“祁先生您好，冒昧来电很抱歉，希望没有给您带来困扰。”电话那端传来黎北筝的声音。
从床上坐起来的祁究揉了揉眼睛，声音有点沙哑：“没关系，已经下午了。”
说着他看了眼房间的挂钟，此刻已经下午两点半。
祁究不记得自己是怎么从浴缸回到卧室的，他的记忆还停留在黎明之际和079的对谈那，之后是无梦的好眠。
此时他身上穿好了睡袍，头发也能看出被人仔细吹干过，原本随手放在放浴缸边的手机出现在枕头边，就连拖鞋都整整齐齐摆在床下，鞋尖朝外，方便起床的人随时穿鞋。
昨晚梦游了吗？答案显然不是的，祁究心知肚明。
“您稍等几秒钟。”祁究换上耳机接听电话，就在他起身下床时，目光被放在床头柜上的便签纸吸引——
「抱歉又擅自使用了你的身体，浴缸的水凉了，所以我处理了一下」
「079」
祁究将短短一行字看了好几遍，随后唇角扬起微不可察的弧度。
他在079第一次使用他身体偷吃蛋糕后蹭警告过：他享有身体的绝对主导权，079只允许进行感官共享，但不可以擅自侵占他身体的使用权。
祁究小心翼翼折好这张字条，知道那家伙已经听进去了，还特意留了字条说明情况，决不会轻易挑战自己的底线。
“喂？祁先生现在方便讲话了吗？”电话那端的黎北筝再次询问。
祁究看了眼小灰猫的饭盆，确认对方已经加好猫粮后道：“方便，您请说。”
得到了祁究的允许，电话那端的黎北筝反倒迟疑了两秒：“我先坦白告诉你，自从昨晚见面后，我立刻调查了一些你的情况，这么说起来很抱歉，但因为情况特殊…我必须先做了解，希望你能理解…”
他顿了顿，继续说，“你进入副本只有不到半年的时间，对吗？”
祁究清楚对方所指，并没有出声质疑，坦然承认道：“是的。”
祁究的平静反而让黎北筝稍有迟疑，他愣了一下继续说：“真可惜，你进来的时候系统已经出现了严重bug。”
祁究用寻常聊天的语气说：“对此我略有耳闻，一起过本的同伴有提到过。”
“「规则图鉴」正在走向衰落和崩溃，这个世界的黄金时代已经过去了。”电话那端的黎北筝感慨道。
祁究：“据说许多副本里的重要剧情线被封印了，旅人们少了很多有趣的体验。”
“旅人们损失的不仅仅是有趣的体验，”黎北筝思考话术道，“自从bug出现后，基本已经没有旅人可以顺利关闭副本了，因为许多重要的线索和角色被隐藏了起来，但据我所知，你和那些旅人不太一样，在系统出现bug、重要剧情和角色缺失的情况下，仍然能完美通关副本。”
祁究轻描淡写道：“我的运气一向不错。”
黎北筝：“是吗？可这不是依靠好运就能实现的。”
祁究不动声色：“那需要什么呢？”
黎北筝似乎终于决定不继续弯弯绕绕了，直接问道：“你知道那家伙吗？传闻中行走于各个副本里最危险的npc。”
看终于切入正题了，祁究垂下眼皮故意问道：“他是谁？”
他不清楚黎北筝的底细，对方也对他抱持怀疑态度，这是一场心理拉锯战。
加之祁究怀疑对方知道数据复制的事，警惕心更强了。
黎北筝：“没人知道祂的名字，我们那一代最资深的玩家也没人知道，只知道传说中有这么一个危险又独特的存在，祂会随机出现在一些副本里，我们习惯称祂为「死神」，但只有与「死神」打交道，才有可能达成副本的最高成就，极度危险，但是充满挑战、令人向往。”
“但据我所知，自从bug变得严重后，「死神」就再也没出现过，仿佛从这个世界消失了一样。”黎北筝的声音越来越低。
毫无疑问，黎北筝口中这位「死神」，就是079。
看来除了祁究外，没人知道这家伙的真正名字呢，如果079这串数字能被称为名字的话…
祁究试探道：“黎老板，既然您说那位死神已经消失了，为什么还要问我有没有见到呢？”
黎北筝沉默一瞬：“因为根据某些不太合规的数据显示，进入过马戏团坐标副本的旅人没人可以活着出来，你知道这意味着什么吗？”
祁究反问：“系统不是不允许玩家对外公布副本内容吗？您是怎么知道这些的？”
黎北筝：“所以我才说是不太合规的数据嘛，可以这么跟你说，我们会在允许的范围内钻系统的空子，比如通过玩家给副本定位，这样既能规避掉透露内容的风险，又能预估出坐标副本的难度和生存率。”
“如果数据无误的话，祁先生，你们上一次被拉入的副本坐标数据显示，闯关旅人生存率为零。”
祁究拿着手机没有讲话，他在等对方的结论。
黎北筝继续说：“旅人进入副本是随机的，几乎没得选，所以考验的是旅人的运气，你说你运气好，我可不这么认为，运气好的人怎么会被拉入生存率为零的无解副本呢？”
祁究：“是吗？那看来我要重新估量自己的运气了。”
“不过副本生存率为零的原因是什么呢？”祁究反问道。
黎北筝也不藏着掖着，要比昨晚坦然得多：“副本不会无缘无故设置死局，那很没意思，现在之所以会出现死局的情况，大概率是因为副本主要角色和情节缺失了，所以才没人可以通关，而且我推测，缺失的原因很可能和bug、还有那位最危险强大的「死神」有关。”
“只有可以补全缺失剧情和角色的旅人，才能活着出来。”黎北筝压低声音笃定道。
祁究索性也直截了当问道：“所以您认为，我见到了那位「死神」对吗？”
黎北筝：“说实话，我认为你不仅仅是见到「死神」这么简单，我预感你和祂之间存在着某种连接。”
祁究握着手机没讲话。
短暂的沉默后，电话那端的黎北筝提议道：“约个时间面谈吧，你来定，我随时有时间。”
祁究：“您的酒馆几点营业？不打扰您生意的话，我今晚就可以过去。”
“那好，今晚九点，酒馆见。”
“没问题。”
约定好时间后祁究便挂断电话，他若无其事地继续完成昨晚没做完的打扫工作，毕竟小灰猫已经嗷嗷蹲在他脚边，猫猫抗议不想吃粮想吃新鲜的猫饭了。
祁究一边忙着做猫饭、给院子里的血樱树施肥除草，一边开始漫无目的地思考。
假如自己真是数据盗窃犯制作出来的079复制品，对方的目的究竟是什么呢？想要把自己打造成最强大的武器吗？如果是这样，对方肯定会在暗处观察他的一切，可至今为止，除了079、以及杀死自己的凶手外，祁究并不觉得自己的生活被别人窥视了。
当然他不排除对方手段高明、自己没法察觉的可能性。
而且“武器”的命运逃不了被人利用，但祁究至今没发现有谁试图利用他，反而是079这个“正版”家伙主动和他签订了双方都能获利的契约。
难道他的出现会扰乱「规则图鉴」的秩序吗？但似乎这个糟糕的世界并没有因为自己的出现更糟糕，相反，祁究还关闭了几个副本，帮助系统完成了部分自我修复。
分析下来，数据盗窃者的目的就显得非常重要了。
那位审判会创始人之一的黎老板既然知道「死神」，并且对他的年龄表现出在意，祁究认为，对方说不定是个重要突破口。
*
晚九点整，祁究出现在了黎北筝的小酒馆。
“来啦，请坐，坐哪都可以，”正在吧台调酒的黎北筝笑道，“今晚实习的调酒师请假了，平日里酒馆也没什么客人，可能就我们俩了。”
祁究礼貌地笑：“那我就打扰了。”
他挑了个距离酒馆入口不远的位置，坐下等候。
今天黎北筝身上没有酒气，原本有些拉碴的胡子也被修得干干净净，整个人看上去清爽了不少，虽然他脸颊苍白眼窝凹陷，长达半年的悲伤让他的神情透着憔悴，但依旧可以看出黎北筝的底子很年轻。
进入弥留城的旅人不会因为时间的流逝变老，他们的年龄永远停留在死亡的瞬间，从某种意义上来说，这座城池的时间是静止的。
“生意惨淡也有好处，没有客人会打扰这场谈话，”黎北筝将调好的酒端到祁究面前，“请慢用。”
说着，他在祁究对面落座，“我坐这里你不介意吧？”
祁究笑：“当然不会。”
祁究抿了一口对方特意调制的鸡尾酒，“味道很好，谢谢款待。”
“我的调酒功夫是和南哥学的。”黎北筝的视线转向窗外，淅淅沥沥雨水不停，路灯光透过雨幕映在他脸上，他的视线变得和这晚的夜色一般潮湿。
片刻，黎北筝垂下视线，“南哥是我的恋人，半年前他暂时离开了。”
他在「暂时」这两个字上加重了语气。
祁究清楚对方恋人半年前因为副本崩塌被困的事，他低声道：“我很遗憾。”
黎北筝沉默半晌，摇了摇头：“在「规则图鉴」生存的人其实很清楚，意外和明天不一定谁先到来，我接受所有意外，我也接受没办法预料的bug，但接受不代表我不会做出行动。”
黎北筝眼底的情绪被敛得干干净净，他收拾散乱的目光，重新笃定地看向祁究：“祁先生，我想和你合作。”
祁究抿了抿唇，不动声色道：“在谈合作之前，我要弄清楚你为什么在意我的年龄，因为年龄这种东西在规则图鉴里并不重要，这里的时间是静止的。”
黎北筝：“因为这和我的合作理由有关。”
“有一位预言者告诉过我：当不可能出现的危险人物出现时，循环即将开始，奇迹也会随之降临，而这位不可能出现的危险人物…即将诞生。”
黎北筝似乎陷入遥远的回忆中，他的目光移向被祁究拿在手里的鸡尾酒杯，玻璃杯壁已经蒙了层薄薄的水雾。
这段模棱两可的话让祁究的心微微一沉。
“预言者？”祁究皱眉反问道，突然有种无法名状的预感。
黎北筝点头：“这大概是十九年前的事。”
十九年前，这个数字刚好与079数据被盗的年份相吻合。
巧合吗？祁究从不相信巧合。
祁究心脏兀自在腔子里跳动，他小心翼翼开口问道：“您是在哪里遇到那位预言者的，还记得吗？”