“我一定得见见将军！”
那个声音穿透了卡拉蒙香甜的梦乡，而这是他数月以来第一次躺在真正的床上休息。
“滚开。”卡拉蒙嘟囔着，他也听见加瑞克和他说了一样的话，其实他也不太确定……
“不行。将军已经就寝了。不能打搅他。”
“我一定要见他。这很紧急。”
“他几乎已经两天没有睡了——”
“我知道，可是——”
那声音低沉下来。很好，卡拉蒙想，现在我可以继续睡觉了。但是，很不幸，他发觉那低沉下来的声音只让他变得更清醒。他知道，有什么事情不对了。他闷哼一声，用枕头盖住头。他身上的每一块肌肉都在抗议着。他已经在马背上待了十八个小时，片刻都没有休息。加瑞克应该知道怎么样处理的……
他房间的门轻轻打开了。
卡拉蒙用力闭上眼，在羽毛床上翻滚。这时，他突然想到，几百年之后，猛敏那大王将会睡在这张床上。不知道当众人解救帕克塔卡斯的奴隶时，当天早上是不是也有人这样叫他起床？
“将军，”加瑞克柔声说，“卡拉蒙。”
枕头底下传来咒骂声。
也许，当我离开这里的时候，我可以放一只青蛙在床上，当作送给猛敏那大王的礼物，两百年之后它将是一只很好的“僵尸蛙”……
“将军，”加瑞克继续道，“真抱歉吵醒您，大人，但是您必须立刻去广场一趟。”
“干吗？”卡拉蒙掀开毯子，坐起身子，低吼道。腿和腰部的酸疼让他龇牙咧嘴。他揉着眼睛瞪着加瑞克。
“大军正要离开。”
卡拉蒙瞪着他。“什么？你疯了吧！”
“没有，大——大人。”一名刚从加瑞克身后偷偷溜进来的年轻战士说。虽然卡拉蒙身上没穿衣服，一脸睡眼惺忪的样子，但是那年轻人还是因为见到了指挥官而睁大了眼睛。“他们——他们都聚集在广场上，大人。矮人和平原人……中间还有一些我们的人。”
“不包括骑士。”加瑞克很快加上一句。
“这样啊……这样啊……”卡拉蒙结结巴巴地说，随即摇摇手。“告诉他们赶快滚！天哪！这根本没有道理嘛！”他咒骂道，“昨天晚上大概有四分之三的人都还喝得醉醺醺的！”
“他们今天早上大概够清醒了，我想您应该去看看，”加瑞克柔声说，“您的弟弟在领导他们。”
“这是什么意思？”卡拉蒙质问道，白色的水蒸气如同烟雾一般从他的口中冒出。这是在秋天里他所经历过最冷的一个早晨。一层薄薄的寒霜盖在帕克塔卡斯的碉堡上，慈悲地遮掩住了战争所留下来的褐色残迹。卡拉蒙匆忙间只来得及穿上皮衣、皮裤和靴子，披上厚重的斗篷，看着广场上的景象。广场上挤满了矮人和人类，每个人都静静等着部队前进的命令。
卡拉蒙严厉的目光转向瑞加·火炉，接着慢慢地扫向平原人的酋长黑夜。
“我们昨天就已经讨论过了。”卡拉蒙的声音中带着难以隐藏的愤怒，他大踏步地走到瑞加面前，“我们必须要再多等两天，等补给的车队赶上来。这里的食物不够我们行军所需，这是你昨天晚上亲口告诉我的。在达苟斯平原上，你甚至连兔子都猎不到……”
“我们不在乎少吃几餐。”瑞加低哼着说，特别强调“我们”这两个字，因为卡拉蒙的贪吃是有名的。
这并没有让将军的心情好起来。卡拉蒙涨红了脸。“你们这些长胡须的笨蛋，那武器怎么办？”他爆发道，“干净的水，遮风避雨的地方，马儿吃的草料呢？”
“我们不会在平原上待太久。”瑞加回答道，他的眼中闪着光芒，“那群受到李奥克斯诅咒、不知变通的高山矮人现在一定什么情况都搞不清楚。我们一定得在他们重新集结兵力之前出击！”
“我们昨天晚上就讨论过这个了！”卡拉蒙焦急地大吼，“我们在这里面对的只是他们的一部分的兵力。邓肯在山脉底下还有一整支的部队在等待着我们！”
“你也许对，也许不对，”瑞加不耐烦地大吼，双手交叉在胸前，眼睛瞪着南方，“不管怎么样，我们都改变主意了。不管有没有你，我们今天都要立刻出动。”
卡拉蒙看着黑夜，他在这整段对话的过程中都沉默不语，只是简单地点了点头。站在他身后的部下也都保持相同严肃的神情。不过，卡拉蒙在队伍中依旧可以见到有些人脸色泛青，很明显还没有从昨天晚上的庆祝中恢复过来。
最后，卡拉蒙的眼神转移到队伍中那骑着黑马的黑色身影。虽然那人的双眼被黑色兜帽的阴影给遮挡住了，但是卡拉蒙还是可以感觉到那专注、好奇的眼神在打量着他。
卡拉蒙猛然转过身，离开矮人，走向雷斯林。他看见了克丽珊娜也穿着厚重的斗篷骑在马上，丝毫不感到惊讶。他也注意到，她的斗篷下缘染上了鲜血的痕迹。她用围巾缠绕着脖子和下巴，没被围巾拦住的脸上所露出的表情是苍白但坚决的。有短短的片刻，他对于克丽珊娜昨天晚上到底经历了什么、去过什么地方感到十分好奇。不过，他的思绪还是主要集中在他的双胞胎弟弟身上。
“这是你干的好事。”他缓缓靠近雷斯林，一只手放在马背上。
雷斯林得意地点点头，弯下身来和哥哥交谈。卡拉蒙可以看见他的面孔如同脚下的寒霜一样苍白冰冷。
“你到底在搞什么鬼？”卡拉蒙依旧压低声音质问道，“这到底是怎么一回事？你知道我们无法不补充供给就继续前进的！”
“哥哥，你太小心了。”雷斯林耸耸肩，加上一句，“补给车队很快就会赶上我们。至于武器，这场战役之后，将士们已经捡到了不少额外的武器。瑞加说得对——我们必须赶快出击，免得邓肯再度将兵力集结起来。”
“你应该先和我讨论这件事！”卡拉蒙握紧双拳低吼道，“是我统领全局！”
雷斯林看向远方，在马鞍上稍稍调整了一下坐姿。由于卡拉蒙十分靠近弟弟，因此他可以明确地感觉到雷斯林的身躯在黑袍底下微微颤抖着。“没有时间了，”法师片刻之后说，“我昨晚做了一个梦，哥哥。我的女王，塔克西丝……昨晚降临在我的梦中……我最好赶快前往萨曼要塞。”
卡拉蒙静静地看着弟弟，脸上露出理解的神情。“他们对你来说一点都不重要！”他轻声说，指着眼前静静等待着的众多矮人和人类，“你感兴趣的只有一件事，就是抵达你那宝贝的时空通道！”他悲愤的眼神转向克丽珊娜。牧师冷静地看着他，灰色的眼眸因为一整夜在伤者之中不眠不休地进行医疗而染上了深重的阴影。“你也是？你也赞成他这么做？”
“卡拉蒙，血的试炼，”她柔声说，“这种邪恶一定得被永远地阻止。我已经看过了人类对自己所能犯下的最丑恶的罪行。”
“我可不这么认为！”卡拉蒙咕哝着，斜眼看着弟弟。
雷斯林瘦削的手缓缓将兜帽拨开，露出一双奇异的眼睛。卡拉蒙看见自己的影像反射在那如平镜的双眼中，不禁感到有些退缩。他的胡子没刮，面色憔悴，未梳理的头发在风中飘荡着。接着，雷斯林瞪着他，用如同毒蛇瞪着鸟儿的目光，将他牢牢攫住，声音开始出现在他的脑海中。
“我不相信你！”卡拉蒙用狂乱的眼神看着雷斯林，“你不可能就这样慷慨赴死！你一定知道些什么！你——”
卡拉蒙的话哽在喉咙里，说不出来。雷斯林靠近他，仿佛要将这些话语从他的喉中吸出。
“我会告诉他们的！”卡拉蒙咬紧牙关，强迫自己说，“我会告诉他们真相的！”
法师再度抬起手，将兜帽放下来，遮住双眼。卡拉蒙断断续续地深吸一口气，仿佛有什么人泼了一桶冰水在他脸上。有很长的一段时间，他只能浑身发抖地看着弟弟，努力不要让自己被高涨的怒火给吞没。
在这个片刻，他所能想到的只有雷斯林……和他一同在树下大笑的雷斯林……抓住那只兔子的雷斯林……两人之间的共患难之情都真的存在过。他敢发誓那是真的！但是，这也是真的。这和在冰冷的空气中闪闪发光的锐利刀锋一样，都是真的。
慢慢地，那刀锋上闪着的光芒开始穿透卡拉蒙脑中的一团迷雾，割断了他和弟弟之间的另一条纽带。
那刀锋缓慢地移动着。要切断的还有很多。
卡拉蒙回忆起在伊斯塔染血的竞技场中，那是第一刀。在帕克塔卡斯寒冷的早晨，在结霜的广场中看着弟弟，这是第二刀。
“看来我没有其他的选择。”他说，愤怒和痛苦的泪水模糊了他视线中弟弟的身影。
“的确没有。”雷斯林回答道。他拉紧缰绳，准备要离开广场，“还有我必须要亲自处理的事情。克丽珊娜小姐将会和你一起离开。不需要等我了。我会在队伍后方待上一段时间。”
所以不需要我了，卡拉蒙对自己说。他看着弟弟骑马离开，心中不再感到愤怒，只感到一种沉闷的、被缓缓咬啮的痛苦。即使手臂被砍掉了，你还是会感觉到不存在的痛苦，卡拉蒙曾经听人这样说过……
卡拉蒙转过身，在广场中的一片沉寂中缓缓走回自己的房间，慢慢地穿上那套饱经征战的盔甲。
当卡拉蒙回来的时候，他穿着那熟悉的金色盔甲，披风在晨间的微风中飘荡着，矮人、平原人和他的部队用欢呼声来迎接这个百战百胜的将领。
他们不仅打从心里尊敬这个大汉，每个人还都将昨天的胜利归功于他完美的战略。大家都传说，卡拉蒙将军非常幸运，他是受到了某位神明的祝福。毕竟，除了运势之外，还有什么能阻止那些矮人关上城门呢？
当许多人开始谣传他们必须舍弃他去追击敌人的时候，很多战士都感到不安。许多双眼睛对着黑袍巫师投出怨怼的眼神，但谁又敢提出异议呢？
这阵欢呼声对卡拉蒙来说是很大的安慰，许久，他什么都说不出口。最后他好不容易恢复了嗓音，这才含糊不清地开始下令。
卡拉蒙做了个手势，唤来一名年轻的骑士。
“迈克尔，我把你留在帕克塔卡斯指挥一切。”他套上手套。年轻的骑士因这无与伦比的荣耀而双颊泛红，同时又忍不住回头看看他在队伍中留下的空缺。
“大人，我只是个低阶的——一定还有人比我更有资格——”
卡拉蒙对他露出哀伤的微笑，摇了摇头。“迈克尔，我知道你有资格。还记得吗？你愿意为了一个命令而付出生命，最后你也找到了值得违背这个命令的同情之心。这不是个简单的任务，请你尽力。当然，女人和孩子会待在这里。我会把所有伤兵都送回来。当补给车队到达的时候，也请派他们尽快赶上来。”他摇摇头。“恐怕会来不及。”他低声道。他叹口气，又加上一句：“如果有必要的话，你们可以在这里待上一个冬天。不管我们发生了什么事情……”
卡拉蒙注意到骑士们彼此交换着不安的眼神，脸上露出迷惑的神情，急忙闭上嘴。不行，他预知的战争结果不能够在这个时候显露出来。因此，他假装兴高采烈地拍了拍迈克尔，勉励他要勇敢坚强，在欢呼声中上了马。
当旗手立起军旗之后，欢呼的声浪变得更大了。卡拉蒙的九芒星旗帜在太阳底下闪闪发光。骑士在他身后构成了如铜墙铁壁一般的队伍。克丽珊娜和他并肩骑着，骑士们以惯有的优雅态度，让女士先行。虽然骑士们和营区里面的大多数人一样，不愿意和女巫扯上什么关系，但她毕竟是个女人，骑士信条要求他们必须要用生命来守护她。
“开门！”卡拉蒙大吼道。
在急切的双手中，大门打开了。卡拉蒙回头看了最后一眼，以确定一切都已经准备就绪，却意外地遇上了雷斯林炯炯有神的双眼。雷斯林骑在黑马上，躲在大门的阴影中。他沉默地等待着。
双胞胎都不由自主地深吸一口气，打量着对方。卡拉蒙先移开了视线。
他伸出手，将军旗夺来，开口大喊道：“索巴丁！”刚升起的旭日在卡拉蒙金色的盔甲上反射出耀眼的光芒。它在九芒星的旗帜上洒下金光，在骑士的矛尖上反射出如火般的光芒。
“索巴丁！”他再次大吼，一拉缰绳，策马奔出了城门。
“索巴丁！”他的呼声在数千人的军队中如响雷般回荡着，同时也有利剑撞击盾牌的声音。矮人们开始以一种奇异、低沉的调子吟唱：“岩石与金属，金属与岩石，岩石与金属。”他们踏着钢头的靴子应和着曲调，井然有序地走出了要塞。
他们后面跟着的是平原人，他们的队形就没有这么整齐了。平原人穿着厚重的毛皮大衣御寒，自由自在地走着，有的在磨利武器，有的在装饰羽毛，有的在脸上涂抹着奇怪的图案。很快，当他们厌倦了整齐前进的时候，就会离开道路，以他们惯有的狩猎小队方式前进。在野蛮人后面跟着的是卡拉蒙那支由小偷和强盗所组成的部队。有许多人连路都走不稳，很明显是昨天晚上疯狂庆祝所留下的后遗症。在队伍最后面的则是新盟友——杜瓦矮人。
当和属下迈步前行的时候，阿盖特试着捕捉雷斯林的目光，但是他穿着黑袍，骑在黑马上，整个人仿佛被包裹在一团阴影中，唯一露在外面的只有他那双拉着缰绳、细白、瘦削的双手。
雷斯林的目光并不在杜瓦矮人身上，也不在迈步的大军身上。他的目光停在大军中那个穿着金色盔甲的身影上。如果杜瓦矮人的眼睛再灵光一些，他将会注意到法师的双手用不寻常的力量紧握着缰绳，黑袍也微微颤抖，仿佛还轻轻地叹了口气。
杜瓦矮人迈步走出要塞，广场上现在只剩下军人的妻小。女人们擦去眼泪，私下讨论了一些关于自己夫婿的事情，然后就认命地回去干活了。孩子们则兴奋地在城墙上又叫又跳，目送大军离开。帕克塔卡斯的大门寂静无声地缓缓关上，切断了和外界的联系。
迈克尔独自站在防御工事上，眺望着远方的军队。晨光照在这群自信满满的大军的矛尖上，他们温暖的呼气让自己笼罩在一片白雾中，矮人低沉的吟唱声在山脉中回荡着。
大军之后是黑袍法师孤单的身影。迈克尔看着那个人影，感到有些释怀。因为现在死神是跟在大军后面的，而不是带领着大军往前冲。
帕克塔卡斯的大门在晨光中打开，索巴丁的大门则在夕阳中关闭。随着水压启动装置的移动，山壁的一部分嘎吱作响地移动过来，将入口彻底封闭住。事实上，当整扇门关上的时候，从外面根本看不出门与山的区别。当初设计这扇门的矮人花了好几年的时间才建造出这么巧夺天工的机关来。
这扇门的关闭意味着战争的到来。费斯坦但提勒斯大军逼近的消息已经由骑狮鹫兽的探子传了回来。原先寂静的山脉现在如同被打翻的蜂窝一样。武器商人的店里日夜不停地飞溅出火花。打铁工人握着锤子打起瞌睡。每个人晚上都抽空喝杯小酒，顺便夸耀自己将来在大战中会展露的功绩，因此酒吧的业绩几乎成倍地增长。
偌大的地底王国中只有一个部分是安静的。矮人的英雄在卡拉蒙离开帕克塔卡斯两天后，拖着沉重的脚步跨入了这个地方。
卡拉斯一踏进这个矮人国王的会客厅，就清楚地听见自己的脚步声在空旷的大厅中回荡着。现在整个大厅中只有几名矮人坐在一个祭坛前。
卡拉斯走过一列又一列的石凳，昨晚成千的矮人们在此对国王向同胞宣战的举动高声欢呼。
今天是族长针对战争所召开的军事会议。因此，此地并不需要平民的出现，卡拉斯惊讶地发现自己竟然在受邀之列。每个人都知道，卡拉斯现在名誉不佳。甚至有传言说，邓肯将要下令流放他。
卡拉斯注意到，当他靠近的时候，邓肯用不友善的眼光看着他。不过，其实这也有可能是因为国王的整个右脸都明显地肿了起来，这正是卡拉斯奋力挥出的一拳的标记。
“噢，少来了，卡拉斯。”邓肯对着那剃光胡子、深深鞠躬的高大矮人喊道。
“我主，除非您原谅我，否则我就不抬头。”卡拉斯依旧保持原来的姿势。
“要原谅你什么？把一个顽固的老矮人打醒吗？”邓肯露出微笑，“你错了，我不应该原谅你，我要感谢你。”国王揉揉下巴。“古谚有云，‘责任是痛苦的。’现在我明白了，也希望以后不要再发生了。”
邓肯看见卡拉斯直起身，递给他一份卷轴。“我请你来是有其他的原因，先看看这个。”
卡拉斯疑惑地查看了这份卷轴。上面绑着黑色的缎带，但是并没有封蜡。卡拉斯的目光扫视着其他的族长，最后停留在那个空荡荡的位子上，那是阿盖特的位置，他是杜瓦矮人的族长。卡拉斯皱着眉头，展开卷轴，大声朗读出来，因那原始、拗口的语言而数次中断。
阿盖特，杜瓦矮人族长
卡拉斯将卷轴重复看了两次，深锁的双眉并没有解开，脸色反而变得更凝重了。
“你觉得怎样？”邓肯问。
“我不和叛徒打交道。”卡拉斯收起卷轴，露出厌恶的表情。
“可是如果他们说的是真的，”邓肯继续道，“这将会让我们大获全胜！”
卡拉斯抬起头和王座上高高在上的国王对望。“如果现在我有机会和敌方的这名忠勇高贵的将领卡拉蒙会面，我将会把事情原原本本地告诉他。即使这代表着我们会彻底失败。”
其他的族长或是发出哼声或是露出不屑的表情。
“你应该去当索兰尼亚骑士！”其中一个人嘟囔着，这可不是什么夸赞。
邓肯对他们所有人扫视了一圈，每个人都沉默下来。
“卡拉斯，”邓肯耐心地说，“我们都知道你对于荣誉的看法，我们也都很欣赏这点。不过光是荣誉无法喂养那些在战争中可能饿死的小孩，它也无法阻止我们的同胞把我们的尸体吃干抹净。这不对。”邓肯继续道，他的声音变得严厉低沉，“有时我们必须注重荣誉，但有时我们必须有所作为。”他又揉揉下巴。“你自己的行为就告诉了我这件事。”
卡拉斯的表情变得更严肃了。他心不在焉地抬起手准备要抚摸迎风飘扬的美髯，手却尴尬地停在半空中，最后涨红了脸看着脚尖。
“我们的探子已经做了确切的回报，”邓肯继续道，“大军的确已经开拔了。”
卡拉斯皱着眉抬起头。“我才不相信！”他说，“我听到的时候就不敢相信！他们已经离开了帕克塔卡斯？在他们的补给车队抵达之前？如果这是真的，法师率领全军的传言一定是真的了。没有任何将领会犯下这个过错——”
“两天之内他们就会到达平原。根据我们间谍的消息，他们的目标是萨曼要塞，攻下该处之后，他们准备在那里设立指挥部。我们在那里有一些兵力，他们会象征性地抵抗一下之后就撤退，希望这样能引诱他们进入开阔的平原。”
“萨曼，”卡拉斯咕哝着，因为他已经没有胡须可以抚摸，手只得抓着下巴，“我主，如果我有办法能以最少的牺牲结束这场战争，你愿意听听，并且让我试一试吗？”
“我愿意听听看。”邓肯语气中有怀疑，表情显得不太情愿。
“我主，给我一小队精兵，我愿意带领他们去刺杀这个法师，费斯坦但提勒斯。当他死了之后，我将会把这个卷轴交给他们的将军和我们的同胞。他们就会知道自己被出卖了，也会看到我们联军的力量。如此一来，他们不投降也难！”
“万一他们真的投降了，你说我该怎么办？”邓肯恼怒地大吼，脑中却同时在评估这个计划的可行性。其他的族长停止了彼此间的交谈，开始眉头深锁地彼此对望。
“我主，请将帕克塔卡斯交给他们，”卡拉斯感到越来越兴奋，“当然，是让那些想要住在那里的人住下来。毫无疑问，我们的同胞会回到他们的家园。我们可以做出一些让步，只需要很少的让步就可以。”看见邓肯脸色一沉，他赶快补上一句：“他们将会接受我们提出的投降条件。但是我们会提供那些人类和我们的同胞遮风避雨的地方。过冬的时候他们可以在矿坑里面工作……”
“这个计划的确有其可行性，”邓肯若有所思地说，“当你在沙漠中的时候，你可以躲在坑道中——”
他沉思着。然后他慢慢摇摇头。“但是这太危险了，卡拉斯。而且一切的牺牲可能都会白费。即使你成功地杀死了黑衣人，我必须先提醒你，他是一位法力强大的法师。在你有机会和卡拉蒙·马哲理谈话之前，你很有可能会被杀死。而且谣传他是法师的双胞胎哥哥！”
卡拉斯露出疲倦的笑容，他的手依旧放在光滑的下巴上。“我主，我心甘情愿冒这个险，如果这代表着我不需要再动手残杀自己的同胞。”
邓肯瞪着他，然后揉揉肿胀的下巴，意味深长地叹了一口气。“很好，”他说，“我同意你去了。你可以自由挑选想要的人。你什么时候出发？”
“今晚，我主，如果你准许的话。”
“山脉的大门将会为你而开，然后会很快关闭。当它再度开启的时候，究竟是欢迎你凯旋归来，还是让矮人的大军出征，一切都靠你了。卡拉斯，愿李奥克斯的火焰照亮你的神锤。”
卡拉斯鞠躬后转身离开大厅，他的脚步比原先进来的时候要有生气、有活力。
“我们又少了一员战将。”其中一名族长说，他注视着那高大的矮人。
“从一开始的时候我们就已经失去他了。”邓肯沙哑地说，但是他憔悴的脸上刻着深沉的哀伤，“现在，我们必须要策划接下来的战争了。”
除非矮人有特别建造给人类的客房，不然卡拉蒙在矮人的床上恐怕会觉得非常挤啊！——西克曼
在恶龙大军于长枪之战中征服了索拉斯、海文和盖特威之后，居民们被迁移到帕克塔卡斯去当奴隶。解放奴隶的故事出现在《秋暮之巨龙》的后半段中。
这段描述似乎代表在这时，索兰尼亚骑士对女性的礼遇是非常传统的。不过，这种看法是会随着时间的流逝改变的。因此，到了《灵魂之战》的年代，女性甚至可以加入骑士团。卡拉蒙自己的曾孙女林霞未来有一天会成为一名玫瑰骑士。
“高山矮人通常会组成不同的氏族。每个氏族由一名族长所统治，在族长会议中担任该氏族的代表。有资格参加这个会议的代表共有九名。”（《龙枪冒险集》，第66页。）
我一直都很喜欢创作自己的谚语。不过，有的时候我会弄不清楚到底是自己创作的，还是我在哪里听过这样的说法。——魏丝“人生是痛苦的。任何想要做别的解释的人大概都要卖东西给你。”——西克曼引自威廉·戈德曼的《公主新娘》（The Princess Bride）
邓肯在这里很痛苦地说明了一点：不管战场上会不会带来荣誉，战争都有其痛苦而可怕的后果。——西克曼