在骑士出港去帕兰萨斯之后,刚萨爵士花了好几天时间才赶回家去。道路都是深及膝的泥泞,他的爱驹不止一次地跌倒。疼爱马几乎胜过儿子的刚萨只要有机会就下马走路。因此,当他回到城堡时,他已全身湿透,不停地发抖。马夫走出来牵住这匹马。
“好好帮它擦一擦。”刚萨僵硬地下马,“给它热燕麦还有——”他把所有细节都交代了一遍。马夫耐心地点着头,仿佛是第一次照顾这匹马。事实上,如果不是他的管家出来找他,刚萨本来还想亲自把马拉进马厩里。
“老爷,”韦尔斯把刚萨拉到入口侧方,“您有客人来访。他们几个小时前才刚到。”
“是谁?”刚萨无精打采地问。有客人来不是什么新消息,特别是在冬季假期中。“迈克尔爵士吗?他没办法和我们一起回去,但是我邀请他回来时顺道来拜访——”
“一位老人,老爷。”韦尔斯打岔,“还有一名坎德人。”
“坎德人?”刚萨警觉地重复道。
“恐怕是的,老爷。请别担心!”管家又加上一句,“我已经把银器都锁在抽屉里,夫人也把珠宝都收到地窖里了。”
“人家会以为我们遭到抢劫了!”刚萨不屑地说。事实上,他走过院子的脚步的确比平常更快。
“对这两人您不能掉以轻心,老爷。”韦尔斯喃喃地说,快步跟在后面。
“这两人是什么身份?乞丐?你怎么会让他们进来?”刚萨有些恼怒地问。他现在只想要一杯热热的酒、又干又暖的衣服,还有老婆的按摩。“给他们些食物和钱,把他们打发走。当然要记得先搜坎德人的身。”
“我正准备这么做,老爷,但是这两人有些不寻常,特别是那个老人。如果您问我,我会觉得他是个聪明的家伙,而且他知道一些事情,也许对他,或对我们都有些好处。”
“你这话是什么意思?”
两个人正好打开了通往城堡起居间的硕大木门。刚萨停下来看着他的管家,知道他有着惊人的洞察力。韦尔斯鬼鬼祟祟地看着四周,然后靠近刚萨。
“老人要我告诉您他有关于龙珠的紧急消息,老爷!”
“龙珠!”刚萨喃喃说。龙珠是个秘密,至少他自己是这么认为的。骑士们当然都知道,但难道德瑞克告诉别人了吗?这也是他的一个计谋吗?
“你处理得很好,韦尔斯,就和往常一样。”刚萨最后终于说,“他们在哪里?”
“我把他们请到您的战情室去了,我想在那里他们应该没办法惹什么乱子。”
“我得在冻死之前先换个衣服,然后我就立刻去见他们。你都照料好他们了吗?”
“是的,老爷。”韦尔斯回答,急忙跟在又跨步向前的刚萨后面,“热过的酒、面包和肉,我相信坎德人现在大概已经把盘子给摸走了——”
刚萨和韦尔斯站在战情室门外片刻,试着要偷听里面人的动静。
“把那个放回去!”一个严厉的声音说。
“我才不要!这是我的!你看,它是放在我包里的。”
“呸!我看见你五分钟前才把它放进去的!”
“哼,你错了!”另外一个人用受伤的语调说,“这是我的!你看,上面刻有我的名字——”
“‘给刚萨吾爱,在我们孩子出生的那天。’”第一个声音说。
房里有一段时间的沉默,韦尔斯脸色苍白。然后那个尖细的声音又开口了,这次声音小了许多。
“我猜这一定是掉进我的包里了,费资本。没错,一定是这样!你看,我的包就放在地板上,这不是很幸运吗?如果它直接掉到地板上会破掉的——”
刚萨爵士脸色铁青地打开门。
“冬季节快乐,两位。”他说。韦尔斯跟着从房间外面挤进来,小心地打量着整个房间。
两个陌生人转过身来,老人手中拿着一个陶制杯子。韦尔斯一个箭步跳上前,拿回这个杯子。他生气地看了坎德人一眼,小心翼翼将它放在壁炉上,让坎德人够不着。
“还有什么事吗,老爷?”韦尔斯若有所指地看着坎德人,“需要我留下看着这些东西吗?”
刚萨正准备开口回答,老人抢先一步漫不经心地挥挥手。
“不用了,谢谢你,我的好心人。再多拿些麦酒来,不要再给我从仆人的酒桶里拿那种马尿来!”老人严厉地看着韦尔斯,“从那个放在酒窖楼梯旁边的桶子里倒酒,你知道的,就是那个满是蜘蛛网的桶子。”
韦尔斯张大嘴看着他。
“快去,别在那边像条搁浅的鱼张着大嘴!他有点白痴,是不是啊?”老人问刚萨。
“没……没有!”刚萨结结巴巴地说,“没关系,韦尔斯。我……我想我也想要来一杯,就从……呃,那个楼梯旁的桶子里倒麦酒出来。你怎么会知道?”他怀疑地问那个老人。
“哦,他是个法师啦!”坎德人耸耸肩,不等邀请便坐了下来。“法师?”老人看着四周,“哪里?”
泰斯戳戳老人,低声说了一句话。
“真的?是我?”老人说,“这么棒啊?太惊人了。你知道吗,现在我想起了一个法术……火球术。要怎么施呢?”
老人开始念出奇异的咒语。坎德人警觉地跳下椅子,抓住老人。
“不行,老爷子!”他把老人拉回椅子里,“现在不行!”
“我想也不行。”老人若有所思地说,“虽然是个棒极了的法术——”
“我很确定。”刚萨完全被震慑住了,喃喃地说。接着他摇摇头,恢复原本的严厉态度。“现在,赶快解释清楚,你们到底是谁?为什么要来这里?韦尔斯提到了龙珠——”
“我是——”法师眨着眼停下来。
“费资本。”坎德人叹着气说。他礼貌性地站起来,对刚萨伸出小手。“我是泰索何夫·柏伏特。”他开始坐下。“哦!”他又跳了起来,“也祝您节日快乐,骑士大人。”
“是的,是的。”刚萨心不在焉地点点头,“这到底跟龙珠有什么关系?”
“啊,是的,龙珠!”迷糊的表情离开了费资本的脸上。他眯着双眼,狡黠地看着刚萨。“现在在哪里?我们走了很长一段路来找它。”
“恐怕不能告诉你们!”刚萨冷冷地说,“如果,我们真有这样东西——”
“哦,当然在这里。”费资本回答,“是一名玫瑰骑士带来的——德瑞克·克朗加。史东·布莱特布雷德跟他在一起。”
“他们是我的朋友。”泰索何夫解释,注意到刚萨的下巴都快要掉了下来。“事实上,我帮忙找到了那颗龙珠,”坎德人谦虚地加上一句,“我们是在一个冰封的城堡中,将它从一名邪恶法师的手上夺下来的。这个故事实在棒呆了——”他急切地靠向前。“你想听听看吗?”
“不用了,”刚萨惊讶地看着两个人,“如果我相信你们这像是游泳鸟的故事……等等——”他靠回椅子上。史东的确提到过有关坎德人的事情。“你们队伍里还有什么人?”
“矮人佛林特、铁匠泰洛斯、吉尔赛那斯、罗拉娜——”
“这就是了!”刚萨忘情地大喊,接着他皱起眉,“但他从来没提到过有法师……”
“哦,那是因为我已经死了。”费资本把脚放在桌上说。
刚萨睁大眼,在他来得及回答之前,韦尔斯走了进来,瞪着坎德人,把杯子放在刚萨面前的桌子上。
“三杯酒,老爷。加上壁炉上的就有四个杯子,我回来时最好也有四个!”他走出去,砰的一声关上门。
“我会看着它们的。”泰斯认真地保证。“你们会常常遇到有人偷杯子的问题吗?”他问刚萨。
“我……不……死了?”刚萨感觉整个情况很快就要失控了。
“这说来话长。”费资本说。他一口喝光杯里的酒,用胡尖把嘴唇上的泡沫擦干净。“啊,好极了。我刚刚说到哪里?”
“死了!”泰斯热心地提醒。
“啊,是的。说来话长,不大适合现在说,得先拿到龙珠才行。它在哪里?”
刚萨愤怒地站起身,准备要把老人和坎德人从城堡里赶走。他正打算要叫守卫来抓住他们时,却发现自己被老人专注的目光给定住了。
索兰尼亚骑士自古以来就很害怕魔法。虽然他们没有参与摧毁大法师之塔的暴动(这种行为会违反骑士规章),但他们看到法师被赶出帕兰萨斯城也并不遗憾。
“你们为什么想知道?”刚萨开始结巴,他感觉到老人奇怪的力量吞没了他,他感到一种冰冷的恐惧渗入了血液。刚萨慢慢地、不情愿地坐下来。
费资本的眼睛开始发光。“我不想透露我的目的。”他轻声说,“你只需要知道我是来找龙珠的。这是很久以前法师所制造的!我很清楚,我知道很多事情。”
刚萨迟疑一下,陷入挣扎。毕竟还是有骑士在守护那颗龙珠,如果这个老人真的如他所声称的,知道很多事情,那么告诉他龙珠的所在又有什么关系?而且,他也不觉得自己在这件事情上有任何选择。
费资本心不在焉地拿起空杯准备再喝一口。他哀怨地看看里面,刚萨正好开口回答。
“龙珠在侏儒族那里。”
费资本哐当一声丢下杯子。它碎成无数片,掉得满地都是。
“你看吧,我不是跟你说过了?”泰斯伤心地说,看着碎成片片的杯子。
侏儒族从有历史以来就住在别管它山脉。由于这件事只有他们关心,所以也只有他们在计算时间。在第一个骑士抵达圣奎斯特时他们就在这里了。当时骑士们从新创建的索兰尼亚王国来到这里,建造碉堡和要塞,守护王国最西边的国境。
侏儒族对于外来者一向非常多疑,他们警觉地看到一群面色凝重、看来十分好战的高大人类搭船来到这里。侏儒们决定不能让人类知道他们这处山脉中的天堂,便立刻开始行动。身为克莱恩科技最先进的种族(他们发明了蒸汽机和弹簧),侏儒们一开始想要躲在洞穴里面,后来想到了一个更好的点子——把山脉藏起来!在经过他们最伟大的机械天才几个月的苦思之后,侏儒族们做好了准备。他们的计划是,他们准备要让整座山消失!
就在这个关键时刻,侏儒族的哲学家公会想到了,这些骑士会不会已经注意到这座岛上最高的山脉?这座山脉突然消失会不会反而引起人类的好奇?
这个问题让侏儒们陷入了骚乱。他们花了许多天讨论这个问题。这个问题让侏儒哲学家们分成了两派:一派相信如果一棵树倒下来,即使没人听到,它还是会发出轰隆的声音,另一派侏儒则相信它不会。第七天的时候,这个争议和原先的问题有什么相关的疑问才被提出来,并且才被交付委员会审议。
同时,工程师们气鼓鼓地决定无论如何都要启动那个装置。
因此发生了一件至今仍然记载在圣奎斯特城历史里面的事件(其他大多数的历史都在大灾变中湮灭了),那就是“臭蛋之日”。
那一天,刚萨爵士的祖先睡眼惺忪地醒来,怀疑是不是儿子又从养鸡场的屋顶掉了下来。这不过是几个礼拜之前的事,那孩子当时正在追逐一只公鸡。
“你来把他丢进池塘里。”刚萨的祖先困倦地对妻子说,翻过身去用被子盖住头。
“我没办法!”她迷迷糊糊地说,“烟囱在冒烟!”
两人这时突然完全清醒,发现整个屋子里的烟不是从烟囱出来的,那恶心的味道也不是养鸡场里面的!
两人和这个殖民地的其他居民一样,冲出屋外,被那越来越浓的味道呛得不住地犯恶心。但他们什么都看不见,四周都是浓密的黄烟,那种味道像是晒了三天的鸡蛋。
几小时之后,每个殖民地的居民都被熏得奄奄一息。他们拿起毯子和衣服逃向海边。他们谢天谢地地呼吸那纯净、带着咸味的空气,怀疑有没有办法再回到自己的家园去。
他们边热烈讨论着,边看着天边的黄色密云,看看这会不会消失,殖民们惊讶地发现一群褐色的小家伙踉跄地走出浓烟,几乎全都倒在他们脚下。
索兰尼亚好心的人们立刻开始救助这些可怜的侏儒。并促成了两族的圣奎斯特会晤。
侏儒与骑士的会晤相当友好。索兰尼亚的人们最看重四件事——个人的荣誉、骑士信条、骑士规章和科技。他们对此时侏儒所发明的省力机器——包括滑轮、斜坡、螺旋和齿轮——赞誉有加。
也是在这第一次的邂逅中,别管它山脉得到了这个名字。
骑士们很快就发现,虽然侏儒们和矮人类似,都同样又矮又结实,但也仅止于此。侏儒们长着褐皮肤和白头发,形容瘦小,非常容易紧张和发怒。他们讲话的速度快到一开始骑士们以为他们说的是外来语,后来才发现,那原来是用很快的速度说的通用语。当一名长者询问这座山的名字时,这个问题的原因就很明显了。
简略来说可以翻译成这样:一座巨大、雄伟挺拔的山脉由很多种不同的矿石所构成,我们检验出来有大理石、黑曜石、石英,还有许多种我们正在研究的种类。它有自己的内部加热系统,我们正在研究希望有一天能够复制这个东西,因为它的温度可以把岩石加热到变成液体气体,流下这座巨大、雄伟、挺拔的山峰……
“别管它!”长者不耐烦地说。
别管它!侏儒们非常感动。人类可以把这个要用那么多词形容的山脉变成短短的一个词!这实在太让人佩服了。因此,从那一天开始,这座山就被叫作“别管它”,至少让侏儒族绘图师公会松了口气。
自此以后,圣奎斯特的骑士和侏儒们就和平共处,骑士们将任何跟科技有关的问题带给侏儒,请他们解决,侏儒们则持续提供许多新的发明。
当龙珠抵达的时候,骑士们想要知道这个东西是怎么运作的。他们把它交给了侏儒,派了两名年轻的骑士看守它。他们根本没想过这颗龙珠可能是有魔法的。
刚萨的城堡坐落在圣奎斯特西部被称作刚萨区的地带。圣白石草原就在城堡和别管它山脉之间。这座城堡是圣奎斯特居民的生活中心。
泰斯即使在做梦时嘴里都会喃喃自语:“我猜你一定把它掉下去了。”
刚萨所指的是一个广为人类所知的童话故事。内容是一个小男孩在法师家中央的大水池清洗法师最喜爱的瓶子时,不慎将它打破了。当法师质问学徒瓶子为什么会破掉时,男孩先回答是条鱼把瓶子从他手中撞掉。当法师指出这池子里面并没有鱼时,那男孩依旧不说实话,告诉法师是只鸟飞越过墙,造成了此次的意外。当法师质问这鸟怎么可能弄破水底下的瓶子时,男孩说那是只会游泳的鸟。后来,那男孩的谎撒得越多,所受的惩罚就越重。所谓的“游泳鸟故事”就是从这个童话里来的。所以,不论老少的人类,都会利用这个说法来指称一个越来越大、所受惩罚也会越来越重的谎言。——西克曼
译注:侏儒——据说当天地初开,李奥克斯开始打造整个世界时,他带着一群人类来帮助他。一开始一切都很顺利,但人类骄傲的天性难改,很快就开始自夸,忘记是谁教他们这些技术。李奥克斯一怒之下,将这些人类的体型缩小,让他们体内永久燃烧着建造、发明的欲望,却又注定无法成功。
侏儒一般来说会躲避人类居住的地方(他们当然比较喜欢别管它山脉),但有时他们会想要冒险。罗杰·穆尔在《克莱恩的飞龙》(The Dragons of Krynn)的故事集中所写的《完全是条龙》(A Dragon to the Core)介绍了一名住在帕兰萨斯,叫作几尔班史塔克的侏儒。他和人类的牵扯非常地深。
“龙枪”的任务之一是要跳脱许多“龙与地下城”(Dungeons And Dragons,译注:是“专家级龙与地下城”系统的简易版)所建立的窠臼。”龙枪“中没有半兽人或兽化人(lycanthropes,译注:狼人之类的怪物)。牛头人是个有智慧的种族。坎德人不只是继承托尔金小说中的半身人而已。然后还有接下来的侏儒。侏儒的诞生应该都怪罪到我头上来。直到那时,侏儒一直是“专家级龙与地下城”系统中微不足道的一个种族。他们出现得很晚。他们是刚强的矮人和快乐的半身人之外的另一个短脚种族。他们拥有一个很酷的能力——可以成为幻术师。这已经成为城主的梦魇了。而且他们还能和可以挖洞的生物谈话。哇!所以这是另外一个扮演侏儒的重要原因!可以和土拨鼠聊天!侏儒并不是最受欢迎的种族,但是我们也必须把他们纳入考虑中。所以,我们开始考虑侏儒在“龙枪”中到底可以扮演什么样的角色。我开始联想到我之前的职业——工程师。在我短暂的工程师生涯中,大多数的工作是修理其他工程师设计的装置,接着必定会发现根本修不好。于是我想出了一个点子:侏儒是终极的发明家,但是他们所做的每一项发明都是为了维修之前的发明。崔西觉得这个点子棒极了,很快,侏儒投石器和别管它山脉的各种各样稀奇古怪的装置就开始出现了。侏儒们很快就获得了新的活力,最后甚至进入了外层空间(甚至是其他人的游戏中)。在“专家级龙与地下城”的游戏中,不管是玩者还是城主,都知道当他们遇到好奇、好心、说话飞快的侏儒时,最好小心提防。而这一切都只是因为我当初一时兴起,拿工程师来开玩笑的结果。——杰夫·格拉布