拿到县试结单，伯府这边又宴请宾客庆祝了两三日之后，安靖白才暂时得以消停。
由于宋崇的府试定在五月中旬，虽说嘉州到宜宁府大部分路程可以行船，寻常四五日路程可到，但现今已是四月中旬，满打满算也只有一个月时间，他们到了宜宁府还要安排住处，要尽快给宋崇温书以备考府试的时间，因此安靖白便不耽搁，和宋崇商量之后，决定尽快出发，早日到宜宁府上备考。
宋崇自是没有异议，回家跟他母亲和长姐商量，准备启程事宜，安靖白这边则没有这么简单了，他跟云姨娘表示了这个意思之后，老太太那边当晚便召集了伯府中上下老小过来商量，安靖白去宜宁府对伯爵府来说，无疑是件大事，不得不重视。
“老大，靖儿到宜宁府科考这件事，你这个当老子的是什么意思？”
伯府大堂之中，安老太太端坐主位，其他像安建元、安建仁和安建衡等人依次而作，另外也有安老太太叫来的族老，并云氏、王氏和许氏等伯府各房正妻都在场，安靖白坐在安老太太身旁，安老太太第一个问的是安建元的意见。
安建元答道：“靖儿有如此造化，也是给列祖列宗和母亲脸上增光的事，如何不乐意他去？”
安老太太道：“只是靖儿才十七岁，宜宁府说到底也是山长水远，他又是第一次出远门，说句难听的话，功名事小，平安事大，若不能保证靖儿高高兴兴去，平平安安回来，我这个做祖母的断然不能答应。”
安建元顿了下，看了看云姨娘，云姨娘微不可见地点点头，安建元才说道：“母亲何需担忧？宜宁府说到底还是靖儿外祖家，有他外祖和两个舅舅在，必然是周全的，儿子今晚便修书一封过去，请他外祖多加照顾。”
安老太太担心的正是此节，说道：“不是我要坏了和亲家的情分，只是靖儿生母已走了十多年，这些年我们虽说还跟崔府那边有着人情上的来往，可靖儿到底没去过宜宁府上一回，与外祖家那些亲戚多年未见，这次贸然过去便请人家照顾，是不是说不过去？”
安建元道：“母亲的意思是？”
老太太道：“这次靖儿去宜宁府，你不陪着过去我不放心。”
安建元道：“儿子省得，与靖儿走一趟便是。”
老太太又道：“你父子俩这次去，无论崔府那边是怎样的态度，你们都该上门走一趟，于情于理，靖儿都要去给外祖磕个头，只是你要记住，若那边揪着当年的事不放，把事情怪罪到靖儿头上，这个万万不行，若崔府那边要翻旧账，你就说让我这把老骨头来还。”
安老太太的担忧并非不无道理，安靖白的生母崔氏本是崔府的掌上明珠，从宜宁府“下嫁”到嘉州来，好端端的千金小姐，才生下安靖白不到一年便一命呜呼了，虽说命缘之事福祸难料，但扪心自问，人家崔府那边要怪罪伯府没有照顾好他们家女儿也在情理之中。
安建元知道老太太这番话背后的意思，回道：“母亲勿忧，儿子自有分寸。”
安老太太道：“要备什么礼，要置办什么东西，你跟玉素商量，要用人面的地方，跟几位长辈商量，靖儿——”
她忽地叫了安靖白，安靖白还在想着宜宁府外祖家的事，听太太喊自己，回道：“靖儿在呢。”
安老太太道：“明日你带宋崇来见我。”
安靖白皱眉，老太太忽地要见宋崇算怎么回事？他先不拒绝，回道：“靖儿晓得了。”
老太太再向云姨娘道：“玉素，你家在宜宁府上有没有生意？”
云姨娘道：“回母亲，若柳他二舅舅正在宜宁府料理店面。”
安若柳的二舅舅，就是当年帮和安靖白一起帮云姨娘处理羊头狗头事件的云清。
老太太道：“你便跟亲舅子知会一声，若是崔府那边不待见，好歹给靖儿找个地方落脚。”
云姨娘回道：“母亲放心，儿媳明日便给二哥去信。”
老太太再做了几句叮嘱，无非是交代伯府中人要办事周密，礼节周到，保护好安靖白之类的言语，中途二叔安建仁表示要跟安建元一起送安靖白到宜宁府，老太太严词拒绝，还明着敲打安建仁和王氏，让他们在东府管教好自家的儿女，以安靖白和安若柳为榜样，不准再插手西府这边的事。
老太太早已经把云姨娘当做安府的正头夫人，府中大事，再没有安建仁和王氏参与的资格了。
老太太的厉害王氏比谁都清楚，况且这几年云姨娘料理伯府，各方面的光景一年好似一年，便是连她们东府的月钱都翻了许多，云姨娘并没有趁机为难克扣着她们，王氏又没了翠果那种恶婢挑唆，所谓心服口服，她那颗心已经磨得差不多了，现下安靖白又中了武县试案首，赶着到宜宁府参加府试，这个时候她断不会在背后跳脚。
老太太在最后挑特意挑王氏和安建仁出来，也是为了让安靖白这一趟走得安心，不必担忧他走之后，云姨娘和安若柳在伯府里边还受王氏的气。
安靖白当然能读懂老太太这番心意，只是这样的场合，他不好说什么，便看破不说破，让事情过去了。
安老太太走后，安建元和云姨娘等人具体商量落实老太太的吩咐，安靖白留下来参与讨论，他就一条原则，尽量不要劳师动众，麻烦太多的人，安建元和云姨娘一一满足，别的安靖白也没什么要求，晚上回了松风院，提笔给远在京城的裴度写信，将他和宋崇接下来的打算详细说了一遍。
第二日，他带宋崇去拜见老太太。
宋崇虽说是安靖白的书童，却并非一般意义上卖身进来的奴籍，他家里和伯爵府有着千丝万缕的关系，他祖父和父亲跟安老太太都有交情，他父亲去世之后，因怜惜他孤儿寡母不好度日，他又读过书认得字，老太太便让安建元招他进伯府当安靖白的“伴读书童”。
这番因由，宋崇已听他母亲讲过，他心里对老太太向来是既感恩又尊重的。
如今和安靖白一起来见老太太，宋崇进门便和安靖白一起跪下来磕头请安，老太太伸手虚扶让他们起来坐着，又让菱君奉上茶来，将他当客人看待。
老太太和蔼笑言：“有心了，难为你来看我这把老骨头，你阿母身子一向好？”
宋崇恭敬回道：“劳老太君挂心，我阿母身子好，前几日还跟长姐商量着要来给老太君请安。”
老太太道：“近来天气不好，总下雨，她有这份心便够了，没得让她大老远跑一趟，我知她心意，你回去给我带声好，若是天气好了，要来只管来，我这一杯茶总有的。”
宋崇道：“宋崇记下了。”
老太太瞧了眼他和安靖白，继续说道：“这次让靖儿叫你来，是专门有些话要讲，你别嫌啰嗦。”
宋崇赶紧起身，说道：“宋崇岂敢？老太君但有言语，宋崇便是远在千里之外也要过来恭听的。”
老太太摆了下手让他坐下，说道：“你家世世代代为伯府出力，这是打祖上便有的情谊，谁也不能说是假的，对不对？”
宋崇道：“这是自然，宋家多得伯府恩眷，这是阿父、阿母自小便教导的，宋崇一刻也不敢忘。”
老太太道：“莫说什么恩眷，只说两家情谊，我也算看你靖儿大小一块长大，如今你和靖儿都在县试考了案首，我这个当长辈的还没表示，菱君——”
她叫了一声，菱君已从客厅后边捧着一张托盘出来，上边是沉甸甸的两个金锞子，不待宋崇和安靖白反应，菱君已经把金锞子分别交到宋崇和安靖白手中，安靖白看了下，金锞子上面雕刻着“状元及第”四个字。
宋崇忙推却道：“老太君，这如何使得？如此贵重的东西，宋崇万不敢收！”
老太太道：“不是什么贵重东西，是给你和靖儿的心意，也是两家该有的情谊，我看着你祖父、父亲过来的，现今你有了出息，这便是长辈该有的意思。”
宋崇道：“这……”
安靖白道：“拿着吧，祖母说得在理，你考中了县试案首，要是我们做东家的没有表示，传出去就是我们不够气度了。”
听得安靖白此言，宋崇想了想，随后才握了金锞子，向老太太行礼道：“既如此，宋崇拜谢老太君。”
老太太给安靖白打了个眼色，安靖白将宋崇扶起来，老太太又说道：“头几年你在府里做书童的时候，靖儿顽劣不懂事，他二叔二婶也帮着纵容，对你多有冒犯，好在靖儿迷途知返，他姨娘也出来纠正了他婶娘的过失，如今府里对你、对你长姐也不算亏待，还望你看在两家情谊的份上不计前嫌。”
安靖白：“……”
要不怎么说他这个祖母不是老迈昏聩的老太太呢？把宋崇找来，先送了金锞子，又说两家情谊，最终的目的原来是为了让宋崇“不计前嫌”，彻底帮安靖白从宋崇这里“洗清罪孽”，因着她最后的这番话，宋崇果然说道：“老太君折煞宋崇了！老太君、老爷、大夫人、大小姐和少爷这些年对宋崇是好是坏，宋崇心里岂能没有分寸？且不说其他，宋崇当年能进青蓝书院读书，能有今日科举上的功名，其中多得少爷慷慨之恩，哪里还敢说什么不计前嫌？”
老太太颔首道：“你能这么说，我这个老妇便也不讲那些虚话了，这次你和靖儿到宜宁府去考府试，你只管放心去，家里不用挂心，你阿母和长姐都有伯府照料着，不用担心她们缺衣少食，便是我这把老骨头不在了，也会让靖儿的父亲和姨娘帮你照顾着。”
此话一出，宋崇直接是再度跪了下来，眼中泪珠打转，向安老太太磕了三个响头。
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