第2卷 04 死者之河银龙传说

夜晚十分平静而寒冷。浓密的乌云将月光与星光完全遮住。没有雨,没有风,只有带着强烈压迫感的等待。罗拉娜觉得自然中的一切都紧张、警惕而恐惧。在她身后的精灵们,在自己所编织的仇恨和恐惧之网中沉睡着。罗拉娜心想,不知道这张网中会有什么可怕的有翼怪兽出现。

大伙轻而易举地溜过精灵守卫的防线。守卫们认出是泰洛斯,毫无戒心地和他亲切交谈起来,其他人则趁这时悄悄溜过树林。他们在黎明前抵达了河边。

“我们该怎么做才能渡过这条河?”矮人心事重重地看着眼前的河流,“我不想坐船,不过总比游泳要好。”

“这应该不是问题。”泰洛斯转向罗拉娜说,“可以问问你的小朋友!”他对着西悠瓦拉点点头。

罗拉娜和其他人一起惊讶地看着野精灵。西悠瓦拉看见这么多人瞪着她,不禁羞红了脸,深深低下了头。“他说得没错!”她喃喃地说,“在这边等着,躲到树林的阴暗处去!”

她离开他们,轻快地跑向河边,浑身上下充满了野性美,令人难以移开视线。罗拉娜特别注意到吉尔赛那斯一直目不转睛看着那个野精灵。

西悠瓦拉把手指凑到唇边,发出一阵鸟鸣。她等待片刻,重复发出三次相同的声音。几分钟之后,河的对岸传来了响应。

西悠瓦拉满意地回到大伙身边。罗拉娜注意到,虽然她和泰洛斯说着话,但眼睛却不时瞟向一旁的吉尔赛那斯。一发现吉尔赛那斯也在注视着她,女孩便红着脸,连忙转头看着泰洛斯。

“卡加·萨加龙!”她连忙对泰洛斯说道,“我的同胞们已经来了,但你得跟我一起去解释目前的情形。”罗拉娜可以在晨光下清楚地看见西悠瓦拉那对蓝色的大眼睛瞟向史东和德瑞克。野精灵微微摇摇头。“我们把这些人类带进他们的领土,他们会不高兴的,更别提这些精灵了。”她以满怀歉意的眼神看着罗拉娜和吉尔赛那斯。

“我会向他们解释的。”泰洛斯说。他盯着河对岸。“他们来了!”

罗拉娜看到两个黑影渡过了深蓝色的河川。她立时意识到卡冈那斯提精灵一定无时无刻不在监视着他们。他们片刻间就分辨出了西悠瓦拉的信号。对一个奴隶来说,有这样的自由是极不寻常的。既然逃跑是件如此容易的事,为什么西悠瓦拉还要继续留在西瓦那斯提精灵那边?没道理……除非……除非她根本就不打算要逃跑。

“卡加·萨加龙是什么意思?”罗拉娜突然问泰洛斯。

“‘拥有银臂的男人’。”泰洛斯笑着回答。

“他们似乎很信任你。”

“是的。我告诉过你我花很多时间四处游荡。其实这样说也不太对。这么说吧!我大部分时间都和卡冈那斯提精灵在一起。”铁匠黝黑的脸上双眉紧锁,“希望我这样讲没冒犯到你。但是,精灵小姐!你恐怕不清楚你的同胞让这些精灵们的日子多么难挨——赶走或是抓走他们的猎物,用金、银、钢铁来奴役他们的年轻人。”泰洛斯气愤地叹了口气,“我已经尽力了。我教导他们如何铸造狩猎的武器和工具。但我担心这个冬天对他们来说将会很漫长。猎物已经开始变得越来越少,最后说不定会发生饥荒或是同胞阋墙的惨剧。”

“也许如果我留下来,”罗拉娜喃喃道,“我可以帮上忙——”她立时发觉这种想法有多么不切实际。她能做什么?甚至连自己的同胞都不接受她!

“你没办法同时出现在那么多地方。”史东说,“精灵们得靠自己的力量来解决问题。罗拉娜,你的决定是正确的!”

“我知道。”她叹了口气。她转过头去,看着背后的奎灵那斯提营地。“其实我跟他们没什么不同,史东。”她颤抖着说。“这个美丽的小世界绕着我转了太久了,以至于我一直以为自己就是宇宙的中心。我跟着坦尼斯逃跑是因为我认为我一定可以让他爱上我。他为什么不会?其他人都爱我。最后我才发现原来世界并非以我为中心而转,甚至都不关心我!我见到人们痛苦而无助地死去。我被逼着大开杀戒,”她低头看着自己的双手,“不然就得死在别人的手中。我也看见所谓的真爱,河风和金月的爱,那种愿意为对方牺牲一切的爱。我分明觉得自己卑鄙而微不足道,我认为我的同胞也一样。我以前总觉得他们完美无缺,但此刻我才体会到坦尼斯当时的心境,而这也是他离开的原因。”

卡冈那斯提精灵的小船抵达了河这边。西悠瓦拉和泰洛斯前去向划船的精灵解释。泰洛斯比了个手势,大伙走出森林的阴暗处,走到河岸边,双手离武器远远的。这样一来,卡冈那斯提精灵便可以确信他们并无敌意。一开始,似乎没什么希望。精灵们以他们粗陋的精灵语彼此交谈着,罗拉娜只能听懂其中的一小部分。很明显,他们拒绝和这群人有任何瓜葛。

他们身后的树林里响起了号角声。吉尔赛那斯和罗拉娜紧张地彼此对望。泰洛斯回头以他银色的手指着急地点着背后的那群人,另一只手拍着自己的胸膛,以自己的誓言为他们担保。号角声又再度响起,西悠瓦拉也为大伙担保。卡冈那斯提精灵们终于无可奈何地同意。

大伙立刻奔进水中,每个人都知道他们的逃亡已经被发现,追兵想必已经出发搜索了。一个接一个地,他们小心踏进空树干所雕成的克难小船。除了佛林特之外,每个人都走了上去。老矮人无奈地摇着头,趴在地上不肯动,以矮人语喃喃自语。史东看着佛林特,担心水晶湖畔所发生的惨剧再度发生——矮人当时直截了当地拒绝上船。幸好有泰索何夫在,坎德人拼命拖拽他,才半哄半拖地将他从地上拉起来。

“我们会让你变成老练的水手的!”坎德人一边愉悦地说,一边用胡帕克杖不停地戳着老矮人。

“你们才不会!不要再用那东西刺我的背!”矮人大吼。他走到水边,停下脚步,紧张地玩弄着手上的一块木头。泰斯一跃跳进小船中,脸上露出期待的神情,伸出双手准备迎接矮人。

“快点,佛林特,快跳进船里面!”泰洛斯命令。

“先告诉我一件事,”矮人咽着口水,“他们为什么叫这条河‘死者之河’?”

“你很快就会知道了。”泰洛斯嘟哝着。他伸出壮硕的黑手,把矮人像袋马铃薯般丢进座位里。“开船!”铁匠告诉野精灵,后者早就做好准备,他们的木桨已深深地吃入水中。

木制小船很快就顺着水流往下漂,向着西方前进。长满树木的河岸飞也似的向后退。大伙瑟缩在船底,因为扑面的冷风刺痛了他们的脸,让他们喘不过气来。他们在奎灵那斯提管辖的南方岸边看不到任何的生机,但罗拉娜可以看见北方岸边有不停出没的身影。她立刻明白,卡冈那斯提精灵并不像表面上看起来那么天真,他们毫不懈怠地监视着他们的表亲。她不禁开始怀疑,到底有多少伪装成奴隶的卡冈纳斯提精灵间谍?她的视线不禁投向西悠瓦拉。

水流带着他们急速来到两条支流会合的地方。一条由北方流来,他们航行的那条则是由东方汇入。两条河汇成一条江,朝南方奔流入海。泰洛斯突然指着前方。

“那里,矮人,就是你问题的答案。”他严肃地说。

沿着北方的那条河漂来另一艘船。一开始,他们以为这艘船是脱锚漂流出来的,因为他们看不见里面有人。接着他们发现,以空船来说,它吃水太深了些。野精灵降低速度,将船驾驶到浅滩,平稳地停着,低头默默地祝祷。

罗拉娜明白了。

“一艘葬礼船。”她喃喃地说。

“是的。”泰洛斯用哀凄的眼神看着。小船继续向前漂,水流把它带近大伙。他们可以看见里面有一名年轻的野精灵,从简陋的皮制护甲来看应该是个战士。他交叠在胸前冰冷的双手紧握着一把铁剑,一把弓和一袋箭放在他身边。他的眼睛紧闭着,陷入永远不会醒来的沉睡中。

“现在你们知道为什么这里叫作‘东沙拉礼安’——死者之河了吧!”西悠瓦拉用她低沉悦耳的声音说,“几世纪以来,我的同胞都将逝者的遗体送回大海,送回我们出生的地方。这是卡冈那斯提的古老习俗,也是和我们的表亲们起冲突的原因。”她的视线转向吉尔赛那斯。“你的同胞觉得这是对河川的一种侮辱,强迫我们停止这种习俗。”

“总有一天,漂在这河上的尸体将会是奎灵那斯提或西瓦那斯提精灵,身上插着卡冈那斯提精灵的箭。”泰洛斯预言,“然后就会是全面的战争。”

“我想,所有的精灵马上就有更要命的敌人要应付。”史东摇着头说,“你们看!”他指着。

战士脚下的盾牌是他曾面对的敌人拥有的护具。罗拉娜认出上面可憎的符号,不禁倒抽了一口凉气。

“龙人!”

在东沙拉礼安逆流而上的旅程十分漫长且艰苦,因为河流十分湍急,甚至连泰斯都得拿支桨来帮忙划船,但他一不小心就把桨掉入河中,为了捡回来又差点一头掉进去。德瑞克抓住他的皮带,用力把他扯了回来。卡冈那斯提精灵则用手势告诉他们,如果他再惹麻烦,就要把他丢下去。

泰索何夫很快就烦了,看着船外奔流的河水,希望能看到河里的鱼。

“嗯?怎么搞的?”坎德人突然说着,将他的小手伸进河中,“大家看!”他兴奋地说着,手上沾了一层闪亮的银光,在晨光中闪闪发亮。“水会发光!你看,佛林特。”他对着另外一艘船上的矮人大喊,“你看看水里面——”

“我才不要!”矮人咬牙切齿地说着。佛林特阴沉地划着桨,当然,他的努力背后有别的理由。他坚决不往水里面看,也因此和别人不合拍。

“你说得对,坎德人。”西悠瓦拉笑着说,“事实上,西瓦那斯提精灵将这条河命名为东萨刚,也就是‘银色之路’的意思。你们来的时候天气真不凑巧,一旦银色的月亮正值满月,这条河看起来便会像是流着银浆的河,那才是真正的美景。”

“为什么?是什么造成的?”坎德人兴奋地观察着他的小手。

“没人知道,虽然我的同胞有个传说——”西悠瓦拉突然闭上嘴,双颊绯红。

“什么传说?”吉尔赛那斯追问。他坐在船头的西悠瓦拉对面。他划船的技术比佛林特好不到哪儿去,因为他对西悠瓦拉的脸比对划船有兴趣多了。每次当她抬起头,一定会发现吉尔赛那斯正在看着她。随着时间的流逝,她越来越慌乱、迷惘。

“你们不会有兴趣的。”她看着银灰色的河流,试着躲避吉尔赛那斯的目光,“是个有关修玛的童话——”

“修玛!”史东在佛林特和吉尔赛那斯背后说,流畅有力的动作弥补了前两个人笨拙的缺憾,“告诉我们这个传说,野精灵!”

“没错!告诉我们你们的传说。”吉尔赛那斯微笑着说。

“好吧!”她红着脸清清喉咙开口道,“根据卡冈那斯提的传说,在恶龙之战最后的日子里,修玛在世界上四处流浪,试着要帮助那些受害的人们。但他十分无奈地发现,自己并没有力量阻止恶龙的杀戮和破坏。他向诸神祈求一个答案。”西悠瓦拉看着史东,后者严肃地点点头。

“是的!”骑士说,“帕拉丁回应了他的祈求,派出白色的麋鹿。但没有人知道它带他到什么地方。”

“我的同胞知道。”西悠瓦拉轻声说,“白色的麋鹿,在经过许多的考验和危险之后,带着修玛来到这里的一片宁静森林。在森林里,他遇见一名女子,美丽,有着高贵的节操,抚平了他的伤痛。修玛和她两人彼此爱慕。但她一次又一次拒绝了他的求爱。最后,她终于无法否认体内那股熊熊燃烧着的爱火,回应了修玛的爱。两人的欢愉像是穿透黑暗深夜的皎洁月光。”

西悠瓦拉沉默片刻,她的眼睛看着远方,心不在焉地摸着脚下盖着龙珠的粗布斗篷。

“继续说!”吉尔赛那斯要求。精灵完全放下划船的差事,彻底陶醉在她美丽的双眼和悦耳的声音中。

西悠瓦拉叹了口气,丢下手中的斗篷。她的视线越过水面,落在幽暗的森林中。“他们的快乐是短暂的。”她轻声说,“因为那女子有个惊人的秘密:她并不是人类,而是龙,她借着她的法力保持人形。但她太爱修玛,再也不能欺骗他了。她害怕地告诉修玛这个秘密。一天夜里,她现出真身,以一条银龙的形体出现在他眼前。她希望他会恨她,甚至杀了她。因为她太痛苦,甚至失去活下去的勇气。但骑士看着眼前光辉雄伟的巨龙,在它的眼中看见他所爱女子高贵的灵魂。它的魔法又让她变回人形,她向帕拉丁祈祷,希望他能赐给她真正的人身。她愿意放弃龙的法力和漫长的生命,在人间和修玛共结连理。”

西悠瓦拉闭上眼,她的脸色痛苦得泛白。吉尔赛那斯看着她,不明白她为何如此这般地感同身受。他伸出手,摸摸她的手。她像是只受惊的野兽,猛地往后退,整艘船跟着摇晃起来。

“我很抱歉。”吉尔赛那斯说,“我不是有意要吓你。发生了什么事?帕拉丁怎么回答的?”

西悠瓦拉深吸一口气。“帕拉丁让她如愿,但是有个可怕的条件——他让他们俩看了两种可能的未来:如果她保持龙身,她和修玛便可以拥有屠龙枪和可以击败邪恶龙群的力量;如果她变成人身,她和修玛可以快乐成婚,但邪恶的巨龙将永远盘踞这个世界。修玛发誓,他愿意舍弃一切,包括他的荣誉、他的骑士身份,只求和她终身厮守。但她看见他说这话时,眼中的光芒逐渐熄灭。她哭了,明白自己应该要做出的回答。绝不能容许邪恶的龙群占领这个世界。而这条银色的河流,据说是当修玛离开她去寻找屠龙枪时,她所流下的眼泪。”

“好故事,不过有点伤感。”泰索何夫打着哈欠说,“老修玛后来回来了吗?故事有快乐的结局吗?”

“修玛的故事并没有快乐的结局。”史东对坎德人皱眉。“但他光荣地战死在沙场上,击败了恶龙的首领,自己也受了重伤。我听说——”骑士若有所思地加上一句,“他骑着一条银龙作战。”

“我们在冰墙也看到一位骑着银龙的骑士。”泰斯愉悦地说,“他给了史东——”

骑士戳了坎德人一下。太迟了,泰斯这才想起来这是个秘密。

“我不知道银龙怎么样。”西悠瓦拉耸耸肩,“我的同胞对修玛知道得不多,他毕竟是个人类。我想这个故事会在他们之间流传只是因为这个传说跟他们所钟爱的、眷顾着逝者的这条河有关。”

就在此时,其中一名卡冈那斯提精灵指着吉尔赛那斯大声说了句话。吉尔赛那斯看着西悠瓦拉,不明白话中的意思。精灵女子笑着说:“他是问你是不是太高贵了,不能够划船。如果这样的话,他要叫你自己游过去。”

吉尔赛那斯红着脸地对她笑了笑,很快提起桨来干活。那天傍晚时,甚至连泰索何夫都再度拿起了桨。但不论他们怎样努力,逆流而上的旅途还是十分艰辛而缓慢。当他们靠岸时,每个人的肌肉都酸痛不已,双手上面布满了血痕和水泡。众人合力才勉强把船拖上岸,将它藏在岸边。

“你认为我们已经摆脱追兵了吗?”罗拉娜疲惫不堪地问泰洛斯。

“这能回答你的问题吗?”他指着下游。

在渐渐变黑的天色中,罗拉娜勉强看见下游有几个黑色的身影。虽然他们距离还很远,但罗拉娜明白今晚没什么机会好好休息了。其中一名卡冈那斯提精灵对泰洛斯说了几句话,比了比下游。高大的铁匠点点头。

“别担心。到明天早上之前我们都是安全的。他说他们也需要靠岸休息,没有人胆敢晚上在河中旅行,甚至连通晓河流具体地形的卡冈那斯提精灵们都不敢。他说他们会靠着岸边扎营,晚上森林里会出现奇怪的生物——长着蜥蜴头的人。明天早上我们得尽量沿着水路走,但我们很快就必须放弃水路改走陆路。”

“问问看他们,如果奎灵那斯提的精灵追进他们的领土,他们会不会阻止。”史东告诉泰洛斯。

泰洛斯转向卡冈那斯提精灵们,笨拙地说着勉强可以听懂的精灵语。卡冈那斯提精灵摇摇头。他是个看起来十分野蛮的生物,罗拉娜可以明白为什么她的同胞会觉得这些人和野兽只是一线之隔。他的脸孔上有人类血统的痕迹。卡冈那斯提精灵的血统很纯正,所以应该不会有胡子,但他让罗拉娜想起坦尼斯自信而果断的说话方式、强壮的身躯,还有生动的手势。她别过了脸,心里满是对他的回忆。

泰洛斯对他们解释,他说:“奎灵那斯提精灵还是得照惯例要求卡冈那斯提的长老们,请求同意他们进入领土搜寻你们。长老们应该会容许,甚至还可能帮助他们——他们也像表亲一样不喜欢人类出现在南亚苟斯大陆。事实上,”泰洛斯慢条斯理地说,“他很明确地表示,他和朋友们愿意帮助我的原因只是在回报我以往的恩情和帮助西悠瓦拉。”

罗拉娜视线转向那个女孩。西悠瓦拉站在河岸边,和吉尔赛那斯说话。

泰洛斯看见罗拉娜脸色一沉。看见这两个人,泰洛斯能大概猜出她的心思。

“在你脸上看见嫉妒实在是很不寻常,特别是根据谣言,你和我的老友半精灵坦尼斯私奔,变成了他的情人。”泰洛斯加上一句,“我以为你和你的同胞不一样,罗拉娜。”

“不是因为这个!”她立即感觉到脸上的灼热,“我不是坦尼斯的情人,不管是不是都没什么差别。我只是不相信那个女孩。她……怎么说呢?太急着帮助我们了,这没道理。”

“你哥哥也许跟这个有些关系。”

“他是个贵族——”罗拉娜愤怒地开口。接着,她意识到自己接下来要说些什么,立刻转移话题。“你对西悠瓦拉知道多少?”她问。

“很少。”泰洛斯用非常失望的眼神打量着罗拉娜,让她毫无来由地生起闷气。“我知道她在她的同类中很受尊敬,也很受欢迎,特别是她的医疗能力。”

“还有她的间谍能力吗?”罗拉娜冷冷地问。

“这些精灵为了自己的生存而战。他们是不得已的。”泰洛斯严肃地说,“你那时候在沙滩上讲的话跟真的一样,罗拉娜,我几乎要相信你了。”

铁匠走过去帮忙卡冈那斯提精灵藏起小舟。罗拉娜又气又羞,满腹委屈地咬着唇。泰洛斯是对的吗?她是为了吉尔赛那斯的态度而感到嫉妒吗?她觉得西悠瓦拉配不上他吗?吉尔赛那斯一直是这样看待坦尼斯的。我和他有什么不同吗?

相信你自己的感觉,雷斯林告诉过她。听起来是很有道理,但她必须先明白自己的感觉!她对坦尼斯的爱给了她什么启示吗?

是的,罗拉娜最后终于下定决心。她不是有意对泰洛斯那样说的。如果她不相信西悠瓦拉,这也跟吉尔赛那斯被她吸引没有关系。是某种说不清楚的事。罗拉娜很遗憾泰洛斯误解了她,但她必须相信雷斯林的忠告——相信自己的直觉。

她会一直注意西悠瓦拉的。


  1. 卡冈那斯提的语言本身就被描述成如同野鸟叫一样。

  2. 野精灵的历史记述在道格拉斯·奈尔斯的小说《卡冈那斯提精灵》(The Kagonesti)中。他们传说中的英雄是一位名叫卡冈诺斯的寻迹者。

  3. 维京人、古埃及人和一些其他文化的人会把他们重要的死者摆放在葬礼专用的船只上。

  4. 这些传说都是由我们替“龙枪”做的背景设定而产生的,而且也是有目的的。像这样的传说给了我们的角色和世界一种深度,仿佛是来自于拥有极深根源的世界。——西克曼

  5. 请见凯文·兰德尔的短篇故事《银与钢》(Silver and Steel),收录在《爱与战争》中。

  6. 一些进步,又有一些退步。