冉溪在柜台后愣了片刻, 缓缓将眼睛从屏幕上移开，盯着新进店的客人。
这周身的黑衣，颀长的身形, 冷白的皮肤, 精致的五官，以及淡漠的表情——
不会错，这就是那位把伞留给自己的海族, 那位小人鱼比划了许多次的“好看的人”。
今天居然能在这里碰见他？！
冉溪立刻从柜台后面绕出来，带着惊喜地道了声：“是您啊！”
对方自然也看到他了。
他微一侧身，目光落在了冉溪的脸上。
不知何故，这人看过来的一瞬间，他的眼神、他的表情，似乎……颇为复杂？
冉溪在原地定了两秒, 心道是自己太冒失了。
对方估计根本就不记得自己是谁, 只是看到了一个号称卖海苹果的小店, 顺路进来看一看，结果里面的店员突然展现出了十二万分的热情？
那任是谁都会觉得有点不自在？
想到这一层, 冉溪立刻调整了自己的声音与态度, 客客气气地露出营业笑容，规规矩矩地说道：“您好, 欢迎光临海角镇特产品店。”
“海苹果的确是我们镇里的特产, 只是今天已经卖光了。”
“但我们的产量很充足, 明天就又会上新了。”
对方定定地看着冉溪, 那颜色淡淡的薄唇, 不为人注意地轻轻抿了一下。
明明是一张“拒人于千里之”的冰冷面孔, 却因为这个动作, 突然多了几分……孩子气？
那一瞬间, 冉溪想起了自己做过的梦，想起梦里那人和小弋一样别扭的表情。
不行不行，别再想了。
那些奇怪的梦，都是自己的大脑莫名其妙构造出来的。
和眼前的这个真人，没有丝毫的关系。
尽管冉溪一再的如此提醒自己，但他说话的时候，语调又不自觉的比方才柔和了少许：“……虽然我们的海苹果卖完了，您也可以再看看别的特产物？”
“比如我们的手工编织品，都是用海芦苇编的，又环保又可爱呢。”
对方瞥了一侧的手工艺品展示架，目光再次落到了冉溪的脸上。
这人的眼神，依然十分复杂。
像是有什么话要说，却又不知道要怎么开口。
而且，冉溪意外发现，这人的下颌线已经不自觉地绷紧了。
就和自己在梦里曾经见过的一样？
就如同……小人鱼紧张不安时，会露出来的表情一样？
冉溪又怔了两秒，小心翼翼地再次开口了：
“虽然有点冒昧……”
“可能您都不记得了……”
“我……还是要跟您说，谢谢您，非常地感谢您。”
那人的眼睛，有如暗夜冰原般的黑色眼睛，倏地闪出了点点星光。
冉溪便猜测，这人或许也没有全然忘记？
他便继续往下说道：“上次城里大雨，我在集市外面的车站躲雨，是您帮助了我。”
“您帮我挡了雨，让我留在原地等待救援，还给我留了一把伞。”
“如果不是上次您出手相助，我不知道会狼狈成什么样，或者更严重一些，不小心跌进了下水道什么的……”
说到此处，冉溪对着这人的眼睛，诚挚无比地又说了一次：“所以，谢谢您。”
黑衣男子微微错开视线，脸上的表情极微妙地有了些变化，同时淡淡地道了一声：“不客气。”
这原本只是一句再平常不过的话。
但不知为何，冉溪的脑子里，硬是出现了小人鱼被夸奖之后，板着张小脸做出“哼，我才没有因为你夸我我就高兴了呢”的模样。
意识到自己在想什么以后，冉溪简直有些啼笑皆非。
自己的脑子怎么了？
别再胡思乱想可以了吗？
他强迫自己收住心神，又道：“您的伞……很抱歉，您的伞，我这次没有带在手边。”
其实以往来绿山谷，自己都是带着这把伞的。
自己不带，小人鱼也会提醒自己。
偏巧这次……
男子摇摇头：“不必还我。”
说完，他又像意识到什么一样，补了一句：“你留着就好。”
此时此刻，冉溪若是再反复说“不行我一定得还给您”或是“那把伞很贵重吧，我怎么好就这么留下”，又或者“其实我以前都带着它，想着碰见了就能还给您”，未免显得有些矫情——毕竟自己手上空空，没办法把伞立刻变出来。
难道还要让对方明天特地再来一趟，“登门取伞”？
咦等等。
冉溪突然心中一亮。
这人今天是看到海苹果才走进店的。所以他完全有可能为了海苹果再来一趟啊！
冉溪脸上顿时绽出明快笑容：“对了，我们店里，还有‘预订海苹果’这项业务呢。”
对，就在一分钟之前，新增加的业务。
黑衣男子的眼里，出现了些许困惑。
冉溪解释道：“因为我们的海苹果味道太好，太受欢迎了——这真不是我自卖自夸，您可以看看微博上的评论，真的特别好吃——总之，我们的海苹果卖得太快了。”
“所以，对于今天想要买又买不到的客人，我们可以‘预订’哦。”
“而且预订的话，还有大优惠呢！”
“您要不要订一个？”
男子没有立刻回答。
冉溪又诚恳道：“要是现场取货不方便，您也可以留个地址，我让快递直接送您家里？”
用快递更好。
免费赠送10斤海苹果，还能顺便把伞也一起递过去。
男子微微垂下眼帘，半响之后才重新抬起：“都不必了。”
“我其实……”
“我其实是对附近区域的植物生长比较有兴趣。”
“看到有人种出了海苹果，有些好奇。”
冉溪眨眨眼，好奇道：“您是……植物学家？”
无怪乎冉溪会这么问。
毕竟绝大多数的海族，都是没有什么种植天赋的。
只有极少数的海族，会对植物生长、在海底或者陆地培育作物有兴趣。
而这一部分的海族，大多都会成为这一行里的专业人士，成为这个帝国里，改进作物生长、保证粮食供应的重要人物。
说实话，之前看着小人鱼如此喜欢给菜地浇水，冉溪也曾经想过，这小家伙，将来会不会成为蜚誉帝国的植物学家？
男子轻轻摇摇头：
“只是爱好者。”
“……只是稍稍有些经验，能从果实、花朵判断植物的生长状况，给些生长建议而已。”
“特别是像海苹果这种很特别的植物。”
咦？！
这已经很厉害了啊！
这是什么海族特有的精神力吗？
冉溪眼睛都亮了：“这太有用了啊！”
“那您，您明天一定要再来一趟，帮我们看看我们的海苹果，看看它们是不是长得都挺好，还有没有什么需要我们做的？”
说实话，对于如何能把“海苹果”养得更好，冉溪完全不知道，从网上也查不到具体信息。
在这之前，全靠小人鱼能“读懂”小白它们的想法，从这群海松鼠那里汲取了基本的知识。
可现在小人鱼走了，再也没有其他人能和小灰小白直接交流了。
所以冉溪一直都有些隐隐的担心，会不会有什么地方疏忽了？
比如说采摘过度，缺少追肥，影响了后续海苹果的持续生长？
毕竟冉溪并不希望“摘一茬就跑”。
在他的计划里，将来自己完成任务离开这个世界了，山坡上的菜园子、海里的海苹果，都要继续长得好好的，让海角镇可以保持自己的特色、可以持续繁荣、可以让小河狸他们一直都扬眉吐气下去。
因此，能有一位植物学家，或者植物爱好者，给自己提提意见，多好啊！
一定要牢牢把握住！
此时的冉溪，已完全忘记自己最开始的想法，不过是“找个机会把伞还给黑衣男子”“顺便再送他一大箱海苹果作为感谢”。
男子思索片刻，道：“可以。”
“只是，我不太确定自己到这里的时间。”
听到黑衣男子愿意再来给海苹果做个“体检”，冉溪已经喜得满眼是笑，不住点头道：“好的好的，什么时间都可以，我会等您的。”
看见眼里带星星乖巧点头点个不停的冉溪，男子有些不自然地侧过头，手也下意识地背到身后牢牢握在一起，像是在硬逼着自己忍耐，忍耐着不要做出什么违背礼仪的动作。
完全不知道眼前这人在忍耐着什么的冉溪，只以为对方在侧头看另一边的手工艺品，连忙道：“来看看我们的手工艺品吧，真的很有趣——”
冉溪一面说，一面快步走到展示架前，从里面挑出几个最可爱的小摆件，打算送给这人当做小小礼物。
这时，他听见对方到：“不必了。我得走了。”
冉溪扭头一看，只见对方已大步迈出了门。
不过几秒，这人就完全不见了踪影。
这么着急的吗？
冉溪不禁回忆起上次雨中见面的情景。
最后对方离开的时候，也是这么着急，不过几秒钟就消失在了雨幕里。
唔……或许对方的性格就是这样？
冉溪一边猜度着，一边把手里拿起来的小摆件重新又放回展示架上——
他这才注意到，自己刚刚下意识捡起来的第一个小摆件，就是一条小人鱼。
他看着那条小人鱼的摆件，想了几秒，转身对小河狸道：“阿狸？刚刚那位客人，就是以前在绿山谷市帮我的那个人。”
小河狸道：“嗯嗯，听出来啦！好巧啊！”
冉溪又道：“你能看得出来，他是什么种族的吗？”
冉溪一般从不打听海族的具体种族。
因为并不是所有的海族都对“种族”毫无避讳。特别是一些少见的，或者不那么受欢迎的种族。
但这次，他确实有种按捺不住的好奇。
他实在是想知道，这位黑衣男子是不是和小弋一样，都是人鱼族。
明明方才这人的发色、瞳色都和小弋完全不同，可他的神态，那不经意间流露出的神情，让冉溪总是忍不住地会想起小弋。
如果他们都是人鱼……
冉溪心中那些被强压下去的违和感，又浮了上来。
人形的小河狸皱起眉头，手摸着下巴，显出了苦苦思索的模样：“完全看不出来呢……”
“只不过……他刚进来的时候，我觉得有点冷。”
“所以我猜……他的种族，最早是不是来自于极寒地带的？比如白熊？白鲸？”
小河狸说得很认真，可冉溪却不禁笑了起来。
不为别的，只是他脑子里突然冒出了刚才这人变成一头白乎乎毛茸茸小白熊的模样。
他摆摆脑袋，把这个有点诡异又莫名有点可爱的形象从脑子里甩了出去，直接问道：“他会不会是人鱼族？”
“人鱼？”小河狸骤然睁大眼睛，接着又把头摇得飞快：“不不，不可能。”
“如果是人鱼族，那他肯定天生自带威压，我根本都不敢和他搭话。”
“别说成年人鱼了，哪怕是小弋那样的小人鱼，我第一次见到他的时候，都怕得只敢往后缩啊……”
“后来还是相处久了，才发现小弋他……”
小河狸原本想说，相处久了，才发现小弋其实一点都不凶，有时候还会很可爱——
但他骤然想起，自己现在这么说，不是徒徒惹冉溪伤心吗？
因此他生硬地停了下来，用一种非常笃定的语气道：“虽然不知道刚才那位究竟是什么种族，但绝不可能是人鱼族！”
可惜，此时的小河狸不知道，一旦人鱼的精神力足够高以后，是能有意识的控制自己的“威压”的……
听到小河狸信誓旦旦的说法，冉溪心里莫名有些说不上来的失望，道了声“哦，那我猜错了”，便继续去做自己的事了。
*
傍晚七点，集市里其他的商户陆陆续续关门了。
冉溪也准备收摊了。
这一天下来，卖海苹果的收入相当可观，直接超过了蔬菜店一个月的收入。
冉溪算了算，按照这个收入速度，等把海苹果都卖完，存到的钱就足以再在海角镇新开几个店出来啦。
不但能开新店，也有钱可以招募新的店员了。
他一边收拾着东西，一边在脑子里盘算着这笔钱究竟开什么店最合适，却听见小河狸“嗷嗷”地叫起来，激动得声音打颤：“阿溪阿溪！我们的海苹果，上热搜啦！”
“而且，而且不是一个热搜，是两个！”
嗯？
这是怎么回事？
今天上午的时候，冉溪也在关注微博上的话题，担心会不会有不好的评论。
毕竟就在昨天，在#海角镇海苹果大丰收#这个话题下面，还有一半都是各种质疑或者嘲笑的声音。
甚至还有人直接说，“这些海角镇的人，是不是把‘海边的苹果’简称为‘海苹果’了——不过，也不能怪他们故意误导大家呀，毕竟海角镇那么穷，没有机会见到真的海苹果是啥样嘛。”
这么一条字里行间都透着刻薄的微博，点赞者甚众。
还好，作为第一个吃到海角镇海苹果的人，“小陆一直在路上”直接在这个话题下晒出了12个海苹果的照片，配的文字是：【本来有13个，结果拿到手就啃了一个，只剩下12个了。没办法，地地道道的海苹果，比海底城出产的还好吃，实在是忍不住。】
继陆晨瑶之后，陆陆续续也有其他人，将自己的“吃后感”在网络上分享了出来。
看到大家都在说【好吃】【味道超乎想象】【比海底城的海苹果还好吃】，而那些质疑的声音也没有再出现，冉溪就放下心来，专心卖苹果专心算账，没再继续去关注微博上到底发生了什么。
而现在，他一打开“我们的海角镇”这个账号，就发现私信和评论都已经爆了。
这些私信和评论，要么是呜呜呜地哭求增加海苹果供货，要求是豪气万千要求高价预订的。
这么受欢迎的？
冉溪满头雾水，又去绿山谷市的区域热搜看了一眼：
没错，真的有两个热搜。
一个是#海角镇海苹果大丰收#，这个好歹冉溪还知道是什么。
还有一个#吃海角镇海苹果一起开盲盒#的热搜。开盲盒？这究竟是怎么回事？
冉溪这下彻底懵了。
他定定神，赶紧按照微博的时间线往回捋，费了会儿工夫之后终于捋明白了：
最开始，大家只是作为日常美食分享，在网上分享海苹果的滋味。
如果仅仅是单纯的分享，这个话题很快就会沉下去，不会再有什么热度了。
但渐渐的，随着分享的人增多，大家开始觉得，好像是有什么不太对？
比如有一个“吃后感”，是【不愧是梦幻般的水果啊——甘甜清冽的汁水，浓浓的椰子味，还有一种特殊的奶香！比我小时候喝过的海北椰汁还要美妙！】
紧接其后的“吃后感”，是【让我感动的橙子味！许久没有尝到酸甜口感如此完美的橙子味了！将果肉含在舌尖，瞬间就体会到了什么‘夏日将尽，秋风绵绵’】
再有一个，是【这个海苹果的味道，太出乎我的意料了！居然是海盐荔枝口味的！就是最新鲜的荔枝，又混合着大海的气息，海盐的味道让荔枝的鲜甜完全绽放出来，简直让人欲罢不能啊！】
简单说来，就是每一个“吃后感”，说出来的味道都不一样。
终于有人忍不住了，开始直接带着话题发问：【这些发感想的，你们吃的是同一种水果吗？！怎么每个人吃到的味道都不一样啊？！】
要不是这些博主都是些会偶尔发发日常发发美食的素人，恐怕会有人说这些都是AI自动发稿，而且AI还出错了。
被质疑了的博主们，纷纷晒出照片和视频，表示没错，自己吃的真的就是海苹果，今天刚买回家的，海角镇出产的海苹果。
与此同时，还不断有其他人发出新的“吃果体验”。
这些体验里形容的味道，也是五花八门——葡萄、草莓、牛奶……甚至还有芝士奶茶味！
唯一的共同点，大概就是：好吃，真的很好吃了。
看着这些大相径庭的口味，以及确凿无疑的“吃果视频”，大家都懵了：
这究竟是怎么回事啊？为什么明明是同时买回来的同一批海苹果，味道会完全不同？以前在海底城买到的海苹果，也不是这样的啊？
直到当天下午，徐思然的父亲，一位曾经在海底城的农业大学任教的教师，发了这么一条微博：
【海苹果是一种非常特殊的水果。它的味道，会随着食用时间、外部温度或者环境的变化，而发生变化。
不仅如此，最顶级的海苹果，还会根据食用者自己的偏好，自动改变口味。
所以，‘千果千味’，恐怕没有人能吃到两颗完全味道一样的顶级海苹果。】
这，相当于是权威人士认证了：
海角镇出产的海苹果，是地地道道的海苹果，而且还是最少见的“顶级”。
这样一条微博发出来，直接把#海角镇海苹果大丰收#送上了区域热搜。
一时间，评论全都变成了：
【天啊，第一次知道，原来顶级的海苹果是这样的！】
【我之前在海底城花40块买到的海苹果，和这个比起来，味道简直太普通了啊，呜呜呜】
【这是什么宝藏水果啊！我们绿山谷旁边的小镇居然种出来了！】
【诶，昨天那些说海角镇种不出来海苹果的人呢？出来立正挨打了。】
【嘻嘻，我要去开我的‘海苹果盲盒’了，好为没有买到的人感到抱歉啊，你们体会不到这种千变万化的奇妙口感呢！】
于是，当天有幸买到“海角镇海苹果”的人，兴致勃勃地玩儿起了“开盲盒”游戏，一个接一个分享自己开出来的盲盒到底是啥口味的。
而那些没有买到的人，只能默默吃柠檬了。
至于昨天那个在话题里阴阳怪气、说海角镇的人把“海边的苹果”当成了“海苹果”的人，直接删了微博，一声都不吭了。
弄清楚来龙去脉的冉溪，默默坐到凳子上，人有点呆。
这个海苹果……原来这么神奇？！
原来每次吃进嘴里的味道，都是不一样的？！
这么珍稀的水果，自己一直就把它们丢在水里，除了让小白小灰日常巡逻以外，就再也没管过……
这个耕种方式，也太粗放太对不起这种水果了吧？
冉溪赶紧给徐思然的父亲发了条私信，礼貌地询问他，种植和采摘海苹果有没有什么需要特别注意的。
徐思然的父亲回应得很快。
他说：冉溪的担心特别有道理。海苹果是种非常有个性、有脾气的水果。
它除了会挑选“谁能获得它的枝丫”“谁能载种它”以外，对于“要如何护理它”这件事，每一片海苹果林都会有不同的要求。
比如，有的会想要尽量晒到阳光，有的会想要补充特定的肥料……总之，每片林子都不一样。
如果海苹果的要求没有实现，那么，它们贡献了一个季度的果实之后，就会“伤心失望”，再也不会开花结果了。
然而，几乎所有的人族，包括他自己，都没有办法和海苹果“交流”。
要弄明白海苹果林的需求，只有最有经验，或者有特定精神力的海族才能做得到。
冉溪把这段回复看了好几遍，得出一个结论：
要想让海苹果生生不息地在海角镇繁衍下去，必须得有经验的海族帮忙才行。
冉溪长出一口气：太险了太险了，差点就要让海苹果们伤心失望了。
还好还好，今天有幸碰到了那位“好看的人”，还厚着脸皮请他答应，帮我们看看这个海苹果要怎么护理才行。
呜，这位“好看的人”，真是出现得太及时了！
而且，他真的太好心了！
上一次不计回报的给自己送伞，这一次，又愿意为我们看看怎么照顾海苹果！
冉溪只觉得感动不已，暗自盼望着明天能快点见到那位“好看的植物学家”。
作者有话说：
小溪：嗯……如果那位先生的原型是小白熊，岂不是非常可爱？（两眼星星.jpg）
小人鱼：！我就知道！我就知道他喜欢毛茸茸！生气生气超生气！（气成河豚.jpg）