“交配。”
门卫用余光瞥了穿着幽灵玩偶服的祁究一眼，脸上笑容越发猥琐，“众所周知，交配是这些畜生的天性，特别是对于这些不完美的畜生而言，繁衍是它们对于马戏团而言最大的价值了，难道不是吗？”
“只有通过交配，它们才有可能让自己的后代变得完美。”
秦让：“…这只新动物年纪还小，不适合进行交配。”
祁究：……
门卫咯咯咯发笑：“看来你对于业务不甚熟悉呢，马戏团里的动物年龄从来不是问题。”
秦让：“……”
这是什么毫无根据又丧心病狂的言论？秦让在心里给这位油腻的门卫翻了个白眼。
秦让看了眼时间，不欲与对方继续耗时，忙说道：“我先去安置这个打人的小家伙，待会再过来拿饲料。”
他们只有八分钟，时间并不宽裕，秦让按照之前和祁究说定的计划演绎台词。
门卫朝他摆了摆手，似乎只想哔哔，并不打算亲自动手涉自己职责以外的事情，他坐回值班岗位的同时，还按下了一个蓝色的按钮。
刹那间，原本伸手不见五指的帐篷深处被低瓦数白炽灯照亮，一道布了电网的铁丝门将帐篷一分为二。
铁门之后堆叠着成千上万的铁笼子，乍一看仿若码头密密匝匝的集装箱。
无数奇形怪状的动物被关押在这些铁笼子里，笼门上了锁，似乎因为灯光的刺激，笼子里的动物开始不安地低吼、无助地啜泣，甚至还有动物试图用身体撞击笼门，也不知他们实在求救、还是打算以此缓解身上的疼痛。
在这里，任何的求助和反抗都是无济于事的。
“快去吧，应该还有部分空笼子可以安置你的新动物。”
门卫重新将注意力放回手中的报纸，他大大打了个哈欠，对帐篷深处的情形已经见怪不怪了。
秦让僵立在原地，隔了大概三秒钟，他不知所措地看向祁究，直到对方轻轻点了点头，他才深吸一口气朝铁丝门后走去。
虽然对于帐篷内的情形已经有所预期，但当成千上万的变异物种以这样的形式出现在眼前时，秦让还是没办法一下子从强烈的视觉冲击里缓过来。
“…难道它们曾经都是游客吗？”朝铁门方向走去的同时，秦让用近似自语的声音问道。
“自信点，把难道去掉。”祁究回答。
“这也未免太惨了…”秦让神情复杂。
就在秦让将全幅注意力都放在铁笼里的动物时，祁究则在仔细观察这道电网门的结构，透过玩偶服镂空的眼睛，祁究眼珠转动，他很快注意到右侧墙角处漏出了一截电缆线。
祁究翻看自己道具栏，很快有了相应计划。
“卧槽，这这这…”走在祁究旁边的秦让骤然停下脚步，他望向动物仓库的一角瞳孔骤缩，“它们真、真的在…”
“真的在交配…”
祁究顺着秦让的视线看去，发现仓库南面堆叠的铁丝笼里，每只笼子都关押着两只、甚至更多的动物。
在原始欲望与“本能”的驱动下，这些动物身形交叠重合、彼此不停撞击，铁笼子也随之“咯吱咯吱”响个不停。
整个仓库南面墙堆满摇晃颠簸的铁笼子，铁网和水泥墙不断碰撞的声音令人头皮发麻。
身体重叠的动物们自喉咙发出撕心裂肺的低吼，还有持续不断的细碎啜泣声。
正在激烈活动的它们觉察到了有不速之客闯入，纷纷放缓动作朝来人的方向投来视线，它们的喘息声渐渐低了下来，潮湿的眼睛布满血丝，张开的嘴却怎么都合不拢，粘稠唾液顺着肮脏的毛发不停往下淌。
不知道是不是祁究的错觉，这些激烈运动的动物们眼里并没有情欲和兽性，他从它们的眼神读到了恐惧、无助以及绝望。
难道它们的交配行为并非本能？而是马戏团用了什么药剂吗？
无论如何，眼前的场景实在过于荒唐了。
秦让脸上臊得发红，沉沦在巨大惊愕之中的他嘴唇颤抖不止，好久都没办法顺利说出一个字，而他身体本能的反应竟然是抬手捂住小祁究的眼睛：“儿童不宜！”
“……”
祁究不动声色：“我成年了。”
“哦哦抱歉，你这副样子我潜意识就……”
“谢谢，”祁究看着这些正满脸绝望进行交配的动物，若有所思道，“它们是在被迫进行繁育吗？或者是某种实验？”
仓库北面墙的上固定着一排又一排钢化玻璃水族箱，冷色灯光从水底照向四周，“咕咚咕咚”的气泡不停从底部升起，可最令人感觉违和恐怖的是，水族箱里浸泡着的并非全是鱼类生物，其中甚至混杂有鹦鹉、猴子、蜥蜴等非水生生物。
饲养这些动物的工作人员甚至给水里的猴子戴上了潜水面罩，鹦鹉和蜥蜴只有头部露在水面，身体其他部位都被浸泡在可疑的溶液里。
“太变态了，我还是第一次看到有人用水族箱养鸟的…”眼前诡异的场景让秦让不自觉打了个哆嗦。
“看起来，他们是在做什么实验。”祁究道。
待他稍稍走近水族箱，透过擦得锃亮的钢化玻璃，他发现这些浸泡在溶液里的生物并非自己认知里的模样，它们的四肢躯体早已面目全非，已然经历了一场匪夷所思的人为改造。
比如那只戴着氧气面罩的猴子，双脚被诡异地缝合在一起，浸泡在溶液里的头部包裹着已经被血染红的纱布，似乎不久之前刚进行过一场开颅手术。
蜥蜴的尾部则密密麻麻布满划痕，凑近了看，它们被划开的皮肤之下隐约闪烁着粼粼光彩，似人为将什么东西种进了它们的皮肉深处。
这种在皮肤里密集播种的行为，很快让祁究联想到两个可能性。
它们试图在蜥蜴身上种植毛发、或者是鳞片。
而水生环境则让祁究倾向于鳞片这个答案。
摆在动物仓库四角的垃圾桶里，堆满各种奇奇怪怪的药剂空瓶及动物毛发残肢，散发出的骚臭味比菜市场的垃圾桶更浓烈刺鼻，这其中还混杂着消毒水和化学试剂的味道，在这里稍微待一会儿就会令人感到窒息。
繁育、溶液、鳞片、动物身体改造…祁究的脸色渐渐沉下去，他对于这场荒诞残忍的实验，已经有了初步猜想——
出于某种原因，代表马戏团的蓝制服工作人员通过繁育、实验改造等方式折磨这些动物，试图制作出他们梦寐以求的完美生物：海妖。
就在这时，放置在角落的一个铁笼子突然发出“咣当咣当”剧烈响动。
秦让和祁究齐齐朝声音来源看去，很快发现那是铁笼里一只猴子在疯狂撞击笼门，在确定自己的行为已经引起两人的注意后，它的反应反而更激烈了。
祁究和秦让对视一眼：“难道是曾经认识你的玩家吗？”
“诶？”秦让愣了一下，随即反应过来，祁究变成这副模样几乎没人能认出他来，所以如果这只猴子是玩家转化而成的话，那对方只可能是自己的熟人了。
“走，过去看看它想告诉我们什么。”穿着幽灵玩偶服的祁究已经朝动物笼子走去。
他想，秦让不愧是欧皇，这样的环境下都能遇上熟人玩家给线索，拉上秦让一起深入副本核心坐标果然是最明智的选择。
待两人靠近兽笼，被锁在笼子里的猴用爪子猛拍身后的水泥墙。
顺着猴子的动作，两人努力看向铁笼后粗糙的墙面，很快，两人发现笼后凹凸不平的划痕是动物们留下的信息，被囚于此的动物似乎保留着作为人类的思考能力，它们努力在墙面上刻了字迹，当看清这些歪扭潦草的字迹后，秦让立刻沉下脸来——
「没人能够离开这座马戏团」
「人类不能！动物也不能！」
「这是马戏团的诅咒！所有人都会消失在这里，要么成为动物！要么死亡！」
「救救我们、请救救我们……」
「救我们，也是在拯救你自己！」
秦让和祁究迅速交换视线。
怎么回事？墙上这些癫狂的字迹和信息是可信的吗？
假如是真的，那么之后的观演过程中，一定会出现让游客玩家无法抉择的情况出现。
要么变成动物，要么接受死亡，作为游客玩家必须在二者中做出选择，但很显然，这两个选项都令人绝望。
马戏团的诅咒……
既然诅咒和海妖有关，解铃还须系铃人，那解除诅咒是不是也需要借助海妖之手？
好不容易摸索到了「马戏团食物链」这条线索，但眼前的状况又让祁究陷入了思考。
已知演职人员以猎杀游客为乐趣，而游客又能通过转化成动物，变成可以猎食演职人员的身份，乍一看，转化成动物的玩家站在食物链的顶端，获得相对「安全」的身份。
但很显然，动物身份受到的折磨，要比直接被演职人员杀死痛苦得多。
游客一旦变成动物后，守则里提到的「只有蓝色制服的工作人员会愿意对游客的安全负责」同样在玩家身上失效了，因为动物已经不是游客。
动物是属于马戏团的资产，蓝制服工作人员为了让马戏团利益最大化，开始疯狂在动物身上做实验，按照马戏团对于“完美”的理解，通过各种荒诞又残忍的改造行为，不断折磨变成动物的玩家……
真是棘手呢。
“祁究，我们还剩下不到两分钟的时间，你想好怎么出去了吗？”秦让又看了眼时间，语气急促道。
“嗯，”套着幽灵玩偶服的祁究点了点头，手里拿着一小把特质匕首，“我们来给那位工作不饱和的门卫制造点惊喜就好了。”