苍鹰部落的兽人们没敢露出原型。
到了地方, 他们裹着兽皮直奔换盐的梦树下。
西视线乱瞥，看着身边匆匆而过的兽人们，对背后的东低声问：“他们里面会不会有黑鹰部落的兽人？”
“担心这些, 不如想办法怎么换更多的盐。”
“这些东西，只要被上的看见了, 就算我们不来商队也会自己找上门儿来。”西去过兽王城，这点眼里还是有的。
东合上眼, 道：“你知道就好。”
来得早, 前面没几个兽人。很快就轮到了苍鹰部落。
矮小的老兽人松看了一眼这些骨瘦如柴的兽人，在瞧着地上那一个兽皮袋的东西，斟酌着道：“你们这点东西, 换半个兽皮袋的盐。”
西急了，他上前一步：“你都没看我们带的是什么, 就说只有半袋。”
松摸着胡须摆摆手。
东荒的兽人能有什么好东西。他这已经是看兽人可怜，给得多了。
他无奈：“东西不多，只能换这么多。不换就后面去。”
西从小到大有哥哥护着，脾气躁。他一把薅过老兽人, 就这么拎着到了人家的大树后头。
几个成年的松鼠兽人立马停下手里分盐的活儿, 将兽皮袋子扎得紧紧的。直勾勾地看着他们。
“你干什么！是不是想抢啊。”
“我敢吗我！”用最恨的语气说最虚的话。
西见自家的将商队的兽人拦住，悄悄摸摸用自己的身子挡着, 将提前藏好的东西拿出来。
“看看, 能值多少？”语气里不自觉带上了得意。
也就只有他们东荒有这样的好玩意儿，这老兽人一定没有见过。
松眼睛一亮, 激动地伸手来摸：
“这是什么？”
“你哪儿来的？！”
西警惕：“你别给我弄坏了！”他们可做不出来这东西。
“怎么会呢？”松一抓, 拿在手里细看。
泥塑是一只趴着的正在用后爪掏耳朵的大老虎, 虎头虎脑, 细致得连绒毛都根根分明。
摸着像是石头做的, 但是入手却光滑至极。
大荒有哪个兽人见过这样的东西？拿去兽王城卖，指定大赚一笔。
西见他看他入迷，催促：“怎么样？换多少？”
松眼轱辘转动，伸出一根手指：“一袋。”
比半袋多了一半的盐。这要是换做用兽皮来换，得要一整个拉车。
他正要张嘴应下。
一旁的鹰兽人立马拉着西走：“不换算了，我们自己玩儿。”
“等等！等等……换，怎么不换。”松笑呵呵地拉住西，手上的力气极大。
西：“那你诚心给一个。”
西知道自己差点又被诓了，面色不好。
见他还摸着白胡子犹豫，气得立马去袋子里拿了一个松鼠样式的。
“瞧瞧，这个也好看吧！”
“好看好看。”松灵活地抬起手，想要抓过来细看。
西立马收手：“立马还有很多其他的样子，要是我们拿到兽王城去卖可不止这么一点点。”
松咬咬牙，手伸出来，比了个五。
西板着脸：“五十？可以。”
松跳脚：“哪里是五十，你抢啊！五袋，没多的了。”
西看了一眼自家的兽人，肩上忽然像被蚂蚁一样咬了一下。
他哥掐的。
西要答应的话立马转个弯儿：
“我们做这个可是做了好几年的，比做兽皮还难。”
“十袋。”
松咬咬牙：“五袋！”
“诶，这是什么东西，好好看。”大树前头忽然传来其他兽人的东西。
苍鹰兽人眼睛一亮，不动声色地看了老兽人一眼，立马跑过去道：“我们做的。要不要，用盐巴换。”
松听到立马急了，狠狠掐了一把大腿，咬着牙道：“好好好，十袋就十袋！”
“给他们装。”
松迫不及待地叫自己的小孙子们装盐，自己则匆匆跑出去护着。“这东西是我们的，是我们的，不交换，不交换。”
松宝贝似的一一看了看里面被兽皮裹着的小玩意儿，乐得手一挥。
高大的兽人立马过来把东西拿走了。
白杬把玩着手里最后一个还没有放进去的小狼，道：“这个你们真的不交换？”
“不不不，这个我们自己留着。”
松毫不客气地一把从白杬的手里将东西抢过来。
他笑了笑，忙小心翼翼地把它跟其他的装到一起。
笑话，这么好的东西，蠢兽人才会卖给东荒的兽人。
要是把这个拿到兽王城去卖，赚到的可不止一点半点，谁稀罕用来换兽王城里最廉价的盐。
这群笨兽人可千万不要去什么兽王城，就在他们这部落集市好好交换就可以了。
收了一个满意的东西，松的心情不可谓不好。
就连白杬跟他讲价，他也无所谓地让了一小袋的盐。
最终，白杬带过来的兽皮换了五个大袋子的盐加上一小袋巴掌大的盐。
换了兽皮，白杬将手里的巴掌大的雕刻了花的梳子拿出来。
“这个，可以换吗？”
松看了一眼，有兴趣，但是没有刚刚面对泥塑的兴趣那么大。
他拢着袖子道：“盐没那么多，不能换盐了。”
白杬：“那还能换什么？”
松看过地上的半个袋子的梳子。这几百把梳子拿去兽王城能换成贝壳钱币，能在兽王城里过半个月。
他摸摸胡须，目光落在曜的身上，道：“可以换……一个消息。”
白杬看了一眼曜。
曜点点头。
松立马让兽人把白杬他们剩下的东西拿了。随后拉着白杬几个到大树后头，拿着树枝在地上写了几个符号。
白杬认得，这是老祭司兽皮里的字。
连起来一看，白杬瞳孔骤缩，一把抓住曜的手臂。
曜目光幽暗，他轻轻地将白杬的手拢在手心。随后抱着人，从大树后头离开。
其余黑狼部落的兽人见他们走了，立马带着交换来的东西跟上。
“曜……可信吗？”白杬趴在曜的肩上，低声凑在他的耳边。
曜：“八九分。”
白杬：“那怎么办？”
曜蹭了蹭白杬的脸：“总有办法，回去再说。”
白杬闭了闭眼睛，沉着脸道：“好。”
刚刚的消息是：兽王城即将封锁盐的交易，虽不至于断掉，但下一次交换的盐会比现在少一半。
算上刚刚苍鹰兽人们帮忙换到的盐，最迟能吃到明年秋。
也就是说，他们要是不想被兽王城那边死死卡住脖子，他们必须在明年秋天之前找到盐。
苍鹰一行拿了东西直接往大树的后头到了林子里。正准备去找黑狼部落的时候，忽然从草丛里出来一只小山猫。
圆圆滚滚，脑袋上还沾着草叶。
他道：“一直往前走，我们马上就来。”
苍鹰兽人们微不可见地点头，接着脚步不停，继续往前。
黑狼部落没带其他的东西，全部换完了盐后便准备离开。
白杬粗粗看了集市一眼，没有再见到新奇的植物。
白杬低声道：“食草部落是不是每个部落都递了消息？怎么这一次一个好的植物种子都没有见到？”
曜摸摸他的头发，低低应了一声。
食草部落不是像食肉部落独立的。
他们是大部落与大部落有联系，小部落则从他们附近的大部落获取消息。
像一张粗制的网，虽不至于紧密，但也比食肉部落要和谐团结。
停留片刻，怕那几个苍鹰兽人带着的盐被抢了，兽人们也收拾东西离开。
一走到兽人看不见的地方，加快速度。
很快，在白杬之前看见兔兽人遇到袭击的那个林子里，看到了鹰兽人们。
“继续走。”曜道。
“哦。”苍鹰兽人们应声。
又走了一会儿，已经没有其他兽人的痕迹了。黑狼们迅速将苍鹰兽人拉车上的东西搬到自己的拉车上。
半点不客气。
放好后，他们快速往前。直到后头的喘息声越来越重，他们堪堪停下。
树：“你们为什么还跟着我们？”
西忙道：“我们给你们交换了盐了，你们不能说话不算话。”
小山猫：“那我们也帮你们挡过了黑鹰。”
东虚弱睁眼，听到的就是这么一句。
他暗淡的眸光看着山猫兽人们，不言不语。
其余的苍鹰兽人眼中一闪而过的心虚，唯有西还云里雾里，没听明白这话。
黑狼部落的兽人不等他们说，又跑了。
东西拉着不多，对于常年用四肢奔跑的兽人，跑起来的速度比用翅膀飞的苍鹰兽人们快多了。
苍鹰们看着他们消失在丛林。
东声音微弱，但坚定：“缠也要缠上。”
“可是他们不愿意。”西话里一股藏不住的恼意。
东：“脸重要还是命重要。”
苍鹰兽人们对视一眼：“命重要！”
他们现在只有八个兽人。原来的地方是肯定不能回去了。
留在外面，一旦被兽王城的兽人发现，他们是必定没有活路。
“跟上！”
*
黑狼部落的兽人一直往前，将苍鹰部落的兽人远远地甩在了身后。
白杬趴在曜的肩膀，往后看。“他们可能跟上来了。”
“好不要脸。”树道。
草：“换做是你，要命还是要脸？”
树笑嘻嘻：“当然是要命……要脸了。”
草嗤笑。
白杬幽幽地看着树的后脑勺：“你刚刚说什么，再说一遍。”
凉飕飕的声音，听得兽人们齐齐缩了是脖子。
完了，阿杬生气了。
“当然是、是要命了。”树干笑，默默往草的另一侧挪。
侧头见白杬还沉着个脸，树委屈道：“我不就是说说嘛。”
白杬：“说说也不行。”
万一哪天脑子没有反应过来，做了下意识的决定，命丢了脸还算个什么。
大荒这地方，可是不允许你要什么脸的。
听了白杬与树的对话，其余的兽人们没再吭声。
他们虽然明白苍鹰部落的兽人为什么这么做，但是却不代表他们就允许苍鹰兽人进入自己的部落。
四天后，黑狼部落领地的边界。
兽人们停下。
对面的苍鹰从树上跳下来，秃了毛的地方长出少许绒毛。被露水打湿，发蔫儿。
透明蹑手蹑脚地靠在一起，巴巴地看着。
树：“过了这棵树就是我们部落的领地了，你们不能再进来。”
西连忙道：“可是我们帮你们换了盐，你们还没有完成我们给你们的条件。”
“完成没完成，你问问你们部落的兽人不就知道了？”山猫趴在大狼的身上道。
只要苍鹰兽人不出现在兽王城兽人的面前，他们是不会有危险的。
北边的部落、东边的部落又不是去不得，为什么非要跟着黑狼部落？
树摸摸自己的下巴，忽然有手肘撞了一下旁边的暗：
“你说说，是不是我们部落现在在外面的名声太好了。”
“食草部落来也就算了，食肉部落一个二个也想往咱们部落钻。”
暗睨他一眼，往旁边走了一步。
他看着部落外的兽人，道：“不许进来，要是死了可不怪我们。”
扔下狠话，暗带头继续往前走。
其余的兽人们气势汹汹地看了鹰兽人们一眼，连山猫都弓着背凶狠地哈了几口气。
“族长。”
“哥，怎么办。”
东疲惫地闭上眼睛：“等。”
兽人们动了动高强度飞了几天的翅膀，原地蹲下。
黑狼部落不知道是吃什么长大的，跑得那么快还看着不累。苍鹰兽人们心里犯嘀咕。
他们仰头，望着密林上空的被割得破碎的天光，脸上露出疲惫。
以前的苍鹰部落，明明那么强大。
都是因为独，因为兽城。
他们闭上眼睛，躺在了地上。
西小心道：“大哥，你饿了吗？我们去抓点兔子。”
东：“没饿，不要走太远。”
“好。”
窸窸窣窣的声音在耳边响起，接着落下。
东抬手，搭在自己的眼皮上。他想：要是当初帮一把山猫兽人，会不会今天就会不一样。
*
从南边回去，一一走过部落里的食草部落。
白杬特意去看了自己那留在部落里的种子的情况。
兔部落用黑石头草和白石头草，也就是大荒版的土豆和萝卜接待了他们。
“现在地里的东西已经收获完了，这是给你们留的。”兔族长拿着三个草编篮子，递给他们。
白杬一看，笑道：“之前说的十棵，现在多了不少。”
兔族长笑得满脸的褶子：“多的是感谢阿杬，要不然今年还收获不了这么多东西。”
其余的兔兽人远远地躲在洞里，悄悄地看着白杬他们。
他们怕，但是没有上一次那么怕了。
白杬不多停留，道了谢便走。
从西南边的兔部落，一直往东，每个食草部落都去看看。
将食草部落给的种子全部收集起来，中途看了一眼红薯的情况，再在温泉泡了个澡，最后慢悠悠地回到了部落。
“阿杬回来了！”兽人们喊道。
白杬弯眼。
好像每次回来的时候，部落里的兽人总会说这么一句话。
有一种家的感觉。
“我们回来了。”白杬跳下曜的怀抱，抖了抖毛道，“这次我们换的盐多。”
可以吃一年了。
明年春天可能换得不多，但是总的盐能撑到明年秋天。
这些暂时没跟兽人们说，等开部落会议的时候，再详细说。
金窝银窝不如自己的狗窝。
白杬收拾好植物种子，回到山洞后往石床上一摊。
喟叹一声：“舒服。”
曜从洞口进来，端着装着温水的盆儿坐在石床的凳子上。
他用兽皮帕子沾着水，给白杬擦了脸跟手。
然后抱着他起来，大手整个握住他细白的脚洗干净上面的泥灰。
捏了捏，再将他整个人收拢在怀抱。
不多时，听到耳畔松缓的呼吸。
他低头，白杬已经枕在他的肩膀，睡着了。
曜鼻尖贴了贴他的鼻尖，不够似的，又亲了一下他的唇。“阿杬。”
白杬痒痒，一巴掌抵在他的脸上。迷迷糊糊道：“休息。”
曜启唇，叼着他的手指轻轻地磨了磨。
然后不舍地松开。
就一下，葱玉白的手指上多了两颗牙印。
微红，像诱人的红痣，在冷白的皮肤上尤其惹眼。
曜抱着他往床上一滚，埋头在他的脖颈处拱了拱，也慢慢闭上眼。
在外面奔波十几天，天天绷着精神，早累了。
这会儿一放松，困意袭来。
曜抱着白杬细瘦的腰紧了紧，挨着他睡去。
*
睡了一觉起来，就有热乎乎的饭吃。
白杬懒洋洋地挨着曜，捧着手里的肉菜各半、界限分明的碗，慢慢吃着。
树在跟部落里的兽人们讲出去遇到的事儿，兽人们边吃边听。
白杬鼓着腮帮子，吃着排骨肉，咽下去后。他小声问曜道：“他们真的不会进来我们部落吗？”
曜：“会进来。”
白杬听他笃定的声音，看了他一眼。“也是。”
命重要。
“那我们怎么办？”
“该怎么办怎么办。”
白杬点点头，小声道：“那这个事儿我就不操心了。”
曜蓦地一笑，俊朗的五官舒展开。
白杬心跳慢了一拍，他抿了下唇，问：“笑什么？”
曜敛眸，手蹭在白杬的唇角，像擦掉了什么东西。
白杬飞快瞄了一眼周围的兽人们，一把抓下他的手，耳朵微红。
“吃饭吃饭。”
曜捻了下指尖，触感柔软。“好，吃饭。”
在外面吃的虽然都是肉，但是条件有限，味道没部落里好。
现在回来，白杬从发现自己对部落里的食物念得紧。
一口气两大碗，吃了个饱。
白杬捂着肚子，往曜的身上一靠，享受着还算柔和的秋风的吹拂。
腿上一重。
“阿杬哥哥。”
不消片刻，两条长腿像树杈子似的，爬满了毛绒绒。
白杬挠了挠小家伙们的下巴，问：“吃饱了没？”
“吃饱了。”
小狐狸在白杬的手里蹭蹭脑袋。
十几天不见，小家伙们念得紧。
黏黏糊糊挨着白杬，一动不动的。
休息一会儿，白杬将腿上的小狐狸一个个抱起来放在兽皮毯子上。
“起来走走。”
小狐狸们直接跑。
“跟我说说，部落里这几天做了什么？”白杬一手拉着菇，一手拉着阿宁。
就他们两个够高，是小孩的模样。
其余的小狐狸见状，立马变做人形，光着屁股蛋子都要来抢着拉白杬的手。
白杬低声：“衣服裤子穿上，别着凉。”
“嗷！阿杬哥哥你等等我们哦。”
小奶娃没跑了，白杬就站在原地等。
菇道：“阿叔们去山上摘了果子，捡了很多很多的草根，还天天去看红薯。”
阿宁补充：“抓灰灰鸟，炸小鱼，晒兽皮。”
“阿杬哥哥，我们回来了！”
白杬笑笑，见他们拉上菇和阿宁的手，慢慢往前走。“以前地里那么多胡草根。”
“阿叔们都选出来了。”
阿猫缀在边上，挥了挥没被拉着的手，夸张道：“装了好多好多好多……兽皮袋！”
白杬轻笑：“那我们可以吃好久了。”
“阿杬哥哥，我们冬天是不是不会饿肚子了？”
“嗯……现在还不知道。”
幼崽们睁着圆眼睛，可怜兮兮看着他。
白杬展颜：“该囤过冬的猎物了，我们努力囤多一点。”
*
部落里休息了大半天，兽人们又投入忙碌的生活之中。
部落集市已经结束，地也耕了。现在重中之重就是积累食物，以度过漫长的冬季。
时间紧迫。
留守在部落里的厨师队和养殖队负责备好牲畜的草料，其余的四五十个兽人分作四队。
两个狩猎队，两个采集队。
两两一组，开始大规模地捕猎。
秋天的动物膘肥体壮，比春天的时候看起来壮实多了。
狩猎队们就指着那吃得胖的捕捉。
采集队则在狩猎队的附近，找容易贮存的果子，草根……
这个季节，能吃的草叶已经不多，草根也还是需要采集，以防万一。
沙沙草、刺刺草、胡草、黑石头草、白石头草……但凡是能吃的，留下来年生长的种子和山里的动物吃的，其余的都带走。
几乎每天，山林里都是黑狼部落发出来的动静。
兽人们忙于过冬的事儿。
那苍鹰部落，早被遗忘在了脑后。
*
白杬也在采集队当中，他这次的目标，是把红薯给收了。
走之前，兽人们听白杬的话，已经把红薯藤全部割了。
这会儿过来，除了被大牙猪之类的动物吃了的，还剩下不少。
白杬拿着锄头，试探着挖了一棵。
梦看着抖落泥土之后的东西，惊叹：“才一颗，这么多！”
白杬扬眉。
超出他的意料。他以为这一片撑死五百斤，但看着手里最大有脑袋大的红薯，一根藤上还挂了五个。
整片地下来，怎么也得千斤了。
大荒果然是大荒，红薯也不同寻常。
白杬撸起袖子，浑身是干劲儿。“大家挖的时候尽量别挖断了。”
白杬说完，开始动手。
三个兽人挖，两个兽人把红薯上的泥去掉。立马装进袋子里。
一个角落的地方，晒过太阳和没晒过太阳的差距还是有点大。小的红薯留在地里，大的全部收走。
半个上午不到，采集队的两个拉车上统共放了六个兽皮袋子。
白杬甩了甩自己起了水泡又破了的手，龇牙咧嘴：“草，这些先让狩猎队的兽人们带回去。”
草舒展脊背，道：“他们还没回来呢。”
白杬：“还没回？”往常这个时候都抓好了。
草点头。
“从部落里出来，花在路上的时间比较长。所以通常每到秋季屯粮的时候，兽人们总是要在外面呆个几天。”
“等打到足够多的猎物，才会回去。”
“那我们岂不是要在外面住了？”
“是啊。不过也是住山洞里，阿杬放心。”
“那部落里没有吃的。”
“有。而且我们部落附近的野兽我们很少抓过，他们饿了自己也能抓到。”
尤其是大牙猪，他们部落附近的林子里不少。
都是比自己经验丰富的兽人，白杬不再操心。
“那我们把这里挖完，然后去找其他的。”
“林子里还有一片长着沙沙草的地。”草立马道。
白杬欣喜：“真的！”
草挺起胸膛，骄傲得不行：“我看见的。”
不然他为什么总是在林子里打转，就是为了多找点东西。
白杬也来过几次了，但是林子里他不敢细看，就怕看见个蛇什么的。
他蜷缩了下手指。
“那快点挖。”
举起的锄头没落下，被草接了过去。“我来。”
白杬松手：“好。”
他去草的位置，手上绑着块兽皮，弄红薯上的泥。
源源不断的猎物被送到了黑狼部落。
一批又一批，从秋初一直到秋末。
大山洞、山崖的山洞里，肉干、果干、草根草叶、木柴以及牲畜吃的干草，几乎填满了。
门关上，兽人们搬去了大山洞的房子里。
到第一场大雪来临的时候，兽人们将牛羊猪和兔子驱赶到了大山洞边的棚子底下。
看着徐徐飘落的雪花，兽人们裹着兽皮，狠狠松了一口气。
兽人们傻笑着，窝进了烧着炕的屋子里。
总算可以好好歇着了。
这个冬天应该不会再饿肚子了。