几场雪之后, 树上最后一片叶子落下。树干覆盖层层冰晶，银装素裹。
天上地下，纯白一片, 宛若仙境。
林中空旷，野兽的踪迹彻底消失在雪堆之下。
树林孤寂, 唯有敲敲打打的声音作陪。
既然来了，那么该做的事儿自然认真对待。前面那个打盐井的地方有兔族长他们照应, 白杬干脆留在这边。
兽人们鲜少让他帮忙打井, 那他只能给兽人们创造一个相对舒适的工作环境以及最大程度地保障后勤。
所以做饭、砍柴、扫雪开路大部分被他承包了。
琐事儿做下来，也累。
晃眼一个月，再过不久快到一年之中最冷的时候。
白杬看着树上堆得越来越厚的雪, 耳边响着打井的声音，心道：“该回去了。”
*
时间回到一个多月前。
狼山北边, 领地边界外。
这边的雪早早下下来了，不过都像粉末似的，一下就是一口袋一口袋地往底下倒。
山谷里也变成了白色。
再等下去，里面睡着的兽人只会被冻住。
气味散去, 兽人们踏入了这个关押着上千个堕兽的地方。他们都戴着兽皮, 屏住呼吸，就怕中招。
穿着鹿皮靴的大脚丫子踩在地上。雪沫子受不住, 发出嘎吱嘎吱的声音。
兽人们仿佛听不见, 继续往里面深入。
山谷昏暗，越往里走, 头顶从山崖中间露出的那一丝天空就越细。
山谷透风的地方少, 相比于外面, 里面暖和不少。
加上堕兽多, 挤挤挨挨, 也还好受。
兽人们艰难往前。
前面暗跟曜带路，中间走的医疗队的几个兽人，最后是强壮的兽人收尾。
边走，灵几个边观察这些胸口起伏，看着喘气艰难的堕兽们。
看身形，都是成年堕兽人。
没有出现之前外面那几个堕兽的情况。
看外貌，都邋里邋遢，在里面关久了身上一股臭烘烘的味道。
灵带着兽人，拉开堕兽的眼睛。
曜见他动作，停住步子。
“一样吗？”
“不一样。白色的，是堕兽的眼睛没错。”
兽人们判断兽人看身形，看行为。显然，里面的堕兽都符合。
“那血呢？”
说着，曜眼睛一转，目光落在一个受伤的堕兽身上。他拎起他的爪子，正要拉下面罩。
医疗队的兽人先他一步。
小山猫动了动鼻子，被那气味冲得打了个喷嚏。
几个兽人脸色一变，紧盯着他。
只要他有一点点不正常的反应，立马能扑上来就人压在地上绑着出去。
灵：“咦？”
“怎么了！”兽人们上前一大步，有的甚至已经快说地脱下了自己的兽皮衣。就等着将人抱出去。
曜挡开他的头：“别闻了。”
“等等。”
灵又凑过去，在那看着是今天新增加地伤口上嗅了嗅。
红狐兽人看他有疑问，也凑过来。
都闻过后，他们对视一眼。
“是堕兽的血味道没错。”
“而且那个特殊的味道也没有了。”
悄摸着掰开了不少堕兽嘴巴的医疗队小红狐藏在兽人们的背后，他飞快擦干净自己的手，然后高高举起，道：“嘴巴里也没有！”
“嘿！你什么时候看的他们的嘴巴！”
小红狐立马抱着头，跑到医疗队的伙伴中间。避开要收拾他的大红狐兽人。
“曜，我们也没找到兽人的痕迹。”被曜派了任务的其他兽人道。
仿佛之前他们打开山洞的那一刹，闻的味道只是幻觉。
此时，大部分的兽人都把面上的兽皮取下来了。胆子大的，甚至冲着地上歪倒的堕兽嘴巴边嗅了嗅。
“没有……真的没有！”
曜仰头。
雪沫子从天空那一线的空间里挤进来，落进山谷，并没有占据到里面所有的空间。
靠近石壁一些地方，地上还是原本的泥土色。
曜避开堕兽，沿着这些地方走了一圈儿。
确实没有。
甚至于他还单手拎起晕倒的堕兽挪了个地儿。
抖了抖，没有。
堕兽原本待着的地上也没有。
曜：“去看看之前堵住洞口的石头。小心点。”
暗点头，大步过去。
兽人们都看着他，见暗凑近那石头，忽然僵直，头顶耳朵也冒了出来。
近处的兽人脸色一变，立马给了暗一手刀。
但是被暗接住了。
曜注视着暗的脸。
气有些喘。
嘴角微咧，犬牙若隐若现。眼中像有红鲤跃动，隐隐泛着红光。
曜：“还好吗？”
暗紧闭上眼，双手握紧。上面的青筋跳动，像随时要发狂。
被他避开手刀的兽人立马逮住暗，将他往边上挪了几分。
“那石头上有味儿？”
“嗯。”
“那我们之前闻到的味道都是从石头上发出来的？”
“嗯。”
“啧，行了，没看见暗难受嘛。你把嘴巴闭上。”一旁的兽人打断他。
兽人们之前待在这山谷外，除了最开始遭受过这个气味攻击的灵几个，其余兽人或多或少，也被影响到了。
后来他们发现，闻到这个气味除了会暴躁一点，并没什么其他的事儿。
加上灵说这东西经过发散，现在的剂量已经不多。
所以他们才会没那么顾忌。
好歹是找到了东西，灵几个兽人重新捂住自己的鼻子，快速地用爪子在堵洞口的大石头上面刮了不少的粉末下来。
这石头上什么草啊、粉末的都没有。
很有可能是就那东西融入水中，泡了、煮了或者是弄烂了取了汁水倒在上面的。
初步研究，这个东西可以使得兽人狂躁。
不仅是堕兽，也包括兽人。
但是到这儿也就完了。
“他们是堕兽的吧？”
“百分之八十。”曜转头，在这里面堆积着的森森白骨里寻找。
关在里面的堕兽会厮杀，但是数量够多。
在他们没有发现之前，这里面应该是堕兽挤着堕兽。
所以现在还没有厮杀完，数量依旧可观。
而那些死了的，多是被吃了。
那些骨头上还带着没吃干净的肉。有些发黑，有的正新鲜。
曜：“找找看，更不能找个完整的脑袋出来。”
兽人们立马明白过来。
活着的兽人眼睛与堕兽无异，那死了的呢？
兽人们顿时在骨头里翻找。
这些堕兽就是不饿也喜欢杀戮。所以骨头什么的都难找到一截好的，更别说一个完整的脑袋了。
但好在数量够多。
仔细翻找下来，一两个还是能的。
意外的是，眼睛依旧是白色的。
“是堕兽……”
灵探头看了一眼兽人爪爪上的白熊脑袋。“这可就好玩儿了。”
他扬了扬被竹筒装着的石头粉末。
“或许这个东西只是让堕兽发狂而已。”
“那白眼睛……眼睛也不代表什么。他们跟里面的堕兽有没有关系都不一定。”
曜思考了会儿，道：“不一定是发狂。”
灵：“什么？”
暗眼睛闪过一道暗光，顿时明白了曜的意思。他道：“让我们发狂，可不一定让他们发狂。”
兽人们一拍大腿，瞅着那大石头。 “对啊……”
山谷他们也搜了，堕兽人也查了。除了那洞口的石头，并没有看到什么线索。
所以为什么要把东西放在堵住石头的洞口上？
要是这些堕兽被这玩意儿弄得更凶，就算他们之前加固了，也很快能弄开。
但是从狼山过来，都这么多天了，也没见那石头被刨开一点点。
所以他们为什么不可以想这东西是用来镇定他们的呢？
“这个可能性很大！”
“要不我们试一试？！”
曜：“行，你们看着点儿。”
“知道了！”
下雪之后，草原这边是又干燥又冷。
兽人们现在除了必须用人形才方便做的事情之外，多半时间是兽形。
曜带着兽人们继续商量后面的事儿去了，余下的兽人在堕兽里面挑挑拣拣选了个看起脆的，捞出来扔在草原。
再费了大力气将洞堵上。
灵在自己的小包袱里翻出了医疗队研制出来的解酸果树花的药，打开了凑在堕兽鼻子上嗅嗅，没多久就会起作用。
果然，狼兽人们刚将几个医疗队的兽人们挡在身后。地上的堕兽便转醒。
灵盯着他，快速将自己随身携带的兽皮掏出来记录。
堕兽的行为举止像野兽，地上的这个堕兽也不例外。
他像是被晕迷糊了，睁开眼后就趴在地上一动不动。慢慢的，鼻尖耸动，像是闻到了他们的气味。
猛然抬头。
白色的眼睛看着兽人的方向，嘴巴张开，口水滴滴答答从齿缝里滴落。
粘稠的，泛着腐臭味儿。
他慢慢爬起来，有力的后腿微曲。蓄势待发。
“躲开——”
砰的一下，堕兽腾空而起，一跳两米高。
这是个猴兽人。
虽然他动作快，但是十几个狼兽人围着，怎么着他占不到便宜。
兽人们跟遛狗似的，逗着这堕兽玩儿。
光看不能吃，抓不住兽人，这只瘦弱的堕兽气得吱吱叫。眼中凶光愈胜。
“灵！”
堕兽扑过来，兽人一把逮住身后的灵往边上一让。
刹那，灵掏出石头粉，冲着这堕兽的口鼻砸去。
只一瞬间，奇异的味道争先恐后往鼻子里钻。
兽人们躲堕兽躲得过于激烈，这会儿停下也大喘着气，乃至闻到一点。
好在兽人们克制，只呼吸乱了几下。忙蒙着兽皮，盯着那一爪子嵌入地上的兽人。
“吱吱！！！”
灵捂住耳朵，皱着眉头自言自语：
“好像没有作用啊。可能需要时间？再等等……”
果然，一两分钟后，地上的堕兽动了动爪子。像吃饱犯懒地猫，曲腿趴在地上，半睁眼睛。
他依旧看着兽人们的方向，却没了刚刚的凶光。
“有用！”
“吱——”堕兽警醒。
红狐兽人又扔了一把粉末上去。
“闭嘴！”说话的那个兽人被大家瞪了一眼。
兽人们一直观察着，而灵几个唰唰唰在兽皮上记录这堕兽的反应。
没多久……
气味淡了，堕兽眼睛睁大，又开始挣扎。
但很快被大家武力镇压。
灵翘着嘴角，出来这么久，总算是发现了一个令他感兴趣地东西。
兽人闻了发狂，堕兽闻了镇静。
算是个东西。
*
这个兽人抓出来之后，山谷的洞口就被堵住了。
石头、泥土混杂，兽人们还在上面蹦蹦跳跳踩严实了。挖不好挖，手上这个堕兽也就没有送回去。
兽人们特地给他在地上挖了个坑，再在上面盖上厚实的草防风。
先让它先将就着，等曜决定好了这一批的兽人怎么处理之后再做其他。
棚子里的会议没有持续多久，听到外面没有堕兽的动静了，曜他们也停下。
会议地决定是：既然是堕兽，那就留在这个地方。
原本怎么样，现在就是怎么样。
外面的这个堕兽也被重新扔进山谷。
灵顺势又在兽人们填山洞的时候，弄了一点石头粉出来。
在这儿耽搁几天，大家也收拾东西准备走了。
住兽皮棚子的最后一晚，兽人们挤在一起。
棚子外面只有呜呜地风声，很大，兽人们出去几乎快被吹着一起跑。
棚子里炉子烧着炭火，暖和不已。
兽人们也有闲心聊天。
“后面又要赶路了。曜，我们明天能不能吃顿好的？”
暗闭眼提议：“烤肉！”
曜：“烤肉要有新鲜的肉，哪里有……”
霎时，兽人们头上的大耳朵微颤。侧趴着，一脸警惕地盯着棚子外面。
曜眼睛微眯，立马站起来：“出去！”
暗冷笑：“这不，新鲜的肉来了。”
兽人们龇牙，瞬间冲出屋子。
门口小，能出去的兽人们有限。
兽人们可以直接破坏了棚子出去。但是这个棚子是他们保温的重要工具，不能坏。
着急的兽人们在里面打了几个圈圈，忽然蹲下。
有一个算一下，爪子抠在棚子的地下猛地一抬。
“轰隆”一声。
棚子直接被掀开。
“堕兽！”兽人们惊恐地看着那山谷洞口。上面堆积的泥土已经被挖了。
上面盘踞着数十条黑白纹路交错的蛇！
外面风大，这些蛇兽人又小心，不然为什么到现在才发现。
“死了一个又来了一群，你们是不是想死！”
兽人们低吼一声，瞬间冲过去。
“跑！”
阴冷的嘶嘶声传入耳膜。
兽人们一身鸡皮疙瘩，脸上一狠，纷纷挥爪。
瞬间，洞口的石头滚落。蛇兽人没入白雪中。
兽人们想去追，但紧跟着，洞口探出一双又一双冒着光的眼睛。
曜脸一沉。
“刚刚打蛇兽人的继续，剩下的兽人堵住洞口。”
洞口已经被毁灭了，兽人们担心他们出来散落在东荒，给狼山增加隐患，一把一把的酸果树花撒过去。
没晕的，出来一个收拾一个。
好在带出来的兽人足够多，那山谷的出口也小。所以兽人们应付得还算轻松。
曜从出来目光就追在这几个蛇兽人身上。
尤其是那个花纹尤其规整的蛇兽人。
在他们分散来跑的时候，曜追上去直接逮住了那一个。
拎出来甩一甩。
“纹蛇祭司。”
手上的蛇兽人不可避免地身子一僵。
猜想没错。
“你们能控制他们。”
“不想死的话，他们怎么来的，就怎么把他们带回去。”
“不然……”
他拎着蛇兽人转身。
正巧，跑了的那十几条大蛇此刻都被掐住了七寸，软趴趴地被兽人们举起来。
“祭司！”
“嘶嘶——”笨蛋，叫什么祭司！
灵站在一群被抓住的蛇兽人身后，笑得洋洋得意：“哦~原来他真的是你们的祭司哦。”
山洞口兽人们还能应付，但是曜没那个耐心跟他们多说。
他看着这群与之前闯入他们部落的蛇兽人相差不多的豆豆眼型，冷声道：“兽人带去兽王城，不然就算你们的窝在西荒，我们也能给你们端了！”
与其让这些堕兽被困在这里自相残杀，不如让他们跟着这些蛇兽人离开东荒。
“行不行，说话啊！”
狼兽人拎着自己掐住的大蛇晃了晃。
蛇兽人眼睛冒圈圈：“嘶嘶——”
兽人不满，巴掌拍他头顶。“说兽人话！”
“行！”
曜看着他，示意蛇兽人的嘴巴。
兽人咧嘴，直接塞了一个还带着泥的大土豆进蛇嘴里。防止他又喷出那什么毒。
确保他毒牙嵌入土豆，吐不出来，兽人松手接着往地上一扔。
“敢吐出来，你们的祭司就死定了！”
“嘶——”
蛇兽人直起身子，看着被曜逮住的已经翻白眼的祭司。
身子一转，冲着洞口而去。
曜看向山谷入口，道：“让开。”
暗立马跟兽人们爬山。
洞口没有了阻碍，出来的堕兽越来越多。
蛇祭司在他们手上，另还有十几条大蛇。
之前那个纹被抓住的时候，说过他们在西荒的蛇兽人本就不多。
这么十几个蛇兽人，就已经是全部了。
放走了一个，剩下这些里还包括祭司，曜不担心他不听话。
果然，他们看见那大蛇翘起了尾巴。
只摇了摇，堕兽争先恐后地跟着他跑。甚至出来的时候都没看他们一眼。
速度越来越快，像千军万马过草地，连带着地面都震动了。
曜：“暗，让一小队的兽人跟着。”
至于剩下的这些蛇兽人，他们先帮忙看着了。
……
兽皮棚子里又升起了火。
几个长长的影子倒映在兽皮上，看着像麻绳一样。
兽人们弄晕了大部分的蛇兽人，剩下一个蛇祭司跟两个看起来经得起折腾的蛇兽人。
“兽王城里的堕兽，是你们在管。”
曜说的并不是一个疑问，而是一句肯定的话。
蛇祭司闭着眼睛，嘴巴都不张一下。
另外两个兽人眼中倒是闪过了惊讶。
察觉到面前狼部落兽人们似笑非笑的表情，他们眼睛闭上，学着自家祭司的样子的不言不语。
曜不管他们什么表情，声音凉了下来。
“嘴巴堵上，分开装进兽皮袋子里。”
“哦哦。”
参考之前审问的纹，狼兽人们早知道这个种族的兽人心狠手辣嘴巴毒。
打的话是问不出来的，还浪费时间。
不过也不是没办法，医疗队针对纹这种情况，应该找到一些用于审问的药草，可惜没有带过来。
要是他们回去的时候这些蛇兽人还活着，倒是可以给他们试一试。
这些堕兽正对着他们狼山的北边，现在被带着往西边走。也让部落里少了一些隐患。
要是真的往部落去，那边也守得住。
曜暂时安心，按照原计划，继续往北边走。
至于去西边的兽人们，到时候直接回狼部落，顺带将最近的消息传过去。
*
一路往北，狂风肆虐。
地上乱石、雪沫堆积，再见不到一根儿绿色的植物。
就此，他们算是到了雪原部落的范围。
兽皮袋里的蛇兽人已经冷得盘了起来，就是想说话也说不出一句话。
被迫进入冬眠模式。
这样也好，兽人们更省心。
还不用给吃的让他们维持生命。
黑狼们从狼山出发，到现在走了两个月。
这会儿已经是最冷的时候了，但是他们并没有什么不适应。
刨洞刨得爪子都快废了的地鼠族长：早知道就不该为了挣表现放下豪言说给狼兽人们刨洞了。
他们以前出入雪山，稍稍平的地方用爪子走。不平整的地方，就比如说那需要翻过的数不清的高山才偶尔打洞。
他们不喜欢拐来拐去绕路，就专门跟穿山甲那一个部落的兽人们商量了，直接挖山。
耗费了可能那么四五十年吧，雪原部落核心地带都是他们在雪豹兽人的眼皮子底下挖出来的洞。
要不是这样，那两个小雪豹又怎么能被他们悄悄带出来呢。
谁想到走都走了，现在又要回去。
哎！
他们现在已经进入雪原部落的范围。
雪原部落周围都是山，山包围起来的中间，才是平坦的。
他们这个地鼠部落最开始就是生活在雪原部落，也不知道是几百年还是几千年，除了他们这一代打出来的小洞，还有其他代打出来的。
外面的这些可能是先辈们为了方便南边果子之类的运送，打出来的。
不管怎么说，现在他们掏一掏就能用上，还是很感谢他们的先见之明的。
过了两座低矮的雪山，不远处就是那个传说中离黑狼部落最近的盐湖。
湖水澄澈，像天光一样的蓝。
寒风瑟瑟，穿得厚实的兽人们围着盐湖用工具将里面的盐捞出来。
整个盐湖很大。
他们大概与那湖相隔两公里。而那湖的宽度恐怕有五六个他们之间的距离那么长。
“那些，要不要抢？”地鼠族长搓着手，难掩兴奋。
他们之前跟黑狼部落交换的盐就是从这儿来的。
瞧瞧那一袋袋往西边运送……嗯？往西边！
地鼠族长揉了揉眼睛。
不是应该往北边吗？
他记得往西边走是没有路的啊！