“血肉披挂于骑士的胄甲，
“他与尸山尸海是同一颜色。
“倒伏的尸首睁着眼睛落下泪水，
“它与妇人眼角的痣是同一颜色。”
昏暗的，只点亮了一盏冷光小灯的洞穴里，良章·巴特弗莱轻轻诵念完一段诗歌，然后合上笔记本。
他对坐在潮湿地面上的两个小孩说：“那么，刚才这段话里，你们有哪几个单词听不懂呢？”
一个小孩约莫六七岁，头顶身体上可以见到隐约的鳞片，他眼睛很明显一只大一只小，大的眼睛里遍布血丝，几乎臌胀到要爆开。
这是基因病导致的发育畸形，相似的病征在另一个十多岁少年身上也有体现，少年只长了一边耳朵，空落落的左侧只留下了稀疏头发遮盖的黑洞。
大小眼的孩子阿巴阿巴了一会儿，缺耳朵的少年也花了一些时间思考，才能回答出：“第一句的第一个单词开始。”
“‘血肉’是吗？”良章点点头，“那今天我们就从这个单词学起。”
刚才一边诵念，一边书写下这段诗的老人鱼又翻开笔记本，钢笔在第一句第一个单词上轻轻一点。
刷——
发着光的魔力在空气中划动，复刻着良章的笔迹，书写出“血肉”的单词。
“前两天，你们已经学习过了字母，”老人鱼和蔼地问，“谁可以将这个单词的字母，从头到尾念出来呢？”
缺耳朵的少年立刻举手，看到他举手，大小眼的孩子跟着举手，虽然他迷迷糊糊的表情看起来，并不像知道举手是要干什么。
“那么，缺耳先念一遍吧，然后大小眼也念一遍。”良章说，“第一个字母是？”
半个多小时后，这堂几乎没什么进展的识字课结束了。
一听到良章说下课，整堂课都恍若梦游的大小眼立刻站起，拉着缺耳的手大喊：“我们去看蘑菇田吧！”
试图认真学习，但一节课下来，背一个单词都磕磕巴巴的缺耳趔趄了一下，朝良章露出歉意的表情，很礼貌地说了老师再见，然后因为说话放慢了脚步，再次被大小眼拉得一趔趄。
他们的脚步声远去，这个位于大洞穴中的小洞穴，终于安静下来。
啊不，没有安静，手臂大小的蚂蚁走路会发出细微但清晰的踢踏声，蕈人从灯光照不到的黑暗角落里冒出。
它一出现就指责良章：“你在这里夹带什么私货呢，良章先生，给小孩上课竟然讲禁忌历史。”
“什么禁忌历史？”良章小心翼翼收好钢笔，他携带的墨水已经不多了，现在显然没有渠道买新的，“我听不懂你在说什么，这首诗是我在公共图书馆的一本旧书上看到的，整理的人并没有把它收纳到禁忌书库里去。”
“但你知道这首诗在暗喻什么吧？”蕈人走到他面前，“所有新历前的历史记录都是禁忌，这不是你们敲钟霜鸦教会的观点吗？”
“我真的不明白你在说什么，”良章瞪着眼睛，作势仔细端详笔记本上的诗句，“哎呀哎呀，这不是一位骑士拯救了一位女士的故事诗吗？难道会有别的意思。”
“喂！”蕈人不满道，“都是自己人，装傻就没意思了？”
老人鱼装模作样扫视诗句的动作一顿，片刻后叹息道：“虽然合作了很久，但我们怎么也不能算自己人吧？”
“你从我这里探听禁忌历史的时候可不是这个态度！”蕈人气呼呼，菌丝都在抖动，“我只想提醒你，下一次可不要在别人面前念这几句诗了。普通人最好不要接触到某些真相，哪怕他们一辈子都不会明白这几句诗真正的意思。”
良章终于感到惊讶。
“当初在公共图书馆看到这首没头没尾的诗时，我猜到它可能在暗指什么，但我并不知道它暗指什么……难道是在说什么很重要的事件吗？”
这位考古学家拿着笔记本的手有点颤抖，他眼里充满好奇与求知的光，然而他身为教会人员的素养，又让他无法说出“请告诉我”这种话。
蕈人呵呵笑了。
“重要？当然很重要，”它道，“六柱神的结盟，从矛盾双生和源血之母的合作起始，虽然在当初的其他神明看来，不过是一个疯子和一个疯子疯到了一起，如果想知道更具体的——”
“等等！停！”
良章不仅嘴上喊停，还直接丢掉了笔记本捂住了耳朵，用力之大，差点抓掉自己耳鳍上的鳞片。
他倒抽一口凉气，却不敢放手，直到确定蕈人花冠般的菌丝中间，那个洞没有继续一开一合后，才慢慢松开了一点。
没听到说话声，又松开了一点。
蕈人无语极了，“怎么了良章先生，听完我说的话，敲钟霜鸦会一翅膀把你扇进祂的冰原吗？”
“主可能不会亲自扇我，”良章放下手捂住胸口，“但我说不定会心脏病突发，然后自行前往冰原。”
虽然死亡的到来不可避免，敲钟霜鸦的信徒也不会逃避死亡，但良章暂时不想死在这里。
死在这里，会给躲藏在洞穴中的出逃奴隶们添麻烦。
是的，出逃奴隶们。
良章听说过暗海之洞，却从未听说过，暗海之洞里除了邪教徒，还有奴隶。
要奴隶干什么？如果是繁琐的，不需要法术和魔力的工作，职业者不愿浪费时间在上面，邪教徒里也有普通人啊，他们难道不能去做普通的工作吗？有什么事是必须得剥夺一群人的自由，然后强迫他们去干的？
作为常年生活在城市里的人，良章甚至对奴隶这个单词都感到陌生。这导致数天前，他们的船被强拖进暗港里，他们战战栗栗走出来和“绑匪”交流时，作为交流代表的良章，花了好大一番功夫，才理解了“绑匪”不是邪教徒。
奴隶们也搞清楚了他们不是来支援的审判官，一时间暗港中气氛惨淡。
良章说明自己是教会人士，奴隶们中只有两三个理解教会是什么组织，也明白敲钟霜鸦是哪位柱神。
除了那两三个人外，其余奴隶甚至无法弄清楚“很多教会人员会在审判庭内任职，但不是所有教会人员都会去审判庭”这句话的意思。
缺少教育，缺乏营养的大脑，无法专注地进行思考。
良章觉得，让这样的人去做工作，是对工作的不负责。
“但如果只是卖力气，为了能吃饭，我们干得还不错，”奴隶中的领头人道，“像是种田，那些职业者怎么可能花时间慢慢种田？他们追求更有杀伤力，更邪恶的植物，而非用植物制造食物。但暗海之洞也不可能修建淀粉合成厂，因为哪怕他们走私来一整套淀粉合成厂的设备，也缺少能保证工厂一直运转的工程师……发展几个工程师邪教徒没太大作用，所以除了种田，没有办法。”
“种田……”良章像个记者一样，用钢笔记录领头人的话，“听上去真邪恶啊，这种大规模培育植物的行为。”
“是的，”领头人说，“我刚被抓到暗海之洞，看到大片田地时，颤抖到无无法行动，然后被抽了二十鞭。绿色的植物一株一株整齐排列在地上，叫我幻视了会有邪教徒举行邪恶仪式的古老坟场，等我发现，食物是由这些植物埋在土里的人头大根系制作的，我又吐了一次。您大概没见过，教士，那些根系崎岖的形状，有些甚至看得出人脸的五官。”
良章想象了一下，颇为不适地将双手交叉在胸口前，手掌如翅膀拍打了两下，向敲钟霜鸦祈祷。
领头人也跟着做了一下这个祈祷姿势。
良章重新拿起笔记录，写完这一段，他突然好奇起来。
“所以……”他小声问，“这种根系味道如何呢？”
“很好吃，”领头人也小声回答，“特别是用油煎熟后，再撒一点盐。”
“……这正是它的邪恶之处啊。”
“没错。”
这群出逃奴隶的领头人叫塔丹沙，他没有说自己的姓氏，但看得出他是一个鸟人。他之所以能和良章三人熟练交谈，是因为他并非出生在暗海之洞的奴隶，而是被掳到暗海之洞后，才成为奴隶的。
暗海之洞的奴隶消耗得很快，他们实际的作用并非是去种田，而是充当血腥献祭的祭品。同时，病死，受伤而死，被邪教徒职业者选去当实验品而死，都和当祭品死亡一样常见。奴隶中几乎看不到四十岁以上的人，在衰老之前，他们就会死亡。
正因此，为了补充缺失的劳动力，由几大邪教操持的人口贩卖网络，很大一部分商品流入了暗海之洞。
良章过去未曾接触过这样的人，他还以为，那些因为城市难以提供足够的工作岗位，不得不居住在贫民窟，靠着救济和犯罪勉强活着的人，已经够可怜了。哪怕他们一时走错投向邪神，良章也能报以同情的态度。
但在塔丹沙面前，在这群遭遇如此悲惨困境，也逃了出来的奴隶面前，他觉得他的同情，实在太轻飘飘。
“请不要这么想，良章先生，”塔丹沙说，“我要带着同胞们，回到文明的疆域中去，但您也看到了，我们没什么武器，也没什么食物，我们可以说是一无所有。您的同情可以成为我们的力量，我们的武器，不需要挑剔，无论给什么，我们都能接受。”
“真是厉害的领导人，希望可以一切顺利。”结束回忆的良章对蕈人说，“你的蘑菇田弄得怎么样了？”
“你当我是谁？我教导他们用稀释后的粪水喷到菌床上，接下来只要氧气和水分足够，很快蘑菇们就能长得又高又胖。”
“等等？”良章惊讶，“粪水？”
“是啊，粪水，”蕈人道，“这是很好的肥料。说真的，六柱神把你们人类养得有些常识失调了，你不觉得吗？”
“你说的常识是指……？”
良章问，他思考了一会儿，依然难以理解蕈人的话。
发现蕈人不打算解释，良章换了个问题试探，“肥料又是什么？听上去像是金锤子信徒喜欢研究的东西。我还以为，让蘑菇长得又高又胖的秘诀，是赞美蕈之王。”
“啊，”蕈人道，“我确实让他们赞美了。”
“……”良章沉默了一会儿，“蕈人先生……”
“都说了不是先生了吧！”
“蕈人先生，这些人刚从邪教的控制中逃出，”良章无视蕈人的反驳，劝说道，“你何必又将他们引上歪路？”
“怎么？放下蘑菇就骂蕈之王？”
“我不是这个意思……”
“这些奴隶救出来后肯定要转信六柱神的，在他们转信前，我替我的王捞一笔怎么了？”
“但你不是说信仰是很严肃的事吗？”良章大声道。
之前用这句话，狠狠坑了良章一把的蕈人沉默。
“难道，”良久后蕈人才开口，“你想替那位梦之主抢这一笔？”
“哈？别乱说啊！我不会改信的，你怎么联系上那位——”
内乱小队里的两人又要陷入争吵，这个时候，雪爪十分慌张地突然冲了过来。
“不好了！”她喊道，“你们快来看看！塔丹沙缺氧昏迷，我们用掉了最后那根氧气蜡烛，但他没能醒来——”