处于极度紧张状态的秦让，并不能很好地理解祁究的言语内容，他只是仓惶地睁大眼睛看向祁究，试图从祁究笃定平静的神色里获取安全感。
仿佛溺水的人死命抓住最后一根救命稻草，他甚至下意识微微张开嘴缓解窒息的压迫感——
“嘘。”祁究将食指压在嘴唇上。
不知道是不是通风管道内光线昏暗的缘故，祁究朝秦让比划噤声手势时，似乎露出了一对小小的尖齿。
秦让神色微闪，难道是自己紧张得出现了幻觉吗？
“吱吱喳喳……”黑暗里变异鼠类的喧嚣声越发激烈。
秦让能感觉到，这些眼睛发红的变异生物在一点点靠近，它们身上弥漫着潮湿腥臭的味道，那是常年蜗居在阴暗肮脏环境中生物独有的气味。
随着这些变异生物的靠近，祁究将视线转向它们跃跃欲试的红色眼瞳，令秦让感到惊讶的是，原本黑暗里充满警告意味的红色视线突然变成了冷幽幽的绿色，像是无数隐藏在洞穴里的精灵，透过浓黑的雾色，在不动声息偷看这些不速之客，但它们的视线里并没有攻击意味，相反，甚至有种匍匐在地、静候指令的顺从感。
到底怎么回事？
只见和黑暗互相凝视的祁究微眯起眼睛，他嘴唇微动，发出听不懂的絮絮低语。
虽然秦让听不明白祁究在念叨什么，但他有种预感，对方在使用的并非人类的语言。
“叽叽喳喳”的声音在封闭的空间里不断扩大，变成了刺耳的吵闹，已经完全淹没通风管道口处杀人小孩的动静，秦让不能确定是对方也被管道深处的动静吓到了，还是此刻他的声音已经被淹没。
太吵闹了，吵得头皮发麻。
秦让和路执不约而同捂住耳朵，黑暗深处不属于人类的声音会对他们造成严重精神污染。
只有祁究不动声色地与之凝视，他绿色的眼睛似掀起细小波澜。
虽然看不明白此刻祁究是什么操作，但秦让预感对方在尝试着驾驭、操控，试图凌驾在这些黑暗中跃跃欲试的变异生物之上。
终于！压抑的喧嚣爆发了！
这些潜伏的变异生物似乎接到了什么指令般，顷刻间倾巢而出，破旧的管道承受不住这般激烈的动静，开始剧烈震动，“叽叽喳喳”的刺耳声响像潮水一样从暗处席卷而来。
秦让像祁究交代的一样，强压住生理性的恐惧捂住耳朵闭上眼睛，他匍匐在地，感觉似乎有密密麻麻叽叽喳喳的生物从他头顶的管道壁快速爬过，但好在这些生物很“礼貌”，并没有擅自触碰他的皮肤。
路执不似秦让这般害怕，他捂好耳朵做好精神防护后，忍不住睁开眼睛查看到底发生了什么。
待他看清无数拥有绿色眼瞳、身形像老鼠一样的生物从管道深处汹涌而来、顺着他们头顶的管道壁朝通风口爬去时，整个人都愣住了。
这些变异的生物似乎听从了某人的指令，动作整齐迅速，目标明确清晰，并没有在他们周围停留。
路执下意识看向身边无声低语的祁究，脸上露出不可置信的神情。
祁究难道在操纵这些本来用来对付「躲藏者」的变异生物吗？太可怕了，祁小年这位哥哥太可怕了……
没过多久，从通风管道口传来撕心裂肺的尖叫，很显然是那位瘦小苍白男孩被撕咬发出的声音。
惨叫声里夹杂着肮脏的唾骂声，像潮水一样淹没而来的变异生物，让这位刚杀完同伴的小杀手不知所措。
他不甘的叫声越来越微弱，直到彻底被“叽叽喳喳”的吵闹淹没。
祁究原本紧绷的肩膀终于放松了下来，他稍稍舒了口气：“应该安全了，小丑那位可以爬通风管道的伙伴暂时不会追过来了。”
初次使用血族隐藏技能「操控血脉」的祁究过于专注，此刻才发觉自己已经全身被汗湿，手脚也有些虚浮脱力，管道深处的风吹来，他不禁打了个寒颤。
即使他的血族血脉获得升级，解锁了「操控血脉」技能，但他现在到底太弱小了。
年幼的吸血鬼没办法持续使用高阶技能，除非当场给他来一顿那家伙新鲜的血液。
如此想着，饥饿的小祁究下意识滑了滑喉结，但他很快克服了身体的欲望和弱点，重新变得专注。
“我们继续沿着外侧的管道走，争取每个公寓房间都检查一下，说不定有关键的线索。”祁究拍了拍秦让颤抖不止的肩膀，“已经过去了，那些变异生物不会对我们造成伤害。”
“好、好的。”秦让这才瑟瑟发抖地睁开眼睛，看到祁究笃定神情的瞬间，他整个人重重地吐了口气。
一行人稍微调整了一下情绪，继续沿着外侧的通风管道爬行。
时间一分一秒流逝，他们沿着管道壁经过一个又一个公寓房间，途中有三个房间的墙上被爆炸式血迹涂满，显然已经有至少三位玩家葬身于此，而他们的尸体却不见了踪影，祁究猜测小丑在杀死捉迷藏的玩家后，会像以前一样收集他们的尸体，当做战利品储存在冰柜里。
在接近晚上8点30分的时候，祁究一行人沿着通风管道，来到一处摆满小丑玩偶和画像的上锁房间。
“这里不会就是小丑的卧室吧？”
“走，我们下去看看有没有什么线索。”
“可是…万一小丑过来了怎么办？”
“门上着锁，他轻易不会发现的，而且就算发现了，他开锁的时间也足够我们再次回到通风管道里了。”
“也是，舍不得孩子套不着狼嘛……”秦让小少爷抹了把额头的汗，扁了扁嘴苦笑道，他已经彻底从对变异啮齿类动物的恐惧中恢复过来。
毕竟祁究有这样的特殊能力，他总是有办法稀释人们对于未知的恐惧。
明明是比自己年纪还小几岁的高中生，秦让却下意识给祁究贴上了「靠谱的成年人」的标签。
路执下意识看了眼房间的挂钟，还剩一半的时间，等到晚上九点，捉迷藏游戏就会自动结束。
若是放在从前，他一定会选择最安全保守的过本方式，通过躲避小丑和其他的「寻找者」挨到游戏结束，以牺牲剧情完成度为代价，避免各种突发事件和不可控危机。
但现在比起性价比，路执更期待祁究能带来什么样的惊喜。
惊喜——
在以前的过本经历中，他从来不会联想到这个词，但此刻除了「惊喜」外，路执似再找不出更合适的形容了。
三人小心翼翼卸下管道口的铁丝网，顺着管道壁朝摆满小丑公仔的房间爬去。
房间里既没有笑脸面具，也没有玩家的血迹，糖果色系的布置让整个房间看起来温馨舒适，地毯和床上铺着柔软蓬松的天鹅绒，床头柜摆着小丑从小到大的照片，看起来像是一个被父母宠爱的小孩子的卧室。
但房间正中央却摆着一个不合时宜的古旧电视机。
“滋啦滋啦…”电视开关打开着，屏幕持续闪着花白噪点，是这间公寓里声音和光线的来源。
电视的遥控器散落在地毯上，旁边的玻璃杯和零食盘已经霉点斑斑，仿佛曾经有谁坐在地毯上观看电视节目，但那已经是十分久远的事情。
「亲爱的小朋友，晚上好」
在三人踩在房间地毯的一瞬间，闪着雪花噪点的电视突然发出声音。
猝不及防的声响让众人都有点被吓到，他们下意识朝声音的来源看去，此刻屏幕上凌乱的噪点，已经变成一条条扭曲交叠的花白波浪线，影像正在生成中。
「欢迎来到我的房间，已经很久没有小朋友找到我的卧室了」
「为什么呢？小朋友们总是热衷于寻找能成为‘我’的秘密，却没有耐心来挖掘我的故事」
「是因为我的故事太无聊了吗？哈哈哈」
「在故事讲述之前，我想问小朋友一个问题：你知道怎么让时间继续流动吗？」
让时间继续流动？祁究下意识看了眼墙上的挂钟，现在是晚上8点32分。
屏幕里的小丑为什么这么问？时间明明在流动……
小丑自己录制的DV自动在屏幕里播放，影像里的他并没有穿上红色的西装和白色长袜，只穿了一件再普通不过的睡袍，脸上戴着无处不在的笑脸面具。
「没关系，现在你们回答不上来也没关系，是我的问题太让人为难了，我的存在就是一个让人为难的存在，对吧？我没办法让妈妈开心，没办法让观众发笑，我只能一直把自己当做一个笑话，小丑就是笑话！」
「我坦白，我是个狡猾的小丑，试图通过演绎滑稽来寻找存在感，存在感！多么虚无缥缈的词汇啊！在这片微笑废墟上，笑容是最廉价也最恶心的东西，廉价的滑稽是最没存在感的东西，当我意识到这一点的时候已经晚了，我的脸上除了滑稽的笑容外，再没办法做出其他表情，可怕的肌肉记忆！」
「我很绝望，这样的绝望只能通过血腥和死亡来排解，是的，我开始虐杀毫无反抗能力的小动物，把他们做成属于我的标本，这些标本是独属于我的观众，它们不会从我身上移开目光，它们的视线永远新鲜热烈」
「但很快，动物的标本已经无法满足我，我想拥有同样听话的、可爱的小朋友观众，我想要来自孩子们最真诚热烈的注视！嗨，亲爱的孩子，说的就是你们！」
屏幕里的小丑突然指了指屏幕外的他们。
虽然小丑的脸被面具遮住了，祁究没办法看到他的表情，但从他的语气里，很容易感受到一种病态的沉迷与自我厌恶。
「我的第一位观众，我最爱的母亲，她给了我一切，但我让她失望了，她并不希望自己的孩子是一个只会取悦人的小丑，但除了滑稽的演绎之外，我并不知道如何让我自己有存在感」
小丑语气里的沉迷和厌恶变成了悲伤，声音也低了下来。
「她显然已经放弃了我，对我彻底不抱希望了，我无法成为她想要的孩子」
「她是在对我的失望中离开的，我目送她离开、帮助她离开，永远从我身边离开！」
小丑突然提高音调，手舞足蹈言辞激烈。
「毕竟长痛不如短痛嘛！这一点上我是在帮她！」
但很快，他又无精打采地垂下头——
「但我好怀念啊，怀念我像你们这般大的时候，七八岁的孩子可以拥有她毫无条件的爱，那时妈妈总是宠着我，给我做最好吃的笑脸拼盘宵夜」
「妈妈是很优秀的女性，没人可以打破她的规则，她有很强的时间观念，总是在最正确的时间点让我吃上最美味的笑脸拼盘宵夜」
「滴答滴答——」
屏幕里的小丑打起响指、摇头晃脑开始轻声哼唱「亲爱的小朋友们，你们知道怎么让时间流动吗？」
小丑重复了最开始的那句话。
「九点，是属于笑脸拼盘的宵夜时间」
「妈妈很准时，只要闻到宵夜的香味，我就知道已经九点啦」
「妈妈喜欢守时的孩子，妈妈喜欢享受美食的孩子」
屏幕里的小丑身影闪了闪，画面重新变得模糊摇晃，直到雪花噪点重新填充满屏幕，小丑的DV画面截然而止。
房间重新归于寂静。
“这…什么意思？所以我们需要怎么做？”路执愣了差不多十秒，摸不着头脑自语道。
他不能理解，时钟明明在转动，时间一刻不停地向前流动，为什么录像里小丑要问那句无厘头的话？
祁究望着花白的电视屏幕，微微皱起眉头开始思考。
「你们知道怎么让时间流动吗？」
难道……
祁究突然有了个可怕的猜测——