卡拉蒙的马在他胯下不安地扭动着，大汉正在低头打量着山谷中的村庄。他皱眉和雷斯林交换眼色。雷斯林的表情藏在黑色的兜帽之下。从黎明开始，雨就不停地下着，如同白色的帘幕一样笼罩着他们。浓密的黑云飘在他们头上，仿佛被高耸的树木支撑着。除了从树梢上滴水的声音之外，四下一片寂静。
雷斯林摇摇头。他和马儿耳语了几句话，随即策马向前。卡拉蒙匆忙跟上去，武器发出叮当的撞击声。
“哥哥，你不需要用到武器的。”雷斯林头也不回地说。
马蹄在泥泞中踏进踏出，蹄声在大雨中显得十分突兀。不管雷斯林怎么说，卡拉蒙的手还是紧握着剑柄，一直来到了村庄的边缘。他翻下马，将缰绳交给弟弟，然后小心翼翼地靠近克丽珊娜当初看见的第一家旅馆。
往内窥视后，他注意到里面有布置整齐的餐桌，地上有破碎的餐具。一只小狗满怀希望地冲向他，舔着他的手，发出呜呜的哀鸣声。猫儿无声地在家具间潜行，消失在黑暗之中。卡拉蒙心不在焉地拍着小狗，正准备要走进去时，雷斯林出声了。
“我听见那边有一匹马。”
卡拉蒙拔出剑，绕过建筑物。几分钟之后，他皱着眉，武器回鞘，满脸疑惑地回到门口。
“那是她的马，鞍具已经卸下，吃过草，也喝过水了。”
雷斯林点点头，仿佛一切早在意料之中。他无声无息地将斗篷又裹得更紧了些。
卡拉蒙不安地看着四周。水从屋檐滴下，门上生锈的铰链发出刺耳的吱嘎声。没有任何一间房子有灯光，也没有任何人打招呼或是交谈的声音。“小雷，怎么回事？”
“瘟疫。”雷斯林说。
卡拉蒙感到一阵恶心，立刻用斗篷遮住了口鼻。雷斯林露出了不屑的微笑。
“不要害怕，哥哥。”他从马上跳了下来。卡拉蒙接下缰绳，将两匹马都拴在柱子上。“你忘了吗，我们有个真神的牧师跟着我们。”
“那么她到哪里去了？”卡拉蒙遮住脸，含糊不清地说。
法师转过头，看着那一排寂静无声的房子。“我猜是在那边。”他最后终于说。卡拉蒙跟着他的目光，看见村庄另一边的一间小屋子中闪动着微弱的光芒。
“我宁愿走进食人魔的营地。”卡拉蒙嘀咕着和弟弟一起走过泥泞的街道。他的声音中带着无法掩饰的恐惧。他可以面对钢铁加身的死亡，但是这种无助、毫无抵抗之力的死亡让大汉感到无比恐惧。
雷斯林没有回答，他的表情隐藏在兜帽下。卡拉蒙也猜不到他心里究竟在想些什么。两个人在滂沱大雨中走到了村庄的另一边，当卡拉蒙无意之间往左看的时候，正好来到了灯光之前。
“天哪！”他突然停下脚步，抓住弟弟的臂膀。
他指着眼前的百人冢。
两人都没有开口。兀鹫愤怒地鸣叫着，飞上天空。卡拉蒙开始干呕。他面色苍白，赶紧转过头去。雷斯林继续看着眼前的景象，单薄的嘴唇抿成一条直线。
“来吧，哥哥。”他冷冷地说，再度朝向小屋走去。
卡拉蒙看着窗户，手放在剑柄上，点点头，示意弟弟继续前进。雷斯林用力一推，大门应声而开。
一个年轻人躺在床上。他闭着眼，双手放在胸前。虽然那张脸极度瘦削，嘴唇死白，但是灰蓝的面孔却透露着祥和。一名身上穿着曾经洁白如雪的袍子的牧师跪在他身边，头靠在自己的双手上。卡拉蒙准备要开口，雷斯林做了个手势，摇摇头，示意不要打搅她。
这对双胞胎就这样静静地站在门口，雨滴不停地落在他们身边。
克丽珊娜正在祈祷。一开始她专注于祷文中，完全没发现两人的身影，直到最后，卡拉蒙盔甲的叮当声才把她拉回现实中。她乌黑的秀发垂在肩膀上，抬起头，毫不惊讶地看着两人。
她的脸色虽然因为疲倦和悲伤而显得苍白，但却十分镇定。虽然她并没有祈祷帕拉丁送他们过来，但是她知道诸神不仅会回应口头的祈祷，同时也会回应心里的愿望。她再度低下头，感谢诸神的恩典。最后她叹了口气，转过身面对两人。
她的目光和雷斯林交会，即将熄灭的炉火也足以让雷斯林的双眸闪闪发光。当她开口的时候，她的声音似乎和雨滴合为一体了。
“我失败了。”她说。
雷斯林似乎毫不在乎。他看着年轻人的尸体。“他不愿意相信吗？”
“不，他相信，”她也低头看着尸体，“他拒绝让我医好他。他的恨意……太深重了。”她弯下腰，用床单盖住那僵硬的身躯。“帕拉丁现在已经接纳了他。现在我很确定他终于明白了。”
“的确，”雷斯林说，“你呢？”
克丽珊娜低下头，黑发掩盖住了她的面孔。她动也不动地站了许久，不明就里的卡拉蒙清了清喉咙，不安地变换着姿势。
“呃，小雷——”他轻声说。
“嘘！”雷斯林低语道。
克丽珊娜抬起头。她根本没听见卡拉蒙说了什么。她的双眸现在变成深灰色，几乎和法师的黑袍一样黯淡。“我明白了，”她坚定地说，“这是我第一次真正了解我的任务。在伊斯塔我看见人们丧失了对诸神的信仰。帕拉丁回应了我的祈求，让我看见了教皇的致命弱点——骄傲。诸神让我知道我该怎么避免这个弱点。他让我知道，如果我祈求，他一定会回应。
“可是，在伊斯塔，帕拉丁同时也让我知道自己有多脆弱。当我离开那座受诅咒的城市，和你一起来到这里时，我像个被吓坏了的孩子，因为恐惧而依附在你身边。现在，我已经恢复了力量。眼前的悲剧已经在我的灵魂上留下了烙印。”
当克丽珊娜侃侃而谈的时候，她慢慢走近雷斯林。他的目光毫不闪避地和她交会。她在那两面镜子中看见了自己的影像。她佩戴的帕拉丁护身符闪动着蓝白的光芒。她的声音变得狂热，双手彼此紧握着。
“当我和你联手走进时空大门时，”克丽珊娜站到法师面前，“这个景象将会出现在我眼前。我将以我的信仰为武器，结合超乎常人的信心，我将和你一起把黑暗永远从这个世界上驱散！”
雷斯林伸出手，握住她的双手，它们僵硬而冰冷。他用瘦削的手捧住她的双手，以炙热的体温温暖它们。
“我们不需要改变历史！”克丽珊娜说，“费斯坦但提勒斯是个邪恶的人。他的所作所为是为了他个人的光荣。但我们不是，我们两个不一样，我们真正关切这个世界。这就足以改变一切。我确定——我的神和我沟通过了！”
雷斯林露出微笑，慢慢将克丽珊娜的双手举到唇边，深深地亲吻着它们，目光从未离开克丽珊娜。
克丽珊娜感觉到自己的脸颊一红，勉强屏住呼吸。卡拉蒙闷哼一声，猛然转过身，走出门外。
卡拉蒙站在寂静的街道上，雨滴不停地打在头上。他感觉到脑海中有个声音用同样沉闷的频率不停地想着。
他想要封神！他想要封神！
卡拉蒙又累又怕，疲倦地摇摇头。他对军队、对担任“将军”的兴趣、对克丽珊娜的好感，以及所有其他的忧虑都被赶出脑海。现在，借着克丽珊娜之口，他真正回来的理由变得无比清晰，如同海浪一般不停地打向他。
但是他现在所能想到的都是雷斯林昨晚和他共度的情景。他有多久没听过弟弟这样开怀大笑了？他们有多久没有共享过那样的温馨和亲近了？他生动地记起昨夜雷斯林熟睡时的神情。他看见因为工于心计而留下的痕迹消逝了，代之以柔和的曲线。法师几乎看起来恢复了原本的年龄，卡拉蒙又回忆起他们的童年和少年时代，这也是他们最快乐的时候。
可是，很快，另一个阴影出现在他的记忆中，仿佛他的灵魂也以让他挣扎为乐。他看见自己站在伊斯塔的地窖中，第一次发现自己弟弟邪恶的野心。他也回想起他想要杀死弟弟的决心。他也想到了泰索何夫……
可是雷斯林已经解释过了！他在伊斯塔的时候就都解释过了。卡拉蒙再一次陷入两难中。
如果帕萨理安错了怎么办？如果他们都错了呢？万一小雷和克丽珊娜真的可以把世界从这种苦难中解救出来，我却放弃了这个机会，该怎么办？
“我只是个莽撞、好嫉妒的蠢蛋而已。”卡拉蒙用颤抖的手将雨水从脸上抹去，“也许那些老法师和我一样，不过是嫉妒雷斯林而已。”
黑暗慢慢降临，头顶的乌云越来越厚，从灰色变成黑色。雨越下越大。
雷斯林走出大门，克丽珊娜挽着他的手。她穿着厚重的斗篷，灰白色的兜帽盖住了头。卡拉蒙清清喉咙：
“我把他抱出来，和其他人葬在一起，”他朝着门走去，“然后我会把坟填起来——”
“不需要，亲爱的哥哥，”雷斯林说，“不需要。这个景象不必被埋藏在地下。”他褪下兜帽，让雨水落在脸上，抬头看着天空。“让这个景象落入诸神的眼中！让他们的身躯化成飞灰，直升天空！让他们临死的呼号在他们的耳中回响！”
卡拉蒙惊讶地听着这激昂的指控，转过身看着弟弟。雷斯林瘦削的脸几乎和屋内的尸体一样苍白，他的声音中充满了怒气。
“跟我来。”他甩开克丽珊娜，快步走到小村庄中央。克丽珊娜紧跟在后，一手拉着兜帽，避免它被风吹开。卡拉蒙则是缓步跟在后面。
雷斯林站在满是泥泞、空旷的街道中央，转过身面对稍后跟上的克丽珊娜和卡拉蒙。
“把马牵走，卡拉蒙，把克丽珊娜的也牵走。把它们牵到村庄外的森林，”法师比画着道，“用布条遮住它们的眼睛，然后回到这里来。”
卡拉蒙不知所措地看着他。
“快去做！”雷斯林嘶哑地说。
卡拉蒙照着弟弟的指示，将马牵走了。
“现在，站在这里，”当哥哥回来之后，雷斯林继续道，“不要离开你站的地方。不管发生什么事，都不要靠近我。”他的目光转向克丽珊娜，然后移回到卡拉蒙身上。“你明白的，卡拉蒙。”
卡拉蒙无言地点点头，伸出手，温柔地将克丽珊娜拉开。
“怎么回事？”她不愿听命。
“他要施法了。”卡拉蒙回答。
雷斯林猛地瞪了他一眼，让他马上闭嘴。克丽珊娜注意到雷斯林脸上奇异的渴望，不由自主地靠近卡拉蒙，浑身发抖。两人站在滂沱大雨中，连呼吸都不敢打搅到法师，静静地看着。
雷斯林闭上眼。他抬起头，面向天空，双手高举。他的嘴唇嚅动着，片刻之间他们听不到他的声音。接着，虽然他并没有提高音量，但是两个人都开始明了他的语言——那是法术的咒语。他不断地重复相同的字句，他的音调开始抑扬顿挫。虽然每次的内容都一样，但是他的重音、音节和速度却次次不同。
整座山谷陷入一片死寂。卡拉蒙连雨声都听不见，耳中只剩下弟弟奇异的咒语，那隐含着力量的颂歌。克丽珊娜靠得更近了些，双眼睁得大大的，卡拉蒙拍拍她，示意她不要担心。
随着咒语的继续，卡拉蒙开始感觉到一股压迫感。虽然卡拉蒙一步都没有移动，他却不由自主地感觉到自己被雷斯林所吸引，似乎周围所有的事物都被他给吸了过去。每当他注视着弟弟的时候，这种感觉就变得更强烈。
雷斯林仿佛站在世界的中央，他伸出手，所有的声音、光线和空气似乎都迫切地流向他的手中。卡拉蒙脚底的地面也开始不停地波动，朝着雷斯林的方向前进。
雷斯林的双手举得更高了，他的声音也变得更为高亢。他停了下来，然后清晰、缓慢地将颂歌中的每个字念出来。风速变快，大地开始起伏。卡拉蒙有种感觉，似乎整个世界都开始被吸向雷斯林的胸口。这种强烈的感觉让他站稳脚步，生怕一个不小心就被吸入雷斯林的黑暗旋涡中。
雷斯林的手指指向灰色、翻滚的天空。他从地面和空气中所吸纳的能量在他体内流动着。银色的闪电从他的指尖射出，击打着灰云。刺眼的闪电自天空劈下，仿佛是对他的回应。闪电击中了年轻牧师的屋子。轰然一声，蓝白色的火球吞没了屋子。
雷斯林再一次开口，银色的闪电又从他的手中射出。另一道闪电从云端劈下，这次击中了法师！雷斯林被吞没在红绿色的火焰中。
克丽珊娜大声尖叫，试图挣脱卡拉蒙。可是，卡拉蒙谨记着弟弟的嘱咐，不让她冲到雷斯林身边。
“你看！”他沙哑地说，用力抓住克丽珊娜，“火焰并没有伤着他！”
雷斯林站在火焰之中，将瘦削的手举得更高，黑袍剧烈地飘动着，仿佛处在风暴的中心。咒语从他的口中流泻而出。炽热的火焰从他体内迸射四散，火焰照亮了黑暗，在潮湿的草原上蔓延，飞快地跨越水面。雷斯林站在火焰的正中央，变成一个向四面八方散射的火轮轴心。
克丽珊娜感到全身无力。从未感受过的震惊和恐惧让她无法动弹。她紧抓着卡拉蒙，后者却也无法给她任何安慰。当火焰四处蔓延时，两个人像是害怕的小孩相依为命。活生生的火焰沿着街道奔窜，从一栋建筑物跑向另一栋建筑物，每一个被触碰到的建筑物都会爆成一团火球。
紫色、红色、蓝色、绿色，魔法火焰往天空喷射，照亮了云端，取代了被云朵遮蔽的太阳。兀鹫原先盘踞的树木已经变成火柱，现在它们只能惊恐地在天空盘旋。
雷斯林最后一次念出咒语。在一道刺眼的白光之后，大火从天空降下，将百人冢里的尸体全部吞没。
火场中的热风席卷四周，吹开了克丽珊娜的兜帽。让人无法忍受的热浪一波一波地击打在她脸上。浓烟让她窒息。火星散落在她四周，仿佛也要将她纳入这地狱的火焰之舞中。但其实没有任何火焰靠近她，她和卡拉蒙安全地站在炽热的火焰之中。然后，克丽珊娜意识到了雷斯林专注的目光。
从灼热的炼狱中，法师做了个手势。
克丽珊娜大吃一惊，不由自主地连连后退。
雷斯林再度示意她上前，黑袍随着火场的风飘动着。他站在火焰的正中央，对克丽珊娜伸出双手。
“不要！”卡拉蒙大喊着，紧抓住牧师。但克丽珊娜的目光从未离开过雷斯林，她轻柔地挣脱大汉的束缚，无惧地往前走去。
“到我这边来，神眷之女！”雷斯林轻柔的声音穿透周遭的混沌，她知道这声音直接到达她的内心，“穿过火焰来到我的身边。来尝尝神的力量……”
包围着法师的火焰炙烤着她的灵魂。她觉得自己的肌肤一定已经焦黑萎缩了。她闻到头发发出焦臭味。肺中的空气被热气夺走了，换来的是撕心裂肺的疼痛。可是火焰催眠了她，不断地引诱她向前，雷斯林的声音也毫不放松。
“不行！”她听见身后的卡拉蒙尖声大喊，但是那对她来说什么也不是，只不过像她的心跳一样。她到达了火焰的帘幕外。雷斯林伸出手，一瞬间，克丽珊娜迟疑了。
他的手烧起来了！她看见那双手在萎缩，血肉焦黑发臭。
“来我这里，克丽珊娜……”他低语道。
她颤抖地伸出手，迟疑地踏进火焰中。在电光火石的刹那，她感受到剧烈的疼痛。克丽珊娜害怕、痛苦地尖叫，雷斯林的手随即握住她的手，将她拉了过来。她本能地闭上双眼。
冷风吹过她的发际。现在她可以呼吸到甜美的空气了。她唯一感觉到的热度是法师的身体传来的熟悉温度。一睁开眼，她发现他就站在她身边。克丽珊娜抬起头，看着他的脸，感觉一阵心痛。
雷斯林枯瘦的脸颊满是汗水，他的双眼反射着灼烧那些尸体的白热火焰，呼吸又浅又急促。他似乎不知道自己身在何处。他的脸上有种狂喜、欢乐、胜利的表情。
“我明白了，”克丽珊娜对自己说，紧握住他的手，“我明白了。这也是为什么他不能爱我的原因。这辈子，他唯一的挚爱就是魔法。为了这个爱人，他愿意牺牲一切，愿意放弃一切！”
这个想法让她感觉到痛苦，但是这是种美妙的、忧郁的痛苦。
“再一次，”她的眼中闪动着泪光，“他又成了我的榜样。一直以来，我对这个世界和我自己都怀着不切实际的幻想。他说得对。现在我尝到了神的力量。我一定得让自己拥有足够的实力来配得上他们和他！”
雷斯林闭上眼。克丽珊娜紧紧抓住他，感觉魔力从他的身体中源源流出，如同伤口出血一般不停削弱他的体力。他的双手垂下来，原先将他吞没的巨大火球闪动几下之后就熄灭了。
他低声地叹了口气，跪在焦黑的地面上。雨滴又开始落下。克丽珊娜可以听见雨滴打在高温的灰烬中所发出的嘶嘶声。蒸气从火场中氤氲而上，穿过焦黑的建筑，在废弃的街道上如同幽魂一般飘动着。
克丽珊娜跪在大法师身边，替他拨弄着棕色的头发。雷斯林睁开眼，似乎完全不认得她。在那双眼中，她看见了深沉、永不消逝的忧伤。那是一个刚刚才看到美丽天堂，现在却被打回现实世界的人的哀伤。
法师踉跄地走向前，低着头，双手无力地垂着。克丽珊娜看着快步赶来的卡拉蒙。
“你还好吧？”他问她。
“我没事，”她低声道，“他怎么样了？”
两个人一起扶着雷斯林站起来。他似乎完全没有意识到两人的存在。他疲倦地倚靠在哥哥的肩膀上。
“他会没事的。一向都是这样。”卡拉蒙喃喃道，“一向都是这样？我在说什么？我这辈子从来没见过刚才的景象！天哪！”他敬畏地看着弟弟。“我从来没见过这么惊人的力量！我不知道！我根本不知道……”
雷斯林靠着卡拉蒙强壮的臂膀，开始剧烈地咳嗽，他挣扎着呼吸，最后几乎无力继续站下去。烟雾在他们的脚边盘旋，雨滴打在他们四周。四下传来雨滴蒸发的声音、焦黑的建筑倒塌的声音。雷斯林咳完之后抬起头，眼中又恢复了生气和意识。
“克丽珊娜，”他柔声说，“我刚刚那样要求你是因为你必须要对我有绝对的信心。如果我们成功了，神眷之女，我们将会进入时空通道。我们必须活着踏入无底深渊，那是黑暗之后的恐怖居所。”
克丽珊娜开始剧烈地颤抖，眼神却被雷斯林紧紧攫住。
“神眷之女，你一定要坚强，”他继续说，“这也是我把你带来的原因。我通过了许多考验，你得要通过你自己的考验。在伊斯塔，你面临了风和水的考验；在大法师之塔中，你面临了黑暗的试炼；现在，你又通过了火焰的考验。但是，还有另一个考验在等着你！就这一个了！我们两个人都必须做好准备，面对一切挑战。”
他疲倦地闭上眼，双膝一软。卡拉蒙严肃的表情突然间软化了，立刻扶住弟弟，将他抱到马匹的旁边。
克丽珊娜急忙跟在他们身后，关切的目光跟随着雷斯林。虽然他的体力几乎已经完全透支，不过他的脸上却挂着宁静和祥和的神情。
“他怎么了？”她问。
“他睡着了。”卡拉蒙低沉的声音中似乎隐藏着她无法明白的感情。
克丽珊娜走到坐骑旁，驻足片刻，看着身后的小村庄。
浓烟从焦黑的废墟中升起。建筑物现在只剩下一堆堆灰烬，树木都已经变成飘向天空的轻烟。就在她眼前，大雨将地上的灰烬化成泥浆，冲到不知名的地方去。雾气被风吹散，浓烟被强风给吹得无影无踪。
这座村庄仿佛从未存在过。
克丽珊娜颤抖着转过身去，看着卡拉蒙摇醒雷斯林，免得等下无法骑马。
“卡拉蒙，”克丽珊娜对走过来帮助他的战士问道，“雷斯林说‘另一个考验’的时候到底是什么意思？我看见你那时的表情很奇特。你知道，对吧？你明白他在讲什么吗？”
卡拉蒙没有立刻回答。雷斯林睡眼惺忪地在他身边摇晃着。最后，法师终于头一低，再度沉沉睡去。卡拉蒙扶克丽珊娜上马之后，跨上自己的坐骑。然后，他弯下身，拉起弟弟坐骑的缰绳，沿着山脉的小径向前骑去。卡拉蒙头也不回地离开了这座可悲的小村庄。
他沉默地拉着马匹沿着小径前进。雷斯林趴在马背上沉睡着，卡拉蒙用一只手温柔地扶住他。
“卡拉蒙？”当一行人抵达山顶的时候，克丽珊娜轻声问。
战士转过身来看着克丽珊娜。然后，他叹了口气，目光飘向遥远的南方，那里是索巴丁王国的所在地。远方的天际充满了厚重的乌云。
“在古老的传说中，修玛在面对黑暗之后前，经过了众神的试炼。他通过了风、火、水的试炼。他最后的试炼，”卡拉蒙静静地说，“是血的试炼。”
修玛之歌
他向东不断走着，穿过被战火摧残的大地，穿过灰烬，
穿过余烬和鲜血，穿过成群的恶龙，
麋鹿一直在他眼前，引领着他。
最后，在那永恒的港湾，
一座位于遥远东方尽头的神殿中，
帕拉丁出现了，
从一个闪耀着星光的池子中出现了，告诉他，
修玛必须面对最困难的抉择。
因为帕拉丁知道凡人的心中皆充满渴望，
也因此我们可以不断向着光明，激发出内心的潜力。
瘟疫依旧是当今世界上很多地区的重大问题，这里所谓的瘟疫指的就是类似中世纪欧洲黑死病的那种可怕传染病。
这里的象征意味相当浓，克丽珊娜起初是穿着白袍的牧师，现在的白袍已经变成灰色，透过灰色的双眼看着黑袍的雷斯林。这整段都是这样的象征描写。
克丽珊娜的信仰可能在这冲突、试炼和对抗的过程中慢慢成形。但她的意志可没这么容易就塑造出来，她此时还是拥有着教皇那样自大的想法。——西克曼
故事中的天气极少有纯粹的意外。此处的这场雨有相当重要的象征意义。
在这里袍子颜色的改变并非意外，这代表她信仰和思想的改变。——西克曼
雷斯林的发色在这里是棕色的，因为他还没有经历大法师之塔中的试炼，他的头发是在那里变白的。——魏丝
再一次，这又有象征意义。克丽珊娜在山脉的顶点问了这个问题，而他们的目的地被笼罩在暴风雨中。
这首诗歌当然是从《龙枪编年史》中引述过来的，也就是节选自完整的《修玛之歌》，完整版出现在《秋暮之巨龙》中。这和《巨龙之祷文》同样都是我第一次尝试替这个系列撰写诗歌，这一开始的确相当困难。你怎么在诗歌的音律和故事的平铺直叙之间取得平衡？简单地说，你如何才能在诗歌中描述故事，却又不被格律所限制？早期，在我的《秋暮之巨龙》平装版中，最后几页总是会因装订的原因而掉下来。这可能就是装订的问题，也有可能我自己经常看这几页的关系。因为我一直想要知道《修玛之歌》是否还能更进一步改进。我也怀疑这几页掉下来的原因跟吉力安和布兰查拉的安排有关，但可能我又想太多了。——迈克尔·威廉斯
这是书中最美妙的几句话之一：“也因此我们可以不断向着光明，激发出内心的潜力。”也象征我们持续追求完美的目标。——西克曼