那一刻，石成磊才真正清醒过来。
“快走。”
平日出行得乘宝马香车的贵公子们，这会儿别说乘车了，绝大部分不顾仪态的拔腿就跑，跑得飞快，跟后面有洪水猛兽在追似的。
石成磊是绝大部分之外的唯一一个，他慢慢地转了个身，看着面前威严庄重的州牧府，丝毫没有旁人那种囚犯出笼般的喜悦。
守门卫兵见他愣愣地站着，开始赶人：“别站这里，你归家去。”
石成磊游魂似的回家。
*
太守府。
“小公子回来了！”忠仆看到来人，惊喜地睁大眼睛，扯着嗓子通报过后，围着石成磊嘘寒问暖。
石成磊一句都不想答。
整座太守府瞬间热闹起来，不久后，一位穿着华贵的妇人从内匆匆而出。
“幺儿！”太守夫人热泪盈眶，跑过去将石成磊抱住，待缓过最强烈那阵情绪后，太守夫人才仔细看石成磊。
这一看，又心疼得厉害。
黑了，瘦了。
太守夫人心疼得直掉泪，“我儿受苦了。都怪那位，他一个几十岁的人竟还和十几岁的计较，心眼真真是小。娘听说你们在州牧府还挨了打，快让娘看看……”
“没受欺负，挺好的。”石成磊捋起袖子，握拳鼓动小臂上的肌肉：“您看，我这是结实了许多，更有男子气概了。”
太守夫人的泪掉得更欢了。
完了，她幺儿好像被欺负傻了。被关了近一个月，吃没吃好，住没住好，居然还说挺好。
不愿看到老娘的泪眼，石成磊说：“娘，我先回房洗漱。”
石成磊躲回房间里，等晚间，石太守归家，才知晓自己的幺儿回来了。
还不等石向松问幺儿这些天在州牧府过得如何，先听儿子说：“爹，您近来是否在帮霍幽州办事？”
儿子竟问这个。石向松倒没觉得不能说：“正是，霍幽州让我造百艘船只，说起来明日便可交工……”
说到这里，石向松惊了下。
明日交工，今天幺儿便回了，对方这是对他这边的行迹和进度了如指掌。
“造船？这是作何用？”石成磊忙问。
石向松轻呵了声：“若我没猜错，下一步霍幽州是要向兖州进军。兖州属水，水师甚多，倘若和那边开战，手中没船不行。”
石向松眉目舒展了不少，“如今船只已造好，又正值秋季，正是开战的好时机，他在洛阳待不了多少时间了。”
山中无老虎，猴子称大王。
等霍幽州那头老虎走了，洛阳虽回不到以前的洛阳，但不会像如今这般，他连一点话语权都没有。
“爹，我想去从军。”石成磊忽然道。
一语惊四座，石太守一大家子都被惊得够呛。
“弟弟，你为何有这种念头？”
“幺儿，莫要拿此事来开玩笑，娘可受不住你这般惊吓。”
“胡闹！”石太守怒而拍桌：“从军？你从哪门子的军，有军给你从吗？你爹我可没有军队。”
“爹，我想从幽州军。”石成磊看向父亲，见一大家子有齐齐上阵劝诫的征兆，他退后一步，“此事我并非胡闹，而是思索良久了，你们先听我说完。”
见儿子面色少有的郑重，那个只会嬉闹游肆的幺儿仿佛在逐渐远去，石太守愣了愣，他止住妻子，“行，你小子说说看。”
石成磊：“如今司州已是霍幽州的司州，我们一家子都在他底下讨生活。爹，您真的觉得霍幽州离开了洛阳后，一切就会回到当初吗？我觉得不会的，哪怕您帮他造了船。他就算走了，肯定也会留有后手，因为他根本就不信任您这些洛阳官吏。说不准他会派人架空您的权力，更狠一点的话，还会制造些意外，让您卧床不起，无力管理洛阳……”
在州牧府待了近一个月，让石成磊知道一个道理。
那里绝对不缺狠人，个个下手都相当黑。
能带出这种下属，主子哪会是个善茬，说不住更心狠手辣。
那些也不是他一下子就想明白的，是他和大伙儿挤在小小的屋子里，闻着各种脚臭味，大家你一言我一语，用时一个月才慢慢拼接成的、稍微完整的局势。
但石向松还是又惊又喜，“我儿长大了。”
其实卧床不起都是轻的，说不准是直接让他病逝。不过此时的石向松可不在乎这些，他欣慰得很。
这个老来子他和妻子是最宠的，之前甚至觉得他这辈子都不会成器了。不过也没关系，反正有家业在，他还有兄长们，一辈子当个富贵闲人没什么不好。
“爹，若是我跟着霍幽州去兖州，许多事情都会不一样，起码他手握我这个太守之子，自觉还用得上您，没必要早早将您踢出局。”石成磊认真道。
石向松又是欣慰又是心疼道：“爹的事，爹自有办法处理，无需你这个当小的费心。”
石成磊：“可我长大了，能为家里分忧了。”
所有人都错愕地看着石成磊，难以置信不过是一个月没见，往日混不吝的儿子（弟弟），竟脱胎换骨。
其他人惊得久久不能言，唯独太守夫人皱了眉。
她虽没读过书，但手腕了得，不说石太守一屋子的姬妾都被她管得服服帖帖，一大家子在她的管理下也井井有条，且知子莫若母，看着截然不同的幺儿，太守夫人直觉事出有妖。
她并非两耳不闻窗外事，她知晓霍幽州原先有二子，而与那位裴夫人成婚后，家中多了一个由裴夫人带来的小女儿。
若她没记错，那位小娘子与垒儿年岁相仿。
“幺儿，你是否看上了霍幽州家的那位小娘子？”太守夫人忽然道。
石成磊没想到母亲忽然来这一句，到底年轻，情绪尚不能遮掩完，他不由泄露了一丝慌张。
于是家中人悟了。
“你这个逆子！”石向松气得胡子都抖起来：“说得倒好听，其实是为了个女郎想去从军，简直荒唐。为父将话放在此处，从军之事你莫要想了，绝对不可能。”
太守夫人捂着胸口，“我儿，你这是何苦呢，霍家与咱们家可能性不大。”
石成磊小声道：“那还是有可能的……”
*
太守府中的风波裴莺并不知晓，从郊外回来后，霍霆山在书房待了几个时辰，直到将近月上中天，他才返回主院。
平日这个点，主屋早就一片昏暗，但今日居然还亮着光。
男人诧异扬眉，推门入内：“夫人怎的还不安寝？”
白日越忙活，到了晚间就越疲惫，今天她倒是精神。
“霍霆山，我有件事和你商量。”裴莺累是累，但睡不着。
玻璃或许只差那么一点就炼制出来了，此时随他去兖州，有种功败垂成的感觉。
真让人不甘心。
“说说看。”或许屋中氛围惬意，霍霆山这会儿很好说话：“不是特别要紧的，夫人自行拿主意也可，为夫无条件支持。”
裴莺一听，心里顿时亮堂了：“确实不是很要紧，我想留在洛阳将玻璃……”
“不可。”话未说完，直接被他截断。
方才还勾着嘴角的男人，此时面无表情，“此事之前已议过，夫人需随我同去兖州。”
“什么叫之前议过，那是你单方面决定。”裴莺没好气。
霍霆山先摘了鞶带，再除了外袍，他将衣物挂在榻侧的木架上，“那就单方面决定吧。”
这话说得特别理直气壮，裴莺被他惊得怔住两秒，“洛阳已是你的地盘，且明霁如今也在洛阳，你有甚可担心的？”
“不安全。”霍霆山上了榻，盘膝坐在裴莺对面，“云绣楼的前车之鉴历历在目，哪怕明霁是我儿子，我也已交了许多事务给他处理，他办得都不错，但若非是我亲自看着，我仍不能放心。”
裴莺叹了口气。
霍霆山握起她的手腕，顺着手腕往前推，再握住她的手指，“百炼钢即将出世，它的消息再也瞒不住了。有过香皂、白糖之物的提醒，哪怕我不说，某些人也会联想到你身上。夫人，莫要小看了自己的重要性，你于我，于长安那姓纪的，都有不同意义的重要。”
裴莺沉默。
手上忽然传来一道力道，裴莺猝不及防往前倾，整个倒入他怀里。
秋夜微凉，但这人向来火力旺盛，里衣也是薄薄一件，倒下时裴莺下意识抬手撑在他的胸膛上，隔着并不厚实的里衣，她探到了一片带着惊人热度的结实肌肉。
他掐着她的腰，将她抱在自己腿上，让她面对面坐在他怀里。
榻旁的夜明珠还未装进黑纱袋里，光亮盈盈生辉，露在他的脸上，以高挺的鼻梁为分界，明灭有别，她听他说：“不过撇开那些不谈，是我离不开夫人。”
太近了，近到裴莺可以闻到他身上淡淡的香皂香气，他放在她腰上的手热烘烘的，透过衣裳传过来的热度烫得她腰肢发软。
他此时低着眸看她，那双眼很沉，却如同一片流入火浆的江河，能看到那层显而易见的灼热。
裴莺不自然的移开眼，“你又不是小孩子，怎还离不得人？”
“确实不是孩提。”霍霆山手上用了些力。
裴莺本来就坐在他怀里，被施了力往下坐，还有什么不明白的。
“霍霆山！”
榻边的罗纱轻轻滑下一角，挡住了满榻的旖旎。
*
一百艘船只已造好，随时可以启程了。不过在启程之前，州牧府来了一位让霍霆山颇为意外的客人。
“石太守来寻我何事？”霍霆山看着下首的石向松。
对方登门拜访，且携了厚礼，莫不是来表忠心的？但表忠心也无用，他留明霁在洛阳，洛阳的事务现在可不是由石向松全权做主。
石向松恭恭敬敬道：“霍幽州，卑职有个小小的不情之请。”
霍霆山眉梢微扬，没彻底和洛阳官吏撕破脸皮，那句“不情之请就别请了”没说出来，而是故意等了片刻，等到石向松有些焦虑，这才开口：“石太守但说无妨。”
石向松声音小了一个度，似觉得丢人：“家中小儿闹着要从军，要成为真正的男儿，故而卑职想请霍幽州离开洛阳时，将卑职那不成器的犬子一同带上。世间谁不知幽州军是虎狼之师，乃真正的精锐，想要从军，幽州军当为首选。”
为了让霍霆山同意，他后面还顺手拍了通马屁。
霍霆山诧异道：“我没听错吧，令郎想从军？”
石向松再次拱手一揖：“正是，还请霍幽州收下犬子这个小卒。”
“石太守，我也不瞒你，我此番将东行去兖州，去兖州是作战而非游山玩水。行军打仗有伤亡是寻常事。”霍霆山慢悠悠道。
石向松听到后面，一张老脸泛起死灰色，他心里发苦。
他又何尝不知行军打仗有伤亡，问题是家中那孽障铁了心思要进幽州军，为此居然绝食。妻子以泪洗面，最后拧不过儿子，居然反过来做他的思想工作。
后来两人一合计，想到一个万全之策。
从军也并非不能从军，大不了给那位送厚礼，让他只捎带幺儿去一程，但不让他上战场，如此便无性命之危。
说白了就是带个关系户。
“霍幽州，犬子少不更事，您能否看在卑职往后为您鞠躬尽瘁的份上，在途中寻人多照看他几分。”担心霍霆山嫌麻烦，石向松忙加多两句：“也不用太费事，您莫要给他安排战事便可。其他旁的，您拿他当火头军使，或当守门兵卒都成，无需多加照顾。”
霍霆山摸着下巴，忽然换了个话题：“石太守，近来军资紧张，军中怕是养不了闲人。”
石向松一顿，他在官场打滚多年，岂会听不出对方的潜台词。
这霍霆山是问他要钱呢！
带上他儿子可以，给点粮草。
石向松哽住，憋屈得慌，但还是忙挂上一张笑脸：“卑职家中有几亩薄田，今年产了些粮食，倘若霍幽州不介意卑职力薄，还请将那十来车粮食运走，以全卑职一腔义胆忠心。”
霍霆山笑道：“那就先谢过石太守了。不过我还是那句话，一旦从军，有些变数无法预测，这便是所谓的生死有命，是否要让令郎随军，我给你两日时间再考虑考虑。”
石向松：“……卑职明白。”
*
转眼又过了两日，一切整装待发。
用过早膳后，家中四口人一同出门，霍明霁看着母亲和妹妹乘上马车，又看着父亲骑上乌夜。
霍霆山骑于马上，居高临下地看着长子：“洛阳交给你了。”
霍明霁深深一揖：“请父亲放心，儿子定会守好洛阳，在此恭候父亲、母亲凯旋。”
霍霆山并无任何离愁别绪，只是嗯了声，掉转马头随车队离开。
霍明霁看着父亲的背影，目光稍稍往后偏移，落在后面一个同样骑着马的少年身上，意味深长的笑了下。