夜色越来越深，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际。但很快，便有熹微的光刺破了黑黢黢的夜。
安静的宫城慢慢地从黑暗中苏醒过来。
楚灵均醒来的时间和往日并无两样，唯一不一样的是，身边的人在为她洗漱更衣时，略有些为难地禀报：“殿下，裴世子半个时辰前便来了，一直在外边儿跪着，说是……”
“他来做什么？”
“说是要来向殿下请罪。”
楚灵均不置可否地往窗外瞟了一眼，顺手将擦脸的巾帕放下，不悦道：“他既然喜欢跪着，便随他去吧。”
宫人顿时不再多言，垂眉顺眼，各司其职。不多时，清瑶便带着几名小宫女送来了早膳，一面往旁边的桌子上摆糕点早食，一面笑道：“雪都化了，未曾想到天气竟还是这么冷。”
她站立之后，搓了搓手，欠身问安：“殿下安好。”
楚灵均点了点头，在摆着各色早食的餐桌前坐下，可目光却忍不住往窗外望去。
清瑶适时地出言询问：“仆瞧世子在外头呆了好些时候了，可要去传他进来？”
楚灵均不动如山地拿勺子喝了口粥，闻言似乎思考了许久，才矜持地点了点头：“我倒是要看看，他还要做什么妖？”
外面的天气，想来的确是有些冷的。少年带着满身的寒意进来，玉一样白皙的脸庞也被冻得红扑扑的，瞧着很有几分可怜。
桌边一身雪青色对襟群的少女微微侧了侧头，想着自己好像的确有些过分了——毕竟这憨憨也不是第一天这样了，何必同他置气，平白坏了心情。
然而裴少煊一上前来，便又规规矩矩地屈膝跪了下来。
楚灵均一见他这样子，不免又联想起昨日的事，说话也开始恶声恶气：“怎么？偏殿没给你备早膳，让你上我这儿来了？”
裴少煊耷拉着眉眼，声音听上去很诚恳，“殿下，臣错了。”
楚灵均心气稍顺，迎着少年人略带讨好的眼神，问了天底下的姑娘大抵都会问的问题：“错哪儿了？”
他的眼睛稍稍黯淡了些，闷闷道：“臣有罪，不该累殿下为臣劳心伤神……”
楚灵均心里的火苗蹭蹭蹭地往上涨，几经忍耐，最终还是忍不住摔了玉箸。
在旁边的清瑶眼皮一跳，默默给了裴少煊一个自求多福的眼神。
自家公主虽然性子娇纵了些，但还是很注重皇家基本涵养的，像现在这样气得忍不住摔筷子，还是绝无仅有第一回。
“这就是你想了一晚上之后的结果？”
“是……殿下责罚臣吧。”裴少煊偷偷瞧了眼她的眼神，又慌张地垂了眉眼，举手加额，伏拜于地。
楚灵均气极反笑，霍然站起身来，一连道了三声好。
“你既知道那人是乌勒，便也该知道此人阴险狡诈，诡计多端，乃是北狄的一名大将。
“谁给你的勇气逞凶斗狠，两手空空地去挑战一名征战沙场十几年的宿将？”
“我……”
“你什么你？给我过来！”
束着高马尾的少年依言膝行几步，微微仰头，温顺地看着她。
“你此时是不是还在为战胜了乌勒而沾沾自喜，洋洋得意？”
“臣不敢。”
“我看你敢得很！”楚灵均冷笑一声坐了回去，随手拿起旁边的红木折扇，示意人伸出手来。
领会到她的意思后，少年顺从地摊开了手心，很乖巧，很听话，没有丝毫不情愿，但实在臊得慌，羞得连耳垂都红了。
“你有没有想过，万一昨日乌勒身上有暗器，藏了毒药，万一失手，你要如何？”
红木扇柄用力敲在手心上，发出沉闷闷的响。
很疼。
因为他侍奉的殿下习武练剑，不是什么柔弱无力的闺阁中人。
他疼得直呼气，却丝毫不敢躲，只低着头辩解：“只要能为父兄长姐报仇，臣虽死无……”
又是两记扇柄敲下来，让他猝不及防地闷哼一声。
“你要寻死，我必不会拦着你，但你是痛快了，你想过裴老夫人吗？裴老夫人辛辛苦苦将你抚养长大，临到头来，你还要让她再受一回白发人送黑发人的痛？”
裴少煊哑然，再不为自己辩解，“臣知错了。”
楚灵均不为所动。手里的红木折扇高高抬起，又重重落下，在白皙的手上印下一道道红痕。
“好，那我们接着往下算。”
“谋定而后动，三思而后行。我告诫过你多少次，做事不能鲁莽！你既然知道了乌勒在京都，暗杀投毒也罢，离间挑拨也罢，何愁不能取他性命？”
“你倒好，非要当街杀人。你到底有没有将王法放在心上，你这些年读过的书，是从来不进脑子吗？”
沉闷的击打声不绝于耳。
手心里出现的红痕已经开始高肿，受罚的少年额头上，已经沁出了密密的汗——不只是因为忍痛，更多是因为要克制自己躲避疼痛的本能。
他有心想求饶，却在看到楚灵均满脸的怒气之后，闭上了嘴，哑着声音一遍遍认错。
“既然第二桩你也认了，那我们再接着往下算。
“昨日事发之时，我曾几次阻止过你。你当时为何不愿停下，你就如此笃定我不愿成全你？
“你的父亲镇北侯当年曾做过我的太傅，你的长姐云麾将军与我也有交情，你又与我相交多年，难道我还会阻止你报仇吗？
“在你心中，我便如此薄情寡义，如此不值得信赖？”
她心中实在气得厉害，扬起扇柄，毫不留情地再次落下。
“不是的，臣从未……”受罚的人咬着牙吞下了闷哼的声音，但平举着的手掌却开始细微地发着颤。
楚灵均在看到手心里那道红色的血痕之后，终究是将手里的扇子丢了开来。
“倒是我为难你了？反正你不是张口闭口要自己承担干系，绝对不牵连于我？既如此，我们不妨断个干净。
“往后你不要再到我的承晖殿来。上京城里的知情知趣的少年少女那么多，本宫还怕没有新的伴读吗？”
“殿下，臣……”刚刚挨打都没掉过一滴泪的少年骤然红了眼眶，连忙膝行两步，眼睛雾蒙蒙，像是浸着水气的黑曜石。
“阿姐，我错了，您怎样罚我都行，但是……”
黑色的衣袖一颤一颤的，是他的手在抖。
他好似很想去抓她的裙角，却在即将碰到那抹雪青色时又缩了回来，也不知是怕自己手上的血迹弄脏了她的衣裙，还是怕她因此更生气。
“但请您不要赶我走，我往后一定听话……您饶了我这回吧，阿姐……”
他的眼角已有了水光，声音隐隐带着哽咽的味道，眼神湿漉漉的，像是即将被抛弃的幼兽。
倒让楚灵均也跟着揪心了一下。
是撒娇作态故意讨饶，还是真的伤心，这她还是能分清的。
楚灵均别开了眼，那双远山一样的眉被她越皱越紧。平时不是还挺伶俐的吗，怎么这会儿连气头上的话都听不出来。
久久未曾得到回应的少年，几乎要绝望了。他一点儿也不想从殿下身边离开，可又清楚地知道殿下从来说一不二……一味的纠缠只会让她更讨厌自己。
“是臣的错，殿下再为我生气就不值当了，日后您多保重……”
他忍着心里的酸涩将话说完，便复又叩首，强撑着面儿上的体面想要离开。
一道斥责声猛然响起。
“上哪儿去？给我滚过来。”
裴少煊如闻天籁，麻溜地跪了回去，膝行两步，低不可闻地唤一句阿姐。
“既然知道错了，日后就好好记住今日的教训，不要再犯。”
“一直跪着做什么？”少女的语气依旧凶巴巴的，但熟悉她的人却不会听不出态度的软化，“让别人瞧见了，还以为我刻意苛待你呢。”
少年一脸乖巧地应是，马上便要起身，但因为长时间跪着的缘故，身体有些僵硬，眼看着就要摔倒。他连忙用手撑住玉砖，才堪堪保持住平衡。
奈何手上高高肿起的红痕不碰还好，一碰就是钻心的疼。他长嘶了一口气，又像是想起来了什么，安静地闭上了嘴。
“又是做什么？”一双雪白如玉的手忽然伸了过来。
“……阿姐，我疼。”
“活该你疼。”
少女说的话很不客气，但手上的动作却十分实诚，板着脸伸手扶他。
裴少煊唇角的弧度不自觉地扬了扬，将手轻轻搭在楚灵均伸出的手上，慢慢站了起来。
“哪儿疼？”
他将布满红痕的手故意藏到身后，嗫喏道：“跪久了，膝盖疼。”
“又不是我让你跪的。”楚灵均觑了他一眼，转头吩咐清瑶去取上好的金疮药，又招手示意他过来：“手伸出来。”
他乖顺地又将手伸了出来，只是语气怎么听怎么可怜，“阿姐还要罚我吗？”
楚灵均手上的动作一顿，末了又理所当然地反问道：“怎么，我罚不得你？你还委屈上了？”
“不委屈。”
“那还这副样子？”
“我疼。”少年答得不假思索，在她身边跪坐下来，小心翼翼地将头靠在她身上，见她未曾反对，便又得寸进尺地抬头望着她：
“阿姐怜惜怜惜我吧。”
楚灵均目光微凝，鬼使神差地抬手摸了摸他的头。