“沉默的敲钟霜鸦啊，您是生命的归宿，也是亡灵的君主。我请求您赐予我死者的外衣，这外衣犹如变色龙的表皮，令我能静悄悄跟随亡灵的队伍，不会打扰它们的安宁。”
中年仪式师环绕仪式阵行走，一边走一边高声念出这一段话，当他话音落下，他刚好停在变色龙标本的对面，
放在仪式阵中心的漆黑煤玉咔嚓碎成小粒，而对面的变色龙标本明明做了防腐处理，却飞快朽坏，先是露出白骨，然后连白骨也化为尘土。
同时，一道灰蒙蒙的光落在中年仪式师身上，闪烁六次，然后消失。
六正是代表敲钟霜鸦的数字，这个仪式成功了。
但大家都没有看中年仪式师，反而盯着走廊上拿着内线电话的那个人。
拿着电话的人满头冷汗，侧耳倾听电话那头的声音，数秒后，他一脸凝重地抬起头，道：“地图上，”他说出中年仪式师的名字，“他的生命标记光点消失了。”
仪式房内众人哗然。
这个仪式竟然真的能躲开生命标记仪式的监控，这岂不是说，邪教徒甚至能用它潜入审判庭总所。
一些不太需要出外勤的文职审判官开始打量周围，哪怕审判庭总所的灯光照得每个房间每条走廊每个角落，不见一点阴影，他们还是觉得邪教徒已经潜伏到了他们身边，叫他们背后毛毛的。
林并不在这些人之中。
他指出梳叶主任可能使用这个仪式假死，但他给出的大部分证据，都是他的个人证词。正因此，他不能亲自动手主持这个仪式，不然会降低这份证据的可信度。
谨慎是必须的，尤其是林自己知道，他的推理全是胡编乱造。
林也不在二十四小时运行着生命标记仪式的房间，他走进了尖晶市审判庭高层才能使用的会议厅。
出乎意料，坐在这里的只有灰翠·多弗尔这位审判长，和他的秘书掠风·戈登。
其他高层仅通过电话连线参与。
“因为梳叶·阿扎瑞的死亡，大家现在都很忙，”灰翠和在会议桌前站定的林解释。
“即便他现在可能没有死？”林问。
“正因为他没死，所以我们更忙了，不知下落的他带走了太多情报，”一个低沉的女声自播音器中传出，“现在这样子，还不如那老头真的死了。”
“如果您希望如此的话，其实我给出的推测，只是梳叶主任知晓这样一个能躲避监控的仪式，并在今天使用过，这并不能完全证明停尸房里那具尸体不是梳叶主任，”林好像在安慰这位不知名高层，但他其实是提前指出自己“推理”中的漏洞，避免其他人抓住他的漏洞不放，“更严谨一点的说法，梳叶主任有一套能举行这个仪式的材料，现在这些材料消失了。”
本来满脸严肃的灰翠，闻言没忍住笑了一下。
掠风秘书嘴角抽搐，站在灰翠的身后，朝林比划，让他别乱说话。
“好了，别卖弄你的嘴皮子了，”低沉的女声也笑了一声，只是笑声里不见真正的笑意，“那具尸体确实不是梳叶·阿扎瑞的，在你提出那个可能后，我们已经请了源血之母的主教来查看，主教确认了，那是一具用血肉法术复制出的躯体，根据测定，这具躯体已经诞生了十年以上。”
艹，林想，死的竟然是个克隆人。
高级的血肉医生连这种事都能做到吗？他虽然在努力替蓝磷灰的病攒钱，但那个重塑身体治疗基因病的疗法听起来十分巫医，他原本还抱有几分怀疑来着。
“主教已经回去追查制作这副躯体的血肉医生，但从制作出的时间看，很难立刻有结果。也难怪送葬人无法找到这副躯体的灵魂，恐怕制作好后，为以防万一，这副躯体的灵魂就已经被消灭了。”
低沉的女声道：“你的推断天马行空，但你确实很有才能，即便证据牵强，但你的结论对了。”
“何必夸奖得如此不情不愿，”另一个柔和的男声道，“林，你很不错，观察仔细，审判庭需要的就是你这样的年轻人。”
待会儿应该有奖金吧？实际上没有那种观察力，全靠开挂的林，得到口头夸奖后，开始考虑这件事。
“所以，”柔和男声问，“你愿不愿意接下这个任务？”
本来看着播音器的林，抬头望向坐在长桌尽头，没有说话的灰翠。
这位好上司向他点点头，掠风秘书更是做了个加油的手势。
“当然，”林努力让语气显得诚恳，“只要是为了守护人类，无论什么任务，我都义不容辞。”
“我们已经派遣一支队伍追踪梳叶·阿扎瑞的下落，好将他抓捕，如果情况不妙，直接杀死他，”柔和男声道，“考虑到梳叶·阿扎瑞是一名知识渊博的仪式师，追踪他的队伍最好配备一名同样强大的仪式师做辅助，我希望这个位置由你来担任。”
林一瞬间想起，进入总所的仪式科后，梳叶主任对他的一些教导和照顾。
指证梳叶主任时他能保持冷静，但在此刻，某些细碎的情绪犹如波光，随着风吹过心湖而泛起。
“我将竭尽所能。”林回答。
“好，”柔和男声道，“具体的行动，还是由你们尖晶市审判庭自己来。灰翠，交给你了。”
“我明白，”灰翠起身回答，“大审判长。”
林：“……”
等等？谁？这么年轻的声音来自那个统领每个城市审判庭的男人？
“梳叶·阿扎瑞的行动十分可疑，但他不一定是那个泄露消息的叛徒，你们要继续严查，查清每个关键，”柔和男声道，“希望下一次能从你们这边听到好消息。”
咔嚓，那边似乎挂断了。
“呼，”自柔和男声开口后，就陷入默然的低沉女声舒了一口气，道，“我压力好大，你们听听大审判长最后这话，他现在对我们尖晶市审判庭超级不满吧。”
“不然呢，出了这么大的纰漏，”终于有其他人插嘴，“希望年会上不会被其他城市嘲笑……”
“被嘲笑也是应该的，”灰翠道，“特别是之后若又出了别的坏事，我们尖晶市的名字被挂在总部大厅十年都有可能，你们觉得呢？”
播音器一阵沉默。
最后，是低沉的女声出来表态。
“请您放心，审判长，绝对，不会再有别的问题。”
***
“话是这么说，”结束这场会议的灰翠往后靠住椅背，眉心皱得很紧，“一年五十二礼拜，有哪个礼拜审判庭没出过问题吗？”
“没有。”掠风秘书遗憾回答。
审判庭本来就是一个用以应对问题的组织，林想，正因为如此，想要不出问题反而很难。
“但我确实没想到会是梳叶，他和旱血雷是同一批成为审判官的，从二十岁到六十五岁，退休一年后又接受了返聘，如果没有对这份事业的信仰，为何能坚持这么久？既然坚持了这么久，又为何会背叛？”
灰翠陷入了反思，“是我做得不够好吗？”
“有没有可能，”林安慰他，“主任他不是有信仰，只是想将退休金再提高一个层次？”
“你别拿自己套别人啊，”掠风秘书瞪他，“梳叶主任家庭很富裕，金钱在他眼中犹如粪土。”
“唔，”林联想了一下赤夏这个傻乎乎富N代，点头，“说的也是。”
“不管如何，梳叶主任知道能躲避监控的新仪式，随身携带仪式阵很久，却没有汇报，这已经代表他的堕落，”掠风秘书也劝慰，“审判长，这种人不值得您为他反思。”
“会伤心也没有办法，”林却道，“相处的时间并不是假的，这不是您的错。”
灰翠勉强勾了勾嘴角。
他抬手按住一边耳翼，不知是通过什么炼金道具，还是通讯仪式，倾听了片刻，道：“你这次的队友已经准备集合，掠风，你带林过去吧。”
“是。”掠风秘书道。
“注意安全，林。”他又对林道。
“我会努力保护自己的。”林站好，并起右手的食指中指，在太阳穴边划了一下。
“我们走吧。”掠风秘书招呼道，在前面带路。
林跟上，走出会议厅前，他回头看了一眼。
雪发白西装的审判长注视着他的背影，那双更适合拿枪的手交握在胸前。
当林的视线与他交汇，他的眼眸就微微阖上，仿佛祈祷。
会议厅的大门在林背后关上，挡住了这一画面。脚步微微一顿的林转回头，感觉脸稍稍发热，想着审判长真是一个美丽的鸟人。
片刻神游后他的思绪就回到新任务中，加快速度追上掠风秘书，打算问他的队友都是谁。
便在这时，他脚步再次一顿。
海潮声。
会议厅隔壁，一扇紧紧关闭的小门里，传出连绵起伏的海潮声。
林甚至没有往那扇小门看一眼，意识到不对的他重新迈步，却一脚陷入柔软的砂砾中。
走廊消失了，他来到了一片夜色笼罩的广阔沙滩上，浪花扑来，温柔拍打他的脚背。
有一只比小臂更长的漂亮海螺，随着海浪冲刷，出现在林面前，被海浪留在了湿润的沙滩上。
林直接移开目光不看它，同时，一阵战栗袭上他的背脊，让他汗毛直竖。
不要抬头。
灵感上的直觉如此提醒林，但某种莫名的呼唤却督促他抬头，问他为何不看一眼许久未见的天空。
夜幕几乎一片黑暗，阴云将一切遮蔽。
唯有他头顶上方，有朦胧的银色月光，从阴云背后透出。
林听到自己的胃在疯狂痉挛蠕动。
一股燥热从腹部升起，他想要长出獠牙，好能痛饮鲜血，他想要长出双翼，好能一飞冲天。
因为天上，月光好美……味。