“这个地方真是遭透了，哥哥。”雷斯林动作僵硬地缓缓下马，同时轻声说道。
“我们待过更糟糕的地方。”卡拉蒙评论道，同时将克丽珊娜小姐扶下马。“里面比较温暖，也比较干燥，比外面要舒服很多倍。而且，”他看着弟弟含糊地说，后者又咳又喘，靠在马鞍上无法动弹，“如果不休息，我们都无法再继续往前骑了。我来照顾这些马，你们两个先进去。”
克丽珊娜瑟缩在浸湿的斗篷里，站在及膝的泥泞中，愣愣地看着旅店。这里真的是如同雷斯林所形容的一样，糟透了。
没有人知道这里原先的名称是什么，因为门上并没有挂招牌。事实上，让他们知道这里是旅馆的唯一线索，是一块塞在破窗内的烂木板——上面写着“欢银吕客”。石头建筑本身十分老旧，看起来相当结实，但屋顶却已经塌陷了。到处都可以看见木板修补的痕迹。一扇窗户已经破了，一张饱经风雨的草席挂在上面，应该是用来遮风挡雨用的。这里的院子只是盖了一层稀泥和杂草的平地。
雷斯林已经先往前走。现在他站在大开的破门前，回头看着克丽珊娜。里面依稀有微弱的光和炊烟的味道——至少有堆可以取暖的火。正当雷斯林的表情已经转为不耐烦的时候，一阵急风吹开了克丽珊娜的斗篷，露出她苍白的脸。她叹了口气，拖着脚步跨过泥泞的地走到门口。
“先生，欢迎，小姐，欢迎。”
克丽珊娜惊讶地发现那声音来自她身边——当她进门的时候，并没有发现有人站在这里。门猛地关上了，她转过身，发现有个浑身发出异味的家伙就正好站在门后的阴影里。
“天气真不好，是吧，客官。”那人揉搓着双手，露出想效劳的表情。一件油腻的围裙和手上挂着的又脏又黑的毛巾让人大概猜得出他是旅店的主人。克丽珊娜看着这个破烂、发出怪味的旅馆，觉得配上这家伙真是再适合不过了。那人不停地揉搓双手往前走着，直到克丽珊娜可以闻到他酸臭的酒气——克丽珊娜连忙用斗篷掩脸后退。那人对她的这一举动似乎露出了笑容，如果不是因为他精明的眼神依旧清澈，一般人可能会以为这不过是醉鬼的傻笑。
看着眼前的这个家伙，克丽珊娜片刻之间觉得不如退回风雨之中比较好。但雷斯林用锐利的眼神看了店主一眼，冷冷地说：“靠壁炉的位子。”
“是，是，客官。靠壁炉的位子没问题。这种天气最适合坐那里了。两位客官，这边请，这边请。”他又含糊地打躬作揖，如果不是因为他的眼神，两人可能都会放下戒心。那人拖着步子，死盯着这两个人，带他们到一张肮脏的桌子边。
“客官，您是个巫师吧？”那人伸出手想要碰碰法师的黑袍，但雷斯林的眼神让他连忙把手缩了回去。“也是个黑袍巫师，咱们好久都没见过像您这样的人来了。”他继续道。雷斯林并没有回答。他又开始一阵剧烈的咳嗽，只能全身无力地倚靠着法杖。克丽珊娜扶着他走到火边的位子坐下来。他一坐下来，便赶忙靠近壁炉取暖。
“给我们热水。”克丽珊娜解开潮湿的斗篷。
“他怎么了？”旅店主人怀疑地问，往后退了一步，“不会是会发烧的热病吧？如果是的话，你们就请——”
“不是，”克丽珊娜打断他的话，把斗篷丢到一边，“是他自己身体不好，对其他人没有伤害。”她俯身照料法师，回头看着店主。“我刚刚要了热水。”她坚定地说。
“好。”他的嘴唇撇了撇。他不再揉搓双手，而是将手插在皮围裙里面之后才慢慢地走开。
对雷斯林的关切让她很快就忘记了之前的厌恶之情。当她试着让雷斯林好过一些的时候，已经完全忘记了旅店主人这件事。她把法师旅行时穿着的斗篷解了下来，放在火前摊平烘干。她在旅馆的大厅里面发现了几把破烂的椅子。她试着不去注意上面厚厚的灰尘，把椅子排了排，好让雷斯林可以躺下来，呼吸更顺畅些。
当她跪在地上协助雷斯林脱掉靴子的时候，她感觉到有只手在抚摸着她的头发。
“多谢。”当她抬起头时，雷斯林低语道。
克丽珊娜感到一阵狂喜。他棕色的双眸似乎比火焰还要温暖，他的手温柔地将她潮湿的头发拨离前额。她被他的眼神紧紧攫住了，什么也不能做，只能继续跪在地上看着他。
“你是他的女人吗？”
店主沙哑的声音从她身后响起，让克丽珊娜大吃一惊。她既没有听见脚步声，也没有感觉到他靠近。她站起身，刻意避开雷斯林的视线，猛然转过身面对炉火，沉默不语。
“她是帕兰萨斯城贵族的女儿，”门口一个低沉的声音说，“店主，如果你能够表现出适当的礼貌，我会很感谢的。”
“是，客人，是。”店主似乎被夹带着风雨而来、壮硕的卡拉蒙给震慑住了，唯唯诺诺地应了几句，“小的本就无意冒犯，希望大人不计小人过……”
克丽珊娜没有回答。她半转过身，含糊地说：“来，把热水放到桌上。”
卡拉蒙关上门加入他们的行列。雷斯林拿出一个袋子，里面装着的是他治病用的草药。他将袋子丢到桌上，做个手势，示意克丽珊娜帮他准备好草药。然后他就往后一靠，带着嘶嘶声呼吸着，瞪着火焰。克丽珊娜意识到卡拉蒙担心的眼神，试着把精神集中在眼前的草药上。
“我已经喂马儿吃了草料，喝了水。我们之前也让它们比较轻松，所以它们休息一个小时之后应该可以继续赶路。我想在天黑前赶到索兰萨斯。”在片刻令人不安的沉默之后，卡拉蒙终于开口道。他把斗篷铺在炉火前。蒸气缓缓上升，如同云朵一般。“你点了食物吗？”他突然问克丽珊娜。
“没有，只有热水而已。”她喃喃自语，把草药递给雷斯林。
“店主，给这位法师和这位小姐一些醇酒，给我一些水，还有你这里所有可以填饱肚子的东西。”卡拉蒙坐在火炉边正对着弟弟的位子，“我们越往南走，天气就会越坏。你真的确定要这样做吗？你可能会死的。”
“你是什么意思？”雷斯林的声音沙哑。他猛然坐直身，泼出了一些杯子中的药汁。
“没什么，雷斯林。”卡拉蒙被弟弟锐利的眼神看得有些退缩，“只是……只是……你的咳嗽。天气越潮湿，你的咳嗽就越严重。”
雷斯林用锐利的眼神打量着哥哥，直到确定他并没有别的意思之后，才再度躺了下来。“没错，我已经决定这样做了，所以你也应该下定决心，因为这是你唯一再看到你宝贵家园的机会。”
“如果你在路上死了，对我自然更没有好处。”卡拉蒙皱起眉头。
克丽珊娜震惊地看着卡拉蒙，但雷斯林只是苦笑着说：“你的关心真让我感动。但是你不需要担心我的健康。我的力量还足够让我抵达目的地，施展那个最后的法术，只要我在那之前不浪费太多力气就好。”
“看起来有个人绝对不会让你累倒的。”卡拉蒙凝重地说，眼光飘向克丽珊娜。
她又羞红了脸，本来准备要说些什么话，但是旅店主人此时正好回来。店主手中拿着一罐冒着热气的东西，另一只手拿着破烂的瓶子，疲倦地看着他们。
“请容小的插个嘴，客官们，”他低声下气地说，“但是我得先要看看你们的钱才行。最近年头不好——”
“拿着，”卡拉蒙从钱包里拿出一枚钱币，丢在桌子上，“这够了吧？”
“足够了，客官，足够了。”旅店主人的眼神突然变得和银币一样亮。他急急忙忙将手中的东西放到桌上，匆忙间还打翻了一些炖肉。接着他立刻贪婪地一把抓起银币，同时目光不敢从法师身上移开，生怕他会突然间把银币变不见。
旅店主人将银币塞到围裙里，从肮脏的吧台后面找出三只破碗以及三把骨质汤匙、三只杯子。他把这些东西通通摔到桌子上之后，站到离桌子一段距离的地方，又开始揉搓起双手。克丽珊娜拿起碗，露出厌恶的表情，立刻开始用剩下的热水清洗这些容器。
“三位客官，还有什么事情吗？”旅店主人的口气谄媚到连卡拉蒙都忍不住皱眉。
“你有面包和奶酪吗？”
“有的，客官。”
“包起来，用篮子装着。”
“你们……会继续旅行，对吧？”旅店主人问。
克丽珊娜将碗放回桌上，抬起头，注意到那人的声音有了些许改变。她斜眼看着卡拉蒙是否也注意到这件事，但大汉只是搅动着炖肉，贪婪地嗅着。雷斯林似乎什么也没有听到，定睛瞪着炉火，双手僵硬地握着空杯子。
“我们绝对不会在这里过夜。”卡拉蒙把炖肉舀到碗里。
“你绝对不会找到比——你之前说你们要去哪里？”旅店主人问道。
“不关你的事。”克丽珊娜冷冷答道。她盛了满满的一碗炖肉拿给雷斯林。但法师在看了这碗油腻的东西一眼之后，挥挥手，示意不要了。虽然克丽珊娜饥肠辘辘，但她也只能勉强吞下几口。最后她披上仍旧潮湿的斗篷，靠在椅子上，闭上眼睛，试着休息一下，暂时把稍后还必须在凄风苦雨中骑马赶路的痛苦摆在一旁。
雷斯林已经睡着了。只有卡拉蒙开怀大嚼以及旅店主人准备面包的声音。
一个小时之后，卡拉蒙将马儿从马厩里牵了出来——总共有三匹快马、一匹负重马，后者背负的东西都用油布盖着，再用结实的绳索固定住。卡拉蒙在协助克丽珊娜和雷斯林上马之后，随即跃上马背。旅店主人站在雨中，将准备好的面包篮子交给卡拉蒙。即使风雨将他的衣服全打湿了，他依然露出同样呆板的笑容，目送着他们。
卡拉蒙点点头，顺手丢了枚银币给旅店主人——银币在风雨中落在他脚边的泥泞中。卡拉蒙随即拉着负重马的缰绳，踏上了旅途。克丽珊娜和雷斯林紧紧裹着斗篷，也跟在后面动身了。
旅店主人似乎毫无知觉地站在风雨中目送着三人离开。他低头捡起银币，马厩的阴影中随即冒出了两个人，加入他的行列。
旅店主人将银币丢向空中，看着左右道：“告诉他，他们走的是往索兰萨斯的那条路。”
他们毫无察觉地就中了埋伏。
一行人在恶劣的天气中赶路，一路上，森林中浓密的枝丫和滂沱大雨让他们连自己马匹的蹄声都听不清楚，再加上三个人又各怀心事，让他们成为最好的攻击目标。直到对方发动攻势前，都没有任何人听见后方追兵的马蹄声和金属兵器碰撞的响声。
他们还不知道发生了什么事情，就有许多道黑影如同巨鸟一般从树梢上飞降，攻击降临到被影子掩盖的人身上。这一切很快就结束了，看得出来是出自高人之手。
其中一个人落在雷斯林身后，在他来得及转身前就把他打昏了。另一个人从树枝上落到克丽珊娜身边，捂住她的嘴，同时以锋利的匕首架上她的咽喉。制服卡拉蒙花了整整三个人的力量，当挣扎结束的时候，其中一个强盗再也站不起来了。他动也不动地倒在泥浆中，脖子则被扭曲成一个奇怪的角度。
“脖子断了。”在一切都结束之后，其中一个强盗向另一个最后才出现的人报告。
“很利落的手法。”那人冷冷地回答。他同时打量着被四个人压制住、双手被弓弦绑住的卡拉蒙。大汉的头上有个很深的伤口，不停地流着血。卡拉蒙摇着头，继续挣扎着，试图让自己的神志恢复清醒。
带头的人看着卡拉蒙壮硕的肌肉将强韧的弓弦绷得紧紧的，不禁暗自感到佩服。
卡拉蒙的眩晕感减轻了一些，雨水也将鲜血从他的眼中冲走，他开始打量四周。至少有二十到三十个全副武装的人包围着他们。卡拉蒙看着他们的老大，忍不住低声咒骂起来。这个家伙是卡拉蒙生平所见过的最高大的人类！
他马上就想起了伊斯塔竞技场里面的拉格。“有食人魔的血统。”他喃喃自语道，同时呸的一声将打斗中被打落的一颗牙齿吐出。卡拉蒙回忆起那个协助艾拉克训练斗士的高大食人魔，眼前的这个人也有同样的黄色皮肤和扁平的鼻子。他也比大多数的人类都要高大——至少比壮实的卡拉蒙要高出一个头，他的手臂跟树干一样粗，但是他的脚步有些迟缓，并且穿着一件拖地的斗篷，掩饰他的脚。
卡拉蒙从竞技场中学到了如何观察敌人，并且利用他们的弱点，此时正好派上了用场。他仔细打量着眼前这个人，当狂风吹开他厚重的斗篷时，卡拉蒙惊讶地发现他只有一条腿，另一条腿是由钢铁打造的义肢。
拥有食人魔血统的带头者注意到卡拉蒙正在注意着他的腿，露出了微笑，并且往卡拉蒙的方向走了几步。他伸出一只大手，温柔地拍了拍卡拉蒙的脸颊。
“我很敬佩拥有实力的男人。”他轻声说。然后他用让人惊讶的速度握掌成拳，飞快地一拳打中卡拉蒙的下巴。猛烈的撞击让卡拉蒙往后一仰，几乎让他身后的人也跟着飞了出去。“但是你弄死了我的手下，就得付出代价。”
那人提起厚重的斗篷，拖着笨重的脚步走到克丽珊娜身边，一个强盗正紧紧抓住她，让她无法动弹。强盗的手依旧捂着她的嘴，她的脸色虽然苍白，漆黑的眼眸中却充满了怒火。
“这可真棒啊，”半食人魔轻声说，“一份大礼，现在甚至还没到冬季庆典呢！”他的笑声在黑幽幽的森林中回荡。他伸出手，抓住克丽珊娜的斗篷，将它猛然扯下来。他的视线移到她浸湿的袍子下曲线毕露的身躯。他笑得更开心了，眼中闪着奇异的光芒，接着伸出了他的大手。
克丽珊娜试图往后退，但是那人轻易就抓住了她，让她毫无躲避的余地。
“哼哼，你戴着的这是什么小玩意儿啊，小美人？”他打量着戴在她纤细脖子上的护身符，“我觉得它……有点碍眼。啊！全白金打造的呢！”他吹了声口哨。“最好让我替你保管，小美人。这样我们两个亲热的时候，才不会因为太激动而把它弄丢了——”
卡拉蒙刚好站起来目睹了那人抓住护身符的景象。克丽珊娜的眼中闪过一阵得意的光芒，但是她的身体仍然忍不住缩了缩。一道纯白的闪光划破了风雨，半食人魔抓着自己的手腕，在号叫声中松开了克丽珊娜。
围观的人群一阵骚动。原先抓住克丽珊娜的人放开手，她趁机挣脱开来，愤怒地将斗篷披回身上。
半食人魔举起手，脸因痛苦而扭曲着。卡拉蒙怕他会在此时一拳挥向克丽珊娜，但另一个人突然大喊道：
“那个法师，他也醒过来了！”
半食人魔的视线依旧停留在克丽珊娜身上，不过他的手已经缓缓放下来。然后，他笑了。“好吧，女巫，看来你已经赢了第一回合。”他回头看着卡拉蒙。“我喜欢决斗——不管是在情场上还是战场上都一样。看来这一整夜将会十分精彩。”
他做了个手势，示意原先抓住克丽珊娜的强盗再度擒住她，那家伙极为心不甘情不愿地照办了。半食人魔走到雷斯林身边，看着躺在地上呻吟的法师。
“三个人之中，这个法师最危险。把他的手绑在背后，塞住他的嘴，”强盗头子用粗哑的声音命令道，“如果他发出任何的声音，就把他的舌头割了。这就足以结束他的法师生涯。”
“为什么我们不现在就杀了他？”其中一个人抗议道。
“你来啊，布拉克，”半食人魔立刻转过身看着发话者，轻松地说，“用你的刀子割开他的喉咙。”
“我可不干。”对方嘟囔着往后退了一步。
“不敢？你宁愿让我因为杀了黑袍法师而受到诅咒？”头子依旧轻松地说，“你想要看着我拿刀的手干枯掉落吗？”
“我——我不是这个意思，当然不是，钢趾大人。我——我只是讲话不用大脑。”
“那么从今往后说话前给我多想想。他现在也不能伤害我们。你看看他。”钢趾指着雷斯林。法师躺在地上，双手被绑在身前。他的嘴巴被撬开，硬塞进一团破布。不过，他的眼睛在阴影中依旧闪动着复仇的怒火，双手不停地抽动着。许多围观的人都开始怀疑这样的束缚能不能限制住这个意志坚强的法师。
也许钢趾也感到了威胁，他一瘸一拐地走到雷斯林的身边，黄色的脸上带着一抹微笑，用他钢铁的义肢往雷斯林的头踢了下去。法师软瘫在地上。克丽珊娜警觉地大叫，但身后的人紧抓着她，让她无法动弹。连卡拉蒙看见弟弟躺在泥泞中的样子都感觉到内心一阵抽痛。
“这应该可以让他安静一阵子。当我们回到营寨的时候，我们会用布遮住他的双眼，带他走上悬崖。如果他不小心跌了下去，那也怪不得我们，对吧？我们的手可不会沾上他的鲜血。”
四周传来零星的笑声，但卡拉蒙注意到有人摇着头，露出不以为然的神情。
钢趾转身走向那背负着沉重行李的马匹，眼中带着贪婪的火焰。“弟兄们，我们这次可是大赚一笔啦。”他满意地说。他又走到克丽珊娜身边，再度仔细打量着她，连她身后的那个强盗都跟着不敢动弹。
“真的是不虚此行。”他喃喃道。他伸出大手，粗鲁地抬起克丽珊娜的下巴，弯下身，粗暴地将嘴唇凑到她唇边，强吻着她。克丽珊娜被强盗抓着，完全无法反抗。她并没有挣扎，也许她知道挣扎反而顺了他的意。她站得直挺挺的，全身僵硬。不过，卡拉蒙注意到，当钢趾松开她的时候，她的双拳紧握，无法控制地别开脸，让黑色的长发遮住她的脸颊。
“弟兄们应该都知道我的做法，”钢趾粗鲁地玩弄着她的秀发，“大家有福同享——当然要先等我享受够了才行。”
这次的笑声更热烈，甚至还传来零星的欢呼声。卡拉蒙当然了解这家伙的意思，从他所听到的耳语来判断，这也不是他们第一次“有福同享”了。
但是其中有些年轻人的脸上露出了厌恶的表情，悄悄看着彼此，缓缓地摇着头。甚至还有几个人低声说着类似“我可不愿意和一个女巫有任何关系”和“我宁愿和那个法师一起睡”这类的话。
女巫！又是这个词。卡拉蒙的脑海中有些模糊的记忆依稀提醒了他——那是当他和雷斯林以及老铁匠佛林特一起旅行的时候，真神尚未回到克莱恩。卡拉蒙打了个寒战，突然清楚地想起当年他们抵达一座城镇，正好遇到要烧死女巫的集会。他想起弟弟和那个高贵的骑士史东冒着生命危险救了那个老太婆，却发现她只不过是个三流的幻术师。
卡拉蒙之前一直没想起这件事，他忘记了在这个时代，人们是用什么样的眼光来看待魔法和克丽珊娜的神力——后者甚至更可疑。他不禁感到一阵寒意，强迫自己理性地用逻辑思考。被烧死是很痛苦，但是这总比——
“把那个女巫带到我这边来。”钢趾走到手下替他看管坐骑的地方。他上马之后命令道：“带着其他人跟我来。”
负责看管克丽珊娜的强盗将她拉向前。钢趾弯下腰，硬生生地将克丽珊娜从地面给提了起来，把她安置在马鞍上，就坐在他身前。他粗大的手臂抓起缰绳，正好将克丽珊娜完全抱住。克丽珊娜直直地瞪着前方，脸上露出漠不关心的表情。
她知道吗？卡拉蒙无助地看着钢趾骑马经过他面前，黄色的脸上挂着淫荡的微笑。她一向都受到保护，从来不曾经历过这些。也许她不明白这些人可能做出什么样下流的勾当来。
接着克丽珊娜回头望了卡拉蒙一眼。她的表情平静、脸色苍白，但是眼神中却带着极度的恐惧、惊慌以及恳求，让卡拉蒙心痛地低下了头。
她知道……愿神保佑她。她知道……
有人猛地将卡拉蒙往前推了一把。几个人抓住他，将他头朝下丢到原先坐骑的马鞍上。卡拉蒙倒挂着，坚韧的弓弦深深陷入他强壮的手臂，他无能为力地看着其他人将弟弟瘫软的身躯丢到另一匹马背上。然后强盗们纷纷上马，往森林的深处飞驰而去。
暴雨沿着卡拉蒙的脑袋往下流，所有的马匹在烂泥中不停地赶路，有几次差点把卡拉蒙给震了下来。马鞍上的突起在他身上撞出了一大片淤青，头上不停流血的伤口让他觉得晕眩。但他脑中只有一个景象，就是那双吓坏的黑色眼眸恳求他帮忙的眼神。
在晕眩中，卡拉蒙很确定一件事，这次不会再有援兵了。
所有的文字都抑扬顿挫，即使是旁白也一样。每个人物都有自己的声音和某种特殊的说话方式。作者必须记得每个人物不同的声音，并且在写作时把它呈现出来。——西克曼
在大灾变之后，安塞隆几乎全都陷入一片混乱。我们的历史中也发生过类似的事情：罗马帝国的崩溃带来了欧洲中古黑暗时代，而美国内战则是带来了“无法无天”的西部。
“半食人魔通常是因为奴役及暴力而诞生的。食人魔认为他们软弱无用，人类则觉得他们丑陋而野蛮。”（《龙枪战役设定》，第41页。）
他说得没错。施法必须要有咒语、手势和药材的混合，有时依照法术的不同，必须两者之一或是三者缺一不可。
“这名半食人魔大约有七英尺高，浑身肌肉，他在一场和狮鹫兽的战斗中失去的左腿被一个钢铁的义肢所取代了。这个义肢从膝盖往下，底端有圆形的脚趾，是相当恐怖的武器。他相当擅长剑术和摔跤。他看起来像是一个皮肤暗黄的野蛮人类，除了肤色之外，其他部分看起来都相当像人类。”（《龙枪冒险集》，第90页。）
我们把这样的故事安排在小说中是为了让人物获得更深刻的背景，我们也希望让读者可以想象这样的事情为什么会发生，人物做了什么、说了什么。这些背景故事永远不会被说清楚，这让读者有很大的想象空间。——魏丝