帕克塔卡斯——原本是象征和平的纪念碑，现在却变成了战争的要塞。
帕克塔卡斯这座雄伟的石头要塞源于一个传说：一个被称为卡尔赛克斯的矮人种族。
人类珍爱钢铁——用它来铸造锐利的武器，闪闪发光的硬币；精灵喜爱森林——它欣欣向荣的景象和强韧的生命力让精灵向往；而矮人们则酷爱岩石——它是世界的骨架和基石。
梦幻之年代以前是曙光之年代，有关那时的历史都被笼罩在这世界刚诞生时的迷雾当中。据说当时居住在索巴丁王国中的是一群矮人，他们伟大的手艺甚至连创造这个世界的神祇李奥克斯都赞叹不已。睿智的李奥克斯知道，能够达到这个境界的凡人其实在凡间已经别无所求。于是他将这整族的矮人送上天堂，住在他的炉火旁。
卡尔赛克斯这族的矮人只留下了极少的遗迹。这些珍贵的古迹都被保存在索巴丁的地下王国中，被当作稀世珍宝。在卡尔赛克斯消失之后，每个矮人终其一生都想要在手艺上达到相同的境界，以便获得李奥克斯的青睐。
随着时间的流逝，这个高尚的目标慢慢变成一种扭曲的执着。由于脑中想着、梦着的都只有石头，矮人们的生命慢慢变得和这些材料一样缺乏弹性，不知变通。他们在古老的隧道中越挖越深，与世隔绝，而外界也将他们隔离起来。
之后发生了精灵和人类之间悲剧性的战争。这场战争最后是以《剑鞘和约》的签订，以及姬斯卡南和属下们的自愿流放收场。根据协议，奎灵那斯提精灵（这在精灵语中代表的是自由国度）获得了索巴丁王国以西的土地作为他们的新家园。
人类和精灵都同意这样的安排。遗憾的是，没有人问过矮人的意见。由于认为精灵这项举动会危及到他们在地底下的生活，矮人们发动了攻击。姬斯卡南悲伤地发现，自己刚结束了一场战争，却又陷入了另一场大战之中。
经过一段漫长的岁月之后，睿智的精灵国王终于说服了那些矮人——精灵们对他们的石头并没有兴趣，精灵们喜爱的只是活生生的自然风貌。虽然矮人们完全无法理解这种对于易变、多变事物的爱好，最后他们还是接受了这种看法。精灵们不再被视为威胁。两个种族终于成了朋友。
为了纪念这个事件，双方合作建造了帕克塔卡斯。这座要塞守卫着从奎灵那斯提通往索巴丁的隘口，它是座纪念两个种族之间分歧的建筑，也是双方和平共存的象征。
在大灾变之前的年代，精灵和矮人们同心协力地守卫着这个巨大的要塞。但是现在，高耸的尖塔上只剩下矮人的战士。动荡的年代让两个种族再度分隔开来。
精灵们退回了奎灵那斯提的家园，静静地疗伤止痛。在森林的守护之下，他们关闭了边界。任何胆敢越雷池一步的人，不管是人类、地精、矮人，或是食人魔，都会被毫不迟疑地杀害。
邓肯，索巴丁的国王，看着太阳西沉入奎灵那斯提森林时，不禁想起了这件事。他脑海中突然浮现出精灵攻击这胆敢入侵他们领土的太阳的场景，不禁嘲讽地冷笑一声。他们的确有理由这样做，他对自己说，他们有很好的理由和这个世界断绝往来。这个世界又为他们做了什么？
入侵他们的家园，奸淫他们的妇女，杀害他们的子女，烧毁他们的房舍，偷取他们的食物。这是地精或是食人魔那些邪恶的爪牙所做的吗？不对！邓肯隔着胡子发出了低吼声。这是那些他们相信的、那些他们当作朋友的人类所做的。
现在轮到我们了，邓肯在防御工事上踱步，心不在焉地看着血红的夕阳。现在轮到我们闭关自守，告诉这个世界滚他的蛋！用你们自己的方法滚去地狱，别干扰我们用自己的方法踏入地狱！
邓肯专心地思考这些问题，慢慢才意识到身边多出了一个人。铁底的靴子踏在石板上，配合着他的步伐。这个矮人比他要高一个头，他的长腿让他一步可以追上国王的两步。不过他出于尊敬，将自己的脚步配合着减慢下来，跟在国王的后面。
邓肯不安地皱眉。在任何其他的时间，他都会很欢迎这个人的到来。但是在这几天，他的出现只代表了不好的事情将要发生。这让他的心头掠过一片阴影，正如同夕阳将远处山脉的阴影延伸到要塞上一样。
“他们会替我们好好守护西方边界的。”邓肯打开话头，目光注视着奎灵那斯提森林的边界。
“是的，我主。”另一个矮人回答道，邓肯目光锐利地瞪了他一眼。虽然那个矮人应和着他的国王，不过他的声音中却带着一丝冷淡、一丝保留，明显让人感觉到他的不赞同。
邓肯恼怒地哼了一声，猛然转过身向另一个方向走去，看到身边的矮人猝不及防的样子，内心不禁暗笑。但那位较高的矮人并没有忙乱地跟过来，相反，他只是眉目中带着哀愁，静静站在防御工事上，看着被黑暗包围的精灵地界。
邓肯起初气恼地准备自顾自走下去，经过思考之后，他停了下来，让较高的矮人有跟上来的机会。对方并没有任何的反应，邓肯只得一脸不耐烦地转过身，踱步回到他身边。
“卡拉斯，看在李奥克斯的分上，”他低吼道，“到底有什么事？”
“我认为你应该和火炉见个面。”卡拉斯慢慢地说，目光转向渐渐变成深紫色的天空。在遥远的天际，有一颗孤星在黑暗中静静地闪耀着。
“我和他没有什么话好说。”邓肯说。
“我主英明。”卡拉斯遵守礼仪，在说话之后鞠躬，不过伴随着一声叹气，双手交叠在背后。
邓肯忍不住爆发了。“你要说的本来是‘你是头大笨驴’！”国王用手戳着卡拉斯的手臂，“我猜得对不对？”
卡拉斯转过头，在火把的微光下微笑着抚弄着他乌黑光亮的美髯。他正准备要回答，一阵突如其来的噪声打断了他：那些是靴子踏步的声音、叫喊的声音以及斧头撞击钢铁的声音——换哨的时间到了。队长们喊着命令，守卫离开岗位，下一班的战士接替了他们的任务。卡拉斯静静地听着这嘈杂声，若有深意地以这些声音为背景，开口道：
“我认为您应该听听他要对您说什么，我主邓肯。”卡拉斯简短地说。“有谣传说您故意激我们的血亲开战——”
“我？”邓肯愤怒地大吼，“是我激怒他们开战的？从丘陵上蜂拥而下，像鼠辈一样大举入侵的是他们！是他们先舍弃山脉的。我们从来没有将他们从祖先的家园中赶出！但是，在他们死脑袋的自尊之下……”他接着絮叨了一大堆丘陵矮人的过错，一半是真实的，一半则是想象的。卡拉斯耐心地等待国王将怒气发泄完。
接着那高大的矮人耐心地解释道：“我主，只是倾听对你并没有坏处。长远看来，甚至会让我们获益不少。不仅是我们的同胞在注意这情势。”
邓肯皱着眉头思考着。邓肯并不是一个愚蠢的领袖，卡拉斯也不认为他是。身为矮人王国中七个氏族之一的族长，邓肯将其他的氏族通通纳入自己的旗下，让索巴丁王国拥有了几百年来的第一个国王。即使是杜瓦矮人，再不情愿也得接受他的领导。
杜瓦矮人，或是俗称的暗矮人，居住在山脉最深处的阴暗洞穴中。他们所居住的地方连长年隐居在地底的高山矮人也不愿靠近。许久以前，这族的矮人以疯狂著称，导致其他氏族将其隔离。经过数世纪的近亲交配，这种族的狂乱变得更为明显，其他心智正常的矮人被他们视为乏味无趣的一群人。
不过他们也有他们的用处。这些易怒、嗜杀的战士是军队中宝贵的战斗力。邓肯对他们友善的原因是因为他自己是个公正、善良的矮人。不过他也拥有足够的智慧，知道不可以背弃他们。
同样，邓肯也有足够的智慧知道要深思卡拉斯的建议。“不仅是我们的同胞在注意这情势。”这话的确不假。他往西方看了看，这次眼神中带着忧虑。精灵们不想惹麻烦，这他可以确定。不过，如果他们认为矮人有意挑起争端，为了保卫家园他们也绝不会手软。他的视线缓缓扫向北方。据说阿班尼西亚上好战的平原人正考虑要和丘陵矮人结盟，后者目前正扎营在他们的地盘上。事实上，邓肯的情报显示，双方可能已经签署盟约了。只要他和这个名叫火炉的丘陵矮人谈谈，一切都会真相大白。
要命的是，还有更糟糕的传言……谣传有一支大军通过破败的索兰尼亚，正由一个强大的邪恶黑袍巫师率领着……
“很好！”邓肯国王毫不客气地大喊道，“卡拉斯，你又赢了。告诉那个丘陵矮人，在下一班换哨的时候，我将会在领主之厅和他碰面。看看你可以请到多少其他氏族的代表。我们会照着你的建议以公开的方式来进行。”
卡拉斯微笑着鞠躬，长髯几乎扫到靴子的尖端。邓肯自信地点头，转过身踱步离开，沉重的脚步声显示出他的不满。守卫们在国王经过的时候向他行礼，但是几乎全都立即专注地回到岗位上。矮人们是相当独立的群体，他们最效忠的还是自己的族长，其他的一切都摆在后面。虽然每个人都尊重邓肯，但他也知道自己并非是每个人的偶像。光是保持住目前的地位就需要相当的努力。
刚刚被国王的经过所打断的对话几乎马上又开始了。这些矮人知道战争快要来临，都非常期待。卡拉斯听见他们讨论着有关战斗的事情，又叹了一口气。
卡拉斯转身往相反的方向走去，希望能够找到丘陵矮人的代表，他的心情几乎和随身携带的战锤一样沉重——这把战锤几乎没有矮人举得起来。卡拉斯自己也看到了战争将临的迹象。他感觉到自己又像是个小孩一样，第一次站在塔西斯的海滩上，惊奇地看着波浪拍打着海岸。这场战争似乎就和海浪一样不可避免，但是他已经下定决心，要尽力而为。
卡拉斯从不隐藏自己厌战的态度，他主张和平的立场十分强硬。许多矮人觉得这很不可思议，因为卡拉斯是族中最受尊敬的英雄。在大灾变之前，他年轻的时候，曾经在教皇掀起的“地精大战”中，奋勇地和食人魔与地精的联军殊死战斗。
那时各种族之间还有盟约存在。当地精入侵索兰尼亚时，矮人们前往救援骑士团。矮人和骑士们并肩作战，年轻的卡拉斯深受骑士规章和信条的感染，骑士们同样也对年轻矮人的战斗技巧佩服不已。
卡拉斯远比一般的矮人要高壮，随身携带着自己打造的巨大战锤——传说中是李奥克斯协助他完成的。他时常单枪匹马死守阵地，直到部属来增援为止。
为了纪念他的勇武，骑士们赐给他“卡拉斯”这个名字，在他们的语言中是“骑士”的意思。对骑士团而言，这是他们赐予外族人最极致的荣誉。
当卡拉斯回到故乡的时候，他发现自己已经声名远播。他可以担任矮人的将军，甚至更可以统领全部的矮人，不过他并没有这样的野心。他是邓肯最忠实的支持者，许多人相信，邓肯在族中的崛起与他的大力支持有关。即使这是真的，也并没有损害两人之间的关系。年长的矮人和年轻的英雄成了挚友，邓肯顽固、现实的人生观让理想主义的卡拉斯能够脚踏实地。
接着大灾变就降临了。在起初那段可怕的日子里，卡拉斯在残破的大地上所展现的勇气成为同胞们的榜样。是他的一席话让族长们团结起来，推选邓肯为国王。暗矮人只相信卡拉斯。由于氏族的团结，矮人们不但度过了危机，而且甚至更为繁荣。
卡拉斯现在正值壮年。他曾经结过婚，但他挚爱的妻子在大灾变中丧生了。矮人的婚姻是一辈子的誓约。他将不会有子孙可以继承衣钵，这点对于预料到未来景况的卡拉斯来说，几乎算是个祝福。
“瑞加·火炉，代表丘陵矮人，身后还有他的同伴。”
司仪大声宣读来者的姓名，用令牌击打坚硬的大理石地板。丘陵矮人骄傲地走向邓肯所坐着的王座，帕克塔卡斯要塞的这个房间现在被称作领主之厅。在他身后，六把匆忙凑齐的低矮椅子上坐着其他氏族的代表，负责替自己的族长见证这场会面。他们只是做见证，任务是将所见所闻汇报给族长。由于这是战时，所有的决定权都在邓肯手上（至少是在他能力范围之内的事）。
这些见证人实际上只不过是他们各自氏族中的军官。矮人们的军队理论上来说应该是一个统一的集团，不过事实上只是个由各个氏族所组合成的任务编组。每个氏族都有自己的军官带队，每个氏族都驻扎在不同的地方。氏族间的流血事件相当常见，许多恩怨甚至绵延几个世纪。邓肯尽力使这些炉子上的热锅冷静下来，但是有些时候，太大的压力还是会让盖子炸飞出去。
现在，共同的敌人让各氏族团结起来。名叫阿盖特的军官穿着破烂，面孔脏污，他是杜瓦矮人的代表。阿盖特的胡子以相当野蛮的方式纠结起来，他不停地将小刀丢上丢下，当作打发时间的手段。即使是这个平常满不在乎的暗矮人，这次也不寻常地专注倾听着。
事实上，这里还有一名率领溪谷矮人的军官。他被叫作大咯，邓肯邀请他只是为了顾全礼貌。“咯”这个字在溪谷矮人的语言中代表了士兵，也就是说，他的地位只不过是个大头兵。这也难怪他们会成为其他氏族的笑柄。不过，这是溪谷矮人相当高的荣誉，因此他也颇受到自己部队的敬畏。拥有政治头脑的邓肯总是对他礼貌有加，因此也赢得了他无比的忠诚。虽然许多人认为溪谷矮人是个拖累，但邓肯总是回答他们说：“你永远不知道他们会在什么时候派上用场。”
因此大咯也来到了这个会场，不过没有什么人注意到他。其他人给了他角落的一把椅子坐，并且命令他不准乱动，也不准出声。他照办了。事实上，众人两天之后还得要回来将他给抬走。
“矮人就是矮人”，这句俗语是克莱恩的其他人对高山矮人和丘陵矮人的看法。
不过，两者之间确实有所不同——虽然对外人来讲并不明显，但对矮人们来说却是相当大的差异。更奇怪的是，虽然精灵或是矮人都不愿承认，但丘陵矮人离开索巴丁王国的理由和奎灵那斯提精灵离开西瓦那斯提的原因其实并无二致。
索巴丁的矮人们过着阶级分明、一成不变的生活。每个人都对自己在族中的地位非常清楚。跨族通婚几乎没人听过，对氏族的忠诚则是每个矮人生活中最重要的规范。和外界的接触不为矮人们所接受。最严重的刑罚就是放逐，这比死刑还要残忍。对矮人们来说，理想的生活就是生于斯，长于斯，直到死都不曾把头探出索巴丁的大门。
很不幸，至少在过去这只是个梦想。由于必须常常护卫自己的家园，矮人们被迫要常常和外界接触。即使没有战争，也时常有人为了矮人的手艺登门拜访，花费巨资也在所不惜。美丽的帕兰萨斯城就是一大群矮人的心血结晶，克莱恩许多其他的城市也一样。因此，慢慢产生了一群四处旅游、热爱自由、独立的矮人族群。他们会讨论异族通婚的事，把和精灵及人类通商视作理所当然。他们甚至向往居住在开阔的天空下。最最让其他矮人无法接受的是，他们甚至相信生命中有比打造石材更为重要的事情。
当然，这被那些一成不变的矮人们视作对整个社会体系的威胁。无可避免地，分裂发生了，独立的矮人们离开了地底的索巴丁王国。这次分裂并不友好，双方都口出恶言。许多的恩怨就这样持续了数百年。那些离开的矮人在附近的丘陵定居下来，即使生活不尽如人意，至少是自由的——他们可以和自己所爱的人结婚，可以自由来去，赚取收入。留在地底的矮人则变得更为不知变通，与外界隔绝。
现在面对面的这两个矮人正思索着这点，打量着对方。他们同时也在想，这可能是历史性的一刻，数世纪以来两族人第一次面对面。
瑞加·火炉较为年长，他是丘陵矮人中最强大的氏族的高层成员。虽然他已经将近两百岁了，但他依旧精神矍铄，神采奕奕。他来自一个长寿的氏族。但是他的儿子们仿佛没有继承到这一点，他的妻子因为心脏衰竭而死，这要命的缺陷似乎混入了家族的血统之中。瑞加埋葬了他的长子，而他的次子——一个刚结婚，年方七十五岁的年轻人——也显出了一些早夭的征兆。
瑞加穿着动物的毛皮，看起来和暗矮人一样野蛮，只是较为干净。他双腿大开，定定地瞪着邓肯，如同岩石一般坚定的眼神丝毫没有放松。他浓密的眉毛几乎让人怀疑这个老矮人到底看不看得见。他将铁灰色的头发和胡子编成辫子细心梳理之后，照着丘陵矮人的习俗塞进腰带里。在四周穿着一致的丘陵矮人护卫们的拱卫之下，这名年长的矮人露出相当威严的神情。
邓肯国王毫不退让地回应了瑞加的目光，这是矮人的传统：如果双方都十分顽固，除非有中立的第三人干涉，否则结局常常会是双方都因力竭而跪倒在地。邓肯严肃地看着瑞加，开始慢慢抚摸拳曲滑顺的胡子——照高山矮人的习俗，胡子在腰带外飘动是个轻蔑的表示，瑞加虽然不承认他注意到这点，却忍不住气得满脸通红。
六个氏族的代表冷静地坐在椅子上，准备目睹一次漫长的对抗。瑞加的随从们也定定地站着，瞪视着眼前。暗矮人依旧不停地丢着刀子，这点让其他人非常反感。大咯坐在自己的角落，只有他身上的恶臭让人无法忘记他的存在。从整个气氛看来，在他们开口之前，帕克塔卡斯可能会因为风吹雨打而倒下来。终于，卡拉斯叹了口气，跨入邓肯和瑞加之间。两人的视线被遮挡了，可以不伤及颜面地将视线移开。
卡拉斯用同样尊敬的态度对两位矮人行礼。然后他退了开来。现在双方可以用平等的态度交谈，只不过对于“平等”二字，似乎两边都各有各的意见。
“我同意接见你，”邓肯照着礼数说，对于矮人来说，这样的礼貌不可能持久，“瑞加·火炉，我要了解为何你们要回归这个许久之前离开的家园。”
“当我们踢掉脚底的灰尘，告别这个老墓穴的那天，真是值得纪念，”瑞加低吼道，“从此光明正大地居住在阳光下，而不是像蜥蜴一样在岩石间潜行。”
瑞加轻拍着胡子，邓肯抚摸着胡子，两人继续瞪着对方。瑞加的护卫们摇摇头，认为自己的领袖在这一回合的口舌之争中占了上风。
“那么为什么这些光明正大的家伙要回到满布灰尘的古老墓穴中？莫非要来当盗墓贼？”邓肯反击道，脸上露出满意的神情。
六名高山矮人满意地咕哝着，明显认为这次国王技高一筹。
瑞加涨红着脸道：“难道回来取回被抢走的东西也算是小偷吗？”
“我不懂你的问题，”邓肯毫不迟疑地说，“因为你们根本没有任何会让人想偷的东西，据说连坎德人都不愿意靠近你们的地方。”
高山矮人的方向传来了一阵大笑，丘陵矮人则气得发抖——这是个巨大的羞辱，卡拉斯叹着气想。
“让我告诉你什么叫作偷窃！”瑞加气得连胡子都在发抖，忍不住大吼道，“你们偷走了我们的工作机会！你们刻意压低价码，从我们手上抢走工作，让我们无法温饱！而且还侵入我们的国度，抢走我们的牛和小麦！我们早已听说了你们所囤积的财富，现在我们只是来要回我们应得的！不多也不少！”
“你说谎！”邓肯气得从位子上跳起来，“全部都是谎言！山中所堆积的财富全都是我们流血流汗赚来的！你们竟然还有脸在这个时候回来，像是被宠坏的小孩一样大喊自己吃不饱。是你们自己把该去工作的时间浪费在游荡上，怪不得人！”他做了个污辱对方的手势。“你们看起来根本就是一群乞丐！”
“你觉得我们是乞丐？”瑞加用更大的音量大吼，整张脸涨成了猪肝色，“决不！我以李奥克斯之名立誓！如果在我饿肚子的时候你施舍我一片面包，我会将它吐在你的脚上！你尽管否认在我们的边境上加强了战备！尽管否认你们煽动精灵和我们对立，断绝了贸易往来！乞丐？决不！我以李奥克斯的胡子、槌子和炼钢炉起誓，我们会回来的，会以征服者的身份回来！我们将会拿到原本就属于我们的东西，给你们好好上一课！”
“尽管来，你们这些懦夫！”邓肯露出不屑的表情，“躲在那黑袍巫师和人类战士的后面，希望能够捡到吃剩的东西！他们会从背后给你一刀，从你的尸体上把东西都抢走！”
“谁对抢尸体比较在行？”瑞加大喊，“你们这样对我们已经好几年了！”
六个氏族的代表跳下椅子，瑞加的随从也冲向前。暗矮人凄厉的笑声盖过了其他人的吼叫和咒骂。大咯缩在角落里，张着嘴巴发呆。
如果不是卡拉斯挡在所有人中间，以无比的气势压倒众人，可能战争已经开打了。他又推又拉地强迫所有人退回去。即使在两人分开之后，双方依然不甘示弱地互相叫骂。但是，在卡拉斯严厉的目光之下，众人很快陷入了难堪的沉默。
卡拉斯开口了，他的声音低沉，充满了哀伤：“很久以前，我向神祈祷，希望能够拥有和邪恶与不公对抗的力量。李奥克斯回应了我的祈求，让我使用他的熔炉。就在天神的熔炉之中，我打造了这一柄神锤。自此，在每场战斗中它都闪着光芒，和邪恶搏斗，保卫着我和我同胞们的家园。现在，我主难道将会命令我和自己的同胞作战吗？你，我的同胞，难道将会在故土上点起战火吗？你们的争吵就在往这个方向走——难道要让我对自己的同胞动武？”
双方都没人开口。两边的人都皱着眉看着对方，似乎感觉到相当羞耻。卡拉斯的一席话感动了大多数的人。只有两个人毫不动容。这两个老人在很久以前就失去了对这个世界的幻想，都知道双方的鸿沟已经太深，不是言语可以填平的。该发生的，还是会发生。
“这是我的建议，邓肯，索巴丁之王，”瑞加喘着气说，“将你的手下撤离这座要塞。把帕克塔卡斯和周围的土地割让给我们以及和我们联盟的人类。将山中的财富分给我们一半——本来就属于我们的那一半。并且同意让我们的同胞在邪恶滋长的时候，回到山中这安全的国度里。说服精灵解除贸易禁运，把所有的工作合约和我们平分。
“另一方面，我们将会耕种索巴丁周围的土地，并且用远比你在地底耕种要低的代价来将粮食卖给你们。如果有需要的话，我们也会协防你们的边境和这座山。”
卡拉斯对国王露出了恳求的眼神，希望他能考虑考虑，至少可以协商一下。但邓肯似乎已经失去了理性。
“滚！”他大吼道，“回去找你们的黑袍巫师！回去找你们的人类盟友！看看你们的巫师是不是能够攻破要塞的城墙，或者把山脉给移开！当冬天的寒风吹起，粮食不足，又得要替你们流血的时候，让我们看看人类还会不会是你们的盟友！”
瑞加瞪了邓肯最后一眼，目光中的仇恨和诅咒几乎像是结实的一拳打在邓肯身上。他转过身，示意身边的人跟上，悄悄走出了大厅，离开了帕克塔卡斯。
消息很快就传开了。当丘陵矮人准备好要离开的时候，防御工事上已经挤满了高山矮人，兴奋地大吼大叫。瑞加和随从面色凝重地快马离开，没有任何人回头。
此时，卡拉斯和国王站在领主之厅中（还有那被众人遗忘的大咯）。六名见证人全都回到自己的族中，把这最新的消息传达回去。成桶的麦酒和矮人烈酒在当晚的庆祝中如同流水一般消耗着。现在，狂欢的歌声和豪迈的笑声已经开始在这座和平的纪念碑中回荡。
“我主，协商会有什么坏处呢？”卡拉斯的声音十分沉重。
邓肯的怒气很明显已经消了，他看着对方，摇摇头，灰色的胡子拂过身上的礼服。他有权利拒绝这么直接的问题。其实，也只有卡拉斯胆敢质疑邓肯的决定。
“卡拉斯，”邓肯将手放在朋友的手臂上，“告诉我，山中真的有宝藏吗？我们抢夺过自己的同胞吗？我们强夺过别人一分一毫吗？他们的指控有根据吗？”
“没有。”卡拉斯定睛看着首领。
邓肯深深叹了一口气。“你也知道我们今年的收成。你也知道国库里面只剩多少钱可以让我们度过这个冬天。”
“那就明白告诉他们啊！”卡拉斯诚挚地说，“告诉他们实话！他们又不是怪物！他们是我们的同胞，他们会明白的——”
邓肯露出疲倦、忧伤的笑容。“没错，他们的确不是怪物。但是，他们比怪物更糟糕，他们像小孩一样。”他耸耸肩，“是，我们的确可以告诉他们实话，甚至可以让他们来看看。但是他们不会相信我们的。他们甚至不会相信自己的眼睛。为什么？因为他们需要有生存下去的希望！”
卡拉斯皱起眉头，但邓肯耐心地继续解释：“他们想要相信，我的老朋友。更重要的是，他们一定得相信自己的说辞。因为这是支撑他们活下去的支柱。除了这个希望之外，他们什么都没有了。因此他们愿意点起战火。我了解他们。”老人的眼睛闪过片刻的水雾，卡拉斯这时才惊讶地发现，原来之前他的怒气全都是假装出来的。
“现在他们可以回到妻子和饥饿的子女身边，这样说：‘我们可以和压迫者正面对抗了！当我们胜利之后，你们就又可以过温饱的生活了！’这可以让他们暂时忘却饥饿的滋味。”
卡拉斯的表情因为极度的痛苦而扭曲了。“真的只有这种结局吗？我们应该可以和他们分享仅有的——”
“我的朋友，”邓肯柔声说，“我以李奥克斯的神锤起誓，如果我答应了他们的条件，双方都会灭亡的。我们的种族会就此消失。”
卡拉斯瞪着他。“有这么糟吗？”他问。
邓肯点点头。“是的，有这么糟。只有几个人知道实情——氏族的族长，现在还有你。我希望你能够保守秘密。今年的收成非常糟糕。我们的金库几乎已经空了，现在又必须在备战上花掉大笔的财富。即使只有我们自己的同胞，今年冬天的粮食都必须要配给。以我们目前现有的存粮，大概只能勉强度过冬天。如果再多加几百张嘴——”他摇摇头。
卡拉斯思索着，突然间抬起头，黑色的眼眸中闪着光芒。“如果这是真的，那也只能这样了！”他认真地说，“宁愿全部的人都饿死，也不要自相残杀！”
“高贵的想法，我的朋友。”邓肯回答道。战鼓雷鸣的声音传进这座大厅，比帕克塔卡斯还要古老的战歌响彻整个要塞。“不过，卡拉斯，你可不能靠高贵的想法来填饱肚子。它们既不能拿来喝，也不能拿来当衣服穿，更没办法安慰那些因为饥饿而哭闹不休的孩子。”
“那些因为父亲离家，再也没机会见面而起的哭声要怎么办呢？”卡拉斯严肃地问。
邓肯扬起眉毛。“他们会哭上一个月，”他说，“然后他们就会将父亲的那份食物分掉。难道他们的父亲不想这样吗？”
他丢下这句话，转过身离开了领主之厅，再度回到防御工事上去巡视。
当邓肯和卡拉斯在领主之厅谈话时，瑞加·火炉和同伴们正骑着山区的矮种马狂奔离开帕克塔卡斯，同胞的嘲笑和吼叫声烙印在他们的心中。
瑞加有很长的一段时间没有说话，一直到了他们离开要塞两座高塔的阴影之后才开口。当他们来到一个十字路口时，瑞加勒住缰绳停下了坐骑。
他用毫无感情的声音对队伍中最年轻的成员说：“达朗·铁拳，继续往北走。”老矮人拿出一只破烂的皮包，伸手进去掏出了最后的一枚金币。他瞪了这金币很长的一段时间，最后将它交到达朗的手中。“拿着，用这笔钱来渡过新海。找到费斯坦但提勒斯，告诉他……告诉他……”
瑞加停了下来，意识到这个决定的沉重。但是，他没有别的选择。这在他离开之前就已经决定了。他皱着眉大吼道：“告诉他，当他来到这里时，将会有一群战士等着为他而战。”
原文的帕克（Pax）是拉丁文的“和平”之意。
主要是我负责将“龙枪”设定中的不同语言整合在一起。我有时依旧会接到出版方的电话，问我可否给他们一段精灵语或是矮人语来命名一个新的地方或是魔法咒语。——西克曼
矮人、精灵和人类之间的冲突是奇幻故事中常见的场景，但这也有更深刻的内涵。他们之间的冲突代表了不同种族之间数世纪的彼此歧视，而这个问题我们至今仍然没有解决。我希望我们可以从矮人与精灵身上学到应该放下彼此的分歧。——西克曼
为什么矮人总是被描述得像苏格兰人？我的祖先有苏格兰人，不过我对他们的文化并不了解。我希望他们不介意我们的矮人说话有他们的腔调，实行跟他们相似的社会制度。——西克曼
道格·奈尔斯是我描绘矮人的参考对象。崔西和我在许多届的游戏博览会（Gen Con）上都会举办“巡回表演”：给读者欣赏小说中场景的戏剧表演。道格永远都会扮演佛林特。而他的确就是佛林特！直到今天，每当我描写矮人的时候，我都会想到道格的声音。——魏丝
“卡拉斯”（Kharas）在索兰尼亚语中是骑士的意思。（参见《龙枪冒险集》，第109页。）
我当初把这个地名放在克莱恩地图上时，我完全不知道这地方是否存在过。现在我才知道我实在缺乏古代地理的知识。——西克曼（编注：使徒保罗就是来自于Tarsus这座城市。）
溪谷矮人写起来非常有趣，我也很乐意写他们。溪谷矮人并不聪明，读者也经常怀疑他们如何生存。他们靠着几种天赋的求生本能和常识活了下来。无法进行太复杂的数学运算这一点可能也有点帮助。——魏丝
我们很喜欢在书中安排和其他地方相呼应的点子。佛林特的心脏疾病渊源和《编年史》内的故事相呼应，因此，也让我们的故事更有深度。——西克曼
著名的神锤卡拉斯在长枪之战中将会扮演重要的角色。